DE LA CHINE

jusqu'à, la division de l'empire, en 220 de jksis-chbist.

(Suite Ue la page 3?.)

Cm™ Malgré la précaution que Thsin chi houang ti avait prise de ne pas donner

des principautés aux grands de son empire , afin d'éviter par là les guerres intestines, la Chine se trouva, après sa mort, plus divisée que jamais.

Dès la première année du règne de son fils, il se forma, de tous côtés , des partis, et bientôt l'empire se trouva partagé en huit royaumes, indépendants les uns des autres. Le premier de ces royaumes qui s'étaient formés était celui de Tchou. Ce furent deux de ses généraux, nommés Wang yu et LÀeou pang, qui, après plusieurs années de guerre , se disputèrent l'empire et se soumirent les autres royaumes. Wang yu était un grand capitaine, mais d'un naturel emporté et sanguinaire. Son caractère altier et indomptable empêcha tous les hommes de courage et de mérite de demeurer long-temps d'accord avec lui. Le nom même dePa wang , qui signifie rot usurpateur, et qu'il avait adopté luimême, dépeint assez ses inclinations. Par le meurtre de son souverain, le roi de Tchou, auquel il avait conféré lui-même le titre d'empereur, il acheva de s'aliéner tous les esprits. Son compétiteur au trône , Lieou pang , était d'un caractère tout-à-fait opposé. Magnanime, humain et généreux, il sut gagner tous les cœurs. Né d'une famille obscure , élevé comme un particulier sans nom dans le pays de Han , ou dans la partie méridionale de la province de Chen-ti, il vint à bout d'assembler des gens de guerre et de s'en faire obéir. La bonté dont il usait envers ses troupes, sa clémence envers ceux qu'il avait vaincus , sa modestie dans le temps de ses plus glorieux succès , son courage et sa fermeté dans le malheur, lui frayèrent le chemin du trône autant <-t plus que ses qualités guerrières.

Lieou pang avait pris H ian yang, capitale des Thsin, où il trouva Tsu yng', petit-fils du fondateur de cette dynastie, qui se mit à la discrétion du vainqueur et abdiqua l'empire. Lieou pang le reçut avec honneur et le traita avec respect. Peu de temps après, lliang yu arriva avec son corps d'armée dans la capitale, fit passer tous les habitants au fil de l'épéc , de même que Tsu yng et toute la famille impériale des Thsin. Après cet horrible attentat, il fit le partage de l'empire sans consulter Lieou pang, qui en fut indigné. La rupture éclata bientôt entre ces deux rois. Ils se battirent pendant cinq ans; il y eut entre eux jusqu'à dix-sept batailles rangées, où ils furent alternativement vainqueurs et vaincus. La dernière qu'ils se livrèrent , aux environs de Ou kiang, fut gagnée Mort de Hi'angyu. par Lieou pang; et Hiangyu, se voyant perdu sans ressources, se donna la mort pour ne pas tomber entre les mains de son ennemi. Ce fut en hiver de l'an aoa avant notre ère. aoa av. J.-c.

' Après cette victoire, tout l'empire reconnut Lieou pang pour maître. Les ^ Lieou ^>ang grands lui présentèrent une adresse pour l'engager à prendre le titre de Kao 00 5/niJÏ , "' ,,e hoang li, ou empereur élevé el auguste , et de donner à sa nouvelle dynastie le nom de Han , qui était celui de sa patrie et du petit royaume qui lui était échu lors du partage de l'empire fait par Hiang yu. 11 avait provisoirement fixé sa cour à Lo yang , ville située dans la province de Ho nan, et appelée actuellement Ho nan fon. C'était l'ancienne résidence des empereurs de Tcheou. Plus tard, Kao houang li choisit Tchhang ngan pour capitale; c'est le même lieu qui porte à présent le nom de 5» ngan fou.

Malgré la soumission entière de l'empire , des révoltes éclatèrent de temps en temps dans les provinces. Elles étaient ordinairement excitées par des généraux mécontents, qui trouvaient qu'on ne les avait pas assez récompensés.

L'empereur parvint à les étouffer toutes. Jusqu'alors il n'avait pas eu le temps de donner son attention aux provinces méridionales , situées au sud du royaume de Tchou. Ces contrées n'avaient reconnu la domination chinoise que sous Tchhin chi houang ti, qui leur donna le nom de Nan hai et y établit un gouverneur. Le successeur de celui-ci se rendit indépendant. Il défendit aux étrangers l'entrée de son pays, leva des troupes, fit mourir tous ceux qui étaient fidèles aux Thsin, et se fit proclamer roi de Nan yue. Le nouvel empereur Han , en lui envoyant un négociateur habile, parvint à lui faire reconnaître

son autorité; ainsi Kao houang ti devint possesseur de tout le territoire de la

Chine, avec son étendue actuelle.

Lorsque cet empereur s'était rendu maître de la capitale des Thsin } il avait aboli les ordonnances de Thsin chi houang ti , mais il en avait excepté celle qui concernait les livres. Ce prince , qui par son origine n'était que guerrier, avait ' une espèce d'aversion pour les lettres; et s'il rendit de grands honneurs à Confucius lorsqu'il visita son tombeau, il le faisait plutôt par politique que icji av. J.-C. par estime pour ce philosophe. Ce ne fut qu'en 191, et sous son successeur, Recherche 4 ue ^ prohibitions contre les livres anciens furent révoquées. Les Han, après ( . «*w . avo ir combattu tous les petits princes qui cherchaient à se rendre indépendants , introduisirent un autre mode de gouvernement, qui, conformément à l'exemple des Thêin , maintenait la souveraineté unique de l'empereur. Ijr laps de temps avait fait tomber dans l'oubli l'ancien système féodal des Tcheou; de sorte que les empereurs de la dynastie des II an purent ordonner sans risque la recherche de livres qui avaient paru si dangereux aux Thsin. On fit donc dans tout l'empire les perquisitions les plus soignées , et l'on fut assez heureux pour recouvrer des fragments considérables des anciens ouvrages , et même des livres entiers. C'est d'après ces matériaux , et avec le secours d'un vieillard qui savait le Chou king par cœur , qu'on rétablit cet ouvrage sacré , et qu'on parvint plus tard à former un corps d'histoire ancienne , qui , quoique dénuée d'un grand intérêt , porte du moins toutes les marques d'authenticité.

