IL

vessie des. poissons d'eau douce ne renfermoit presque pas d'azote pur.

Dans les poissons de mer on irouve jusqu'à 0,80 d'oxygène ; et, suivant M. Biot ‚la pureté de l'air dépend de la often à laquelle les poissons vivent (a).

(7) Des Néréides réunies , p. 12.

Suivant Linne et Ellis, les zoophytes calcaires, tels que les tubipores, les millepores et les madrepores sont habites par des anımalcules qui ont quelqu’analogie avec

| (a) Mémoires de la Société d'Arc cueil ,t. 1, p. 252-281.

DES VÉGÉTAUX. 09 les néréides, les méduses , et les hydres ; mais des recherches plus récentes ont fait voir que tous les coraux qui forment des rochers, autrement les lithophytes saxigènes

"des zoologistes francois, et même le pavonia cariophyllea etlenulli pora de M. Lamarck, servent d’habitation à des mollusques gélatineux d'une espèce particulière , ou s'en trouvent entourés. Depuisle voyage de Cook, les observations de Forster ont fait naître l'idée aux géologues que plusieurs îles et des pays entiers devoient leur origine, au corail produit par ces animalcules.

J'ai vu de ces Îles de corail couvertes d'une végétation chetive, et je ne doute pas qu'une grande partie de celles du grand océan , n'aient été

formées de cette manière. Cependant il me paroit qu'on a donné trop d'extension à cette hypothèse.

Dans les Antilles, par exemple, des rochers de pierre calcaire à couches, qui contiennent des madrépores et des tubipores petrifies, ont été pris pour des ouvrages récens des animalcules du corail, uniquement parce qu'ilssetrouvent dans des parages où l’on observe encore des vers semblables. Mais quand on pénètre dans l'intérieur des grandes Antilles, on rencontre des montagnes de roche primitive qui , à une grande hauteur, sont entourées de ces mêmes madrépores. Par conséquent ces rochers sont sortis du chaos du monde primitif, Si l'on trouvoit des rochers

DES VÉGÉTAUX. 161 de corail sur les bords de la‘ mer Baltique , le geologue ne balance:

roit pas à les ranger avec les couches de calcaire du Jura , qui, sur le mont Bolca, réf elre des poissons dé la zone torride. Enire les tropiques , sur les rivages du golfe du Mexique , le voyageur court le risque de confondre avec d'anciens bancs de corail , des couches de calcaire qui sont remplies de corail pétrifié,

(8) Zes traditions de la Samothrace , p. 19.

Diodore nous a conservé cette tradition mémorable dont la vraisemblance se change en certitude

102 PHY5I0NOMIE

historique pour le géologue. L'ile de Samothrace dioit habitée par le reste d'un peuple primitif qui avoit sa langue particulière, dont les mots furent encore long-temps après en usage dans les cérémonies des sacrifices. La situation de cette île proche des Dardanelles , fait concevoir aisément comment la tradition plus circonstancice de la grande catastrophe de Jirruption des eaux s'y étoit précisément conservée.

Les Samothraciens racontoient que la mer Noire avoit été un lac, qui, gonflé par l'amas des eaux qu'il recevoit, s'étoit fait jour à travers le Bosphore, puis à travers l'Hellespont, long-temps avant les inondations dont il est

DES VvEGETTAUX. 103

question chez les autres peuples (a).

M. Dureau de la Malle , dans son ouvrage inti tulé : Géographie physique de la mer Noire, de Tinterieur de l'Afrique et de la Méditerrannée (b) , a réuni avec beaucoup de sagacité , tout ce que l'on sait sur ces anciennes révolutions de la nature:

@)4 La précipitation des nuages, p. 22.

Le courant d'air ascendant est une des causes principales des phénomènes météorologiques les plus importans. Quand une

(a) Diod. de Sicile, lib. 5, ch.

47 , p. 368 , ed. de VWesseling.

(b) Paris , 1807.

plaine sablonneuse denuce de plantes est bornée par une chaine de montagnes élevées, on voit le vent de mer pousser par-dessus ce désert , des nuages épais qui ne se dissolvent que lorsqu'ils sont arrivés aux montagnes. Jadis on expliquoit ce. phénomène d'une manitre peu exacte, en disant que les chaînes de montagnes atliroient des nuages. La véritable cause paroit en être dans cette colonne d’air chaud ascendant qui s'élève de la surface de la plaine sablonneuse , et qui empèche les vapeurs de se dissoudre. Plus une surface est dépourvue de végétation, plus le sable s’échauffe, plus les nuées s'élèvent , moins par conséquent la dissolution doit s’operer. T'outes

ces causes cessent d'agir sur le penchant des montagnes. Le jeu du coran d'air perpendiculaire y est plus foible. Les nuées s’abaissent et se résolvent en pluie dans les couches d'air plus fraîches.

Ainsi, le manque de pluie et le défaut de plantes réagissent reeiproquement l'un sur l’autre. Il ne pleut pas parce que la surface sablonneuse nue et privée de végé- “ue , s'échauffe davantage ;1et réfléchit plus de :chaleur ;: et ‚le désert ne devient pas une steppe ou une savane, parce que sans eau ilne peut y avoir de dévelop- ‘pement ofganique. un. 1)

D Sg?

