JUSQU'A LA PIN DE LA DYNASTIE DE THANG, EN 907 DE I ^SUS-CHRIST

Nous avons laissé l'histoire de la Chine à l'époque de la d ivision de cet em- Sun kouc , pire en trois royaumes, qui eut lieu vers l'an 220 de notre ère, et après l'ex- ^ois r0 yauiup*. tiuction de la dynastie des Han. 070 de J ~ C

Le royaume deGoei, dont l'illustre Thsao thtao avait jeté les fondements, Goei. comprenait toute la moitié de la Chine située au nord du Kiang et de la chaîne des monts Peling. Sa capitale était Lo yang : les royaumes de l'Asie centrale qui avaient été les alliés des Han conservèrent les mêmes relations amicales avec les empereurs de Goei. Ces derniers dominèrent aussi sur le reste des hordes deHioung nou, qui avaient leurs habitations et leurs pâturages au nord de la province de Chen ti, au pied des monts de In ehan jusqu'aux sources de YOrkhon.

Thtao phi, fils de Thtao thtao et premier empereur des Goei, mourut en 326, 2a6 dr j , c après un régne de sept ans. Comme il n'avait pas d'enfants, il déclara Thtao joui, son frère, prince héréditaire. Celui-ci monta sur le trône sans éprouver aucune opposition. Sun khinan, prince d'Où, ou de la Chine méridionale , apprenant la RovBlimc d 0 u mort de Thtao phi, crut l'occasion favorable pour tenter quelques conquêtes sur les terres des Goei , mais il fut battu, et contraint de se retirer avec perte. L'empereur de Chou ou Chou han, qui possédait une partie de la Chine occidentale, Ko a|ime dc Cll0l| ou la province actuelle de Szu tchhouan , étant de la famille impériale des Han , OM Ghou lmn se regardait par cette raison comme le véritable souverain de la Chine , quoiqu'il n'en possédât qu'un cinquième. Croyant la puissance des Goei abattue par le décès de Tlisao phi, il se prépara a la guerre, et faisait continuellement exercer

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ses troupes. Les états des Goei, qui depuis plusieurs années n'avaient point eu la guerre avec ceux de Chou , ne s'atlendant pas en être attaqués, n'étaient point en état de défense. Tchu kouo liang , ministre et général de l'empereur des Chou h;in, partit brusquement avec une grande armée pour tomber sur eux au dépourvu; il jeta, en effet, une si grande terrear sur son passage, qu'il soumit plusieurs cantons sans la moindre résistance. Cependant le prince des Goei envoya à sa rencontre le fameux général Szu ma y. Cet habile guerrier mit de» garnisons dans toutes les villes qui étaient le plus exposées, et, ne voulant pas risquer le sort d'une bataille, quelque artifice que pût employer son ennemi pour l'y engager, il s'enferma dans un camp, qu'il étendit le plus qu'il fut possible. Tchu kouo liang se vit alors contraint de camper aussi ; mais il se trouvait dans un pays où il ne lui était pas aisé d'avoir des vivres, car le plan de Szu ma y était de laisser les troupes de l'ennemi se consumer d'elles-mêmes ; Szu ma y évita donc toujours d'en venir aux mains, malgré l'ardeur dont les siens étaient animés pour combattre, malgré les reproches et les chansons satiriques qu'on faisait contre lui dans son propre camp, malgré toutes les ruses de Tchu kouo liang, qui le provoqua, qui l'insulta, jusqu'à lui envoyer des habits de femme; il resta inébranlable. Il ne voulut pas, pour un point d'honneur mal entendu, sacrifier les intérêts de son prince, ni perdre de vue la véritable gloire attachée au succès. Ce qu'il avait prévu arriva en partie: la disette, les défections , et les maladies, ayant épuisé l'armée des Chou han, Tchu kouo liang fut enfin forcé de se retirer. Ce grand général étant tombé malade, sentit qu'il n'en reviendrait pas : il ordonna à son successeur dans 4e commandement de se préparer à la retraite aussitôt qu'il aurait fermé les yeux. A peine avait-il cessé de vivre , que celui-ci , faisant défiler les troupes , mit à l'arrière-garde les étendards particuliers de Tchu kouo liang, pour faire croire que ce général vivait encore. Cependant le bruit de sa mort s'était répandu avec rapidité, et Siu ma y ne fut pas des derniers à en être instruit. Alors il sortit de son camp pour harceler les ennemis, changer leur retraite en fuite, ou leur livrer bataille s'ils voulaient l'accepter. Mais, dès qu'il aperçut les étendards de son adversaire, il crut avoir été la dupe d'un bruit que celui-ci aurait fait courir pour l'engager à en venir aux mains. Dans cette persuasion , il retourna sur ses pas , et l'armée ennemie fit tranquillement sa retraite. Cet événement eut lieu en a54 de J.-C.

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANG. 1*9 Sun khiuan, prince d'Où, se voyant aussi puissant que les deux autres mo- °"narques qui avaient partagé avec lui la Chine, crut qu'il pouvait, ainsi qu'eux, porter l'auguste titre d'empereur , et il le prit avec toutes les cérémonies usitées en pareille occasion ; il augmenta sa cour , créa de nouveaux officiers, et se donna un cortège digne de ce rang suprême. Cette démarche fit beaucoup de peine à Tchu kouo liang, qui avait le dessein de rendre à la dynastie des Han son ancien éclat. Il ne voulut cependant pas se brouiller avec le nouvel empereur , crainte de s'attirer un ennemi redoutable, qui aurait pu arrêter les progrès qu'il se promettait de faire contre les Goei. Il envoya donc un ambassadeur à Sun khiuan pour le féliciter et pour renouveler l'alliance contre Thtao Joui. Ceci eut lieu en 229 de J. C. Trois ans plus tard, Sun khiuan travailla à susciter »9 un nouvel ennemi à l'empereur des Goei, dans la personne de Koung sun yuan , qui s'était emparé depuis long-temps du Liao toung. Mais celui-ci , craignant la puissance et le voisinage des Goei , fit couper la téte aux ambassadeurs des Ou , et accepta des titres de Thsao joui. L'alliance entre les empereurs de Chou han et d'Où se resserra alors de plus en plus.

La bonne intelligence entre K,oung iun yuan et Thsao Joui ne fut pas de longue durée : en 237 ce dernier attaqua le prince de Liao toung. Cette guerre, ^7 d, J.-C qui commença par quelques revers du côté des Goei , fut cependant heureusement terminée par Szu ma y. Ce grand capitaine s'empara l'année suivante des états de Koung sun yuan , qui lui-même trouva la mort en voulant se faire jour à travers l'armée ennemie. Quand Szu ma y revint de cette expédition glorieuse, il trouva Thsao joui dangereusement malade. Ce prince, reconnaissant ses services , lui recommanda Thsao fang , son successeur désigné , et mourut peu de jours après.

A la nouvelle du décès de l'empereur des Goei, Sun khiuan fit entrer trois corps d'armée sur leur territoire. Szu ma y les força de plier bagage. Ces succès ne rétablirent pourtant pas la paix avec les Ou et les Chou han. Un général des Goei voulant, en 24 J, s'emparer des provinces limitrophes des derniers, y essuya 744 .)•• J.-C. de grandes pertes , et fut forcé d'abandonner cette entreprise. Depuis ce temps les Goei n'osèrent plus se mesurer avec leurs ennemis. L'empereur des Chou han , qui ne se trouvait pas en force, et Sun khiuan, accablé par l'âge, avaient à la vérité adopté des sentiments plus pacifiques , et désiraient voir la Chine rendue

Fin du roy.nmc d<- Goei.

