IL

avec plaisir quelques conjectures sur le nom de ce Chimborazo si celebre. Le Corregimento, ou district où se trouve le Chimborazo ‚s’appelle Chimbo. La Condamine (a) dérive Chimbo de Chimpant, traverser une rivière. Suivant lui, Chimbo-Raco signifie la neige de l’autre bord ; parce qu'au village de Chimbo, en vue de l'énorme montagne couverte die neiges, on passe un ruisseau.

Plusieurs naturels de la province de Quito m'ont assuré que Chimborazo signifioit simplement la neige de Chimbo. On trouve la même terminaison dans Carguai- Razo. Mais Razo paroit être un

(a) Voyage à l'équateur , p. 184.

mot de dialecte provincial. Le jésuite Holguin , dont je possède l'excellent dictionnaire de la Zen-.

gua Qquichuaa langua general del Peru, imprimé à Lima, ne connoit nullement le mot razo, Le veritable nom de la neige est ritti. Peut-être razo ou rasso , at-il quelque analogie avec casso glace , que l’on retrouve dans le nom d'un endroit appelé Cassamarca, limite de la glace (a):

racou désigne un objettrès-grand et tres-fort; dans la langue ynca moderne , o et ou sont perpetuellement confondus. Au reste , quelle que puisse être l'étymologie

(a) Garcilasso historia general del Peru, 1722 z1.2°,9.43.

de Chimborazo , il faudroit, dans tous les cas, ecrire Chimporaz0 ,car, comme on le sait,les Peruviens ne connoissent pas la lettre 5.Mais lenom de cettemontagne gigantesque n’ayoit peut-être rien de commun avec la langue ynca, et tiroit son origine de l'antiquité la plus reculée. En effet, la langue . yncaou qquichua n'avoit été introduite dans le royaume de Quito que peu de temps avant l'invasion des Espagnols ; la langue dominante auparavant, étoit le pourouay , aujourdhui entièrement éteint. D'autres noms demontagne, tels que Pichincha, Ilinissa, et Cotopaxi,n ont aucunesignification dans la langue ynca, etsont par consequent plus anciens que le culte du

soleil et la langue de courintroduits par les dominateurs de Cuzco.

(2) Le condor, ce géant des vautours , p. 5.

J'ai donné ailleurs l’histoire natürelle du Condour ou Condor (Yultur gryphus). Voyez mon recueil d'observations de zoologie et d'anatomie comparée , p. 62.

La région que l’on peut regarder comme le séjour habituel de cet oiseau , commence à une hauteur égale à celle de l’Etna , et comprend des couches d'air élevées de seize cents à trois mille toises au-dessus du niveau de la mer. Les plus grands individus que l’on trouve dans la chaine des

Andes de Quito ‚ont quatorze pieds d'envergure ; et les plus petits huit pieds seulement. D'après ces dimensions , et d’après l'angle visuel sous lequel cet oiseau paroissoit quelquefois perpendiculairement au-dessus de nos têtes, on peut juger à quelle hauteur prodigieuse ıl s'élève quand le ciel est serein. Vu , par exemple , sous un angle visuel de quatre minutes, il devoit être à un éloignement perpendiculaire de onze cent quarante six toises. La caverne ( Machay ) d’Antisana , située vis-à-vis la montagne de Chussuiongo , et de laquelle nous mesurämes loiseau planant, est élevce de deux mille quatre cent quatre-vingttreize toises au-dessus du niveau

DES VEGETAUX. 79 du Grand Océan. Ainsi la hauteur absolue que le condor atteignoit, étoit de trois mille six cent trenteneuf toises; la, le baromètre se soutient à peine à douze pouces.

C’est un phénomène physiologique assez remarquable, que ce même oiseau qui, pendant des heures entières, vole en tournant dans des régions où l'air est si raréfié , s'abaite tout d'un coup jusqu'au bord de la mer ‚comme le long de la pente occidentale du volcan de Pichincha, et ainsi en peu d’instans parcourre en quelque sorte tous les climats. A une hauteur de trois mille six cents toises, les sacs aériens et membraneux du condor qui se sont remplis dans les régions plus basses, doivent s’en-

fler d’une manière extraordinaire.