106 PHYSIONOMIE ( 10) La masse de la terre ense

durcissant et dégageant de la

chaleur, p. 25. . "

Lorsque; suivant l'hypothèse des géologues, toutes les roches tenues en ‘dissolution dans un fluide , se précipitèrent ; ce passage de l'enveloppe de la terre, d'un état fluide à unétat solide, dut dégager une quantité énorme de calorique ‘qui occasionna une nouvelle évaporation et de nouveaux précipités. Ceux-ci durent se faire plus promptement , plus confusement et affecter des formes moins erystallines, à mesure qu'ils eurent lieu plus tard. Un pareil dégagement

soudain de calorique, provenant de

DES VÉGÉTAUX. 107 l'enveloppe de la terre, à mesure qu’elle se durcissoit, independamment dela position de son axe et independamment de la hauteur du pöle., pour chaque point de lasurface , pouvoit occasionner une élévation de la température de Fatmosphère que plusieurs phénomenes géologiques mystérieux semblent indiquer. J'ai développé en détail mes conjectures sur cet objet dans un petit mémoire sur la porosité primitive. Cet écrit a été inséré dans le Journal minéralogique de M. de Moll ( en allemand ).

(11) Celles de la partie la plus méridionale du Mexique, p. 26.

Lu E Hors

La roche de diabase à couches

108 „PHYSIONOMIE concentriques :observée dans. les montagnes de Guanaxuato , est entièrement semblable à celle des monts Euganiens. T'outes deux forment des masses bizarres posées sur. des roches primitives. De même la pierre perlée, le schiste phonolitique , et le porphyre à base de résinite présentent la même forme dans les royaumes de la Nouvelle-Espagne pres de Cinapecuaro et de Moran, en Hongrie, en Bohème, et dans le nord de l'Asie.

G 2) Le dragonier d’Orotawa, p- 31.

Cet arbre gigantesque (dracæ-0s | na draco”) est aujourd'hui dans le

DES VÉGÉTAUX. 10 jardin de M. Franchi, dans la petite ville d’Orotava , appelée jadis Taoro, Yun des endroits les plus délicieux du monde cultive., En juin 1799, lorsque nous gravimes le pic de T'énériffe, nous trouvämes que ce végétal énorme avoit quarante-cinq pieds de circonférence un peu au-dessus de la racine. G. Staunton prétend qu'à dix pieds de hauteur, il a douze pieds de diamètre. La tradition rapporte que ce dragonier étoit révéré par les Guanches, comme lorme d’Ephese par les Grecs; et quen 1402, lors de la premiere expédition de Bethencour, fl étoit aussi gros et aussi creux qu'aujourd'hui. En se rappelant que le dragonier a partout une

ire PHYSIONOMIE

croissance très-lente, on peut conclure que celui d’Orotava est extremement âgé. C'est sans con- „tredit, avec le baobab , un des plus anciens habitans de notre planète.

ll est singulier que le dragonier ait été cultivé depuis les temps les .

plus reculés dans les îles Canaries, dans celles de Madère et de Porté Santo, quoiqu'il vienne originairement des Indes. Ce fait contredit Yassertion de ceux qui représentent les Guanches comme une race d'hommes atlantes, entierement isolée et n’ayant aucune relation avec les autres peuples de l'Asie et de l'Afrique. La forme des dragoniers est répétée à ha ‚ pointe méridionale de l'Afrique, dans l'ile de la Réunion, en Chine

ét à la Nouvelle-Zélande. Dans ces contrées si distantes, on trouve des espèces de cette famille, mais on n'en voit aucune dans le nouveau continent , où cette forme est remplacée par l'yucca; car le dracæna borealis d’Aiton est un veritable convallaria, et il a entierement le port de ce dernier genre.

(13) Les différentes espèces de plantes qui sont déjà connues, p. 32.

ll y a trois questions qu'il faut séparer avec soin. 1°. Combien d'espèces de plantes a-t-on déjà décrites dans les ouvrages imprimes? 20. Combien y en at-il de

112 PHYSIONOMIF

découvertes 2 30. Combien -peuton supposer quil en existe sur la terre? L'édition du Syszeme des végétaux de Linné, mise au jour par Murray, n'en contient, avec les cryptogames, que 10,042 especes. Wildenow, dans son excellente edition du Species plantarum, publiée de 1797 à 1807, en a déjà décrit 17,457 espèces dans les 23 premières classes , qui comprennent seulement les phenerogames ou plantes dont les parties de la frucüfication sont visibles a l'œil nu. Si l’on ajoute à ce nombre celui de 3000 espèces cryptogames, le total sera de 20,000.

Mais outre les espèces déja décrites dans les livres, il y en a au moins 8000 dont la description est faite,

DES VÉGÉTAUX. 113 mais non publiée, dans les herbiers de MM. Ruiz, Pavon, Née, Sesse , Mutis , dans les herbiers des Francois et des Anglois, dans le mien et dans celui de M. Bonpland. Ainsi le nombre des espèces reconnues comme distinctes par les botanistes, me paroit passer 28,000. Si l'on considère que nous ne connoissons pas, dans l'Amérique du sud, le Brésil, Buenos- Ayres, la pente orientale des Andes, Santa-Cruz de la Sierra , et toute la contrée comprise entre l'Orénoque, Rio-Negro, le fleuve des Amazones et Puruz; et dans le centre et dans l’est de l'Asie, le Thibet, la Bucharie, la Chine et Malacca; que nous savons à peine

quelque chose de l'Afrique et de

114 PUYSIONOMIE

la Nouvelle-Hollande, on est involontairement porté à croire que nous ne connoissons pas encore le tiers, ni même probablement le cinquième des plantes qui existent sur la terre. Qu'on fasse seulement attention aux nouveaux genres, qui, la plupart, sont de grands arbres, et qu'on a découverts depuis 300 ans près des grandes villes de.commerce dans les petites Antilles, fréquentées par les Européens. Cependant de ces 28,000 espèces connues, on en cultive à peine 6 à 7000 dans nos jardins de botanique d'Europe,

DES VEGETAUX. 115

er

(14) La hauteur de Pocéan aérien ei sa pression nont-eu les pas toujours été les mêmes ?

pag. 38.

La pression de l'atmosphère a une influence frappante sur la configuration et la vie des végétaux.