A l'exception de quelques révoltes dans l'intérieur, et des incursions faites par les Hioung nou et d'autres peuples barbares habitant au nord de la Chine, cet empire jouit, jusqu'au règne de Wou ti, de beaucoup de prospérité. Les arts et les sciences, opprimés pendant les guerres civiles, avaient recommencé à fleurir, et le peuple se trouvait heureux étant gouverné par des lois douces et justes. Les Tehhen yu, ou les rois de la nation turque des Hioung nou, qui occupèrent alors le pays actuellement habité par les Mongols, avaient souvent demandé des princesses chinoises en mariage , qu'on leur accordait pour qu'ils empêchassent leurs sujets de faire des invasions en Chine. Mais, sans respecter ces alliances , ces peuples inquiets et remuants , avec lesquels il était impossible de faire une paix solide, étaient fréquemment venus dévaster les terres de l'empire pour en transporter les richesses dans leur pays. Les prin-

JUSQU'A LA DIVISION DE L'EMPIRE. 5 7 cesses chinoises, sacrifiées à la politique, éprouvèrent le sort le plus malheureux parmi ces barbares. Eu 1 35 avant Jésus-Christ, le roi des Hioung non fit demander par un ambassadeur une infante chinoise en mariage. L'empereur la promit, et congédia l'envoyé turc. Une dispute eut lieu avec les Hioung nou. Wou ti changea d'avis et se détermina à leur faire la guerre. Le général en chef de l'armée dirigée contre eux avait dressé des embûches au Tchhen yu , et chercha de l'attirer en Chine. Mais ce dernier , averti à temps, rebroussa chemin en toute» hâte. Malgré cette rupture avec les Hioung nou , les marchands de leur nation ne cessèrent pas de trafiquer avec la Chine et d'y apporter les productions de leur pays. Les Chinois allèrent de même commercer chez leurs voisins. Le Tchhen yu ne chercha pas à renouer avec la cour , et l'empereur parut peu empressé à le ramener à l'alliance projetée.

Cependant les Hioung nou continuaient leurs courses sur les terres de l'empire, et y commettaient les plus grands désordres; l'empereur résolut d'user de représailles et d'entrer dans leur pays , mais son armée fut battue.

La nation de Yue tchi habitait alors entre l'extrémité occidentale de la province de Cken les Montagnes célestes et le Kuen lun , c'est-à-dire dans le pays que nous appelons à présent le Tangout, où elle avait formé un royaume puissant. Eu i65, les Hioung nou l'attaquèrent , la chassèrent à l'occident, où i65 «v. J.-C elle se fixa en Transoxianc. L'empereur Wou. ti rechercha l'alliance des Yue tchi, pareequ'il espérait qu'ils se réuniraient avec lui contre les Hioung nou. Le Tchhen yu ayant pénétré ce dessein chercha tous les moyens pour le faire échouer. Tchang khian s'était offert à l'empereur pour entreprendre le iu6 »v. J.-c. voyage en Transoxiane , et il avait demandé à être accompagné d'environ cent hommes ; mais, en passant par le pays des Hioung nou , il fut arrêté avec sa suite et retenu prisonnier pendant dix ans ; au bout de ce temps il trouva l'occasion de s'évader, et marcha du côté de l'ouest. Il trouva les Yue tchi dans leur nouveau pays. L'envoyé chinois y séjourna pendant plus d'un an , au bout duquel , repassant chez les Hioung nou , il fut fait de nouveau prisonnier ; mais il s'échappa, et revint en Chine après treize ans d'absence.

C'est cette expédition qui fit connaître les Chinois en Occident , et amena les communications non interrompues qu'ils ont eues pendant long-temps avec le Mawarannahar, la Perse et l'Inde. C'est alors que la soie fut apportée à travers

ces pays en Europe. H n'y a plus de doute que les Sères des anciens ne soient les Chinois. D'après les auteurs grecs , le mot cfy désigne et le ver à soie et les habitants de la Sériqtu ou les Sères ; or ce fait démontre que le nom de ces derniers leur venait de la marchandise précieuse que les peuples de l'Occident allaient chercher chez eux. En arménien , l'insecte qui produit la soie s'appelle chéram, nom qui ressemble assez au <rfy des Grecs. Il est naturel de croire que ces deux mots avaient été empruntés à des peuples plus orientaux. C'est ce que les langues mogole et mandchoue nous donnent la facilité de démontrer. Il en résultera que le nom de la soie , chez les anciens, est véritablement originaire de la partie orientale de l'Asie. La soie s'appelle sirktk chez les Mogols, et sirghé chez les Mandchou x. Ces deux nations habitaient au nord et au nord-est de la Chine. Est-il présumable qu'elles eussent reçu ces dénominations des peuples occidentaux? D'un autre côté, le mot chinois sée ou szu, qui désigne la soie, montre de la ressemblance avec sirghé ou sirkek , et avec le <rr,p des Grecs. Cette analogie frappera d'autant plus quand on saura que, dans la langue mandarine, le r ne se prononce pas, tandis que cette finale se trouvait vraisemblablement dans les anciens dialectes de la Chine. Mais le mot coréen ttr, qui désigne la soie, est tout-à-fait identique avec le «rr.p des Grecs , qui devait se prononcer aussi ttr. La soie a donc donné son nom au peuple qui la fabriquait et qui l'envoyait dans l'Occident , et les Sères sont évidemment les Chinois, quoi qu'en puissent dire les géographes , qui ne savent employer que le compas pour chercher l'emplacement des nations.

Par la suite on verra que les Chinois ont poussé leurs conquêtes presque jusqu'aux bords de la mer Caspienne , et que ce fut justement dans le temps même où les anciens connaissaient les Sères , an centre de l'Asie , alors soumise à la Chine.

Kxj.«litioii» Han wou ti ne resta pas long-temps sans profiter des notions que Tehang khian «lanVrinîdrîctir lui avait données sur l'Occident. Il envoya , 121 ans avant Jésus-Christ , son 1 * iL\ J.-C. général Ho khiu phing à la tete d'une armée à l'ouest , pour attaquer l'aile droite des Hioung nou ; car ces peuples considéraient le pays habité par eux comme un vaste campement plutôt que comme un état. Ils étaient partagés comme une armée prête à s'avancer vers le midi ; la partie orientale était l'aile gauche, et la partie occidentale l'aile droite. C'est une division dont on trouve

JUSQU'A LA DIVISION DE L'EMPIRE. 5o des vestiges dans la disposition des forces de plusieurs peuples nomades de l'intérieur de l'Asie , et qui existe encore aujourd'hui cbez les Mongols Khalkka. Ho khiu phing dévasta les pays appartenants aux Hioung nou , et situés au nord-ouest de la Chine. Leurs généraux, craignant le ressentiment des Tchhen yu , se soumirent aux Chinois avec tous les peuples qui se trouvèrent sous leur commandement. Cette défection porta un grand coup à la puissance des Hioug nou, qui alla dès lors toujours en diminuant. Les Chinois étaient aussi entrés en relations amicales avec tous les rois et les petits princes des peuples occidentaux qui se trouvèrent vassaux des Hioug nou, et qui tâchèrent de s'affran-

chir de cette servitude. Les possessions des Han , au nord-ouest de la Chine, Gouvernensui s'étendirent de jour en jour ; ils y établirent des colonies, bâtirent des villes, l'A»;* rmtrV Ht donnèrent des gouverneurs militaires à ces provinces nouvellement acquises.

En 108 , ils soumirent les Ouigour , petite peuplade turque qui habitait Khamit et à Toarfan, et la plus grande partie du pays que nous appelons , sans beaucoup de raison, la Petite Boukharie. Quatre ans plus tard, le général Là kouang li pénétra encore phis loin à l'occident, et parvint jusqu'au désert habité de nos jours par les Kirghiz de la grande horde. Son expédition n'avait pourtant pas le succès désiré , car, après avoir perdu beaucoup de monde, il fut obligé de rebrousser chemin, et de venir chercher un asile dans les possessions chinoises. Cependant les guerres continuelles des Chinois contre les Hioung nou, et les divisions qui eurent lieu parmi ce peuple , préparaient sa ruine , et donnèrent à leurs ennemis la facilité de les repousser de plus en plus de la frontière. L'an 5 1 ^ »> . J. c avant Jésus-Christ, le Tchhen yu lut contraint de venir en Chine se déclarer volontairement vassal de l'empire. L'empereur le reçut avec beaucoup d'égards, et cette bonne réception contribua puissamment à ce que d'autres rois et chefs des peuples occidentaux suivissent son exemple.