Il y a soixante ans qu’Ulloa exprima son étonnement de ce que le vautour des Andes pouvoit voler à une hauteur où la pression de l'air n'étoit que de quatorze pouces. (a) On croyoit alors , d'apres l'analogie des “expériences faites avec la machine pneumatique , qu'aucun animal ne pouvoit vivre dans un milieu si rare. J'ai vu, comme je l'ai dit, le baromètre descendre sur le Chimborazo à treize pouces onze lignes deux dixièmes. Mon ami, M. Gay- Lussac a respiré pendant un quart-

(a) Observations astronomiques faites par ordre du roi d'Espagne

pe 109.

DES VEGETAUX. Br.

d'heure dans un air dont la pression n’etoit que de 0,5288. A de si grandes hauteurs , l'homme se trouve en genéral dans un état asthénique très-pénible, Au contraire , chez le condor , l'acte de la respiration paroit se faire avec une égale aisance , dans des milieux où la pression diffère de douze à vingt-huit pouces. De tous les êtres vivans , c’est sans doute celui qui pewt à son gré s'éloigner le plus de la superficie de la terre.

Je dis à son gré, parce que de petits insectes sont emportés encore plus haut par des courans ascendans. Probablement lélévation que le condor atteint, est plus considérable que celle que nous

avons trouvée par le calcul :cite, Je me souviens , que sur le Cotopaxi, dans la plaine de Suniguaicu couverte de pierres ponces et élevée de deux mille deux cent soixante trois toises au - dessus du niveau de la mer, j'ai aperçu ce volatile a une hauteur telle , qui ne paroissoit que comme un point noir. Quel est le plus petit angle (a) sous lequel on distingue

(a) Il est probablement d’une minute. En 1606, on vit à Berlin, avec l'œil nu, un ballon aérostatique qui avoit quatre toises de diamètre , s’abattre à une distance de six mille sept cens toises. Il étoit alors sous un angle visuel de a’ 4.

Mais on l’auroit encore distingué à

DES YÉGÉTAUX. 83

des objets éclairés foiblement ? L’affoiblissement des rayons de la lumière par leur passage à travers les couches de l'air a une grande influence sur le minimum de cet angle. La transparence de l'air des montagnes est si considérable sous l'équateur , que dans la province de Quito, comme je l'ai montré ailleurs, (a) le poncho ou manteau blanc d’une personne à cheval, se distingue à l'œil nu, à une dis-

une distance plus considérable , malgré la constitution de notre atmosphère septentrionale,

(a) Dans mon mémoire sur la diminution de la chaleur , et sur la lımite inférieure de la neige perpétuelle.

tance horizontale de quatorze mille vingt-deux toises, et par conséquent sous un angle de treize secondes.

(3) Enchaïne leurs corps se mouvans en tourbillon, p.6.

Fontana rapporte dans son excellent ouvrage sur le venin de la vipere, tom.I, p.62, qu'il a réussi à animer de nouveau en deux heures, par le moyen d’une goutte d’eau , un rotifere desséché depuis deux ans, et qui étoit resté sans mouvement. Au sujet des effets de l'eau, voyez mes Essais sur lirritabilité des fibres nerveuses et musculaires (en allemand ) , tom. Il,

(4). Les insectes ailés ,p. 7.

Jadis on attribuoit presque uniquement au vent la fécondation des fleurs où les sexes sont séparés. Kohlreuter et M. Sprengel ont prouvé, avec une sagacité étonnante, que des abeilles, les guépes et un grand nombre de petits insectes ailés , jouoient le principal rôle dans cette operation. Je dis le röle principal; car pretendre que la fecondation du germe ne peut absolument avoir lieu sans lintermédiaire de ces petits animaux, ne me paroit pas une assertion conforme au génie de la nature, ainsi que M. Wildenow l'a démontré

d'une manière tres - détaillée (a).