Chez eux la vie, comme chez les litbophytes qui renferment des pierres mortes, se porte au-dehors.

Les végétaux vivent principalement par leur surface; delà leur grande dépendance du milieu qui les entoure. Les animaux obéissent plutôt à des stimulus intérieurs, et se donnent la température qui leur convient. Lærespira-

116 "Purysıowomize

tion pr l'épiderme est la plus im-

Por!Mante fonction vitale des plantes,

€t-ütette fonction, en tant qu "elle

Fsert A évaporer et à secreter des fluides, dépend de la pression de l'atmosphère. C’est pourquoi les plantes des Alpes sont plus aromatiques, plus garnies dé'poils et couvertes de nombreux vaisseaux secretoires. Car d’apres les experiences zoonömiques, les organes sont d’autant plus multipliés et plus parfaits, qu'ils peuvent plus aisément remplir leurs fonctions; c'est ce que jai développé dans mes recherches sur l'irritation des muscles, tom. II. Aussi les p'intes des Alpes croissent-elles avec difficulté dans les plaines où leur respiration par l'épiderme est dérangée,

DES VEGETAUX. 117

parce que la pression de l'air à est plus forte,

On ne sait si l'océan aérien qui entoure notre planète a toujours exercé la même pression. Nous ne savons même pas si depuis cent ans la hauteur moyenne du baromètre a toujours été la même dans le même endroit. Les expériences de Poleni et de T'oaldo donneroient sujet de penser que cette pression éprouve des changements.

On à long-temps révoqué en doute la justesse de ces observations; mais les recherches récentes de l’astronome Carlini ont demontre que la hauteur moyenne du baromètre décroit à Milan.

118 PHYSIONOMIE (15) Zes palmiers , 39 p. 39.

Je vais insérer ici des remarques, que j'écrivis en mars 1801, à bord du navire qui nous trans=

porta de l'embouchure de Rio- Sinu à CarthagenadeYndias. Nous venions de quitter cette contrée si

féconde en palmiers. L,

a Depuis deux ans nous ayons vu dans l'Amérique du sud plus de 27 espèces différentes de palmiers.

Quelle quantité T'hunberg, Banks, Solander, les deux Forster, Adanson, Sonñerät, Jacquin et Koenig n’en auront-ils pas observé dans leurs voyages lointains! Cependant nos systemes botaniques connois-

BES VÉGÉTAUX. 1:19 sent à peine quatorze à dix-huit espèces de palmiers décrites complètement. La difficulté est ici beaucoup plus grande qu'on ne pourroit l'imaginer. Nous nous en sommes apercus d’autant plus aisement, que nous avons dirigé principalement notre attention sur les palmiers, les graminées, les scitaminées et les autres familles les plus negligees. Les premiers ne fleurissent qu'une fois lan, et près de l'équateur dans les mois de janvier et de février. Tous les voyageurs ont-ils la possibilité dese trouver précisément a cette époque dans les contrées où les palmiers sont communs ? Dans quelques espèces, la durée de la floraison est

limitée à un si petit nombre de

jours, que l'on arrive presque toujours trop tard, et que l’on voit les palmiers avec leur germe gonflé, mais sans fleurs mâles. Dans des espaces de 2000 milles carrés, on ne trouve souvent que trois à quatre espèces de palmiers. Qui peut, à l'époque de la floraison, se trouver à-la-fois dans tous les cantons où ils abendent, dans les missions du Rio-Carony, et dans les morichales (a) à l'embouchure de l'Orénoque, dans la vallée de Caura et d'Erevato, sur les bords de l’Atabapo et du Rio-Negro, ou

(a) Dans l'Amérique du Sud on

appelle morichalès un endroit humide garni de groupes de maurit1a.

sur ceux du Duida. Ajoutez la difficulté de pouvoir atteindre aux fleurs de palmier, lorsque dans des forêts épaisses ou sur les bords fangeux des rivières, comme sur ceux du T'emi et du T'uamini (a), on les voit pendre de soixante pieds de hauteur, et que le tronc de l'arbre est arme d’aiguillons redoutables. L’Europeen qui se prepare à faire un voyage pour etudier l'histoire naturelle, se fait des illusions sur des instrumens tranchans et recourbés qui, fixés à l'extrémité d’une perche, abattent

(a) Deux petites rivières qui se jettent dans l’Atabapo ‚et par lesquelles on va de lOrénoque aux missions de Rio-Negro.

Il. 6

tout ce qui fait obstacle; ou simagine que des negres, les deux pieds fixés par une corde, pourront grimper aux arbres les plus élevés.

Malheureusement toutes ces espérances sont decues.Dans la Guayane, on se trouve au milieu d’'hommes que leur pauvreté rend si riches et si au-dessus de tous les besoins, que ni argent, ni offre de présens ne peut les engager à s'écarter de trois pas de leur chemin.

Cette apathie indomptable des naturels irrite d'autant plus les Européens, qu'on les voit gravir avec une légèreté incroyable partout où les. pousse leur penchant; par exemple pour saisir un singe qui, blessé d'une flèche , se soutient encore par l'extrémité de sa queue

DES VÉGÉTAUX. 123 roul@® autour d'une branche. Nous vimes au mois de janvier, dans les promenades publiques , près de la Havane, et dans les campagnes voisines, toutes les cimes du palmier, appelé palma-réal, couvertes de fleurs blanches comme la neige. Plusieurs jours de suite nous offrimes, à tous les petits nègres que nous rencontrions dans les rues de Regla ou de Guanavacoa, deux piastres pour chaque rameau de fleurs mâles qu'ils nous rapporteroient; ce fut en vain. Sous les tropiques, un homme libre se soustrait à tout espèce d'ouvrage pénible, à moins qu'il ne soit réduit à l'extrême nécessité. Les botanistes et les peintres de la commission royale d’histoire naturelle -

du comte de Monpox, MM. Estevez, Boldo, Guio et Echeviria, nous ont avoué que durant plusieurs années ils n'avoient pu examiner ces fleurs, nayant pu y atteindre. Quand on aura bien pesé ces difficultés, on comprendra aisément ce qui,m ’auroit toujours paru incompréhensible en Europe; comment dans l'espace de deux ans, nous n'avons pu décrire systématiquement que onze espèces de palmiers. Qu'il seroit intéressant l'ouvrage qu'un botaniste publieroit sur ces végétaux, si pendant son séjour dans l'Amérique du sud il s'occupoit exclusivement de leur étude, et représentoit le spathe, le spadix, les parties de la fr uctilication et les fruits dans leu