263 de J.-C.

à la tranquillité. Cependant le prince de Goei fut bientôt forcé de reprendre les armes. Le roi de Corée , son vassal , s 'étant révolté , le força d'envoyer de* troupes contre lui qui prirent sa capitale, et firent, suivant leurs ordres , main basse sur toute sa famille.

a5ode J.-C. En a5o, Szu ma y, profitant de quelques troubles et du mécontentement qui régnait à la cour de Sun khiuan, envoya plusieurs corps d'armée pour s'emparer de quelques villes limitrophes appartenantes aux Ou. Il aurait vraisemblablement réussi à faire d'autres conquêtes plus considérables si la mort ne l'avait pas enlevé en a5i. Son fils, Szu ma chi, lui succéda. L'année suivante Sun khiuan mourut aussi.

Après la mort de ces deux grands hommes, les affaires des trois royaumes qui avaient partagé la Chine commencèrent d'empirer. Celui de Chou han fut anéanti en a63 par Szu ma tchao, frère de Szu ma chi et grand général des Goei. L'empereur Heou tchou, après avoir régné pendant quarante-un ans, ne put résister à un ennemi si redoutable. Son fils , au désespoir de voir sa famille dépouillée d'une couronne qu'elle portait depuis si long-temps, tua son épouse, ensuite se tua lui-même , pendant que son père allait se rendre entre les mains du vainqueur, et en recevoir quelques titres inutiles.

A la cour de Goei , Szu ma chi et Szu ma tchao s'étaient emparés de toute l'autorité. Celle de l'empereur Thsao fang était nulle, eux seuls réglaient tout d'après leur volonté. Les deux frères furent cependant instruits que l'empereur avait conçu le projet de se défaire d'eux; ils le prévinrent et le firent déposer, en mettant sur le trône un de ses parents, qui n'était âgé que de quatorze 3 55 de J.-C. ans. En a55 , Szu ma chi mourut, et Szu ma tchao lui succéda dans ses emplois.

Il parvint bientôt à augmenter son influence à un tel degré, qu'il gouvernait l'empire des Goei en maître absolu. Quoiqu'il eût déjà pris le titre de prince de Tiittt il n'était destiné qu'à son fils de devenir le fondateur d'une nouvelle j6H de J.-C. dynastie impériale. Szu ma yan hérita en a65 de la principauté de son père, de ses emplois et de toute son autorité; mais, plus ambitieux que lui, il con- Fin du royaume traignit le dernier empereur des Goei de lui céder l'empire, et le relégua dans une petite ville du TIo nan. Dès qu'il fut parti , Szu ma yan prit le titre d'empe- Djiiastie de Tsin. reur, et donna à sa dynastie le nom de T$in, d'après celui de la principauté créée pour son père. Il se trouva alors possesseur des états des Goei et des

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE TIIÀNG. 191 Chou han. Il aurait pu facilement réduire le prince des Ou sous sa domination ; il ne voulut cependant pas l'entreprendre au commencement de son règne : tout occupé du soin d'établir solidement sa famille sur le trône, il employa ses premières années à renouveler le gouvernement, et à faire revivre les anciennes lois et coutumes. L'affermissement des institutions, quelques révoltes, des guerres ( | u

Km me d'Où,

royaui j8<» <le.I. C

civiles, et des invasions des Sian pi, voisins septentrionaux de la Chine, empêchèrent pendant long-temps Szu mayan de penser à la conquête du royaume d'Où. Ce ne fut qu'en 280 que tous les obstacles se trouvèrent levés. La cruauté et la mauvaise administration de Sun hao, dernier prince d'Où, facilitèrent l'entreprise de l'empereur des Tsin. Partout ses troupes furent victorieuses , et Sun hao demanda à se soumettre. C'est ainsi que toute la Chine fut réunie sous la domination d'une seule famille, et que ûnit la période appelée parles Chinois San koue, ou les trois royaumes.

Le règne du fondateur de la dynastie de Tsin , qui dura vingt-cinq ans , fut «4 <•« J-^glorieux et prospère. Les relations entre la Chine et l'occident furent rétablies, et ce fut ce prince qui en 284 reçut l'ambassade de Théodose, frère de l'empereur Héraclius, événement dont j'ai parlé plus haut (page 70). Ses successeurs, doués de moins de talents et adonnés au plaisir , ne surent pas tenir le sceptre d'une main aussi ferme que lui. Vers la fin du IV* siècle, plusieurs petits chefs Hioung nou se révoltèrent contre les Tsin. Un de ces chefs s'appelait Lieouyuan; il descendait des anciens Tchhen yu de ce peuple, et prétendait que le sang des Han coulait dans ses veines, pareequ'un de ses prédécesseurs avait épousé une princesse chinoise. Après avoir rempli plusieurs emplois au service des empereurs des Tsin , il finit par avoir des charges considérables jointes à une petite principauté située dans le nord de Chan si. A cette époque les Hioung nou n'étaient plus ces barbares qui habitaient sous des tentes au milieu de leurs troupeaux : depuis qu'ils étaient venus demeurer dans la partie septentrionale de la Chine, les principaux de la nation s'étaient policés, et, à l'imitation des Chinois, s'appliquaient à l'étude. Un des soins principaux de Lieou yuan était celui de policer ses sujets; il leur donna des lois, établit des peines pour les criminels, et sut gagner le cœur des peuples par le mépris qu'il faisait des richesses, et par le plaisir qu'il avait à les distribuer. Il obtint en 290 la charge de général J 9« <*« J - c d'armée et le commandement sur cinq hordes des Hioung nou, avec le titre de

i 9 a ÉVÉNEMENTS DE LA CHINE

5o4 de J.-C. faou (duc). Plus tard il prit celui de Tchlien yu. Ce fut en 3o4 qu'il conçut le dessein de se servir de sa puissance pour se rendre indépendant, et pour replacer Hovnume 8ur | e t rone la famille de Han, conservée en sa personne. Il réussit en profitant

Je Han OU Tdli.u.

des désordes qui régnaient à la cour des Tain , et des troubles qui déchiraient leurs états. Il établit sa cour à Li chi et ensuite à Phing yang , dans le Cban si, espérant se rendre maître de Lo yang , une des capitales de l'empire. Ses expéditions contre les états dos Tsin furent presque toujours couronnées de succès. A ces guerres, qui désolaient toute la Chine, se joignit, en 309, une si grande sécheresse, que les plus grands fleuves tarirent presque tous. Quoique ces malheurs tombassent également sur les Han, ils ne les empêchèrent pas de Pi iw de Lyang , ravager le pays soumisaux Ttin, et surtout de songer à prendre Lo yang. Ce ne fut

enSn de J.-C. p 0urla|lt ^ ue | e secolu i successeur de Lieou yuan qui exécuta ce grand dessein en .111. Cette résidence fut pillée et réduite en cendre. L'empereur tomba entre les mains des vainqueurs; il fut déposé, et réduit à la dignité de koung (comte). L'année suivante Tchftang ngan (page 55) fut aussi prise par les Han.