A la fin du premier siècle avant notre ère, des intrigues dans l'intérieur du intrigura* i, (:nui .. palais, des conspirations et des désordres dans les provinces, contribuèrent beau coup à diminuer le bonheur dont la Chine avait joui sous les premiers empe-

La mère dé l'empereur T<Mùng-ti était de la famille

de Wang ; un de ses neveux fut le célèbre Wang tnang. Il se distingua dans sa w »«g "ung .

premier minisl.r

jeunesse par une applieation sans relâche. Nommé prince après la mort de son

père , il répandait à pleines mains les sommes immense» dont l'impératrice lui

faisait part. Ces libéralités excessives lui valurent dans tout l'empire une réputation de désintéressement et de magnificence qui lui fit un grand nombre d'amis et d'admirateurs. Par la découverte d'une intrigue qui existait entre le favori de l'empereur et une impératrice déposée, il sut gagner les bonnes grâces de ce prince, qui l'éleva à la dignité de grand général de l'empire. Sa modestie et la simplicité apparente qu'il affecta dans sa conduite raffermirent de jour en jour fcav. J -C. son crédit, dont il jouit jusqu'à la mort de Tchking ti , arrivée l'an 8 avant Jésus-Christ.

Suivant l'intention de cet empereur, l'impératrice mère choisit un autre premier ministre pour son successeur Ngai ti; et afin que Wang tnang, qui commençait à prendre trop d'ascendant, ne pût lui disputer l'autorité, qu'elle voulait conserver, elle résolut de lui faire donner l'ordre de se retirer. Averti à temps , il prévint cet auront, en se démettant de ses emplois entre les mains de l'empereur. Celui-ci ne fut pas fâché de voir que W ang tnang prenait de luimême ce parti ; ce prince le craignait , et désirait diminuer la trop grande autorité que sa famille possédait. En effet, il le tint toujours éloigné de la cour. Après sa mort, l'impératrice mère fit revenir Wang tnang; et comme Ngai ti était décédé sans postérité et sans avoir pourvu à son successeur, cette princesse et le nouveau premier ministre choisirent un jeune prince de la famille impériale , qui n'était âgé que de neuf ans, et qui monta sur le trône sous le nom de Phing ti.

Wang mang roulait déjà dans sa tèle le grand dessein de dépouiller la famille des Han de la dignité impériale ; il chercha alors les moyens de se concilier l'estime de tout le monde, et de gagner l'esprit du peuple. Cependant cette conduite ne servit qu'à confirmer les partisans de la famille impériale dans les soupçons qu'ils avaient conçus sur ses vues ambitieuses. Si la libéralité du ministre à l'égard du peuple, qu'il voulait mettre dans ses intérêts, était extrême, sa sévérité contre les officiers qui n'entraient pas dans ses projets n'était pas moindre. On comptait des jours où il avait fait mourir plusieurs centaines de personnes dont tout le crime était d'appartenir à des gens qui condamnaient son usurpation.

Après s'être enrichi par la spoliation des tombeaux des membres de la famille impériale , qu'il fit ouvrir , en disant que les richesses enfouies avec les morts

JUSQU'A LA DIVISION DE L'EMPIRE. 6i

seraient pins nécessaires aux vivants, il crut pouvoir porter les coups décisifs. Le jeune empereur, victime de sa perfidie, mourut empoisonné, et eut pour successeur un enfant de deux ans , que Wang mang ne tarda pas à déposséder.

Ce fut l'an 9 après Jésus-Christ que Wang mang prit le titre d'empereur, et Wan^mang qu'il donna à sa nouvelle dynastie le nom de Sin. Ce changement dans la suc- J.-c cession du trône donna aux Hioung nou le prétexte de se révolter, et de rompre la paix qu'ils avaient jurée. Leurs incursions dans les provinces septentrionales de l'empire recommencèrent. Les peuples de l'occident qui avaient été soumis rompirent de même leur communication avec la Chine, et l'ancienne influence de la cour de Tchhang ngan au dehors diminua considérablement. Wang mang fut forcé d'envoyer des expéditions lointaines et coûteuses pour rétablir sa prépondérance dans le milieu de l'Asie ; ces expéditions épuisèrent ses trésors. Afin de réparer ce vide, il augmenta les impôts, et établit de nouvelles douanes pour percevoir des droits sur toutes sortes de marchandises ou denrées. Cette charge de taxes et une nouvelle loi agraire indisposèrent le peuple contre lui ; des insurrections éclatèrent partout, et bientôt l'empire entier se leva contre l'usurpateur. Tous ceux qui appartenaient à la famille des Han, et leur nombre était très considérable, levèrent l'étendard contre Wang mang. A leur téte se trouva Lieou tieou , descendant du quatrième empereur de la dynastie de Han . Il battit à plusieurs reprises les troupes de l'usurpateur, et son armée s'agrandit journellement. Un corps d'armée s'avança vers Tchhang ngan. A la nouvelle de cette marche , toutes les villes de (a province de la cour prirent les armes pour investir cette capitale. Wang mang se réfugia dans une tour fortifiée , qui fut prise d'assaut. Les soldats lui coupèrent la tête, et le peuple de Tchhang ngan traîna son corps dans les rues et le mit en pièces.

A cette époque, l'an a3 de notre ère, tout l'empire se trouvait dans une -.ôdcJ.-t:. étrange agitation ; le chef du corps d'armée qui s'était approché de Tchhang ngan avait pris le titre d'empereur, et une bande ou plutôt une armée de voleurs , connus sous le nom des Sourcilt rouge» (Houng mei), parcoururent Sourcils roug« 3 . l'empire et dévastèrent ses provinces. Après plusieurs années de convulsions, Lieou tieou , qui s'était fait proclamer empereur et se nommait Han Louang Kouang wou u , wou U , parvint à calmer les troubles. La dynastie des Han fut rétablie dans sa i^Vd*,^]?,

orient» 11 x.

