LA JOURNÉE DU 18 AVEIL

On connaît les arrêtés que le directoire du département prit tout de suite pour porter le deuil de Mirabeau, et sa proposition, acceptée par l'assemblée nationale, de consacrer la nouvelle église de Sainte-Génériève à recevoir les cendres des grands hommes, de leriger en Panthéon, et d'en accorder le premier honneur à Mirabeau.

L'assemblée nationale et la cour, la ville de Paris et toute la France étaient consternées; la famille royale, se voyant privée du dernier appui, était stupéfaite; le roi ne songeait plus qu'à se mettre en sûi'eté, qu'à quitter Paris et la France.

VI. La journée du 18 avril, et le compte-rendu du département.

Dans l'intention de s'assurer, s'il est libre ou captif, Louis XVI veut partir le 18 avril pour passer quelques jours à St. Cloud; mais une émeute furieuse , malgré les efforts de Lafayette et de Bailly, le force de rester dans les Tuileries.

Le directoire du département, qui, la veille encore, avait demandé à l'assemblée nationale des moyens pour assurer l'ordre public dans l'avenir, s'était réuni, comme nous verrons dans le chapitre Vil, deux fois pendant cette journée orageuse, sans cependant mieux réussir que le maire et le commandant général de la garde nationale. Enfin il crut avoir trouvé la pierre philosophale en arrêtant que les sections seraient convoquées par la municipalité pour délibérer sur la question: „Faut-il, dans les circonstances présentes, prier le roi d'exécuter son projet d'aller à St. Cloud; ou faut-il le remercier d'avoir préféré de rester poiune pas compromettre la tranquillité publique?" Nous en connaîtrons bientôt l'effet.

En même temps le directoire convo(pia pour une séance extraordinaire le conseil général, qui, après avoir approuvé les mesures prises par le directoire, décida qu'il serait fait une adresse aux citoyens pour les éclairer sur leurs véritables intérêts, et une

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autre au roi pour le prier d'éloigner de sa personne les ennemis de la constitution. La dernière, rédigée par Pastoret et Talleyrand et présentée au roi le 19 à midi, était, par son ton pétulant et impérieux, bien différente des protestations d'amour et de respect placées à la tête de ce recueil , et de l'adresse rédigée deux mois auparavant par Mii-abeau au nom du même conseil général. Passant sur l'affaire du jour, le départ du roi empêché par rémeute, elle ne fit que se prononcer contre sa conduite, et surtout contre les faveurs qu'il accordait aux prêtres réfractaires. „Sire", disait-elle, „la confiance que le peuple a dans votre personne, peut-elle résister longtemps aux impressions que des hommes pressés de jouir de la liberté reçoivent de tout ce qui est auprès de vous ? Les ennemis de la liberté ont craint votre patriotisme; et ils se sont dit: nous alarmerons sa conscience. Cachant sous un voile saint lem- orgueil humilié, ils versent siu" la religion des larmes hypocrites. Ce sont là, Sire, les hommes dont vous êtes entouré. On voit avec peme que vous favorisez les réfractaires, que vous n'êtes sen i presque que par des ennemis de la constitution; et l'on craint que ces préférences, trop manifestes, n'indiquent les véritables dispositions de votre cœm\ Sire, les circonstances sont tortes. Une fausse politique doit répugner à votre caractère et ne serait bonne à rien . . . Eloignez de vous les ennemis de la constitution ; ... ne repoussez pas la démarche que fait auprès de vous le département de Paris; le conseil qu'il vous offre vous serait donné par les 83 départements du royaume, si tous étaient à portée de se fah-e entendre aussi promptement que nous". (Voir le Moniteui- 1791 n. 110.)

Voilà le langage de Talleyrand, ancien évêque d'Autun. Camille Desmoulins, dans ses Révolutions de France et de Brabant (n. 74), attribua faussement la rédaction de l'adresse à Danton et Kersaint; elle lui servit de motif pour faire l'apothéose du premier, de son éloquence tribunitienne , de son incorruptibilité et de son mâle courage, en le désignant „aux suffi-ages du peuple", vis-à-vis du „com'tisan Bailly" qui, dit-il, „continue à couvrii- de honte tous les citoyens qui lui ont porté des suffrages".

Mais revenons au conseil général du département de Paris.