Un prince de la famille de Tsin, nommé Szu ma Joui, monta sur le trône en 5i 7 de J.-C. 317. 11 avait refusé de se revèlir de la dignité impériale tant que vécut son prédécesseur, prisonnier chez les Han. Il établit sa capitale à Kian khang, qui est

Tsin ..hcDtaïu. la ville dc^an king de nos jours. La nouvelle branche de la dynastie de Tsin, qui commença avec lui, reçut l'épithèle d'orientale. 3m de J.-C. Lieou yao, le dernier roi des Han, étant monté sur le trône en 3 1 8, transporta bientôt sa cour à Tehhang ngan, et donna à sa dynastie le nom de Tchao. Cependant plusieurs de ses officiers abandonnèrent son service et passèrent chez les Tu*. Le roi de Tchao fut obligé de marcher contre ces rebelles, et il les réduisit. Il ne put pourtant pas faire rentrer Chy le dans son devoir. Cet homme extraordinaire était un chef des Hioung nou : par son mérite il avait obtenu les plus grandes charges au service des Han ou Tchao. Lieou yao, au lieu de reconnaître son dévouement et sa fidélité, l'outragea par la plus noire ingratitude , qui le détermina à penser sérieusement à se former une domination Royaume indépendante. Obligé, au commencement, de cacher ce dessein, il leva le

de Hec, «rhao. masque en 3,^ et ^ d éclara souverain de la principauté de Tchao, qu'il posséda , et d'après le nom de laquelle Lieou yao venait de changer le nom de la sienne. Il se forma une cour, créa des officiers, et prit le Irain d'un empereur. Sa

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANG. i 9 5 résidence était à Siang koue dans le Pe tcliy li. Pour distinguer cette dynastie de celle des Tehao ou Han, on l'appelle ordinairement Hcou tcliao, ou seconds Tchao. Dans la suite, profitant de la faiblesse de son ancien maître , il lui enleva 3,8 AeJ C plusieurs provinces, le battit complètement en 3a8, le fit prisonnier, et ordonna sa mort. Chy le et ses successeurs régnèrent pendant trente-trois ans dans le nord-est de la Chine. Leur dynastie fut renversée par le roi de Goei qui était de F,M

... drs Heou Ichao.

la même iamille, et qui ne jouit que trois ans de son usurpation. Il fut défait 35a d « J * c en 352, et tué par ordre des premiers Y an (page 96).

Tandis que ces troubles, et ceux qui accompagnèrent naturellement rétablissement de plusieurs petits états, formés par des princes turcs ci sian pi, désolaient les provinces septentrionales de la Chine, les princes des Ttin se soutinrent assez bien dans le midi de l'empire. Quelques révoltes, qui auraient pu devenir funestes, furent heureusement étouffées. Ces empereurs étaient en grande partie des princes débonnaires, qui aimaient la tranquillité, et s'occupaient plus de l'observation des préceptes de philosophie de lao ttu ou de celle de la religion de Foe ou Bouddha, que des affaires, qui devenaient de jour en jour plus compliquées. A la fin du IV siècle, Lieou yu, fondateur de la dynastie des Soung, qui succéda à celle des Ttin, commença à se faire connaître. Né d'une famille extrêmement pauvre, il montra, dans sa jeunesse, un esprit vif et pénétrant; il apprit, sans le secours d'aucun maître, à lire et à écrire, et augmenta bientôt ses connaissances. Cependant, dénué de tout secours, il fut obligé de vendre des souliers pour vivre. Bientôt ennuyé de ce métier, il suivit la carrière militaire, dans laquelle il se distingua, et s'acquit une grande réputation. L'an 4oo il rendit des services signalés contre le pirate 4oodcJ.-c. Sunnghen, qui désolait les côtes de l'empire, pillant tout, et emmenant des milliers d'habitants en captivité. Ce rebelle fut forcé de quitter le Kiang, qu'il avait le dessein de remonter jusqu'à la capitale de l'empire. Lieou yu resta long-temps à la tète des troupes sous le titre de grand général , et c'est en cette qualité qu'il détruisit peu à peu tous ceux qui voulaient enlever l'empire à la dynastie des Ttin. En récompense de ces services, il fut nommé prince de Soung. Il continua à servir comme auparavant , et remporta encore plusieurs victoires sur les ennemis de l'état. Il se disposait, en 418, à marcher contre le prince de Hia, qui 4.8 de J.-C. menaçait Tehhang ngang et tout le pays de Kouan tehoung; mais ce projet , qui

Dynastie de Soung, fondée par Lieou vu, " • J.-

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eût mis le comble à sa gloire, échoua par la mauvaise conduite de ceux qui étaient alors en place , et par la faiblesse de l'empereur. Litou yu en fut si indigné, qu'il conçut le dessein de se défaire de ce prince, et de lui substituer son frère. I>es eunuques, gagnés par le premier ministre, étranglèrent l'infortuné prince avec sa propre ceinture. Le nouvel empereur, qui est appelé dans l'histoire Koung li , ne jouit pas long-temps d'une dignité à laquelle il n'avait pas aspiré. La crainte d'un sort semblable à celui de son frère le fit descendre volontairement d'un tronc pour lequel il sentait qu'il n'était pas fait. Ce fut en 4ao qu'il proposa à Lieou yu d'y monter à sa place , et qu'il effectua , en sa en 4ao de J. C. faveur, son abdication solennelle.

Lieou yu prit aussitôt les rênes du gouvernement, donnant à son prédécesseur le simple titre de roi, et le reléguant dans une petite ville, avec des gardes, moins pour l'honorer, que pour être plus sûr de sa personne. L'année suivante, ayant empoisonné un vase plein de vin, il ordonna à un de ses officiers, nommé Tckhang goei, de le présenter à Koung-ti. Tchhang goei ne voulut point obéir, et avala le poison, dont il mourut sur-le-champ. Lieou yu voulut ensuite contraindre l'ex-empereur à le prendre lui-même; mais ce prince répondit que la . religion de Foe , dont il faisait profession, lui défendait de se donner la mort. Alors des soldats le massacrèrent.

Après la destruction de la dynastie de Ttin la Chine fut remplie de troubles, dont le résultat fut l'établissement de deux empires, l'un situé dans les provinces septentrionales, et l'autre dans celles du midi. Dans ce dernier, cinq familles (Ou tai) régnèrent successivement en assez peu de temps; quatre occupèrent celui du nord. Deux de ces dernières étaient d'origine tian pi, les Goei appelés aussi Yuan goei, lieou goei ou Pe goei, et les Heou tcfuou ; deux autres étaient chinoises, savoir, les Pe llm et les Heou liang.

Le fondateur de la dynastie Soung possédait dans un degré éminent toutes les qualités qui rendent un homme digne de commander aux autres. A la tète des troupes, il se montrait tout à la fois bon soldat et habile général : dans le cabinet, il était politique estimé, profond, et fertile eu moyens pour faire réussir les plus vastes projets : dans sa vie privée, il avait la modestie, la réserve et toutes les vertus d'un particulier. Sans faste, sans ostentation, sans orgueil, il occupa le trône avec cette noblesse, cette majesté, cette

Non po Ichao , ou division de l'empire.

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE TIIANG. i 9 5 grandeur d'âme qui distinguent un grand monarque, en même temps que, par sa générosité, sa douceur, sa bienfaisance, et son attention à faire le bonheur de ses sujets, il tâchait de se rendre digne de l'auguste titre de père du peuple. Peut-être même eut-il fait oublier !e double crime qui l'avait conduit à la dignité suprême , si le cours de sa vie n'eût pas été sitôt terminé. Après environ deux ans de règne , il mourut à Kian khang , où il tenait sa cour.

