GARAT ET LES FACTIONS

de la perdre" (p. 71 s.). Il reconnaissait que le côté droit, suilequel la république „fondait ses plus belles espérances" (p. 73), faisait appel à „tous les honnêtes gens de la France" (p. 46), tandis que le côté gauche penchait „à appeler à sa défense les excès du peuple" (p. 49). Il estimait dans les Girondins les vertus, les talents, les hommes d'Etat qui „possédaient le mieux ces doctrines admirables de l'économie politique", ces „grandes théories de l'ordi-e social et de l'ordre économique" qu'il ne cesse de vanter comme le „fondement" le plus „solide" de la „liberté" et de „régaHté" (p. 67 s.). Il n'y a, en un mot, nul doute qu'il ne partageât absolument les opinions poHtiques de la Gù"onde, comme il en partageait l'horreur pour les forfaits déjà commis ou imminents de l'anarchie. On aurait donc pu croire qu'il serait son champion, son défensem* le plus acharné; et, en effet, tous ceux qui ne le connaissaient point profondément, s'attendaient qu'il ne serait que le commis des Gh'ondins et le gardien de lem's intérêts.

Mais Garât était d'une extrême facilité de tempérament. L'histoire a toujours reconnu ce fait; après avoir lu les communications authentiques qui vont suivre, on saura mieux encore apprécier le degré de cette facilité. Considéré comme homme d'Etat ou comme caractère politique. Garât était l'incarnation de la faiblesse et, ce qui revient à peu près au même, avait le fanatisme de raj)athie et de l'inaction. Lui-même il se croyait grand philosophe, et il appelait sa faiblesse tantôt circonspection et ménagement (p. 109, 142), tantôt modération et neutralité (p. 45). Mais son ami Dutard, plus sincère et plus impartial que lui, la nomma ingénument, conune nous verrons plus tard (u. 101), un „quiétisme tout pur".

Déjà comme ministre de la justice, et malgré son horreiul)0ur les massacres de septembre, il n'avait pu être poussé à donner lieu à des poursuites contre leurs provocatem'S; il s'était prononcé, à ce sujet, de manière à ne pas rompre avec les Montagnards; il avait représenté ce grand crime comme une suite nécessaire et fatale de l'insun^ection du 10 août, et prétendu que la révolution seule en était responsable. Lors du procès du roi, il

s'était prononcé, d'un côté, contre le jugement et l'exécution, mais de l'autre aussi, contre l'appel au peuple. Le 16 janvier 1793, dans le compte qu'il rendit, au nom du Conseil exécutif, de la situation de Paris, il avait ajouté de son propre mouvement: „tout me parut parfaitement tranquille^'' (Moniteur n. 20). Dire, depuis ce temps, „Paris est calme" ou „Paris est parfaitement tranquille", c'était pour lui plutôt un principe qu'une opinion. Il répétait cette assertion, même au milieu des plus vives agitations et, comme l'on verra par la suite, malgré sa connaissance parfaite de tous les préparatifs de désordres qui se faisaient à Paris.

Sans doute, Garât n'ignorait ni les dangers de la situation, ni les vraies causes du mal. Il se -plaignait souvent de ce que tout le pouvoir était dans les mains de la Commune; qu'elle avait à sa disposition et le mandat d'arrêt et la force armée. Tous ces „pouvoii-s énoiTues", disait -il dans ses conversations avec les Girondins, lui ont été „donnés contre les rois"; pourquoi „les lui laisser aujourd'hui qu'il n'y a plus de rois" (p. 84). „Vous laissez le Conseil exécutif, où vous avez des amis, sans aucu?ie force; et vous laissez la Commune, oii vous avez des ennemis, avec une force toute -puissante"' (p. 87). „Hâtez-vous d'organiser un gouvernement qui ait de la force et qui mérite de la confiance" (p. 62 s.).

Mais pom^quoi se borna-t-il, à ce sujet, à des conversations privées avec l'une ou l'autre personne de sa connaissance? Pourquoi ne fit-il pas entendre ses plaintes bien fondées au milieu de la Convention elle-même? Poui-quoi n'y provoqua-t-il pas, au lieu de faire des allusions fatiles et timides, expressément des mesures décisives et des lois vigom-euses? S'il avait demandé et sollicité, requis et excité, au lieu de faire le pudibond et déjouer un rôle neuti'e: la motion de Geusonné, par exemple, de mettre la réquisition de la force armée dans les mains du Conseil exécutif, au Keu d'être occasionnelle et passagère, am-ait été mise à l'ordre du jour, comme une question de principe que la majorité aurait certainement décidée en sa faveur. Et par les mêmes voies, parla même conduite, son opinion, que le meilleur moyen de rendre la Commune impuissante serait peut-être, pour la Convention, de