DE L'ARMÉNIE

JUSQU'A. L'AN 2J2 APRÈS JÉSCS-CHBIST.

Amiiiiie. La nation arménienne, entourée de hautes montagnes, garda long-temps son caractère propre et une espèce d'indépendance. Les conquêtes que les princes voisins firent en Arménie n'empêchèrent pas ce pays de conserver toujours des rois indigènes. Ce peuple acquit de honne heure une écriture particulière, et par conséquent l'instruction qui résulte de ce moyen de communication. Les Arméniens lurent et traduisirent des livres grecs, chaldéens et persans , et devinrent ainsi les conservateurs d'une partie de l'ancienne histoire de l'Asie occidentale. La conversion de cette nation au christianisme a dénaturé ses traditions antiques; car, ainsi que les Géorgiens, elle les a rattachées au récit de la Genèse. Les commencements de son histoire, comme ceux de presque tous les autres pays, sont très obscurs et fabuleux; ce qu'on y voit de plus certain, c'est que les Arméniens devinrent de bonne heure les vassaux des

H*»K monarques assyriens et persans. Au rapport des écrivains indigènes, Haïg fut

le premier chef ou prince qui gouverna leur pays. Il était fils de Taglalh, qui , selon eux, est le même que le patriarche Thogorma, petit-fils de Japhct. Vingtdeux siècles environ avant notre ère, il quitta Itabylone,sa patrie, et vint se fixer avec toute sa famille dans les montagnes de l'Arménie méridionale, pour fuir la tyrannie de Bel us, roi d'Assyrie. Celui-ci vint l'attaquer dans son nouveau pays, mais il fut battu, et périt de la main de Haïg.

Aram. Aram, le sixième successeur de Haïg, se distingua tellement par ses grandes

actions, que depuis son règne les peuples étrangers appelèrent Arménie le pays habité par la nation qui , d'après son premier fondateur, se nommait elle-même Haiganitnne. Aram vainquit les Mèdes , s'empara de l'Assyrie septentrionale , et

ÉVÉNEMENTS DE L'ARMÉNIE. 5i poussa ses conquêtes jusqu'en Cappadoce, où il fonda la ville de Majak'h ou Mazaca, qui depuis a été nommée Cisaréc II fit alliance avec Ninus, roi d'Assyrie, qui lui accorda le premier rang en Asie. Son fils Ara périt en défendant Ara. l'indépendance de son pays contre Sémiramis. Cette fameuse reine , d'abord éprise de la beauté d'Ara, voulut l'engager à devenir son époux, mais ensuite, irritée de son refus, elle chercha à s'en venger en s'emparant de son royaume. La défaite et la mort d'Ara donnèrent à Sémiramis la possession de toute l'Arménie, qui depuis devint province assyrienne, quoiqu'elle eût des rois indigènes.„Cet état de choses dura jusqu'à Baroïr, trente-sixième successeur de Haïg, B.iroïr. qui se joignit à V arbag ( Arbacès), gouverneur de Médie, au Babylonien Bilésis, et à plusieurs autres, pour se révolter contre Sardanapale. Us le détrônèrent et détruisirent son empire, et chacun d'eux prit dans son gouvernement le titre de roi, posséda ses états en toute souveraineté, et les transmit à ses descendants. Les historiens placent sous le règne du fils de Baroïr, ou dans le septième siècle avant J.-C. , l'époque de l'établissement en Arménie de la puissante famille des Pagratidet; ils prétendent qu'elle descend d'un Juif emmené captif à Baby- P.igralirle». lone par le roi Nabuchodonosor. Ce Juif obtint sa liberté par les bons offices du roi d'Arménie, qui l'appela à sa cour, et lui donna un rang distingué. Si cette origine n'est qu'une fable, elle est au moins fort ancienne, puisqu'elle se trouve dans Moyse de Khoren. Il ne serait pas au reste fort étonnant que les Pagratidcs eussent une origine juive; les Israélites, emmenés en captivité par les Babyloniens, étaient déjà long-temps avant l'ère chrétienne dispersés dans les diverses parties de l'Orient, et il y avait en Arménie , au quatrième siècle et antérieurement , line grande quantité de Juifs. Les princes de la famille des Pagratides ont toujours tenu un rang très distingué parmi les satrapes arméniens , jusqu'à ce qu'enfin , au milieu du neuvième siècle , ils soient parvenus à se faire déclarer rois d'Arménie et de Géorgie.

En 565 régnait Dikran ou Tigrane qui rétablit l'Arménie dans son ancienne T^rane 1 er , puissance. Il fut l'allié de Cyrus pour faire la guerre à Astyage , roi de Médie , qui fut vaincu. C'est ce Tigrane qui fit bâtir la ville de Tigranocerta , située sur les bords du Tigre, et portant aujourd'hui le nom d'Amid. Son fils et successeur était Vahaknj l'Hercule de l'Arménie, célébré par les poètes de ce pays, et qui après sa mort fut mis au rang des dieux.

Ardoalés.

Arlaiia*.