Son fds, qui lui succéda, ne régna qu'un an ; il fut déposé à cause de sa mauvaise conduite, et bientôt après mis à mort. Un de ses frères fut son successeur en 4»/,; 4*He J -C. il monta sur le trône sous le nom de Wtn (t. C'était un prince accompli; pendant les trente ans que dura son règne la Chine fut souvent en proie à des troubles, mais sa considération s'augmenta dans l'étranger. Des ambassades de tous les royaumes de l'Inde , du Kaboul , et d'autres contrées occidentales , vinrent souvent présenter les hommages de leurs maîtres , et resserrer les nœuds de la bonne intelligence avec l'empire du milieu. Wen ti soutint des guerres glorieuses contre les Goei, et réussit dans la plupart de ses autres entreprises. Il aurait pu régner pendant de longues années pour le bonheur de ses peuples, si ses fils n'avaient pas conspiré contre lui. II périt dans une révolte, exilé par son aîné Lieou chao. Ce parricide ne jouit pas long-temps des fruits de son crime. H* fut vaincu et mis à mort par un autre fils de son père, qui monta sur le trône sous le nom de Wou ti. Oelui-ci eut encore quelques troubles à apaiser, et ne se vit paisible possesseur du trône qu'en 455. Il conçut alors le projet de mettre à l'avenir les premiers de sa famille hors d'état d'exciter des désordres. Les principaux princes des Soung possédaient de vastes domaines , ou plutôt des fiefs de l'empire , et leur train n'était guère différent de celui de l'empereur même. Ils tenaient leurs vassaux dans une dépendance si absolue, qu'ils pouvaient, quand il leur plaisait, leur faire prendre les armes et leur imposer tels tributs qu'ils jugeaient à propos. Ce système vicieux avait été la perte de plusieurs dynasties précédentes. Wou ti, pour engager ces princes à se démettre d'eux-mêmes de leur trop grande puissance , les fit pressentir sur la crainte qu'il devaient tous avoir qu'une autre famille que la leur ne vint à profiter des divisions qui pourraient survenir entre eux, et n'enlevât le trône à leur 'dynastie, si l'empereur ne réunissait pas assez de pouvoir et d'autorité pour mettre un frein à ces dissensions , et écarter les compétiteurs. Par des négociations habiles il parvint à se faire présenter par ces

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princes une requête par- laquelle ils lui demandaient comme une grâce de reprendre l'autorité souveraine sur les principautés et les domaines de l'empire, et de ne laisser aux autres princes de ses états que ce qui convenait pour soutenir leur rang. L'empereur reçut la supplique , et la renvoya aux tribunaux , qui la modifièrent au gré du monarque, et en firent une loi pour l'avenir.

Sous Wou. li, les relations avec Hnde et les pays occidentaux de l'Asie continuèrent; les Goei, et d'autres puissances voisines de l'empire, n'osaient plus l'attaquer : l'état florissant de la Chine augmenta principalement vers la fin du règne de ce grand empereur. Malheureusement une mort prématurée l'emporta .|65dcJ.-c. en 465. Ses successeurs, loin de posséder les grandes qualités de ce prince, étaient tous des monstres qui contribuèrent eux-mêmes à la perte de leur dynastie, en soulevant les grands et le peuple par leurs cruautés. Siao tao tching, général en chef sous Ming li, successeur de Wou ti , était parvenu , par son mérite , à la place la plus importante du palais , celle qui le mettait à la tète de la maison de l'empereur et l'approchait le plus de sa personne. Ce prince , étant tombé dangereusement malade, nomma lÀtou yu son successeur. C'était le premier de ses fils adoptifs, car il n'avait jamais eu d'enfants. Il le recommanda particulièrement aux soins de Siao tao tching, qu'il revêtit de la dignité de grand général de tous ses états , et de celle de ministre principal pour la guerre. Ces deux dignités réunies rendirent Siao tao tching tout-puissant, et lui frayèrent le chemin du trône. La conduite indigne de son pupille , ses inclinations basses, et sa cruauté, forcèrent bientôt le tuteur de s'en défaire par les eunuques du palais, qui lui coupèrent la tête un soir, quand il y rentrait ivre, suivant sa coutume. Siao tao tching fit alors proclamer empereur un autre fils adoptif de Ming li, quoique les grands lui eussent offert l'empire avec instance. Il ne tarda pourtant pas à s'emparer de la dignité suprême: après s'être défait de tous ceux qui auraient pu empêcher l'exécution de ses desseins, il obligea , °cn 439 de* J^îc ' ' en 4 2 9 ♦ ce dernier empereur des Soung de lui céder la couronne. Siao tao tching prit alors le titre d'empereur , et donna à sa dynastie le nom de Thsi.

Nous avons vu, a la page 9S, l'origine des empereurs des Goei, qui descendaient des Tho po ou So theou, famille de la race tian pi. Leur horde était depuis long-temps en possession de la partie septentrionale de la province de Chan si , lorsqu'en 338 son chef Chy y kian, dont le père avait été créé roi de Tai par

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANG. 197 l'empereur Tchhing li des Tsin, prit le titre d'empereur. Cetait un homme extraordinaire, d'une grandeur gigantesque, brave, magnanime et prudent. Il se composa une cour à la manière chinoise, car les institutions et les usages du* royaume du milieu ont toujours servi de modèle aux peuples barbares qui l'entourent, quand ces peuples ont commencé à se policer. Chy y kian se plaisait dans des guerres continuelles: il avait dompté presque toute la partie orientale de l'Asie moyenne; mais, la dernière année de son règne et de sa vie, Fou kian, roi de Tsin (voyez page i36), ayant envoyé une armée de 200,000 hommes contre lui, le défit dans deux grandes batailles, et le dépouilla de toutes ses conquêtes.

Kouei, petit-fils de Chy y kian, succéda à son aïeul en 077; il n'avait que cinq ans , et n'échappa que par un bonheur extraordinaire à la poursuite de Fou kian. La dixième année de son règne il se fit proclamer roi de Tai et quelques mois après roi de Qoei. Il ne prit le titre d'empereur qu'en 398. Cependant, ayant commencé à s'entourer des marques de cette dignité dès la preannée de son règne comme roi de Tai, les auteurs chinois comptent le de son empire , et de la dynastie dont il fut le fondateur, dès l'année 386. D'abord il essaya le peu de forces que lui avait laissées son prédécesseur contre les Turcs Km tehhé (voyez page ia5), qui alors étaient très puissants, et qui avaient leur principal campement dans le voisinage de la Toula et de l'Orkhon. Ayant augmenté son armée de leurs hordes vaincues, il revint de cette expédition pour faire des conquêtes jusqu'en Chine. Ensuite il subjugua le royaume des Yan occidentaux, et se croyant alors en état de tout entreprendre, il essaya de réduire la Chine entière sous ses lois. Il prit aussi l'habit, les coutumes et la forme du gouvernement de cet empire. Il mourut à la fleur de sou âge en 409 » empoisonné par un de ses fils. Sa mort fut vengée par un autre fils, qui lui succéda, et qui eut des guerres à soutenir contre Lieou yu , fondateur de la dynastie de Soung, et dont les résultats ne furent pas toujours heureux pour les armes des Goei.

Au commencement du cinquième siècle, les Jeou jan (page 99), peuple de la même race que les Goei, étant devenus puissants dans l'Asie moyenne , s'emparèrent de la plus grande partie de la Mongolie actuelle, ce qui réduisit les empereurs des Goei à la possession des provinces qu'ils avaient en Chine, sans diminuer cependant leur puissance de beaucoup. Thai wou ti, le troisième em-

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pereur des Goei, qui monta sur le trône en 4a3, continua la guerre contre les Soung, qui régnaient dans la Chine méridionale. Il fut d'abord vaincu; mais il *se releva aussitôt, et leur enleva plusieurs villes. Il acheva la conquête des cinq provinces septentrionales de la Chine, et reprit sur les Jeou jan plusieurs contrées de la Tatarie. Sous son règne et sous celui de ses successeurs , les Goei étaient en relations fréquentes avec l'Asie centrale et occidentale ; ils reçurent des ambassades de la Perse, de la Transoxianc, des Alains et de plusieurs pays de l'Hindoustan. Au commencement du sixième siècle les empereurs des Goei transportèrent leur cour à Lo yang, située sur la rive méridionale du Ilonang ho, dans la province actuelle de Ho nan. Ils étaient presque toujours en guerre contre les dynasties qui régnaient dans le midi de la Chihe. Cependant ils ne parvinrent jamais à pousser leurs conquêtes au-delà du Kiang.