6a EVENEMENTS DE LA CHINE

personne et remonta sur le trône ; mais comme il choisit pour sa résidence la ville de Lo yang, dans le Ho nan , située à l'orient de Tchhang ngan , cette branche de la dynastie fut nommée celle des H an orientaux. " Sous son règne et sous celui de son successeur Ming tt '. , les relations des

Chinois avec les peuples de l'occident furent renouées , et l'étendue des frontières rétablie telle qu'elle avait été avant l'usurpation de Wang mang. irtdrj.-c. Ce fut l'an 4*> qu'eut lieu l'événement remarquable qui divisa les Hiouug nou en septentrionaux et méridionaux. Il porta la prépondérance chinoise dans l'Asie intérieure à son plus haut degré. La barbarie du Tchhen yu Pou nou lui avait aliéné les esprits de ses sujets. Voulant faire mourir son frère ainé , celui-ci, instruit de ses intentions, se sauva et se mit à la tète d'un parti composé de huit hordes qu'il parvint à s'attacher, et qui le proclamèrent Tchhen yu. Soutenu de ces alliés, il se retira vers la frontière chinoise, où il établit le royaume des Hioung nou méridionaux. Il y fit alliance avec les Chinois , et se réunissant à eux pour attaquer le Tchhen yu du nord , il contribua an renversement de sa puissance. L'empire de Hioung nou du nord finit l'an o3 , et celui des méridionaux en a 16 après Jésus-Christ. iptr.Miiirti'on L'an 65, la religion de Bouddha (1), appelé Fo« par les Chinois, fut portée

( 1) La religion de Bouddha, originaire de t'UindouslAn , «,'esl répandue dans la plus grande partie de l'Asie. Sa domination s'étend depuis les sources de l'Indus jusqu'à l'océan Pacifique et même jusqu'au Japon. Les farouches nomades de l'Asie centrale ont été changés par elle en hommes doux et vertueux, et son influence bienfaisante s'est fait ressentir jusque dans la Sibérie méridionale.

Comme toutes les croyances qui tirent leur origine de l'Inde, le bouddhisme est fondé sur le grand principe que « l'unirers n'est animé que d'un même esprit, mdirtdiialisé sous dlnnom- .brables formes, et que la matière n'existe que dans nos illusions. —Bouddha npparut comme réformateur de la religion dominante do l'Inde. Il rejeta les Vedat, les sacrifices sanglants et la distinction des castes. Du reste, les principes philosophique» de sa doctrine sont les mêmes que ceux qui se retroureot dans les autres braoches de la religion des Hindous. Bouddha est regardé par les brahmes comme la neuvième incarnation de Vichnou. Les Mongols l'appellent Chakia-Uouni, c'est-à-dire le pieux pénitent de la maison de Chakia, et ordinairement Chigemouni ou Bourkhan-Bakchi (l'instituteur divin). Ils lui donnent aussi le nom de Chalia-ùn arslan, ou lion de Chakia; c'est la traduction du sanscrit Chakia-Sinha.

Dans une table chronologique mongole, traduite par J. Jaehriget publiée pur Polies , on Kl :

JUSQU'A LA DIVISION DE L'EMPIRE. 63 de lUindoustân en Chine , et depuis ce temps-là elle a été presque toujours la du buudcjimm. croyance populaire de ce pays. Si les nomades féroces de l'Asie centrale «5 île J.-C. avaient tout à gagner en adoptant cette religion, les Chinois, déjà très civilisés, n'avaient qu'à perdre avec elle. Les prêtres de Bouddha, forcés de vivre parmi des barbares , se sont empressés de leur inculquer des principes religieux et moraux, au heu que ceux de Chine dégénérèrent bientôt. Guidés par une soif insatiable de richesses et d'honneurs , ils ont souvent bouleversé cet empire par leurs intrigues, et ils furent presque toujours les instigateurs des révoltes qui l'ont déchiré.

« Depuis la conception du Bourkhan-Chakin-Mouni , qui eut lieu le quinzième jour du dernier

• mois d'été d'une année du mouton terrestre (chorol khoïn), on compte jusqu'à la présente

• année du mouton terrestre a<$4o an* (et non pas a64g, comme on le lit dans Pallas). — Depuis »la naissance de son incarnation dans l'année du singe de fer (teraur metchin ), n63g ans se «sont écoulés. » —Cette table a été composée en 1679 de notTe ère, qui est une année du mouton terrestre , ou la cinquante-sixième du cycle sexagénaire; elle met donc la naissance de Bouddha en 961 ayant J.-C. Ce calcul se rapproche de celui des Chinois , qui font naître Fœ ou Bouddha a la cinquante-unième année (kiaiyn) du XXVII* cycle de soixante, correspondant à l'an 1037 avant notre ère, et qui fut la Tingt-sixièmc du roi Tchao Wang des Tcheou. D'après Kaempfer, les Japonais adoptent le même calcul. Cependant la grande encyclopédie japonaise, intitulée fVo han son thsaithou hoci (XIV, pag. ai , recto), diffère sur ce point en mettant la naissance de Foe au huitième jour de la quatrième lune de la vingt-quatrième année de Tchaowang, ou on 1039, et sa mort au cinquième de la seconde lune de la cinquante-deuxième année de Mou wang, c'est-à-dire en 960 arant notre ère. — Matouan Un, auteur chinois du douzième siècle, qui a composé l'excellente bibliothèque historique intitulée Wen hian thoung khao, donne deux dates pour l'époque de la naissance de Bouddha ; la première est l'an 1027 arant J.-C, et la seconde est la neuvième anoée du règne de Tchoung wang de» Tcheou, qui correspond à 668 avant J.-C. — Abdallah Beid'awy, auteur persan d'une histoire générale intitulée Enfilade des perles de l'histoire, donne dans la huitième section de cet ouvrage une chronologie des empereurs de la Chine d'après Khodja Rachidj il y place la naissance de Bouddha en toaa avant J.-C. — Les bouddhistes des différents pays de l'Asie méridionale diffèrent sur l'époque de la naissance du fondateur de leur croyance. Les Péguans la placent en 638 avant notre ère. M. J. Davy nous apprend , dans sa relation de l'intérieur de l'île de Ceylan , que les Cingalais l'appellent Boudhou, et qu'ils le font naître en 619 avant J.-C. Ils disent que dans l'époque (Maha kalpa) actuelle du monde , cinq Boudhou ou sauveurs divins du genre humain doivent paraître, Gooutama Boudhou est le quatrième d'entre eux et le dernier qui ait paru, de sorte

Par l'usurpation de Wang mang , l'influence chinoise, dans les contrées occidentales, avait reçu un échec considérable. Les alliances subsistant avant cette époque entre les princes de ces pays et la Chine avaient pour but la résistance aux Hioug nou , et formaient un système fédératif contre leurs déprédations continuelles. Les troubles causés par Wang mang détruisirent bientôt l'édifice politique élevé dans l'intérieur de l'Asie par les empereurs des premiers Han. Dans le premier siècle de notre ère , les Ouigour étaient soumis aux Hioung nou, et les princes des pays situés au midi des montagnes

qu'il n'en reste plus qu'un seul qui doit venir ; c'est NUnf Boudhou ( le M ai ta ri des Mongols }. Si l'on excepte la différence dans la chronologie, leurs traditions sont conformes o celles qui se sont conservées chex les Mongols.— Les Siamois planent la mort do Bouddha en 744 avant J.-C., ils commencent à celte époque leur Sonkrad ou chronologie religieuse. — Abovlfavcl, ministre du grand mogol Akbar, prétend , dans son Ayin akbari, que ag6a ans se sont écoules depuis la naissance de Bouddha jusqu'à la quarantième année du règne de son souverain. Par ce calcul l'événement aurait eu lieu en i36Guvont notre ère. — Le Bagwad amrita, ouvrage sanskrit, cité par W. Jones, met l'apparition du législateur indien en l'an 100a du KaMyouga, ou 3099 avant J.-C; ceci parait Cire une erreur.