Mais, d'un autre côté, il faut observer que la dichogamie, les taches colorées des pétales qui indiquent les vaisseaux où le miel est contenu, et la fécondation par le concours des insectes, sont trois circonstances presque inséparables.

(5) Brillent comme des étoiles, pag. 8.

La lueur de l'Océan est un des plus beaux phénomènes naturels, qui excitent l'étonnement, quoique pendant des moisentiers on la voie renaître chaque nuit. La mer est phosphorescente sous toutes les zones; mais celui qui n’a pas été

(a) Élémens de botanique, (en al-

lemand) p. 403.

DES VÉGÉTAUX. 07 témoim de ce phénomène dans la zone torride, et surtout sur le grand Océan, ne peut se faire qu’une idée imparfaite de la majeste d’un si grand spectacle. Quand un vaisseau de ligne, poussé par un vent frais, fend les flots écumeux, et qu'on se tient pres des haubans , on ne peut se rassasier du coup-d'œil que présentele choc des.

vagues. Chaque fois que dans le mouvement du roulis le flanc du vaisseau sort hors de l'eau, des.

flammes rougeätres , semblables à des éclairs ‚paroissent sortir de la quille et s’élancer vers la surface de la mer. Le Gentil (@) et Fors-

(a) Voyage aux Indes, t. 1 ; p.

ter (a) le père expliquoient l’apparition de cesflammes parle frottement electrique de l’eau contre le corps du navire qui avancoit. Mais d'après nos connoissances physiques actuelles, cette explication n'est pas admissible.

Il est peu de points d'histoire naturelle sur lesquels on ait autant et aussi long-temps disputé que sur la lueur de l’eau de la mer. Ce que l'on en sait de plus précis , se réduit aux faits suivans: il y a plusieurs mollusques luisans qui, pendant leur vie, répandent à leur gré

(a) Remarques faites dans un voyage autour du monde, 1783

(en allemand ) , p. 57.

DES VÉGÉTAUX. 89 une lumière phosphorique assez foible , et généralement d’une couleur bleuâtre ; c'est ce qu'on observe dans le neress noctiluca, lemedusa pelagica variété 8 (a)etle monophora nocticula, que M. Bory St.-Vincent (b) a découvert recemment lors de l'expédition du capitaine Baudin. De ce nombre sont aussi les animaux microscopiques qui, jusqu'à présent , n'ont pas été déterminés , et que Forster vit nager en multitudes innombrables sur la mer, près du cap de Bonne- Espérance. La lueur de l’eau de la

(a) Forskael Fauna œægyptiacoarabica, p. 109.

(6) Voyage aux îles d'Afrique , i1,p. 107, pl. 6.

mer est quelquefois occasionnée par ces portes-lumieres vivans ; je dis quelquefois, car le plussouvent, malgré tous les verres grossissans , on mapercoit aucun animal dans l'eau lumineuse; et cependant, toutes les fois que la lame vient frapper un corps dur et se brise en ecumant, partout où l'eau est fortement agitée, on voit briller une lumière semblable à celle de l'éclair.

Ce phénomène a probablement pour principe les fibrilles décomposées des mollusques morts qui sont en quantité infinie dans la profondeur des eaux: lorsque l'on fait passer cette eau lumineuse à travers un tissu serré, ces fbrilles ensont quelquefois détachées sous la forme de points lumineux. Quand

DES VÉGÉTAUX. O1 nous nous baignions le soir, dans

le golfe de Cariaco, pres de Cumana , quelques parties de notre corps restoient lumineuses au sortir de l’eau. Les fibrilles lumineuses . Sattachent à la peau. D’après l'immense quantité de mollusques dispersée danstoutes les mers de la zone torride, on ne doit pas s'étonner que l’eau de la mer soit lumineuse, lors même qu'on n'en peut point détacher de matière organique. La division à l'infini de tous les corps morts des dagyses et des méduses peut faire considérer la mer entière comme un fluide gélatineux, et qui par conséquent est lumineux , a un goût nauséabond , ne peut être bu par l’homme, mais est nourrissant pour plusieurs poissons. Si

Yon a frotté une planche avec une partie du corps de la méduse hysocelle , l'endroit frotté redevient lumineux toutes les fois qu’on passe dessus le doigt bien sec. Durant ma traversée pour aller à l'Amérique du Sud, je mettois quelquefois une meduse sur une assiette d'étain.