DES VÉGÉTAUX. 12h grandeur naturelle! Les feuilles , ıl est vrai, affectent en général une forme assez constante, elles sont ou pinnées (pinnata), ou en éventail (palmato-digitata); le pétiole est tantôt sans piquans, tantôt épineux et dentelé en scie. La figure des feuilles du caryota urens est presqu’unique parmi les palmiers, comme celle des feuilles du gingko biloba l'est parmi les autres arbres.

Le port et la physionomie des palmiers offrent un grand caractère tres-difficıle à exprimer par le langage. La tige est tantôt difforme et très-épaisse (corozo del sinu), tantôt elle est foible et n’a que la consistance du roseau (piritu) ; ou bien elle est renflée par le bas {cocos ), ou lisse, ou écailleuse

(palma de Covija o de Sombrero dans les /lanos),ou garnie de piquans (corozo de Cumana).

Des differences caractéristiques sont placées dans les racines qui, irès-saillantes hors de terre comme dans le figuier,, elevent la tige.sur une espèce d’echafaudage, ou l’entourent en bourrelets multipliés.

Quelquefois la tige Est renflée dans le milieu, et plus mince en dessus et en dessous, comme dans le palmaréal de l’île de Cuba. Les feuilles sont d'un vert foncé luisant (moriche cocos), ou d'un blanc argenté en dessous; par exemple dans le miraguama ou palmier en éventail si grele, que nous trouvämes, pres de Puerto de la Tri-

nidad de Cuba; quelquelois, le

DES VÉGÉTAUX. 127 milieu de la feuille en éventail est orné de raies concentriques jaunes et bleuâtres, disposées comme les yeux de la queue d'un paon.

C'est ce qu'on voit dans le mauritia epineux, que M. Bonpland a découvert sur les bords du Rio-

Atabapo,

Un caractère non moins important, est la direction des feuilles. Les folioles sont ou placées comme les dents d'un peigne, très-serrées les unes contre les autres et couvertes d’un parenchyme tres-roide; c'est ainsi qu'elles sont dans le cocouer et le dattier, et c'est ce qui produit ces beaux reflets de lumière sur la surface supérieure des feuilles,

u qui est d’un vert plus frais dans le

cocotier , plus mat et comme cendré dans le dattier ; ou bien le feuillage ressemble à celui des roseaux par son tissu composé de fibres minces et souples, et se recourbant sur lui-même. Dans le cocotier et dans tous les palmiers à feuille digitée , c’est le pétiole même qui est courbé , tandis que dans le jagua, dans le palmareal etc., ce sont les folioles dont la pointe est frisée. Dans les palmiers , c'est non-seulement la tige élancée qui a de la majesté, mais encore la direction des feuilles. Plus elles sont redressées, plus l'angle intérieur qu'elles forment par le basavec l'extrémité superieure du tronc est aigu, plus la figure de l'arbre a un caractere

DES VÉGÉTAUX. 129 élevé. Quelle différence d'aspect entre les feuilles pendantes du palma de Covija de l'Orénoque, même entre celles du dattier et du cocotier, et entre les branches du jagua et du pirijao qui pointent vers le ciel ! La nature a prodigué toutes les beautés de formes au palmier jagua qui couronne les rochers granitiques des cataractes d’Atures et de Maypurès. Leurs üges élancées et lisses atteignent une hauteur de soixante à soixantedix pieds, de sorte que suivant l'expression de M. Bernardin de Saint-Pierre , elles s’elevent en portique au-dessus des forêts. Cette cime aérienne contraste d'une manière surprenante avec le feuillage épais des ceiba , avec les forêts de

lauriers ei de melastomes qui lentourent. Les feuilles peu nombreuses de ces palmiers, ( quelquesuns n'en ont que sept à huit) ont quatorze à seize pieds de longueur, ets’elevent presque verticalement ; leurs extrémités sont frisces en panache, couvertes d'un parenchyme mince et herbace; les folioles légères et aériennes voltigent autour des pétioles qui se balancent lentement. C’est au-dessous de la naissance des feuilles que dans tous les palmiers les parties de la fructis fication naissent de la tige. La manière dont elles paroissent , modifie aussi la forme de ces arbres.

Dans un petit nombre, le spathe est perpendiculaire, et les fruits redressés sont disposés en une

Ne *

espèce de thyrse ressemblant au fruit des ananas ; tel est le corozo du Sinu. Dans la plupart, les spathes , tantôt lisses’, tantôt trèsrudes, sont pendans ; dans quelquesuns la fleur mâle est d’un blanc eblouissant. Le spadix développé , brille au loin ; mais la plus grande partie des fleurs mâles sont jaunätres , tres-serrees les unes contre les autres, et presque flasques , lorsqu'elles se dégagent du spathe.