Toutes ces dates diffèrent considérablement ; cependant il parait que celle des Chinois , qui place la naissance de Bouddha en 1037 avant notre ère, mérite le plus de confiance , parcequ'elle correspond avec la chronologie des successeurs de ce législateur, conservée dans le* livres chinois, et traduite par M. Abel-Rémusat.

Plusieurs savants, guidés par la faible ressemblance du nom d'Odin ou TYodan, héros déifié des peuples septentrionaux de l'Europe, ont cru pouvoir admettre l'identité de cette divinité Scandinave avec le Bouddha indien Ils ont principalement appujé celte hypothèse sur la circonstance que dans le Nord le mercredi était consacré a Odin , comme il l'était aux Indes à Bouddha. Celte preuve , si c'en est une , parait extrêmement faible , et ne peut être admissible que quand on prouverait que les autres jour» de la semaine se trouvaient, dans le nord de l'Europe comme chez les bouddhistes de l'Asie, dédiés aux mêmes divinités. Si long-temps que ce fait ne sera pas démontré, la seule ressemblance des noms du mercredi rester» sans aucun poid*. d'autant plus quand on ne trouve pas la moindre ressemblance entre la croyance et le culte de Bouddha et de ceux é'Odin, comme on peut se convaincre au premier coup d'oeil jeté sur cequi a été publié par Pallas et par moi relativement à la religion du philosophe indien — Il est bien sûr que les tribus tudesques,qui anciennement habitaient les bords de l'Oxus et de l'Indu* , suivaient les préceptes de Bouddha ; mais il est aussi sûr qu'Odin n'est pas le même que Chakia-Mouni, Identifier ces deux personnages est aussi absurde que de confondre Krichna et le Christ.

JUSQU'A LA DIVISION DE L'EMPIRE. 65 célestes se faisaient des guerres sanglantes entre eux. Ces désunions facilitèrent des nouvelles conquêtes aux Hioung nou. Ceux du midi recommencèrent, lan 64, leurs courses en Chine. Leurs compatriotes septentrionaux, toujours portés au brigandage, ne purent voir sans envie leur immense butin, et , pour y avoir part , ils rompirent les traités avec les Chinois , et se mirent en course.

Ils entrèrent dans le pays entouré par le coude le plus septentrional du fleuve Jaune, où ils firent de grands ravages, mettant tout à feu et à sang : de sorte qu'on fut obligé de fermer les portes de la plupart des villes. En même temps ils envoyaient des ambassadeurs à la cour chinoise pour payer le tribut ou lui faire des présents.

L'empereur M in g ti , fatigué de tous ces désordres, leva, l'an 72, des armées ?? de J.-C.

Expédition

considérables, qu'il fit marcher vers la frontière occidentale pour pénétrer occidentale dans le pays des Hioung nou. Un conseil de guerre, composé de. généraux expérimentés et qui connaissaient parfaitement les localités dans lesquelles on se disposait à pénétrer , proposa , comme le seul moyen de briser la puissance de l'ennemi , le rétablissement du système politique introduit par les précédents empereurs dans les pays occidentaux. Il fut aussi arrêté qu'une armée chinoise devrait entrer dans le pays des Ou houan pour menacer les Hioung nou du côté de l'orient, tandis qu'une autre s'emparerait du pays et de la capitale des Ouigours supérieurs, qui se trouvait à peu près au même endroit que la ville de Khamil ou H ami de nos jours. Une fois établis dans ces contrées , les Chinois avaient la facilité d'envoyer des troupes dans le pays des Ou tun , et dans U» «utres royaumes occidentaux. Ces projets furent mis à exécution l'année suivante avec un succès qu'on doit principalement attribuer aux talents militaires de Pan tchao , un des plus grands capitaines que Pan ichao. la Chine ait produits. Aussi bon général qu'habile négociateur, ce grand homme ramena , par un coup hardi , le roi de Chen chen à l'alliance des Chinois. Ce début, dans une carrière difficile, satisfit beaucoup l'empereur, qui chargea Pan tchao de pénétrer dans l'occident aussi avant que possible pour obtenir le même résultat sur les autres petits royaumes. Le roi de Yu thian ( ou de Khotan ) suivit bientôt l'exemple de celui de Chen chen. Le roi de Khouei thsu (qui est Koutché de nos jours), redevable de sa couronne aux Hioung nou du nord, ne voulut pas se reconnaître tributaire de l'empire,

Persuadé qu'ils le soutiendraient , il leva des troupes, s'empara du royaume de Chou le ou Kachghar, dont il fit mourir le roi , et en mit un autre à sa place. Pan tchao, instruit de cet événement, envoya à Kachghar un de ses capitaines, accompagné de peu de monde, se saisit de la personne du nouveau roi , et le remplaça par un autre dévoué aux intérêts de la Chine. Après ces succès dans l'ouest , on s'occupa sérieusement de la soumission des deux royaumes des Ouigours , qui furent bientôt conquis, et dans lesquels on établit des campements militaires , dont les commandants étaient chargés de surveiller la conduite politique des habitants. Les Hioung nou échouèrent chaque fois qu'ils tentèrent de reprendre le pays des Ouigours , ainsi que les autres contrées ocytide J.-C. cidentales. Aussi, en l'an 76, toutes celles situées au midi des montagnes célestes reconnurent la suprématie chinoise, à l'exception de celles de Yan khi et de Khouti thsu.

Xchangii. L'empereur Tchang ti, qui venait de monter sur le trône, crut toutes ces conquêtes peu utiles à la prospérité de ses sujets, et rappela Pan tchao. Ce général, qui avait si bien réussi dans ses expéditions lointaines, les voyait Syniroe fédrfratif abandonner avec regret , étant persuadé que le système fédératif de l'Asie l'Asie centrale, centrale pouvait seul tenir les Hioung nou en respect. Il fit donc parvenir à l'empereur un placet , démontrant la nécessité de conserver les conquêtes occidentales, et exposant en même temps le moyen de réduire, avec les forces seules des royaumes tributaires, les peuples qui refuseraient de se soumettre à la Chine , sans que celle-ci eût besoin d'y fournir des troupes et des munitions. L'empereur, ne pouvant résister aux bonnes raisons de son général , lui donna plein pouvoir d'agir.

80 de J.-c. L'an 80 de Jésus-Christ, Pan tchao partit de la cour, se porta vers l'occident, et reprit le royaume de Kachghar , qui , par une révolution intérieure , avait été détaché de l'alliance chinoise. Après ce premier succès, il se renforça de vingt mille hommes , tirés du pays des Ou tun , pour aller attaquer à force ouverte le royaume de Khotui thsu. Cette guerre ne fut pas aussi facile à terminer que les précédentes. Depuis que Pan tchao avait pénétré dans les pays occidentaux , il n'était encore parvenu à rendre tributaires de la Chine que huit de ces royaumes. C'est pourquoi il résolut, l'an 94, de déployer une plus grande force militaire. Il assembla les troupes de ces huit royaumes, et, avec

JUSQU'A LA DIVISION DE L'EMPIRE. 67 leur secours , il passa les montagnes neigeuses de Thtoung ling pour attaquer le foi de Yue tchi, qu'il fit mourir. Celui de Khouei th$u, s'il n'éprouva le même sort, fut du moins réduit comme les autres. La défaite totale des Hioung nou du nord , effectuée par le général chinois Teou hian , et la soumission entière de ce que nous appelons la petite Boukharie, permirent à Pan tchao de pousser ses conquêtes jusqu'à la mer Caspienne. Il soumit plus de cinquante royaumes, dont il envoya les héritiers présomptifs à la cour de l'empereur, pour y rester en otage et demeurer garants de la fidélité de leurs compatriotes. Il ( 10a ioadeJ.-c.