Vers la "fin de la dynastie des Goei , leur empjW^tait rempli de troubles. On empoisonnait, on noyait et on tuait les empereurs. Le dernier, appelé Hiao wou ti , fuyant la puissance de son ministre Kao houan, avait quitté Loyang et s'était sauvé à Tchhang ngan ( page 55), où il établit sa cour. Kao houan fit son possible pour l'engager à revenir, mais Hiao wou ti refusa constamment. Alors Kao houan assembla tous les grands pour faire choix d'un autre empereur. On jeta les yeux sur le prince Chen. Kao houan, voyant la capitale Lo yang trop voisine de Tchhang ngan, séjour de son ancien maître , et du côté du midi trop resserrée par les empereurs de la dynastie chinoise des Liang, fit transporter la cour à Po, aujourd'hui Tchang te fou, dans le Ho nan. branche des Goei qui y régnait ne compte qu'un seul empereur; elle reçut l'épithète d'orientale, pour la distinguer de celle qui s'était retirée à Tchhang ngan. Kao yang, fils de Kao houan, hérita de toute l'autorité de son père. 11 fut plus heureux que lui dans l'exécution de ses projets. Son crédit augmenta de jour en jour, de sorte qu'il yr> 0 de J.-C. parvint à déposer son souverain et à monter lui-même sur le trône. L'empereur fut réduit au simple titre de souverain , en attendant la mort, que l'usurpateur ne tarda pas à lui donner. Ce Kao yang est le même que Wen siuan ti, fondateur de la dynastie de Pe tfisi.

Ij& branche des Goei de Tchhang ngan, où Hiao wou ti s'était retiré, fut appelée l'orientale. Ce prince , qui avait fui les trames ourdies contre lui par Kao houan, v trouva un ministre non moins ambitieux ni moins entreprewmt, qui, raécon-

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANG. îgg tent de la conduite du prince, le fit mourir par le poison (534), et mit à sa place un autre monarque , qu'il empoisonna aussi dans la suite. La puissance des ministres a été la perte de la plupart des petites dynasties en Chine. Revêtus de toute l'autorité, ces officiers déposaient à leur gré les empereurs, pour prendre leurs places. C'est ce qui arriva à ces Goei : Yu wen tai, un de leurs généraux d'armée, commença par faire périr tous ceux dont le crédit lui devenait suspect, et qui pouvaient s'opposer à l'exécution de ses desseins ambitieux. W en ti empoisonné , et Fei ti détrôné , furent l'ouvrage de Yu wen tai. 11 était réservé à son fils Yu wen kio de déposer Koung n'eu 556, et de le faire mourir: alors fut éteinte cette puissance , d'origine Tho po, qui avait été si formidable dans la Chine.

La dynastie de Pe thsi, qui a succédé à la branche des Goei orientaux , était d'origine chinoise. Son fondateur Kao yang fut proclamé empereur à Po, dans le Ho nan , en 55o. Les Goei occidentaux voulurent s'opposer à l'établissement de cette famille , mais Kao yang les repoussa , et se rendit maître de plusieurs places importantes, entre autres de Lo yang. Le nom de Pe thsi, ou Thsi du nord, n'a été donné à cet empire que pour le distinguer de celui d'une autre dynastie , nommée Thsi, qui subsistait vers le même temps dans les provinces du midi. On peut voir sur la onzième carte de l'atlas l'étendue des pays soumis aux Pe thsi ; ils ayaient leur résidence à Lo yang. Us étaient en relations avec les peuples toungouzes et avec la Corée. Les successeurs de Kao yang ont régné pendant vingthuit ans; leur puissance fut détruite en 577 par les empereur* des Heou tcheou.

Ce fut Yu ven kio, ministre des Goei occidentaux , qui devint le fondateur de la dynastie des Heou tcheou, ou seconds Tcheou. Il descendait des«nciens rois Sian pi. Ses successeurs, qui régnèrent jusqu'en 58 1, possédaient la plus grande partie de la proviuce actuelle de Chen si et le Szu tchhouan , jusqu'au bord septentrional du KJang. Ils tenaient leur cour à Tchhang ngan. Yang kian, ministre des empereurs de cette petite dynastie , étant devenu très puissant , avait pris le titre de roi , et finit par se déclarer empereur. Il déposa alors le dernier prince des Heou tcheou, et le fit mourir en 58 1.

La dynastie des Thsi, fondée par fao tchhing, de la famille Siao, en 479 , posséda la partie de la Chine située au sud du Riang, et quelques districts au nord de ce fleuve. Elle occupa le trône pendant vingt-trois ans. Des troubles à la cour, excités par les membres de la famille impériale, hâtèrent la perte des Thsi.

aoo ÉVÉNEMENTS DE LA CHINE

Ming ti usurpa en 4g4 I e trône , duquel il avait fait descendre Siao tchao. Les Goei saisirent cette occasion pour s'emparer de plusieurs provinces de la Chine méridionale ; mais ils furent repoussés sur tous les points et forcés d'abandonner cette entreprise. Us reparurent cependant, après quelques années, sur les terres des Thsi, et alors ils eurent plus de succès. Ming ti, un des plus grands tyrans qui aient pesé sur la Chine, mourut en 4 98. Son troisième fils, Pao kiuan, lui succéda. Ce jeune prince, avant de monter sur le trône, ne s'était occupé que de ses plaisirs , qui consistaient dans une débauche continuelle. Il ne changea pas d'inclination, et, comme empereur, devint extrêmement cruel. Un de ses généraux , nommé Siao y, qui élait de la famille impériale, avait apaisé une rébellion formidable : pour le récompenser de ce service , l'empereur lui envoya un breuvage empoisonné dont il mourut. Siaojran, frère de Siao y, craignant avec raison pour sa propre sûreté, prit alors les armes, et marcha contre la capitale. Son armée augmenta de jour en jour, de sorte qu'il ne crut pas devoir diiTérer de donner un autre maître à l'empire : il fit déclarer Pao kiuan incapable du trône, et le réduisit au rang du peuple; il mit à sa place le frère de ce prince, nommé Pao young, qui fut reconnu par toute l'armée. Kian khang , résidence de Pao kiuan, fut bientôt investie. Après quelques jours de blocus, ce priuce fut tué par ses propres officiers, qui portèrent sa tête à Siao yan. Ce général se déclara premier ministre, et ne laissa aucune autorité au nouvel empereur. Peu de temps après il se fit déclarer roi de Liang, et ordonna la mort de la plupart des princes de la famille impériale des Thsi. Pao young, craignant le même sort, crut devoir lui céder la couronne ; il envoya le sceau de l'empire à l'impératrice Siuan chi, afin qu'elle le remit à Siao yan. Celui-ci le reçut comme une chose qui lui était " due, se fit reconnaître empereur par tous les grands et épousa l'impératrice, après avoir relégué Pao young dans un palais ( 5oa ) , où il périt bientôt , et Siao yan donna à sa nouvelle dynastie le nom de Liang, qu'il avait déjà porté comme roi.

