I. Le ministre Garât et les factions

Gai'at (Dominique -Joseph), nommé le jeune, né à Ustaritz dans le pays Basque, vers 1 760, résidait d'abord à Bordeaux, oii il se vouait au barreau sous le patronage de son frère aîné qui y était avocat. Mais bientôt il quitta cette carrière pour aller s"établii' à Paris, où il concourait à la rédaction du Mercure de France, de l'Encyclopédie méthodique, et du Journal de Paris. Il y vécut en fréquentes relations avec les principaux philosophes, avec Rousseau, Diderot, d'Alembert, Condillac, Helvétius et Buffon.

S'étant déjà acquis, avant la révolutibn, une réputation distinguée comme homme de lettres, penseur philosophe, publicisto et professeiu' d'histoii-e, sui'tout par ses Eloges de l'Hôpital, de Suger, de Montausier et de Fontenelle, couronnés par l'Académie française, et par ses cours d'histoire à l'Athénée, il frit élu, en 1789, député aux Etats - généraux par le bailhage de Labour. Il ne parut que rarement à la tribune, mais il vota constamment avec le côté gauche de l'assemblée constituante, et manifesta régulièrement ses opinions politiques dans le Journal de Paris, où il rendit compte de chaque séance. En même temps il poursuivit, comme professeur d'histoire, ses leçons au lycée de

1 Voir D. J. Garât, Mémoires sur la révolution, ou exposé de ma conduite etc. Paris, l'an III de la république. Ces mémoires ont été réimprimés dansl'Hist. parlementaire par Bûchez et Roux, T. XXVIII. L'édition la plus récente en est celle de Maron, Paris 1862. Nous les citerons partout d'après l'édition originale. Voir encore, sur Garât, la Biographie de tous les ministres depuis la Constitution de 1791, Paris 182o, p. 303 ss. . et Maron, dans sa préface ,, Notice sur la vie de Garât."

118 CHUTE DE liA GIRONDB 1793.

Paris; et il les continua jusqu'à son voyage à Londi'es, en 1792, où n fit iDartie de l'ambassade de Chauvelin.

Le 10 octobre 1792, la Convention le nomma ministre de la justice, à la place de Danton qui, ayant été élu membre de la Convention, avait donné sa démission en qualité de ministre dès le 21 sej)tembre, quoiqu'il ne quittât ses fonctions ministérielles qu'après la nomination de son successem*. Garât avait été recommandé, d'un côté, par les Girondins et surtout par Brissot, de l'autre, par Danton lui-même. ^

Dès le 23 janvier 1793, comme nous venons de voir. Garât réunit à son portefeuille de la justice, provisoirement, celui de l'intérieur, en remplaçant Roland.

Enfin, le 14 mars, il fut définitivement nommé au ministère de l" intérieur. C'est pom'quoi il fit passer le lendemain, comme j'ai fait remarquer plus haut, une partie des actes de l'un des deux départements à l'autre. Il ne continua d'exercer ses doubles fonctions que jusqu'au 20 mars, oii il fut remplacé au ministère de Injustice par Gohier, qui avait été, sous lui, secrétaii^e général de ce département. Ses autres collègues au Conseil exécutif étaient à cette époque: Clavière, pour les finances ou contributions publiques; Lebrun ^^yiOVir les affaires étrangères; et Beuriionville, pour la guerre, remplacé en a^Til par Bouchotte.

Garât était anciennement et intimement lié avec la Gironde, qui formait dans la Convention le côté droit, et sui-tout avec Brissot, Gensonné, Guadé, Condorcet, Kersaint, Salles et autres (Mém. p. 64 ss.). Il voyait dans le côté di'oit „le génie de la république, seul capable de la sauver, de la créer, de l'organiser avec sagesse et avec grandeur"; tandis qu'il voyait dans le côté gauche, ou dans la Montagne, „les passions de la république, qui, si elles étaient ou seules ou dominantes, seraient capables

^ Dans son discours du 27 mai 1793, à la Convention, Danton a dit, à la vérité, qu'il „ne connaissait pas" Garât, qu'il „n'avait jamais eu de relations avec lui"; mais ou ne peut jamais se fier sur les assertions de Danton; quelques moments après il dit, que „depuis la révolution" il „ra invité à apaiser les haines etc."