N. 11) »CONSEIL GÉNÉRAL DU DÉPARTEMENT DE PARIS

»Séance du jeudi 28 avril 1791. <

»M. le Procureur Général Syndic a dit:

» Messieurs,

Le directoire doit vous rendre compte de ses travaux. Chacun

de ses membres vous offrira en détail le tableau de ceux qui lui étaient

confiés. Je vais aujourd'hui vous en présenter le résultat général. «

»Journée du 28 février, évéuements de Vincennes et des Tuileries.*

»Le directoire était à peine assemblé, qu'un événement mémorable appela sa vigilance. Tandis que des citoyens égarés, préve-

20 CHUTE DE liA BOTAUTÉ 1791.

nant les ordres de la loi, qu'ils auraient dû attendre, se portaient en foule à Vincennes, pour y démolir ce vieux séjour de l'esclavage, consacré longtemps, comme la Bastille, aux vengeances du despotisme envers la philosophie et l'amour de la liberté, d'autres citoyens remplissaient le Palais du Roi; ils y étaient accourus la nuit, armés, et sous prétexte de défendre le Prince contre les dangers dont ils supposaient l'existence. La poursuite et le jugement de ces délits sortaient des bornes prescrites aux corps administratifs. Les tribunaux en furent investis; mais nous n'épargnâmes aucun effort pour obtenir d'eux l'activité que la loi recommande et que l'humanité exige. «

^Mandement du ci-devant archevêque de Paris, dcnoncé à l'accusateur public.»

»Ce trouble civil semblait le présage d'un trouble religieux. Ceux qui craignent la liberté, parce qu'elle est sœur de la vérité et que l'erreur est pour eux un patrimoine héréditaire, feignaient de s'attendrii' sur le christianisme, comme si on avait changé ses dogmes, détruit sa hiérarchie, méconnu l'autorité des prêtres et des pontifes, tandis que, les conservant avec respect, nous n'avons fait que rappeler la forme primitive des élections populaii'es, pénétrés de ce principe, donné par la religion même, que la voix du peuple est la voix de Dieu. Nous avons vu se livrer à ce feint attendrissement notre ancien évêque lui-même. Dans un libelle pastoral il parle de sa tendre sollicitude pour ce qu'il appelle encore son troupeau; et c'est eu l'abandonnant qu'il prétend avoir acquis le droit de le conserver! Chargé de iios intérêts dans l'assemblée de la nation, il les a trahis par une désertion criminelle; et c'est d'une terre étrangère qu'il nous écrit pour soulever les pensées et troubler les consciences. Le directoire a cru. Messieurs, qu'un délit semblable ne devait pas rester impuni, et il m'a chargé de le dénoncer à l'accusateur public. «

»Autre dénonciation.»

»Je lui ai dénoncé également un crime bien digne de toute l'animadversion des lois. Dans un séjour dont le nom seul effraie l'imagination de la vertu, à Bicêtre , on avait cherché à corrompre les gardiens, et de faux billets sont le moyen dont ou s'était servi.«

Suivent les titres: Prisons, Hôpitaux, Ateliers de secours et de charité; Mendicité, vagabondage, dépôt de St. Denis; Subsistances, moulins de Corbeil.

COMPTE-BENDU DU DÉPAJRT. DE PARIS. 21

»Monlin8 à blé , mns par des machines à i'en.«

»Mais il ne suffit pas de prévenu' par des soins nombreux, de défier, pour ainsi dire, la stérilité de la terre; il faut encore trouver un remède contre la suspension forcée des moutures, quand la sécheresse ou la gelée en altèrent ou en détruisent l'activité. Un artiste célèbre a formé un établissement soutenu par la municipalité, digne de l'être par vous, Messieurs, et dont le directoire a vu les premiers eiïets. L'administrateur chargé des travaux publics vous en rendra bientôt un compte plus étendu. «

Nous n'avons pas trouvé ce compte étendu. Le procureurgénérai-syndic , après avoir parlé encore des ponts et chaussées, et de différents travaux publics, continue ainsi:

»Instructiou publique, colléges.«

»Les sciences et les lettres ne devaient pas moins nous intéresser. Nous les avons principalement considérées dans leurs rapports avec l'instruction publique. De grands changements sont nécessaires dans notre enseignement moral et politique -, mais en attendant que nous devions ce nouveau bienfait à l'assemblée nationale, il fallait arrêter les insinuations perfides et déjouer les calculs de la mauvaise foi, qui trompait l'enfance sur une constitution dont cependant elle jouira, sans avoir à gémir des maux qui nous ont souvent affligés. Pour obtenir cet affi'eux succès on alarmait une piété naissante , et des libelles impurs l'invitaient, au nom de Dieu, à la haine de la patrie. Un changement rapide était nécessaire. L'instruction publique est le sacerdoce de la morale, et ses prêtres doivent également être les amis de la loi: ceux qui ont rougi de manifester un attachement si pur, ont été remplacés par des citoyens éclairés et fidèles. «

«Nouveaux curés. Tolérance envers les réfractaires. Succursales données aux paroisses iusnffîsantes.«

»0n l'avait déjà pratiqué envers les prêtres rebelles à la constitution; une réunion assez nombreuse s'est formée contre elle, et pour essayer de rendre ses efforts moins impuissants, elle nous a menacés des anathèmes Romains. Certes, Messieurs, s'il existait une religion qui, au lieu d'affermir les lois, concourût à les détruire en provoquant une désobéissance coupable ; qui soumît un peuple entier à l'intérêt privé de quelques ministres des autels; qui forçât

une nation, dont la souveraineté civile et politique vient d'être reconquise, à rester l'esclave de la conscience égarée d'un pontife: il faudrait l'abjurer sans doute; mais cet esprit est loin de la religion chrétienne. En vain ses perfides apôtres la chargent de leurs propres erreurs ; en vain ils la font descendre jusqu'à eux pour l'outrager: il ne fut, il ne sera jamais une religion plus amie de la liberté. Le christianisme a lavé la terre du long opprobre dont vingt siècles d'esclavage l'avaient flétrie.

