DU JAPON

JUSQD'e* DE JÉSCS-CHRIST.

hiok. L'archipel qui forme le royaume du Japon est habité par un peuple dont

la figure et l'extérieur ressemblent beaucoup à ceux des Chinois , mais qui est d'une origine différente , puisque le fond de sa langue n'a rien de commun avec le chinois. L'ancienne histoire de ce pays est enveloppée de fables, d'après lesquelles des dynasties de dieux et de demi-dieux y ont régné pendant des millions d'années.

Sin hou , L'histoire véritable du Japon ne commence qu'en 660 avant notre ère , avec

premier Diiïn. Sin bou ou Sin mou ( le guerrier divin ), qui est regardé comme le fondateur de la monarchie. De lui descend la famille des Daïri, que nous sommes accoutumés d'appeler empereurs ecclésiastiques. Son nom indique un conquérant étranger. Il civilisa les barbares A'jikitsou no sima ; c'était l'ancien nom du Japon , qui signifie (le de la demoiselle , et que ses habitants lui ont donné parcequ'ils trouvent une ressemblance entre la forme de cet insecte et celle de leur pays. Sin mou et ses trois frères , qui avaient régné avant lui , étaient vraisemblablement d'origine chinoise. Leur famille sortit peut-être de la Chine pendant les troubles qui agitèrent ce pays sous la dynastie des Tcheou , et se réfugia dans un autre pays plus oriental , d'où elle arriva ensuite au Japon. Cette conjecture parait d'autant plus fondée, que les Japonais ne savent rien des événements qui , dans leur patrie, ont précédé l'arrivée de Sin mou* et qu'ils remplissent le vide qui existe dans leurs chroniques entre lui et la dynastie fabuleuse des demi-dieux par les noms des premiers empereurs de la Chine. Ceux des anciens Daïri sont aussi Chinois, et non pas Japonais, comme cela aurait dû être si leur famille avait été indigène.

ÉVÉNEMENTS DU JAPON. ;q Après la première colonie chinoise venue au Japon sous la conduite du guerrier divin , plusieurs autres y sont arrivées, et nommément une expédition composée de trois cents couples de jeunes gens , envoyés par Ttuin chi houang ti , à travers la mer Orientale , pour chercher le remède qui procure l'immortalité. Elle aborda au Japon en 209 avant notre ère, et s'y fixa pour ne plus retourner en Chine. L'ancien mélange des habitants du Japon avec les Chinois se manifeste aussi par une civilisation tout-à-fait semblable, et principalement par la multitude de mots chinois introduits dans la langue japonaise et défigurés par la prononciation.

Sin mou fixa la durée de l'année, et la divisa d'après les mois et les jours. Il donna des lois aux tribus sauvages, il introduisit la religion et le culte des idoles. Jusqu'au commencement du cinquième siècle après Jésus-Christ l'histoire du Japon est encore fabuleuse , et donne une trop longue durée aux règnes et à la vie des Daïri; de sorte que, depuis l'an 660 avant Jésus-Christ jusqu'à l'an 400 après cette époque, ou pendant une suite de 1 060 ans, elle ne compte que dix-sept empereurs , nombre trop peu considérable pour un si grand espace de temps.

Ijct Daïri est regardé par ses sujets comme une divinité, et la superstition lui impose et le force de se conduire en dieu, ce qui parfois ne manque pas de le gêner beaucoup. Jamais ses pieds sacrés ne doivent toucher le sol ; au lieu de marcher, il se fait porter par des hommes. L'air extérieur n'est pas digne de souffler sur son visage , et le soleil ne mérite pas de jeter ses rayons sur sa sainte personne. Ce serait un sacrilège que de lui couper les cheveux, la barbe et les ongles pendant qu'il veille; cela ne peut se faire que quand il dort. Anciennement ces dieux vivants étaient obligés de rester tous les matins pendant quelques heures , assis sur le trône , immobiles et la couronne sur la tête. Le peuple y voyait la seule manière de conserver le bonheur et la paix à l'empire. Cependant, comme cette tâche était difficile et fatigante pour les demi-dieux, on se contenta, dans les temps postérieurs, de n'exposer que la couronne impériale sur le trône, en lui attribuant le même effet pour le repos du pays. A la mort du Daïri , les ministres choisissent pour son successeur celui de sa famille qui est l'héritier le plus proche , sans que l'âge ou le sexe y fassent une différence. Aussi a-t-on vu des enfants et plusieurs femmes régner sur le Japon , et souvent des impératrices y ont porté le sceptre avec gloire.

Première guerre, av. J V,.

Kc'VoilltKHI

physique j*'>],\. J.-C.

SinRuii kogotl , première impératrice, ioi av. .I.-C.

Postes au Japon.

Oosiii.

So ÉVÉNEMENTS DU JAPON.

Le commencement de l'histoire japonaise est dénué de faits et peu intéressant. La première guerre dont elle fait mention a eu lieu en 4"< ayant Jésus- Christ , entre les princes des Yett et des Go. Un événement naturel remarquable arriva sous le septième Daïri , en a85 avant Jésus-Christ : c'est un écroulement volcanique très considérable, qui forma, dans une seule nuit, le grand lac nommé Mitzou oumi ou Biwa no oumi , situé dans la province d'Oomi, et auquel nos cartes donnent le nom tYOïlz.

La première impératrice qui a régné seule sur le Japon est Singou Kogou. Elle parvint au trône en aoi de notre ère. C'est elle qui, la première, a tenté une conquête extérieure, celle de la Corée. L'expédition contre ce pays était commandée par elle-même. Après avoir rendu tributaires les petits royaumes de Siraki (Sinto) et de Koutara ou Faklmtuai (Petit), elle parvint en 260 à soumettre la plus grande partie de la Corée , y compris les états des rois de Kirin (Kao li). L'établissement des relais de poste au Japon lui doit son origine; il eut lieu en a5o de notre ère.

Le fils de cette princesse qui lui succéda est Ootin , qui, pour sa bravoure, reçut, après sa mort, le titre divin de FaUman. Les Japonais le regardent comme le dieu de la guerre. Avec le règne de son fils Nintokou , qui fut le dix-septième Daïri, l'histoire japonaise perd son caractère fabuleux ; car il est le dernier empereur qu'elle fait vivre 1 70 ans et régner pendant 87 , c'est-à-dire jusqu'en 099.