Wou ti, tel était le titre sous lequel régna le fondateur des Liang, rétablit les anciens usages en Chine. L'introduction ftu bouddhisme et la propagation des doctrines philosophiques de Lao tsu, défigurées par les Tao szu, avaient été la cause de beaucoup de dissensions et de persécutions, qui , dans ces temps de troubles, contribuèrent à augmenter le malheur général. Wou ti remit en vi-

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE TIIANG. 201 guenr la doctrine de Confucius, qui en Chine est regardée comme la seule véritablement utile à l'empire. Il fît construire une salle , clans laquelle on honorait la mémoire de ce philosophe ; il établit dos collèges publics dans toutes les villes, et notamment dans la capitale, où il rassembla des hommes habiles, pour y donner chaque jour des leçons sur l'histoire, sur la doctrine de l'antiquité, et sur les king ou livres sacrés de la nation. D'autres institutions utiles et de bonnes lois, exécutées avec exactitude, rendirent bientôt l'empire florissant. Sous le règne de ce priuce, les relations entre la Chine et l'Asie méridionale étaient très actives, les vaisseaux chinois allaient en grand nombre à l'île de Ceylan et dans les ports de l'Inde , et y faisaient un commerce considérable. Les ambassades des différents rois de l'Indoustan , des peuples voisins de la Perse et des états de l'Asie centrale, qui arrivaient à la cour, augmentèrent l'éclat du règne de Wou ti. Ce restaurateur de la doctrine ancienne quitta , sur la fin de ses jours, la philosophie aride et peu attrayante de l'ancien sage , pour s'occuper uniquement de l'étude de la religion de Foe ou Douddlia , dont les principes, dépouillés de la mythologie monstrueuse qui les cache aux yeux du commun de ses sectateurs, sont sans doute plus dignes de la méditation de l'esprit humain que les fragments moraux et pédantesques de Confucius. Cependant l'attachement que l'empereur montrait pour la croyance indienne lui aliéna l'amour de son peuple. Cette disposition des esprits facilita la rébellion du général Heou king : celui-ci , après avoir conquis une grande partie des provinces de l'empire , vint assiéger Rian khang, la capitale , la prit , et s'arrogea l'autorité suprême. Wou ti, qui depuis long-temps menait une vie monastique très sévère, ne survécut que peu de temps à son malheur; il mourut à l'âge de quatre-vingt-six ans, après en avoir régné quarante-huit. 54f»dc J.-C.

Heou king fit proclamer le fils de Wou ti ; lui-même prit le titre de roi de Ilan. Deux ans après il déposa l'empereur et mit un autre prince sur le trône. Pour ôter au peuple , qui avait retrouvé son ancien amour pour le fondateur de la dynastie des Liang, tout sujet de remuer, il fit étouffer le prince déposé. Le successeur de celui-ci eut bientôt le même sort, et Heou king s'arrogea le titre d'empereur de Han. Yuan ti , un autre fils de Wou ti , envoya contre le rebelle deux de ses meilleurs généraux, qui le vainquirent en 55a, et le firent prisonnier. On lui tranclia la tète. Son cadavre fut exposé à toutes sortes

aoa ÉVÉNEMENTS DE LA CHINE

55,{ de J c. d'outrages , et mangé par une populace furieuse. Yuan ti transporta sa cour à Kiang ling; mais, quelque temps après, les Goei septentrionaux, alliés de Tchha , petit-fils de Wou ti, se rendirent maîtres de cette place, et firent mourir l'empereur. Les généraux Tclihin pa tian et Wang tian pian, les mêmes qui avaieut vaincu Heou king, élevèrent alors King ti sur le trône à Rian khang. Dans la suite Tchhin pa tian le fit mourir, et se mit à sa place, /.iiing posicrieurs. Tchha prit le nom de Siuan ti; il tenait sa cour à Kiang ling, ville située sur la rive septentrionale du Kiang, dans le district de King tcheou fou, de la province actuelle de Hou kouang. Ce prince et ses descendants ne possédèrent que le nord de cette province, et quelques districts de celles de IIo nan et de Szu tchhouau. Us y régnèrent jusqu'en bSj , et leur dynastie porta le nom des Heou liang , ou des Liang pottérieurs. Elle fut détruite par le fondateur de celle des Soui.

d«"TchhTn Tchhin pa tian , pendant long-temps fidèle à la cause des empereurs des Liang y avait même vaincu Wang tian pian, qui voulait changer l'ordre de la succession au trône. Far tant de hauts faits il se vit à la tète du gouvernement ; il était généralissime des troupes et premier ministre à la fois. Celte autorité, presque sans bornes, ne lui suffit pas : il voulut avoir le titre de prince de Tchhin ; l'empereur le lui accorda. Cette dignité n'était qu'un acheminement au trône. Il n'osait en faire descendre de force celui qui y était assis, et qu'il y

fi5 7 deJ..C. avait placé lui-même; il lui persuada de le lui céder de bon gré. Ce jeune prince consentit à lui abandonner l'empire par un acte solennel. Tchhin pa tian alla s'iustaller dans le palais qu'on lui avait préparé, prit le titre de Wou ti, et donna à sa dynastie le nom de Tchhin. Plusieurs grands, qui exerçaient des emplois considérables dans les provinces , refusèrent d'obéir et se déclarèrent ouvertement contre celui qu'ils traitaient d'usurpateur. Ils levèrent des troupes dans le dessein de rétablir le prince légitime , et entrèrent en campagne. Ces soulèvements n'eurent pourtant pas de suite ; ils furent éteints dès leur naissance, et n'eurent d'autre effet que celui de hâter la mort de King ti , que le nouvel empereur jugea nécessaire à la tranquillité de l'état. Après l'extinction de la famille des Liang, il crut n'avoir plus rien à craindre , et ne s'occupa que du soin de gouverner l'empire. Son règne ne dura que deux ans. N'ayant point d'enfants il déclara son successeur un de ses neveux, capable de supporter le

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE TH ANC ao5 fardeau du gouvernement. Sa dynastie posséda pendant trente-trois ans le trône de la Chine méridionale. Le dernier empereur de la famille fles Tchhin , plongé dans la mollesse, était toujours renfermé dans son palais. Yang kian, premier ministre, tuteur et grand-père maternel du dernier empereur des Heou tcheou {voyez page 199), ayant déposé ce prince en 58i , devint le fondateur de la Dynastie des Soui, dynastie des Soui. Il envoya bientôt ses généraux dans le midi , à la tète d'une armée nombreuse. Elle passa le Kiang, qui ne fut pas défendu par les Tchhin. Ces derniers furent battus en plusieurs rencontres; leurs troupes se débandèrent , et un grand nombre prit parti dans l'armée ennemie. Tous les efforts devinrent alors inutiles. L'empereur, craignant de tomber entre les mains des Soui, se précipita dans un puits, d'où on le retira encore vivant. La capitale fut mise au pillage. C'est ainsi que finit la dernière dynastie méridionale de la Chine, et avec elle les Nan pe tchao , ou la division de l'empire en deux, celui du sud et du nord. La Chine redevint à cette époque (58q) une monarchie , Réunion

r 1 K JJ de l'empire,

unique et puissante. 589 de J.-C.