Projet d'attaquer

de Jésus - Christ ) nourrissait même le projet d entamer 1 empire romain , l'empire romain, mais le général à qui il avait confié cette expédition se laissa décourager par les Persans, qui lui représentèrent son entreprise comme très longue et périlleuse, et il revint sur ses pas. Après avoir soumis l'occident et consolidé la puissance chinoise , Pan tchao désira finir ses jours dans sa patrie et au sein de sa famille ; il demanda donc son rappel. Après l'avoir obtenu, il se retira en donnant de sages conseils à son successeur pour le commandement des troupes stationnées dans la petite Boukharie. Malheureusement ces conseils ne furent pas suivis; les Hioung nou septentrionaux , quoique repoussés fort loin au nord-ouest, reparurent et dévastèrent les royaumes alliés. La Chine se vit obligée de renforcer les garnisons mises dans les différentes villes de la petite Boukharie , qu'on avait eu le projet d'abandonner tout-à-fait. Le fils de Pan tchao rétablit , en ia4i la suprématie chinoise dans l'occident. Il demeura plusieurs années dans 'le J -C ces contrées. La défaite des Ouigours ultérieurs, la déroute d'un chef des Hioung nou et du roi de Tan khi, le seul qui ne se fût pas soumis aux Chinois, furent les fruits de son expédition. Cependant le général étant à peine de retour, les Hioung nou reparurent aux environs de Kkamil. Les Ouigours ultérieurs étaient demeurés fidèles à ce peuple, et avaient fait avec lui des incursions en Chine. La discorde les désunit en 1 34 de notre ère; les Ouigours attaqué- ô,{ de J.-c rent leurs anciens alliés et les vainquirent. Depuis ce temps il est rarement question dans l'histoire chinoise des Hioung nou septentrionaux. Il parait qu'ils se sont toujours plus rapprochés de l'occident, vers les monts Ourals et la mer Caspienne.

Dans le centre de l'Asie, la puissance chinoise s'est maintenue pendant le règne de la dynastie Han , c'est-à-dire jusqu'au commencement du troisième

siècle de notre ère. Après cette époque, la Chine fut trop occupée des troubles intérieurs et des guerres civiles pour conserver ses conquêtes lointaines. Néanmoins la dynastie de Goei , qui régnait alors dans la partie septentrionale de ce pays , entretint des liaisons politiques avec la petite Boukharie, et les empereurs de cette dynastie furent de temps en temps salués par les ambassades de plusieurs des petits royaumes situés au midi des montagnes célestes. Relations Par les progrès de leurs armes et les liaisons politiques qu'ils entretenaient

politiques r b r i -i

avec Us Romain». av ec les princes de l'Asie centrale, les Chinois ont dû nécessairement acquérir des notions sur les pays occidentaux, tels que la Perse, llnde et l'Europe. Le de la soie, marchandise si recherchée par les Romains, se faisait par l'intermédiaire des peuples qui avoisinent la mer Caspienne, et principalement par les Ati ou Parthes. Ce même commerce avait fait connaître les Chinois ou Sères aux Romains , qui les croyaient les plus justes des hommes , tant la considération dont ce peuple jouissait chez ses voisins était grande. Les Chinois , de leur côté , avaient aussi reçu des notions vagues sur l'empire romain , situé au-delà de la mer occidentale ou Caspienne. Le récit que leur firent les Parthes et les Persans des merveilles de ce pays éloigné, et de son immense capitale , de la puissance de ses princes, de l'intelligence et de la droiture de ses habitants, les étonna d'autant plus que jusqu'alors ils n'avaient rencontré dans leurs expéditions lointaines que des peuples moins civilisés qu'eux-mêmes. C'est par * 'chinois cette raison qu'ils donnèrent à l'empire romain le nom de Ta thtin ou de la

. ,,c Grande Chine. Tout ce qui se trouve de précieux et d'admirable dans les autres

IVmpire romain.

royaumes étrangers, disent les auteurs chinois, vient de ce pays. On y bat de la monnaie d'or et d'argent ; dix pièces d'argent valent une d'or. Les négociants de Ta thsin trafiquent par mer avec la Perse et l'Inde. Ils gagnent dans ce commerce dix pour un. Ils sont simples et droits, et n'ont pas deux prix pour leurs marchandises. Les grains se vendent chez eux à bas prix, et il y a d'immenses capitaux en circulation. Lorsque des ambassadeurs viennent aux frontières de l'empire, on leur fournit des voitures pour se rendre dans la capitale; dès qu'ils y sont arrivés, on leur donne un certain nombre «le pièces d'or suffisant pour leur dépense.

Les empereurs romains avaient toujours eu le désir de communiquer avec les Chinois; mais les Parthes, qui gagnaient considérablement par le commerce de

JUSQU'A LA DIVISION DE L'EMPIRE. 6g soieries qu'ils transportaient, leur fermèrent soigneusement le chemin de la Chine, et les empêchèrent d'y pénétrer. Ce ne fut que l'an 166 de Jésus-Christ qu'une ambassade envoyée par An tan (Antonin), roi de Ta thsin, vint à la cour de Houon ti , de la dynastie des Han. Elle avait fait le voyage par mer, et arriva par le Jy nan, qui est le royaume de Tonquin de. nos jours. Le tribut qu'elle apporta (car les Chinois regardent tous les présents offerts à l'empereur comme une chose due ) n'était pas très précieux , et ne consistait qu'en des cornes de rhinocéros , des dents d'éléphant et écailles de tortue. On crut alors que les ambassadeurs avaient soustrait les objets les plus rares. Il n'est pas douteux que le roi An tun, mentionné dans ce récit , ne soit l'empereur Marc- Aurèle, l'un des Antonin» , qui régna depuis 161 jusqu'en 180 de Jésus-Christ , et il parait que l'ambassade envoyée en Chine partit en i65. Les conquêtes faites par Trajan , qui pénétra jusqu'au golfe Persique, quoique abandonnées par Adrien, ont nécessairement agrandi la sphère des relations mercantiles et maritimes des Romains , et ces relations se sont maintenues long-temps après.

On ne peut pas dire précisément combien de temps ces relations entre les deux plus puissants empires de l'antiquité ont duré , mais il est probable qu'elles continuèrent pendant tout le règne de la dynastie des Han , et jusqu'au commencement du troisième siècle. Les expéditions maritimes pour la Chine partaient des ports de l'Egypte et du golfe Persique, pour se rendre, à travers les mers de l'Inde , à Canton , ou tout autre port de la Chine méridionale. C'est à ces expéditions que Ptoléraée devait les renseignements précieux qu'il nous a laissés sur ces contrées de l'Asie. Les troubles et le partage de l'empire chinois , qui succédèrent à la dynastie des Han t n'ont probablement pas empêché ce commerce des Romains, qui alors se devait faire dans les états du roi d'Où, situés dans le sud de la Chine. Quoique les données positives sur cet objet nous manquent, il n'y a aucune raison de douter de la continuation de ces relations, car partout le commerce suit la route une fois frayée, si de grands événements politiques ne l'ont pas interceptée pour une longue suite d'années.