Si je frappois l'assiette avec un autre métal, les moindres vibrations de l'étain suffisoient pour faire luire l'animal. Comment, dans ce cas, le choc et la vibration agissent-ils?

Bleve-t-on instantanément la tem.

perature? découvre-t-on de nouvelles surfaces, ou bien le choe faitil sortir le gaz hydrogène phosphoré, de sorte que se trouvant en contact avec l'oxygène de l'atmosphère ou de l'eau de la mer, il

vienne à brüler ? Cet effet du choc qui excite la lumière est surtout étonnant dans une mer clapoteuse, lorsque les lames s’entrechoquent en tout sens. Entre les tropiques, jai vu la mer lumineuse à toutes les températures ; mais elle letoit davantage aux approches des tempetes, ou lorsque le ciel étoit bas, nuageux et très-couvert. Le froid et la chaleur paroissent avoir peu d'influence sur ce phénomène ; car sur le banc de Terre-Neuve, la phosphorescence est souvent trèsforte dans le moment le plus rigoureux de l’hiver. Quelquefois toutes les circonstances étant d’ailleurs égales , au moins en apparence, la phosphorescence est considérable, pendant une nuit, et la nuit

suivante elle est presque nulle. L’atmosphère favorise-t-elle ce dégagement de lumiere, cette combustion de l'hydrogène phosphore? ou ces différences ne dépendent-elles que du hasard qui conduit le navigateur dans une mer plus ou moins remplie de gélatine de mollusques ? Peut-être aussi les animalcules luisans ne viennent - ils à la surface de la mer que lorsque Yatmosphère est dans un certain état?

M. BorySt.-Vincent demande avec raison pourquoi nos eaux douces marécageuses remplies de polypes ne sont pas lumineuses ? Il paroitroit en effet qu'il faut un mélange particulier de particules organiques pour favoriser ce dégagement de lumière ; aussi le bois du saule est-

r plus frequemment phosphores-

cent que celui du chene. En Angleterre , on a réussi à rendre de l'eau salée lumineuse en y jetant de la saumure de hareng. On peut au reste se convaincre par les expériences galvaniques , que l'état lumineux des animaux vivans depend d’une irritation des nerfs. J'ai vuun elaternoctilucus quise mouroit, répandre une forte lueur lorsque je touchois avec de l’étain et de l'argent ses extrémités antérieures.

(6) Wit dans les poumons du serpent à sonnettes des tro= piques ; p. 10.

L’animal auquel je donne dans mon Mémoire le nom d’echyno-

rynchus, m'a paru,après un examen plus exact, appartenir à la division des distomes qui, selon Zeder,sontentourees d'une rangée de petits crochets. Il habite les intestins et les vastes cellulles pulmonaires du crotalus durissus, qu'on trouve quelquefois à Cumana, même dans l'intérieur des maisons, et qui attrape les souris. L’ascaride du lombric (@) vit ordinairement sous la peau du ver de terre; c'est la plus petite espèce de ce genre. Le leucophra nodulata , ou l'animal perlé de Gleichen , a été observé par Müller dans l'in-

(a) Goez , vers intestinaux ( en allemand ), partie 4, fig. 10.

térieur du raïs littoralis (a). 1:

est vraisemblable que ces êtres microscopiques servent à leur tour de demeure à d’autres. T'ous sont entourés de couches d'air presque dépourvues d'oxygène, mais contenant des mélanges d'hydrogène et d'acide carbonique. Il est trèsdouteux qu'un animal vive dans l'azote pur; jadis on le croyoit du cistidicola farionis de Fischer , parce que, d'après les expériences de M. Fourcroy, la vessie natatoire des poissons paroissoit contenir un air entierement dépouillé d’oxigene.

MaisErman arecemment démontré avec beaucoup de sagacité que la

(a) Mulleri Zoologia Danica , t, 11 ,pl. do,fg.a= e.