Dans les palmiers à feuilles pinnées, les pétioles sortent de la partie sèche , rude et ligneuse du tronc , (comme dans le cocotier et le dattier ), ou bien celui-ci porte une espèce de tige lisse , mince et d'un vert tendre , qui donne naissance aux feuilles, ( le

palma-réal de la Havanne). Dans les palmiers à feuilles palmées , le feuillage touffu est souvent posé sur une couche de feuilles désséchées, ce qui donne à ces végétaux un caractère mélancolique, ( moriche, palma de Sombrero de la Havana ). Dans quelques palmiers en forme de parasol , le feuillage ne consiste qu'en quelques feuilles peu nombreuses qui s'élèvent à l'extrémité de pétioles greles (miraguama ). La conformation et la couleur des fruits offrent plus de diversité qu’on ne le croit en Europe. Le mauritia porte des fruits oviformes , dont l'enveloppe écailleuse , brune et lisse leur donne de la ressemblance avec les jeunes pommes de

DES VÉGÉTAUX. 133 pin. Quelle différence entre Tenorme coco triangulaire, la datte, et le petit fruit dur du corozo!

Mais aucun fruit de palmier n’égale en beauté celui du pirija de San-Fernando ‘de Atabapo et de San- -Baltazar.Il est ovale et, comme les pêches , coloré, moitié en jaune doré, moitié en rouge foncé ; on voit des grappes de ces fruits pendre du haut de la tige d'un palmier majestueux. »

Trois formes d’une beauté remarquable sont propres aux pays de la zone torride , dans toutes les parties du monde : les palıniers , les bananiers et les fougères arborescentes. C’est lorsque la chaleur et l'humidité agissent en méme

temps , que la végétation est la plus vigoureuse , et que les formes sont les plus variées. C’est pourquoi l'Amérique du Sud est la patrie des plus beaux palmiers. En Asie cette forme est plus rare, parce que la partie de ce continent qui étoit sous l'équateur, paroit avoir péri dans les anciennes révolutions de notre planète. Nous ne savons rien des palmiers d'Afrique depuis la baie de Benin , jusqu’à la côte d’Ajan. En général nous ne connoissons qu'un tres-petit nombre de palmiers de cette partie du monde. Parmi ces végétaux , les dattiers ‚les maurifia et le palmiste croissent en société ; les cocos de Guinée ‚le martinezia et le triartea vivent solitaires. y

Les palmiers fournissent les exemples de la plus grande hauteur à laquelle parviennent les végétaux. Le palmier à cire, que nous avons découvert sur les Andes, dans la montagne de Quindiu entre Ibague etCarthago, atteint la hauteur énorme de cent soixante a cent quatre-vingts pieds. Les troncs gigantesques d'eucalyptus, que M. la Billardière a mesurés, dans l'ilede Van-Diemen, n'ont que 150 pieds de haut. — Voyez le 1. vol. de nos Plantes équinoxiales, p. 5.

(16) Des l'enfance de sa civilisation , P. 43.

On trouve dans tous les pays

de la zone torride la culture du bananier établie depuis les temps les plus anciens , dont parlent les traditions et les histoires. Il est certain que les esclaves africains ont porté en Amérique quelques variétés de la banane, et il ne l'est pas moins qu'elle étoit cultivée dans le Nouveau-Monde, avant l’arrivée de Colomb. A Cumana, les Indiens Guaikeri nous ont raconté que sur la côte de Paria , pres du golfe Triste , lorsqu'on laissoit mürir le fruit du bananier, il portoit quelquefois des semences qui germoient. C'est pourquoi, nous dirent-ils, on trouve dans l'épaisseur des forêts de Paria des bananiers sauvages, provenus de

DES VEGETAUX. 157

semences mures que les oiseaux y ont répandues, Dans Cumana aussi, on a quelquefois trouvé dans les bananes des semences bien formées. = Voyez mon Essai sur la

gcographie des plantes, p. 29.

(17) La forme des malvacées , P- 44

Adanson exprime sa surprise de ce qu'aucun des anciens voyageurs n’a fait mention du gigantesque baobab. Cependant des 1504 Aloysio Cadamusto a parlé du grand âge de ces arbres, dont la hauteur, dit-il, n’est pas en proportion avec la grossseur. « Quarum eminentia altitudinis non quadrat magnitudint (a). » Adanson a

(a) Cadamusti navigatio, ch. 43.

trouvé des boababs , dont le tronc étoit haut de 10 à 12 pieds, et ‘qui avoient 77 pieds de circonférence. Leurs racines eioient longues de 110 pieds. D'autres écrivains parlent encore de dimensions plus grandes. Sir Georges Staunton a vu aussi des baobabs aux îles du Cap-Vert; leur circonférence étoit de 56 pieds. Il faut se rappeler que le baobab , ainsi que la famille du bombax et de lochroma, croît beaucoup plus promptement que le dragonier; la végétation de ce- Jui-ci est tres-lente. Les platanes que M. Michaux a trouvés pres de Marietta sur les rives de l'Ohio, ont a-peu-pres le même (inmetre que le celebre dragonier d’Orota-

DES VÉGÉTAUX. 139 va (a). À 20 pieds d’elevation, leur tronc a 47 pieds de circonférence. Mais probablement ces platanes sont parvenus à cette grosseur en dix fois moins de temps qu'il n’en auroit fallu à un dragouier pour y atteindre.

Les végétaux qui, dans toutes les parties du monde, acquièrent la dimension la plus grande, sont lif, le chataigner, plusieurs especes de bamboux, les mimosa, les cæsalpirua ‚les figuiers, les acajous, les courbarils, le cyprès à feuilles d’acacıa et le platane occidental.

(a) Voyage à l’ouest des monts Alleghanys. Paris , 1004, p.

Voyez le troisième chapitre de la deuxième partie de mon voyage aux pays du tropique. Dans File de Cuba, on a vu de superbes planches d’acajou de 35 pieds de long, et de 9 pieds de large.

(18) La forme des mimosa, p:45.