Fin de la dynastie Le dernier roi de la dynastie haïganienne fut Vahè, qui périt Tan 5a8, en combattant contre Alexandre, qui n'entra cependant pas en Arménie, où il envoya seulement ses généraux. Après la mort d'Alexandre , l'Arménie devint le partage d'un Persan nommé Mithriné», qui en avait été nommé gouverneur par le conquérant macédonien , et qui continua après sa mort de la régir au nom de ses prétendus successeurs. Les Arméniens , profitant ensuite des sanglants démêlés des généraux macédoniens , qui se disputaient le partage de l'em pire d'Alexandre , secouèrent le joug , et se donnèrent pour chef un certain Ardoaiêt. Celui-ci, affectant à l'extérieur une grande soumission pour les princes séleucides, n'en gouverna pas moins son pays avec un pouvoir absolu. Après sa mort, ses états tombèrent sous le pouvoir des rois de Syrie, qui les firent gouverner par des envoyés ; mais ce régime dura peu de temps, car Arlaxiat, l'un d'eux, natif d'Arménie, se révolta contre Antioehu» le Grand au moment où celui-ci venait d'être vaincu par les Romains , et se déclara indépendant. Depuis ce temps, jamais les rois séleucides ne purent rétablir leur puissance dans ce pays. Artaxias régna jusqu'à la fin de sa vie , et transmit la couronne à ses descendants, qui, ace qu'il parait, ne la conservèrent pas long-temps, puisqu'on voit bientôt après les Arsacides faire la conquête de l'Arménie et y établir leur race.

Cet événement eut lieu en 1/19 avant J.-C. Milhridate /", roi arsacide des Partîtes, vainquit les rois de Syrie, et répandit la terreur de ses armes dans presque toute l'Asie. Il entra dans l'Arménie, déchirée par des troubles, et y établit son frère W agharchag roi de ce pays et de l'Atropatène ou Adzarbaitchan. La ville de Piisibe , en Mésopotamie, fut la capitale de ce nouveau royaume. Wagharchag fit des conquêtes considérables en Asie mineure , dans le pays des I>azes, et étendit sa domination sur les peuples montagnards du Caucase. Il donna, après son retour de ces expéditions lointaines, des lois et de sages institutions à son peuple. Tigrane II , son arrière-petit-fils , parvint au trône l'an 89 avant notre ère ; doué de quelques talents et d'un grand courage , il voulut soumettre tous les peuples de l'Asie à son empire. Peu content d'avoir réuni à ses états la Syrie et plusieurs provinces de l'Asie mineure, il attaqua la branche aînée des Arsacides, qui régnait en Perse. Son audace fut couronnée du plus heureux succès ; la Mésopotamie , l'Adiabène et l'Atropatène conquises lui valurent le titre de roi de» roi» , que les princes parthes lui cédèrent. Il ne

Dyu«stie arsacide, " 1 av. J.-C.

Wagharcliag.

Tigrane II, 8g a». J.-C.

JUSQU'A L'AN A* APRÈS JÉSUS -CHRIST. 53 balança pas à embrasser la cause de MithridaU, roi de Pont, qui , vaincu par les Romains, était venu chercher un asile dans ses états, et implorer son appui. Vainement il déploya, pour soutenir ce prince malheureux, beaucoup décourage ; tous ses efforts furent vains devant les armes romaines, et l'orgueilleux Tigrane, défait, fut contraint d'abandonner presque toutes ses conquêtes, de souscrire de honteux traités avec les princes qu'il avait offensés, et de quitter le titre fastueux de roi de* roi$. Son fils Arlavatde lui succéda, et périt l'an 54 AnavMdr. avant J.-C. , par la perfidie de Marc- Antoine, qui, mécontent de ce qu'il n'en avait pas été servi avec assez de zèle contre les Arsacides, en Perse, s'empara par trahison de sa personne, l'emmena captif à Alexandrie, et livra sa tète à Cléopâtre. Son royaume fut donné à Alexandre , fils de cette reine et d'Antoine. Mais les Arméniens ne tardèrent pas de chasser cet étranger. Depuis ce temps , l'Arménie ne put jamais se relever. Les divers successeurs de Tigrane, jouets de la politique romaine ou de celle des princes parthes leurs parents , virent dans tous les temps leur empire ravagé par ces deux puissances ; trop heureux encore quand ils purent conserver sous la protection de l'une des deux un trône avili. La plupart des vallée* ou cantons de leurs pays montagneux étaient possédés par de nombreux vassaux , souvent aussi puissants que leurs maîtres , et peu disposés à leur obéir.

Après la mort d'Jbgare, arrivée l'an 5a aV*«*J.-C., le royaume fut partagé Division du pavs , en deux portions. Ânane , fils de ce prince, gouverna à Édjsse, qui alors était 3an P rèsJ * la capitale, et Sanadroug, fils de sa sœur, eut l'Arménie, ou plutôt ce que sa famille possédait dans ce pays. Ce dernier chercha à détruire la race d'Abgare , et à réunir tout le territoire sous une seule domination. Il réussit dans cette entreprise, et régna avec gloire à Nitibt, ville qu'il avait fait reconstruire.

Après deux siècles de troubles, l'Arménie fut conquise, en 23a, purArdechir, premier roi de Perse , de la dynastie des Sassanides , sous la domination de laquelle elle resta pendant vingt-huit ans.

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