Il faut observer que les Parthes ne vendaient pas la soie écrue aux Romains , mais des tissus de cette matière fabriqués par eux-mêmes. Les historiens chinois nous apprennent la cause principale pour laquelle les Ati s'opposèrent à toute communication directe entre Rome et la Chine; c'était parcequ'ils ne savaient

;o ÉVÉNEMENTS DE LA CHINE

pas aussi bien travailler les étoffes que les Romains, et qu'ils craignaient de perdre le profit de la fabrication sur la soie chinoise. Les Ta Uuin, ajoutent-ils, desiraient beaucoup pouvoir acheter chez nous la madère première, car ils sont très habiles à la travailler ; leur teinture est meilleure , et leur» couleurs sont plus vives et plus brillantes. Ils préfèrent donc de tirer la soie écrue de la Chine même, pour en faire des étoffes à leur manière, que d'acheter des soieries faites chez les Parthes et d'autres peuples voisins de la mer Caspienne.

L'empire romain , avant de porter chez les Chinois le nom de Ta Uuin, leur Ambassade avait été connu sous celui de Li kian, qu'il garda encore long-temps après. Une i..-rt d'Hcracliîu. nouvelle ambassade de ce pays vint eu Chine dans l'an 284 de Jésus-Christ <ir J.-c. ^ dynastie dej} Ttumgt Ta thsin était connu sous le nom de Fou lin. Po

to tie, roi de ce pays, envoya des présents à l'empereur. 11 s'agit ici sans doute de Théodore (1), frère d'Héraclius, qui combattit contre les Arabes. Son ambassade en Chine avait vraisemblablement pour but d'obtenir du secours contre les mahométans, qui dévastèrent la Perse, occupèrent la Syrie et menacèrent l'Egypte; mais il ne parait pas qu'elle ait obtenu ce qu'elle demandait. D'autres ambassades romaines arrivèrent en 642, 71g et 7/1 3 ; la dernière avait à sa tête un Ambassade prêtre, qui portait le titre de Moine de la grande vertu. Sous la dynastie de Midiicl Ducos. Soung, en 1081, il en vint une autre, expédiée par Mi kia i ling K-ai sa (2), 10K1 dp J. c'est-à-dire Michael Caesar, empereur <le Constantinople. Ceci doit être Michael Ducat, qui avait été détrôné en 1078 , mais dont les envoyés avaient pu demeurer aussi long-temps en route. Les puissants empires fondés par les musulmans dans l'Asie occidentale, la décadence de celui de Bysance , et la culture des vers à soie (3) répandue dans le midi de l'Europe, sont les causes qui ont inter-

(1) Il foui 1 «marquer que le 5 grec se prononce souvent comme Ph. Les Russes, | pie, disent toujours Phéodorfwt Théodor, et alors ce dernier mot reaeemble as*ei au Po to lie des Chinois, qui remplacent le r par un/.

(a) Dans l'origiual chinois que j'ai mus les jeux, on lit, a la vérité, dans le nom de cet empereur, H ( n° 865 du Dictionnaire chinois imprime a Paris ) pour kia { n° 868 ). Cette différence provient de ce qu'on a oublié d'apposer le signe de la bouche à la droite du caractère li, qui par cette addition reçoit la prononciation de kia.

C'était en 55o que l'empereur Justinien envoya deux moines en Sérique, d'où ils rapportèrent des graines de ver & soie, qu'ils firent éclore en Europe.

JUSQU'A LA DIVISION DE L'EMPIRE. V rompu les liaisons existantes entre l'Occident et la Chine. Le commerce avec cet empire ne fut rétabli que plusieurs années après que l'intrépide Vasco de Gama eut doublé le cap de Bonne-Espérance.

Dans le second siècle de notre ère , la Chine était souvent livrée à des Eunuque, troubles causés par les intrigues du palais. Ces intrigues étaient tramées ou par les familles qui cherchaient à s'approprier tous les honneurs , ou par les eunuques, dont l'influence s'était beaucoup accrue; sans cesse ils travaillaient à donner toutes les charges a leurs parents et à leurs créatures , dans le but de conserver un pouvoir sans bornes, que la faiblesse des empereurs leur avait permis d'usurper. Les lettrés, qui de tout temps ont été chargés en Chine du gouvernement et de ses dépendances, s'élevèrent en vain contre ces abus, et principalement contre le pouvoir avilissant des eunuques. Ces derniers , pour mettre

fin à toutes les plaintes adressées par leurs adversaires a l'empereur Ung ti , , 6 J J j e 8 J'; c accusèrent, en 169 de notre ère, les savants de conspirer contre le trône, et Wi*uwfi«. d'avoir formé des sociétés secrètes dans le but de renverser l'autorité impériale. Ce prince, faible d'esprit, malgré le nom $ empereur spirituel qu'il portait, se persuada facilement de l'existence de semblables complots ; et , voyant dans chaque lettré un conspirateur, il se laissa arracher un ordre par lequel ils furent bannis de la cour, et les principaux d'entre eux arrêtés et jetés dans les cachots comme criminels d'état

L'empire, gémissant sous la tyrannie des eunuques, fut encore, en 173, aftlige par des maladies contagieuses qui s étendaient de plus en plus, et faisaient d'affreux ravages dans toutes les provinces. Cette épidémie parait avoir été une véritable peste; elle continua ses ravages pendant onze ans. Enfin, un certain '"4 (lc J -^- Tchang kio, qui avait fait une étude particulière des livres de Tao szu (1) , pré- Empiriques tendit avoir trouvé un remède infaillible contre la contagion. Ce remède consistait reM™" 0 "' à boire de l'eau sur laquelle il prononçait des paroles mystérieuses. Comme cette cure était prompte, elle lui fit bientôt une grande réputation, et il eut une multitude de disciples qui obtinrent un succès égal à celui de leur maître. Les malades

(1) Les Tao szu, ou les docteurs de la raisoo, sont les sectateurs d'une des trois grande* croyances qui se divisent la Chine- Lao tsu , qui florissait au commencement du sixième siècle avant noire ère, est leur fondateur ; ils adorent la suprême intelligence, et ne suivent ni les précepte* de Confucius ai ceux de la religion de Bouddha.