Animé de ces principes, le directoire, au lieu de prosci'ire des hommes qui proscriraient eux-mêmes tous les bons citoyens, s'est distingué à leur égard par une tolérance active; mais sans négliger les mesures indispensables pour l'exercice suffisant du culte catholique, seul culte national. Des succursales même ont été données à toutes les paroisses qui en avaient besoin. Comment donc s'est-il élevé quelques troubles? Comment s'est-on permis des excès indignes d'un peuple libre ?«

» Troubles publics.»

»Je ne vous parle pas. Messieurs, des troubles plus grands qui vous ont fait rassembler, il y a quelques jours. Le succès de vos soins est connu; ils ont donné une impulsion nouvelle à la constitution française, ^

Le besoin et les moyens de rétablir l'ordre public si souvent violé, ne solliciteront jamais autant votre attention.

Parmi ces moyens il faut mettre au premier rang l'organisation de la force publique, la vente et l'administration des domaines nationaux, l'assiette exacte et la perception fidèle des impositions. «

Suivent les titres : Bureau militaire, gendarmerie nationale, force publique; Domaines nationaux, traitements ecclésiastiques; Impositions.

»Je crois avoir parcouru tous les travaux du directoire; et il serait bien inutile d'ajouter que son zèle laborieux ne s'est jamais démenti. Ceux de ses membres que vous aviez choisis dans l'assemblée nationale , ne se sont pas livrés avec moins d'ardeur aux soins de l'administration. Un d'entre eux [Mirabeau] nous a été ravi au milieu de sa carrière; et le directoire, en lui offrant un juste tribut de douleur, a cherché dans ce malheur même l'occasion d'un

* Ce passage fait allusion à la journée du 18 avril, aux mesures prises par le département, et surtout à l'adresse présentée au roi.

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grand exemple, ou plutôt d'une grande leçon pour la postérité. Cet hommage éternel de la reconnaissance publique était bien dû à celui dont le génie s'éleva constamment à la hauteur- de la liberté. L'infortune et la méditation l'instruisirent à connaître, à chérir, à défendre les droits du peuple; et il expia ainsi, par un dévouement honorable, les erreurs de sa trop longue jeunesse.

Comme lui, Messieurs, livrons-nous toujours à cette défense sacrée. Servons nos concitoyens sans distinction et sans crainte. Surveillons également et ces hypocrites de patriotisme qui caressent le peuple pour le tromper, et ces indomptables apôtres de l'aristocratie, dont la force n'est, au reste, que celle de l'agonie et du délire. Ces derniers veulent en vain nous effrayer par leurs menaces et leurs complots; leurs menaces sont impuissantes; leurs complots n'échapperont jamais aux civiques regards des hommes qui tous les jours veillent, écrivent pour la liberté.

Gardons-nous cependant de ces reproches mutuels d'exagération ou de faiblesse, reproches attirés avec soin par les ennemis de la patrie, dans l'espérance criminelle de désunir des cœurs qu'un seul désir animera toujours. Gardons-nous de penser que le patriotisme n'est que le résultat d'une constitution vigoureuse, ou que la raison est condamnée à n'habiter qu'une organisation délicate et faible. L'inégalité physique peut diversifier l'expression des sentiments; elle n'établit aucune différence entre leur sincérité.

Nous serons calomniés, sans doute, et malheur à nous si nous ne l'étions pas. Les cris de la haine ou de la vanité trompée sont une sorte de capitatiou politique que l'homme de bien doit payer aux méchants. La calomnie est pour eux un besoin; elle les console de leurs remords.

Quant à moi, je le jure devant vous, dignes enfants de la patrie, en vain on voudra flétrir mes opinions et mes travaux; en vain on nourrira l'espoir de jeter dans mon âme le découragement et la crainte; inébi-anlable par tout autre sentiment que celui de ma conscience, debout devant l'autel de la patrie, je soutiendrai d'une main ferme l'édifice de la constitution française. Plaignant les malheureux qui ne savent que troubler et haïr, je les couvrirai de mon indulgente pitié. Mais en leur pardonnant, comme citoyen, je ne cesserai, comme magistrat du peuple, de les surveiller et de les poursuivre au nom de la loi. Je ne cesserai de répéter à ce peuple qui daigna me confier ses intérêts les plus chers, qu'on le trompe en lui persuadant qu'il peut avoir un autre intérêt que celui de la justice. Je dirai également à ceux qui l'aiment, qu'être populaire c'est être juste. Je dirai à tous, Roi, Prêtres, Citoyens,

qu'il est temps de se réunir pour s'aimer, au lieu de se séparer pour se combattre ; et que si la religion et le trône furent véritablement honorés, c'est par une constitution qui place le sceptre et la croix sous le bonnet de la liberté. «

Quelques jours après, le 2 mai, Talleyrand et Thion de la Chaume furent nommés par le conseil général, à la place de Mirabeau et Dutramblay, membres du directoire.

(N. 12) Le 4 mai, on procéda à la formation des bureaux: 1". pour les finances; 2^. pour la surveillance des établissements publics, y compris la policp administrative -, 3^. pour l'encouragement et la protection de l'industrie nationale.