Les feuilles finement pinnées des mimosa, des acacias, des desmanthus et des schrankia , sont une forme que les vegetaux affectent particulierement entre les tropiques. Cependant on trouve ailleurs que dans la zone torride, quelques representans de cette forme. Dans l'hémisphère septentrional de l’ancien conünent, ce n'est qu'en Asie que j'en puis in-

DES VÉGÉTAUX. 141 diquer un seul; c’est un petit arbuste, décrit par M. Marschal de Biberstein sous le nom d’acacia stephaniana. Cette plante qui vit en socicté couvre les plaines arides de la province de Schirvan, le long du Kur (Cyrus), pres du nouveau Schamach, jusqu'a l’Arass (VAraxes des anciens.) Cet acacia à feuilles bipinnées, dont Buxbaum a fait mention, croît dans le nord jusque-sous le 42°. parallèle (a), En Afrique, le gommier (acacia gummifera) remonte jusqu'a Mogador , c’est-à-dire jusqu'au 32°.

(a) Tableau des provinces situées sur la côte occidentale de la mer Caspienne , entre les fleuves Terek

et Kour, 1798 ,p. 58 , 120

parallèle nord. Au Japon, l'acacia nemu couvre les environs de Nangasaki.Dans le Nouveau-Continent, l'acacia glandulosa , de M. Michaux, et l'acacia brachyloba de Wildenow, ornent les rives du Mississipi et du T'énessée, ainsi que les savanes des Illinois. M. Michaux vit le schrankia uncinata, depuis la Floride jusqu'en Virginie, c'est-à-dire jusqu'au 37.° degré de latitude boréale. Suivant Barton le gleditsia triacant':os se trouveà l'est des monts Alléghanys jusqu'au 38.° parallele, et à l’ouest jusqu'au 41.e Le gleditsia monosperma cesse à deux degrés plus au sud. Voilà la limite où s'arrête la forme des mimosa dans la partie septentrionale du globe; dans

ir

DES VEGETAUX. 143 la partie méridionale nous trou= vons, au-delà du tropique du capricorne, des acacias à feuilles simples jusque dans File de Van-Diemen; et même le mimosa caven de Molina, assez imparfaitement decrit, croît au Chili-entre les 24.° et 57.° paralleles sud (a). L'espèce.

de mimosa qui a les feuilles le plus finement découpées, est Fa cacia microphylla indigène de la province de Caraccas. Jusqu'à présent aucun mimosa véritable, en prenant ce nom dans le sens détermine par Wildenow, nı aucun inga , n'ont été découverts dans les zones tempérées. Parnn les acacıas,

(a) Molina , hist. nat. du Chili , p. 148.

144 PHYSIONOMIE celui nommé julibrisin par Sce- .

poli, qui est indigène du levant, et que Forscael a confondu avec le mimosa arborea, supporte le plus grand degré de froid. A Padoue, où le degré moyen de chaleur est 10,8, on voit en plein air, dans le jardin botanique, un arbre de.

cette espèce qui est d’une grosseur et d'une hauteur considérables.

(19) Les éricées, pag. 46.

Dans la partie orientale du nord de l'Asie, les plantes éricées commencent à n'être plus si communes qu'en Europe. Selon Pallas, on ne trouve en Sibérie que dix espèces d’andromeda, et aucune autre :

bruyère que l'ericavulgaris,« qui,

« dit-il, devient sensiblement plus « rare au-delà des monts Ural, se « voit à peine dans les campagnes « d’Isete, et manque entièrement « dansla Sibérieultérieure. » Que, ultra Uralense jugum sensim deficit, vix in Isetensibus campis rarissime apparet, et ulteriori Sibiriæ plane deest (a).

Mais des recherches plus approfondies ont fait apercevoir que plusieurs de ces andromedas de Pallas étoient de véritables bruyeres, par exemple les erica bryan-

.#ha et stelleriana de Wildencw

qui croissent jusqu'au Kamtschatka. La première se trouve même

(a) Flora rossica ,t. 1, pars II.

pe93 U. | 7

dans l'île de Bering. Dans les îles du grand océan, on n'a encore découvert aucune bruyère.

(20) La forme des cactus, p. 48.

Quand on est habitué à n'observer les cactus que dans nos serres chaudes, on est frappé d’étonnement en voyant à quel degré de densité peuvent parvenir les vaisseaux ligneux des vieilles tiges de cactus. Les naturels de l'Amérique savent que le bois de cactus est incorruptible, et quil est excellent pour faire des rames et des seuils de porte. Aucune physionomie de plante ne produit sur un étranger une impression plus extr aordinaire que celle que lui fait éprouver une

DES VÉCÉTAUX. 147

plaine aride comme celles que l’on voit près de Cumana, de Nueva Barcellona, de Coro, et dans la province de Jaen de Bracamoros , couvertes de nombreuses tiges de cactus qui s'élèvent comme des colonnes, et se divisent par le haut comme des candélabres. Dans l’ancien continent, surtout en Afrique , et dans les îles voisines , quelques espèces d’euphorbes et de cacalia, représentent a-peu-pres la forme des cactus qui tous sont américains.

(21 ) Les Orchidées, p. 49.

La ressemblance que présentent les fleurs des orchidées avec la forme des insectes est surtout frappante , dans les epidendron mos-

quito et iorito, plantes fameuses de l'Amérique-Méridionale ; dans languloa , ou fleur du Saint- Esprit (a), dans le bletia, et dans la singulière famille de nos ophrys d'Europe, O.apifera, O.aromifera , O.arachnites. Quelle quantite précieuse d’orchidees à fleurs superbes , ne doit pas contenir l'intérieur de l'Afrique, s'il est abondant en sources !

(22) Les Casuarinées , p. 5o.

Le casuarina equisetifolia

représente particulièrement cette forme , et est indigène de l’Asie-

(a) Floræ Peruvianæ Pr odromus, p. 118, tab. 26.

