N. 163) LETTRE DE LATOUR-LAMONTAGNE A GARAT, DU 16 JUIN

» Paris 16 juin 17,9'i /'</» 2' de la liépubl. fr.

Citoyen ministre!

Je vous dénonce un fait dont je viens d'être témoin, et un abus qui existe déjà depuis longtemps, et sur lequel je suis surpris que l'administration de la police n'ait pas encore ouvert les yeux. Un des citoyens qui se sont enrôlés pour l'expédition de la Vendée, a cédé pour 40 sols une paire de souliers tout neufs; je l'ai suivi, curieux de connaître lusage qu'il voulait faire de cet argent. 11 est entré dans un café sur les boulevards, où on a établi un jeu de lotto; dans un quart d'heure, il a perdu son argent, est sorti désespéré , et dans l'intention sans doute de vendre quelque autre pièce de son équipement. J'ose vous assurer, citoyen-ministre, que ce jeu (proscrit dès sa naissance par des lois très-sévères) est le piège le plus dangereux et le plus funeste qu'on i)uisse tendre à la classe indigente; c'est là que l'ouvrier va porter le salaire de son travail, sans s'inquiéter de sa femme et de ses enfants; c'est là que le citoyen qui s'est voué à la défense de l'état , perdant de vue le noble ministère qui l'attend, enfouit chaque jour le prix dont la république a payé son généreux dévouement. Est-ce là l'école où nos guerriers apprendront à vaincre les ennemis de la patrie?

J'ai parcouru la capitale, je me suis introduit chez un grand nombre de citoyens; je ne vous cacherai pas, citoyen-ministre, que j'ai vu pres(iue partout le tableau d'une misère affreuse , et qu'on doit en attribuer une grande partie à l'établissement de ces Uiaisons de jeu que je vous dénonce. La modicité de la mise est un nouveau piège, en peimiettant aux plus pauvres de hasarder leurs faibles épargnes. Vous frémirez sans doute, citoyen-ministre, en apprenant que ceux qui sont à la tète de ces établissements désastreux gagnent au delà de 100 liv. par jour, tous frais payés; et que cet énorme impôt n'est supporté que par les citoyens les plus pauvres et les plus utiles.

Ou fait circuler depuis quelques jours, avec plus de profusion qu'à l'ordinaire, un journal ayant pour titre „rObservateur de l'Europe." i Quoique bien persuadé que la liberté du peuple est fondée sur la liberté de la presse , et qu'on ne peut , sans tyrannie, interdire à un citoyen le droit de manifester ses opinions politiques, quelques absurdes qu'elles puissent être; néanmoins , comme le droit de guérir n'est pas celui d'empoisonner, de même tout écrivain qui, au lieu d'éclairer ses concitoyens , essaie de les tromper, au lieu de les inviter à se réunir, cherche à les armer les uns contre les autres, est indigne, à mon avis, et des faveurs et de la protection de la loi. Le rédacteur de cette feuille est évidemment un homme départi. La Commune de Paris, la Montagne, les Jacobins, sont peints sous les couleurs les plus aifreuses ; on y exalte les vertus de ceux qui professent d'autres opinions ; et, lorsqu'on ne devrait songer qu'à réunir des hommes qui ne se haïssent déjà que trop, on ne cherche qu'à les rendre encore plus ennemis. D'ailleurs les événements, les opinions, tout y est tronqué, dénaturé; je crois cette feuille exti'êmement dangereuse, dans les circonstances présentes, et si elle circule dans les départements, elle ne peut qu'y étendre l'incendie que la discorde y a déjà allumé. L'espèce de fureur avec laquelle on se l'arrache , prouve à quel point cette feuille échauife et exalte certains esprits.

Le peuple depuis quelques jours paraît concevoir des inquiétudes sur les subsistances; dans certains quartiers on se porte endure en foule chez les boulangers, on cherche à épouvanter le peuple. J'ai entendu dire ce matin que la famine serait dans Paris avant quinze jours. J'ai eu le plaisir de désabuser les honnêtes citoyens qui m'entouraient, de calmer leurs alarmes, et de leur faire sentir l'absurdité des bruits que les malveillants se plaisent chaque jour à répandre.

Daignez recevoir, citoyen-ministre, les assurances de mon respectueux dévouement. Latour - Laiiiontagne.»