Le nouvel empereur de Soui avait pris le titre de W en ti. Lai sagesse de son gouvernement le place à côté des plus grands princes qui ont régné en Chine. Il promulgua un nouveau code de lois , qui fut basé sur celui de l'antiquité ; cependant il ne se montra pas imitateur aveugle de toutes les institutions éta- ■ blies par les trois premières dynasties qui avaient régné en Chine. Il fit même des innovations qui auraient pu avoir des suites funestes pour lui et pour ses successeurs, si la douceur de son gouvernement et sa perspicacité n'avaient pas fait échouer toutes les tentatives des mécontents. Il voulait, par exemple, introduire en Chine la division du peuple en quatre castes: elles paraissent Dirision du peuple

en aufttre c&stcs.

avoir été calquées sur le modèle de celle de l'Inde , car il statua que le fils d'un marchand ferait le négoce , qutfcelui d'un laboureur travaillerait à la terre, que celui d'un artisan apprendrait un métier, et que celui d'un officier militaire ou civil suivrait l'une ou l'autre de ces carrières. Il parait cependant que ces distinctions n'ont jamais été suivies rigoureusement , et qu'on est bientôt revenu aux anciennes formes , qui laissaient à chacun la liberté de se choisir une occupation. Wen li, surpris du grand nombre de collèges entretenus aux dépens de l'état , et de la prodigieuse quantité de lettrés subalternes dont l'empire fourmillait , ne conserva que le collège de la capitale. Il destina les bâtiments de

Bibliothèque des empereurs.

<H>i de J.-C.

ao4 ÉVÉNEMENTS DE LA CHINE

ceux qu'il avait supprimes dans les autres villes a servir de greniers publics, et ordonna que leurf' revenus seraient employés à acheter des grains pour être distribués au peuple dans les temps de disette. Malgré la sévérité qu'il déploya dans cette circonstance , il ne fut nullement ennemi de» lettres; il voulait seulement supprimer la foule des demi - savants , qui se croyaient en droit de prétendre aux plus hautes places dans le gouvernement. Wen ti n'était pas lettré ; mais il estimait les livres et la littérature ancienne. Les princes de la famille des Heou tcheoti avaient recueilli jusqu'à dix mille volumes d'ouvrages qui remontaient au temps des Tckeou et des //an. Le fondateur de la dynastie des Soui y en ajouta plus de cinq mille, fruit de ses conquêtes, ou qu'il avait fait acheter, à grands frais, dans tout l'empire.

W en ti régna avec gloire pendant seize ans. Il eut des démêlés avec les Thou khiu ou Turcs, et avec le roi de la Corée; il les termina glorieusement. Il était sur le point de profiter des divisions qui régnaient parmi les premiers, lorsqu'il mourut victime de l'ambition de son second fils, qui lui succéda en 6o4 sous le nom de Yang ti. Celui-ci employa les trésors amassés par son père à bâtir une nouvelle ville à Lo yang, dans le Ho nan. 11 y transporta sa cour et quitta Tchhang ngan, l'ancienne capitale de l'empire. Ses armées remportèrent d'abord des victoires décisives sur les rebelles du Kiao tchi ou Tonquin , et effectuèrent <>r£nule^eMnci<\ ensuite une invasion heureuse dans le Lin y ou Siam , dont ils prirent la capitale.

Ils y trouvèrent des richesses immenses, et entre autres dix-huit idoles en or massif. L'empereur ne se contenta pas de bâtir partout des palais superbes , il construisit aussi des canaux pour faciliter les communications entre les provinces de l'empire. Il fit également élever de vastes magasins destinés à mettre des grains en réserve, et défendit d'y toucher, hors les temps de disette.

Sous son règne, le commercé intérieur de la» Chine fut très florissant, et les peuples de l'Occident vinrent aussi en foule trafiquer à Tehhang ye, ville qui s'appelle a présent Kan tchcou , et qui est située dans la partie la plus orientale de la province de Kan sou. On fut obligé, pour empêcher des désordres, d'y établir des magistrats particuliers cliargés de la surveillance de ces étrangers. On profita de cette occasion pour recueillir toutes les notions qu'on pouvait tirer de ces marchands sur les pays occidentaux, et ou dressa une carte représentant les quarante-quatre principautés qui y existaient, réparties dans trois

Conqucly

Commerce avec !•» peuples

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE TU ANC. ao5 grandes divisions naturelles. Cette carte commençait à la montagne de S» khing, située vers le lieu où le H ou an g ho, ou fleuve Jaune, entre en Chine, et s'étendait jusqu'à la mer Caspienne. Au milieu de cette carte on voyait les hautes montagnes du Tubet septentrional , appelées par les Chinois du nom collectif de Kuen lun. Trois routes principales conduisaient delà Chine à l'occident: la première se dirigeait par Y ou (Khamil) , ou par le pays des Ouigour orientaux; la seconde par celui des Kao tehang , qui sont les Ouigour occidentaux ; et la troisième par Chen chen, petite principauté qui se trouvait autrefois au sud du lac Lop , et qui parait depuis plusieurs siècles être ensevelie sous les sables mouvants.

L'inspection de ces mémoires et «le la carte qui les accompagnait inspira y™™^* " à l'empereur le désir de se voir, à l'instar de ses prédécesseurs de la famille de de l'Asie moyenm-. Han, arbitre et chef suprême des royaumes occidentaux. Il chargea un des grands officiers de sa cour de négocier leur soumission ; celui-ci réussit, maïs au prix de sacrifices considérables en argent et en marchandises , qu'il fut obligé de distribuer parmi les princes de l'Asie centrale , pour les disposer à entrer dans les vues de son maître. En 609 Yang ti entreprit en personne une 609 de J.-C. expédition contre les Thou ku hoen, qui avaient négligé de lui envoyer le tribut accoutumé. Il s'avança jusqu'aux frontières des Ouigour, et reçut les deux rois de cette nation et vingt-sept autres des pays occidentaux , qui étaient venus lui rendre hommage. La Chine reprit, sous son règne, cette prépondérance dans l'Asie orientale , qu'elle avait perdue par sa division en plusieurs états.

Ljannée suivante il envoya une expédition contre les îles Lieou khieou, dont Iles Licou khieo.i. le roi avait refusé de se soumettre. Les Chinois le battirent, et il resta sur le champ de bataille. Plus de cinq mille insulaires des deux sexes furent transportés en Chine. Yang ti ne fut pas également heureux dans ses guerres contre la Corée , quoiqu'il commandât plusieurs fois son armée en personne. Malgré ces entreprises guerrières il ne perdit pas de vue la littérature et les sciences ; il encouragea les lettrés de toutes les sectes. A l'exemple de son père, il augmenta considérablement la bibliothèque de la capitale ; il porta le nombre des volumes à cinquante-quatre mille.

Cependant les guerres extérieures , pour lesquelles l'empereur fut forcé de Révoltes surcharger le peuple d'impôts, occasionèrent un mécontentement général ; il dons 1 cm P ,rr se manifesta par plusieurs révoltes partielles, et finit par un soulèvement uni-

ao6 ÉVÉNEMENTS DE LA CHINE

versel. Les différents chefs de rebelles cherchèrent à s'emparer du pouvoir

suprême, et érigèrent les provinces qu'ils occupaient en autant de principautés

indépendantes.