entre leurs mains recouvraient proraptemcnt la santé, ce qui engagea Tehang kio d'augmenter encore le nombre de ses disciples. Il les organisa en un corps régulier, leur donna des chefs afin de les maintenir dans le respect et dans l'obéissance, et nomma ses deux frères inspecteurs-généraux. Cet empirique devint bientôt te chef d'un parti puissant. Par ses émissaires, il répandit que le ciel bleu (la dynastie des Han) était fini, et que le ciel Jaune devait prendre sa place. Voyant que plusieurs districts de la Chine orientale lui étaient extrêmement dévoués, il portait ses vues vers le trône, et cherchait à gagner le cœur du peuple. Pour parvenir plus sûrement à son but principal, il tâcha, par des émissaires, de se faire des amis à la cour ; mais ces manœuvres furent découvertes, et l'on exécuta un grand nombre de coupables. Tehang kio sentit qu'une résolution hardie pouvait seule le sauver. Il rassembla avec une vitesse incroyable une multitude de soldats auxquels Bonnet j»une$. il fit prendre des bonnet* jaunet, et bientôt son armée s'éleva à 5oo,ooo combattants. Il la divisa en trois corps, qui mirent l'empire à feu et à sang, et battirent à plusieurs reprises les troupes impériales ; à la fin cependant ils furent dissipés. Tii*ao thsao. Cette guerre civile donna occasion à Thtao thtao de déployer ses grands ,«9 de J -C. talents politiques et militaires. Après la mort de Ling ti t arrivée en 1 89, Youan tchao , chef militaire, pour venger la mort de son général , assassiné par les eunuques, prit le palais impérial d'assaut, fit main basse sur tous les eunuques, et intronisa le successeur présomptif. Celui-ci, tombé après entre les mains de Toung tcho , fut ramené à Lo yang, déposé et mis à mort. Son frère fut élevé au Hian h'. trône à sa place, et adopta , comme empereur, le nom de Hian ti. Toung tcho s'était fait proclamer gouverneur de l'empire ,* mais, craignant Youan tchao et Thtao thtao , il s'efforça de se les attacher en nommant le premier gouverneur d'une province éloignée, et le second général de la cavalerie. L'entreprenant Thtao thtao n'accepta pas ce commandement ; il vendit ses terres pour enrôler des troupes; il forma un corps de 5ooo hommes, et trouva bientôt d'autres chefs qui firent cause commune avec lui. On leva subitement de tous côtés l'étendard contre Toung tcho; celui-ci, ne se croyant pas en sûreté à Loyang, transporta la cour à Tehong ngan, ancienne capitale des Han, à laquelle il fit conduire l'empereur et tous les habitants. Lo yang et tous les villages voisins furent livrés aux flammes. Pendant plusieurs années la guerre civile ravagea la Chine. Tchoung 19-4.lrj.-c. (c i,o fut assassiné en l'an 19a de Jésus-Christ. A la même époque, les bonnett

JUSQU'A LA DIVISION DE L'EMPIRE. 7 3 jaunes , qu'on croyait dissipés depuis long-temps, recommencèrent à se montrer dans la province actuelle de Chan toung. Thsao thsao se mit en campagne contre eux , et les dispersa ; quelque temps après il les attaqua de nouveau, les battit , et les força à mettre bas les armes. La plus grande partie d'entre eux se donnèrent à lui , et il se trouva par ce moyen à la tète de plu9 de 1 5o,ooo hommes. Avec cette armée, il se rendit maître d'un assez vaste territoire , et parvint à battre plusieurs autres chefs de parti ; mais la défection d'un de ses généraux le mit dans un danger qui s'accrut encore par plusieurs défaites, et par une famine qui dévasta le pays. Son génie et ses grandes qualités militaires le sauvèrent de ce péril. Ne pouvant pas vaincre les ennemis qu'il avait en face, il se mit à faire des conquêtes d'un autre côté, où il était sûr du succès, malgré le peu de troupes qui lui restait. Il parvint ainsi à se rendre si puissant , qu'il se vit bientôt en état de tirer l'empereur de la servitude dans laquelle le retenaient quelques grands de la cour. Ayant réussi à le délivrer, il se fit nom- 194 de J -C. mer son premier ministre, et commandant-général de toutes les forces de l'empire. Quoique occupé dans ce poste élevé à faire oublier les malheurs de la guerre civile, et à rendre la paix et la tranquillité à la Chine, il ne négligea cependant pas ses propres intérêts , et se fit un grand nombre de créatures , en plaçant tous ceux qui lui étaient entièrement dévoués, et en destituant ceux dont il suspectait les dispositions. S'il ne fut pas assez hardi pour se faire proclamer empereur, il se donna tous les honneurs et toute la puissance de la dignité suprême, et sut maintenir son crédit jusqu'en 920, époque de sa mort. Mort

Tfuao thsao avait un talent particulier pour connaître les hommes, et les en iiu de J.-C. employer selon leur mérite. Cette connaissance fut la principale cause des grands succès qu'il obtint dans presque toutes ses entreprises ; lorsqu'il reconnaissait de l'habileté à quelqu'un , il le cultivait avec soin, quelle que fût sa naissance. Il usait de tant de précautions dans ses expéditions , qu'il était très difficile de le surprendre. En présence de l'ennemi, et dans le plus fort du combat, il conservait un rare sang-froid , et ne laissait jamais apercevoir la moindre inquiétude. Libéral à l'excès quand il s'agissait de récompenser une belle action, il était inflexible à l'égard des gens sans mérite , et ne leur accordait jamais rien. Ne condamnant personne sans de puissants motifs, il était inflexible dans l'exécution de ses ordres, que ni la recommandation ni la compassion ne pouvaient faire

révoquer. Ces qualités l'avaient élevé à un si haut degré de puissance , qu'il était presque devenu le maître de l'empire.

Thwo phi, Son fils Thsao phi, plus ambitieux que lui, se garda bien de refuser la cou™ de ?r dynastie ronne que l'empereur Hian ti lui offrit. Il la reçut publiquement, et donna à sa de * '' nouvelle dynastie le nom de Goei. Ainsi finit la famille des Han, qui, pendant plus de quatre siècles, avaient possédé le trône, et illustré la Chine par le rétablissement des lettres et par l'extension qu'ils donnèrent à l'empire en reculant ses frontières occidentales presque jusqu'à la mer Caspienne. Paruge Les Goei ne possédaient cependant que la moitié septentrionale de la Chine ,

en tti'^L, limitée au sud par la chaîne de montagnes Pc ling et le grand fleuve Kiang. Le midi de ce pays était divisé entre les dynasties des Chou han et Ou. chou han. Lieou pei , un compétiteur de Thsao thsao, était de la famille des Han. Quand la paix fut rétablie dans l'empire, il fut nommé prince de Han tehoung dans le Chen si. Il s'y était formé une armée sur laquelle il pouvait compter, et se tint prêt à tout événement. Lorsqu'il reçut la nouvelle que Hian ti avait été détrôné par Thsao phi , il se fit proclamer empereur et fixa sa résidence à Y tcheou , dans le pays de Chou , qui est la partie occidentale du Szu tchhouan de nos jours. C'est pour cette raison qu'on a donné à sa dynastie le nom de Chou han ou Han de Chou.

An as6 de J.-C. Ln troisième chef très puissant , nommé Sun khiuan, se trouva alors en possession du reste de la Chine méridionale, situé, au sud de Kiang. Au commencement de la guerre que les Goei firent aux Chou han , il prit le parti de ces derniers ; mais s'étant ensuite brouillé avec eux , il passa du côté des Goei et se soumit à leur puissance. Ils lui conférèrent le titre de roi d'Où , qui ne satisfit pas son ambition , et après la mort de Thsao phi ou Wen ti, arrivée en 226, il se revêtit de la dignité impériale.

La Chine se trouva donc divisée en trois royaumes. L'histoire donne le premier rang au plus petit , à celui des Chou han, pareeque son fondateur était du sang impérial des Han.

ÉVÉNEMENTS