A I.A FIN DE NEUVIÈME SIECLE

La grande presqu'île de Corée, située entre la Chine et le Japon , et au sud de co * i *la longue Montagne blanche, est habitée par les descendants dune nation autrefois très puissante dans l'Asie moyenne, mais dont les restes ont totalement disparu de l'histoire. Cette nation , qui avait sa langue particulière , portait chez les Chinois le nom de Sian pi. Les Japonais l'ont conservé aux Coréens de nos jours, mais ils les appellent aussi Kirin. Les Sian pi avaient anciennement pour patrie les montagnes situées au nord-est de Péking , au pied desquelles la tribu mongole de Karatsin fait actuellement paître ses troupeaux. Kirin ou Ghirin est encore aujourd'hui le nom de la partie supérieure de la rivière Sounggari , qu'elle porte jusqu'à sa réunion avec le Non. Les Sian pi et anciens Coréens habitaient sur ses bords.

La moitié méridionale de la Corée était autrefois habitée par un peuple appelé Han, qui se divisait en trois tribus, nommées Ma lian , Pian han, et Chin han, qu'on désignait du nom collectif San han, ou les trois Han. Il parait que leur langue différait de celle des Coréens du nord , et qu'elle se rapprochait davantage de celle des Japonais , auxquels les Han ressemblaient aussi par leur manière de vivre , leurs mœurs et leur habillement. Au nord des Chin han, et sur le bord de la mer du Japon , se trouvait la nation des Goei me,plus au nord, sur la même côte , jusqu'au fleuve Toumen, celle de W ou tsiu. Le pays situé autour du Y a lou et le Toumen supérieur portait le nom de Fou yu ; et le nord-ouest de la Corée , y compris la partie la plus occidentale du Liao toung, était le Tohao $ian proprement dit. D'après l'histoire chinoise,

Ki isu. m tsu, parent du dernier empereur de la dynastie Chang , avait été renfermé dans une prison par ce prince, dont il n'approuvait pas la conduite. W ou wang, qui avait usurpé le trône des Chang , et qui connaissait le mérite de Ki tsu, voulut l'employer et s'en faire un premier ministre; mais celui-ci lui répondit avec courage qu'ayant jusque là servi la dynastie des Chang , de qui sa famille avait reçu tout son lustre, il ne passerait jamais au service de celui qui l'avait détruite, malgré ses grandes qualités. Wou wang , loin de désapprouver ces sentiments généreux, crut lui devoir une grande faveur,

nit av. J.-C. et le créa roi de Tchao sian ou de Corée, ce qui eut lieu en 112a avant Jésus-Christ. Ki tsu se transporta dans ce pays, donna des lois à ses nouveaux sujets, et les poliça. Ses successeurs y ont régné jusqu'au quatrième siècle avant notre ère , dans le nord-ouest de la Corée ; leurs noms et leurs actions sont restés inconnus. A cette époque ils furent soumis aux petits rois de Y an. Pendant que Thsin chi houang ti était maître de la Chine , le roi de Tchao sian s'appelait Feou. Après la destruction de la dynastie des Thsin, un grand nombre de Chinois, pour échapper aux troubles qui agitaient leur pa-

1 ic av J.-C trie , se retirèrent en Corée , et se dispersèrent dans ce pays. En 1 10 avant Jésus-Christ , Wou. ti, empereur de la Chine, envoya une grande armée contre la Corée , la soumit et en fit alors une province chinoise. Cependant il semble qu'il ne s'agit pas ici de toute l'étendue de ce pays , mais seulement de la moitié septentriouale , qui ne resta pas long-temps sous la domination chinoise.

Rois de Kao li. L'an 38 avant notre ère , un homme d'une naissance merveilleuse, originaire

du pays de Fou yu, s avança vers le sud et devint roi du nord-ouest de la Corée ou de l'ancien Tchao sian , à laquelle il donna le nom de Kao kiu li ou de Kao li (en japonais Koma et Koukouri). Sa dynastie a subsisté dans ce pays jusqu'en 668 de Jésus-Christ , époque à laquelle le dernier de ses rois , <Jui s'était soumis aux Chinois, fut détrôné par eux et conduit en Chine. Alors le pays devint une province de cet empire, gouvernée par des vice-rois. Roi« de Pe tsi. Peu de temps avant la fondation du royaume de Kao li , ou l'an 1 8 avant

1 S av. J.-C.

Jésus-Christ, il s'était formé dans le sud-ouest de la Corée, et dans l'ancien pays des Pian han et des Ma han un autre état nommé Pc tsi ( en japonais Koutara) , dont les rois tiraient aussi leur origine du pays de Fou yu. Les rois de

JUSQU'A LA FIN DU NEUVIÈME SIÈCLE APRÈS J.-C. 77 ce pays, qui pendant quelque temps avaient été très puissants, furent forcés <le se soumettre en 660 à la dynastie chinoise des Thang.

Un troisième royaume, situé dans la partie du nord-est de la presqu'île et dans Rois de Si« l... l'ancien pays des Ckin han , fut celui de Sin lo (en japonais Siraki). Il est plus ancien que les précédents , car il fut fondé l'an 57 avant notre ère , par un prince venu par mer du pays des Ma han. Au milieu du troisième siècle après Jésus-Christ ce royaume fut soumis par les Japonais , dont il avait déjà été tributaire ; ils étendirent ensuite leurs conquêtes sur d'autres parties de la Corée. Une reine de Sin lo attaqua, vers l'an 643, les Pe tti et les Kao H, fit une alliance avec les Chinois, et remporta de grandes 'victoires. La dynastie de ces rois finit en q34-

Les Coréens , anciennement civilisés par les Chinois , avaient adopté l'écri- Écriture

1 1 • 1 • 1 1 1 1 1 r> particulière.

ture ne ce peuple , quoique peu propre a être adaptée a leur langue. Ce ne fyj „ v . j -c fut qu'en 374 de notre ère qu'on inventa, dans le royaume de Pe tti, un syllabaire qui servait à exprimer les sons de la langue du pays. La religion de Bouddhisme

Bouddha, ou de Foe , fut introduite dans le Kao ii en 37a; en 384 e»« fut ^Tv^JUc. portée dans le Pe t$i par un bonze étranger, nommé Mo b na ye t et ce ne fut qu'en 5a8 qu'un autre bonze, nommé Me ko tsu, qui était venu du Kao li , l'introduisit chez les Sin lo.

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