DES VÉGÉTAUX. 1/9 Méridionale et des isles du grand Océan. Quatre autres espèces sont propres à la Nouvelle-Hollande.

L’especenouvellement découverte, appelée casuarina guadrivalvis , par Labillardière , croît dans l'ile de Van - Diemen jusqu'au quarante-troisieme parallele austral.

(25 ) Les arbres résineux , Pr:

J'ai été témoin de l'impression singulière qu'une forêt de sapins du Mexique produisit sur un

| jeune homme, qui, né sous l’équateur , n’avoit jamais vu ce que

les botanistes appellent des feuilles acéreuses, Tous ces arbres lui

. semblerent être degarnis de feuilles,

et 1l croyoit, dans cette contraction extrême des parties , reconnoître l'influence du voisinage du pôle. Si dans les régions de la zone torride, le sol ne s’elevoit pas quelquefois à mille ou à quinze cents toises au-dessus du niveau de la mer, cette forme d'arbres y seroit entièrement inconnue , au moins dans le voisinage de l'équateur. Le pinus /ongifoliades Indes, et le pinus dammara d’Amboine, sont à la vérité des arbres des tropiques , mais ils ne croissent que sur de hautes montagnes. Dans toute l'Amérique du Sud, située dans la zone torride , je n’ai pu, malgré la hauteur des Andes, decouvrir une seule espèce de pin.

Nous trouvämes dans les Andes de

Quindiu un arbre à feuilles acéreuses; mais c’ctoit un if, de l'espèce que nousavons appelée zarus mon- Zana (a).Existe-t-1l en général des sapins ou des pins dans l'Amérique du sud, par exemple , au Chili,

dans le royaume de Buenos- Ayres,

et dans le voisinage du détroit de

Magellan (b)? Au Chili, et comme

(a) VVildenow Species plantarum ,t. 4 , past. 2 ,p. 857.

(ë) Qu'est-ce qu'un cyprès de douze à quinze pieds de haut, et le palma magellanica , qui a des feuilles comme celles du dattier ? Ces deux végétaux problématiques sont mentionés , p. 316 , de la relation du voyage au détroit de Magellan , imprimée en espagnol à Madrid , en 1707. — Il est surprenant de voir

nous l'a appris l'expédition récente de M. le comte de Hofmansegg au Brésil l’'araucaria imbricata représente la forme des arbres résineux. Voyez mon Essaisur la géographie des plantes , pour ce qui concerne les limites supérieures et inférieures du sapin du Mexique, qui se rapproche plus du pinus occidentalis que dupinus strobus.

Dans l'ile de Pinos , au sud de Cuba ,un arbre voisin du pinus occidentalis croit dans la même plaine avec lacajou : phénomène singulier qu'on peut expliquer par le voisinage et la configuration du

un cyprès et un palmier près l’un de l’autre par les 550. de latitude australe,

DES VÉGÉTAUX. 15 continent de l'Amérique septentrionale , et par la fraicheur que répandent souvent dans latmos-

phère les tempêtes venant du nord.

(24) Les Aroides ‚p.52.

Ces végétaux appartiennent plutôt au nouveau continent qu'a l'ancien. Le caladium et le pothos n'habitent que la zone torride, mais l’'arum appartient plus spécialement aux zones tempérées. En Afrique on n'a pas encore découvert de pothos ni de dracontium. Dans les Indes on trouve le pothos scandens et le P. pinnata, dont la physionomie est moins belle , et la végétation moins vigoureuse que

celles des pofhos d'Amérique.

L'Afrique , autant que nous la connoissons , ne produit que deux espèces d'arum , l 4. colocasia, et 1.4. arisarum. C’est aussi de cette région qu'est indigène le caladium, espèceunique (culcasta scandens)que M. Beauvais a découvert dans le royaume de Benin (a).

Dans les Aroides le parenchyme prend quelquefoistant d’extension , que la surface des feuilles est percée comme dans le dracontium perzusum.

(25) Les lianes, p. 53.

Le bauhinia variegata est l'es-

(a) Flore d’Oware, p. 4, pl. 3. .

DES VÉGÉTAUX. 155 pece de ce genre qui croît le plus avant dans le nord. On la trouve à Madère. Le continent de l'Afrique a aussi le bauhima rubescens de Lamark , et un bannisteria , décrit par Cavanille sous le nom

de B. leone qui croitä Sierraleone. |

(26) Les aloës, p. 54.

C'est à cette famille qu'appartiennent lyucca aloefolia a lyucca gloriosa, deux espèces qui s’avancent dans le nord jusqu’en Caroline; laletris arborea, le dragomer (dracena draco), le D.

indivisa etle D. australis, ces deux dernières espèces sont de la nouvelle Zélande ; l'euphorbia anti-

guorum et l'aloe dichotoma. Ce dernier, le koker-boem des Hollandois, dont la tige a vingt pieds de haut, quatre de grosseur, et une couronne de feuilles, dont la circonference est souvent de quatre cents pieds, est decrit dans le voyage de Paterson dans le pays des Hottentots, C’est aussi ici que je ferai mention de ce singulier vegetal, le doryanthes excelsa de Newsouth-wales , qui ressemble à l'agave, a une tige très-haute, et dont MI. Correa de Serra a donne la description. Les palmiers, les aloës et les grandes fougères, ont une physionomie commune par la nudité

(a) Vorige de Patterson chez les Hottentots , en 1790.

DES VÉGÉTAUX. 157 des troncs et leur denument de branches, quoique leur caractère naturel soit différent.

Le Selinum decipiens, qui vient peut-être du nord de l'Asie, a quelquefois douze pieds de haut.

Il appartient à un groupe particulier d’ombelliferesarborescentes, d’une forme extraordinaire, auquel avec le temps viendront se réunir des végétaux, qui restent encore à découvrir dans le nord de l’ancien continent. Ce groupe se rapproche en quelque sorte des fougères arborescentes,

(27) Les graminées, p.55.

Les gramindesarborescentes sont

en général rares; nous n'en connoissons qu'un petit nombre : tels que le bambou, le panicum arborescens. Des bosquets de bambous sont disséminés dans. toutes les régions de la zone torride. Sur les montagnes ils s'élèvent jusqu'a sept cents toises.

(28) Zes fougères, p. 56.

Les fougères arborescentes se ‘trouvent dans l'hémisphère boréal, jusque sous le trente-troisième parallele, et dans l'hémisphère austral jusque sous le quarante-deuxième.

Il est singulier que dans les deux hemispheres ce soient les dicksoniæ qui s’approchent le plus de l’equateur. L'un, le dicksonie culcita,

DES VÉGÉTAUX. . 159 se trouve à Madère, et l’autre, le dicksonia antactica, dont les tiges ont dix-huit pieds de haut , dans file de Van-Diemen.

(29) Les liliacees, p. 58.

C’est surtout l'Afrique qui est la patrie de ces végétaux; c'est là qu'on en voit la plus grande diversite, qu'elles forment de grandes masses, et determinent la physionomie du pays. Le nouveau continent possède les superbes genres des alsitræmeria, des crinum et des pancratium. Nous avons enrichi celui-ci de irois nouvelles espèces, les pancratium quitense, triphyllum ettubulosum. Mais ces liliacées d'Amérique sont disper-

sces, et vivent moins en société que nos iris d'Europe.

(30) La forme des saules, p. 58.

On connoit déja cent seize espèces du genre principal, qui a donné le nom à cette forme. Ils couvrent la surface de la terre, de l'équateur à la Laponie. Leur nombre et la variété de leur extérieur augmentent depuis le quarante - sixième degré de latitude jusqu'au soixante-dixieme, surtout dans les parties du nord de l'Europe, sillonées d'une manière si surprenante par les antiques révolutions du globe. Les tropiques n’offrent que deux saules recemment decouverts, le sakix tetra-

sperma de Roxburg, qui croit à la côte de Coromandel; et une espece du Pérou que nous avons apportée, et que M. Wildenow a nommée salix humboldtiana. Peut-être le salix mucronäta du cap deBonne- Espérance s’ayance-t-ıl jusqu'au tropique du capricorne? On n'a pas encore trouvé de saules dans les îles de la mer du sud,

(31) Les myrthes, p. 58.

Ces végétaux se distinguent par une forme délicate et par leurs feuilles roides , très-serrces , et ordinairement petites. Les myrihes donnent un caractère particulier à trois régions du monde: 1°. à l'Europe méridionale, et surtout aux

iles composées de roche calcaire qui s'élèvent du fond de la mer Méditerrannée. 20. Au continent de la Nouvelle Hollande, qui est orné d’eucalyptus, de metrosideros, et de leptospermum. 3°. A une contrée élevée de neuf à dix mille pieds au-dessus du niveau de la mer , au milieu de la zone torride : c’est-à-dire à la hautecontrée des Andes. Ce pays montueux nommé Paramo, dans le royaume de Quito,et Puna, au Pérou , est entièrement couvert d'arbres qui ont le port du myrthe. C’est à cette élevation que croissent les escallonia myrtilloïdes et tubar, Yalstonia theæformis , de nouvelles espèces de myrica, et le

joli zuyrius microphylia quenous

| DES VÉGÉTAUX. 163 avons décrit dans le premier volume de nos Plantes équinoxiales , P.. 21,,,pl. 4.

(32) Les Melastomees , p. 58.

C'est à cette famille qu’appartiennent les genres melastomaz( le fothergilla et le tocoro d'Aublet) rhexia , meriana , osbeckia. Voyez notre monographie des melastomes et autres genres du même ordre dont il a déjà paru huit cahiers.

(33) La forme des lauriers, p. 58.

On en voit des exemples dans le laurier , le mammea, le calophyllum ; elle appartient à la zone torride et aux zones tempérées jusqu’au trente-huitième et qua-

rantième degrés de latitude boréale.

Entre les tropiques les lauriers sont des plantes alpines, comme on le voit par les Zaurus alpigena, exaltata , triandra , cortacea , membranacea ,patens, floribunda ‚et autres décrits à la Jamaïque par Swartz.

(34) Le Gustavia , p. 61.

Dans plusieurs espèces de chupo ou gustavia, de cynometra, et de theobroma , les parties délicates de la fructification naissent de l'écorce à moitie réduite en charbon. L’orzphalon procerum , singulier arbre d'Afrique, que M, de Beauvais a trouvé dans le Benin, présente le

même phénomène. k | 5

(3b) S’en couvrent latéte , p.65.

Les plus grandes fleurs qu’on connoisse après celles de l'helianthus, sont celles de laristoloche , des datura, des barringtonia , des carolinea , des nelumbium , des gustavia, des lecythis , des lisianthus, des magnolia, et des liliacées.

(36) La vote du ciel, p. 64.

La plus belle partie de ’hemisphère céleste austral ‚qui comprend le Centaure ‚le vaisseau Argo et la Croix méridionale , est toujours cachée aux habitans de l'Europe.

Ce n'est que sous l'équateur qu’on

jouit du coup-d'œil unique et

166 PHYSION. DES VÉGÉTAUX,

magnifique de voir en même temps toutes les étoiles des deux hémisphères célestes. Quelques-unes de nos constellations septentrionales , telles que la grande eï la petite ourse, y paroissent ‚a cause de leur abaissement a l'horizon , d'une grosseur étonnante et presque effrayante. L'habitant des tropiques voit toutes les étoiles , et la nature l'a aussi entouré de toutes les formes connues de végétaux.