Dans cet état de choses, Li yuan <\), un des grands de l'empire, secondé par son fils Lichi min, se forma une armée considérable , battit plusieurs chefs des rebelles, et s'empara de Tehhang ngan. Yang ti s'était depuis long-temps retiré à Kiang tou, dansja province actuelle de Riang nan , où il s'abandonnait au vin et aux femmes. Li yuan le déposa, et mit à la place un de ses petits-fils, qui éprouva bientôt le même sort. Il fut remplacé par son frère, avec lequel finit «<9 de J. C. en 61g la dynastie de Soui. Ce jeune prince tomba victime de l'ambition de son

ministre, qui le fit empoisonner pour s'arroger la dignité impériale. < "/Thang ^ t ' eux derniers empereurs de la dynastie de Soui résidèrent à Lo yang

dans le Ho nan , pendant que Li yuan régnait à Tehhang ngan dans le Chen si, sous le titre du prince de Thang. Après la destruction totale des Soui , Li yuan , qui avait pris le titre d'empereur, envoya Li chi min contre Lo yang. Celui-ci s'empara de cette capitale et soumit en peu d'années toutes les provinces de la Chine au sceptre de son père. Il lui succéda en 626 , sous le nom de Wen mou ti. Sous son règne la puissance de la nouvelle dynastie des Thang alla toujours en croissant, et l'influence de la Chine dans l'Asie centrale augmenta beaucoup par les divisions qui éclatèrent dans l'empire des Thou khiu ou Turct. Les limites de la Chine proprement dite furent bientôt considérablement étendues vers l'ouest. En 640 de notre ère, les villes de Khamil «t de Tour fan, appelées alors Y tcheou et Si tcheou, se trouvaient, avec*le reste du pays des Ouigour orientaux, enclavées dans les limites delà province deLoungsi, qui comprenait presque tout le Tangout. Pour tenir le Thou kou hoen ( voyez page 97) en respect, et pour empêcher les Thou fan ou Tubétains ( qui commencèrent déjà à déployer leur caractère entreprenant ) d'avancer vers le nord, et d'interrompre par là les relations politiques et commerciales que la Chine entretenait avec l'occident de L'Asie , la cour de Tehhang ngan établit dans le centre même de l'Asie quatre Tchin ou 'gouvernements militaires; savoir,

'»•!<» rte J.-C.

(1) Il éuit de l'ancienne maison de Li, décorée du titre de soureraioe du pays de tcheou, dans le Kan sou, par les empereurs de la dynastie des Tsin. Elle perdit cette principauté en 4aa de notre ère.

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANG. 207 celui de Khouei thtu ou Kou tche, de nos jours, à l'ouest de Kharachar, et au sud-est d'Aksou ; celui de Pi dut, dans le pays de Khotan ; celui de Y an khi ou de Kharachar, dans le pays des Ouigour occidentaux, et celui de Chou le ou Kaehgar. Ces quatre gouvernements étaient entourés par les chaînes neigeuses de Thioupg ling et de Thian chan. Les pays situés au nord-ouest et à l'ouest de Monarchie ces quatre gouvernements se soumirent bientôt à la puissance chinoise; les S* moyemïe' Thang appelaient Pa mi les piincipautés qu'ils avaient prises sous leur protection. Bientôt toutes les vastes contrées situées entre la Chine et la Perse obéirent aux lois du céleste empire. Le chef suprême de cette vaste souveraineté se trouvait à la tête d'une monarchie composée de plusieurs états feudataires, dont les princes étaient censés gouverner en vertu d'un diplôme impérial, mais qui pourtant continuaient à être maîtres absolus chez eux, quoiqu'ils portassent le titre de gouverneurs chinois. Parmi ces Pa mi on en comptait seize du premier rang, gouvernés par des rois, et qui avaient le ;titre chinois de Tou tou fou ou de vice-roi. Soixante-douze autres états de moindre importance étaient Ti heoUt ou district du second rang. Sous ces Tou tou fou et Tcheou il y avait cent dix hian ou villes du troisième ordre ; on comptait en tout cent vingt -six campements militaires gardés par des troupes impériales. Les Chinois ne se mêlaient pas de l'administration intérieure des états des princes indigènes, qui s'étaient reconnus vassaux de l'empereur , en recevant de lui des patentes , des sceaux et des ceintures. Ceux-ci n'étaient tenus qu'à envoyer de temps en temps des ambassades et des présents à la cour, et à conserver la tranquillité dans leur pays. De cette manière, le commerce de la Chine avec les pays occidentaux était protégé et pouvait se maintenir dans ces contrées lointaines.

Les fronuères de l'empire des Thang s'étendaient donc à l'ouest jusqu'à la Extejuion Perse orientale et jusqu'à la mer Caspienne, et au nord jusqu'aux monts Altaï dîî'e'mp," et Tangnou. La Sogdiane, le Tokharettân et une partie du Kkorattân, et les pays traversés par la chaîne de lUindoukouch obéissaient à ces princes. Le règne de Wen nou a" fut un des plus brillants de ceux qui ont illustré la Chine. Il reçut des ambassades non seulement de tous les princes feudataires, mais même des pays les plus éloignés, tels que le Nipdt et le royaume de Magaihâ dans l'Inde; de Jezdedjerd, roi de Perse, qui chassé par les Arabes vint en 638 se réfugier à Ferghana , soumis à la Chine ; enfin une ambassade de Fou lin ou de l'empire

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Ambassade romain, de laquelle j'ai déjà parlé page 70, apporta en 643 des présents conroiraine. 8 j s t an t en cristaux de couleur pourpre (rubis) et en émeraudes. L'histoire de la Chine remarque à cette occasion que dans ce temps les Ta chy ou Arabes devinrent puissants et entrèrent dans le pays des Romains. Leur général battit l'armée de ces derniers, et les força à faire la paix et à payer tribut à son maître. Vers la fin du règne de Wen wou ti, une révolution eut lieu en Corée. Kai sou wen, un grand de ce pays, assassina son roi en 642, et fit proclamer le neveu de sa victime. Ce ne fut que deux ans plus tard que l'empereur résolut de punir cet attentat. Il se mit a la tète de ses troupes et entra dans les provinces appartenant aux Coréens. Malgré plusieurs victoires, il fut oblige de faire rebrousser chemin à son armée , qui était sur le point de périr faute de vivres. En 648, les Chinois passèrent le Va lou kiatig, qui fait la limite de la Corée pro- Conquéie prement dite, et battirent les Coréens. Cette guerre, qui ne finit que sous le de u Corée. successeu r de Wen wou ti , se termina en 668 par la soumission totale du royaume de Kao ti.

L'expédition contre la Corée fut la dernière que Wen wou ti put entreprendre. La mort surprit ce grand prince à l'âge de cinquante-trois ans. Il avait le premier conçu le projet de mettre son père Li yuan sur le trône , que les derniers rejetons de la famille de Soui occupaient pour lé malheur de la Chine. C'est encore lui qui, par ses grandes qualités, a puissamment contribué à exécuter ce dessein, de sorte qu'on peut le regarder comme le véritable fondateur de la dynastie de Thang. Ce monarque joignit un esprit supérieur à une sagesse peu commune. Il était habile littérateur, plusieurs de ses écrits qui existent encore prouvent qu'il ne méritait pas seulement de briller par ses qualités guerrières, introduction C'est sous le règne de ce grand empereur qu'O lo pen t prêtre nestorien , origi- |U eïcïinc iSœC naire du Tha thsin ou de l'empire romaiu, apporta les premières notions de la religion chrétienne en Chine. Il arriva en 635 à Tchhangngan. L'empereur envoya à sa rencontre un des grands de sa cour pour l'amener au palais , fit traduire les livres saints qu'il avait apportés , et se convainquit que la doctrine qu'ils contenaient était véritable et salutaire. Il ordonna en 638 qu'on élevât dans la capitale même un temple de la nouvelle religion , et que vingt et uu prêtres y fissent le service divin. Cet événement remarquable est pleinement constaté par le célèbre monument de Tchhang ngan, ou Si vgan fou, qui fut érigé eu

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANG. 209 78 ^ et retrouvé en i6a5. Ce monument porte toutes les preuves d authenticité désirables; il aurait été également impossible à un Chinois et à un Européen de l'inventer et de l'exécuter tel qu'il est , comme tous les juges compétents peuvent l'affirmer. Des écrivains ignares ont osé contester cette authenticité ; d'autres ont été jusqu'à nier son existence, et ont accusé les missionnaires qui en ont parlé d'avoir, par une fraude pieuse , supposé ce monument. Quand cette supposition eût été praticable au milieu d'une nation défiante et soupçonneuse , dans un pays où les particuliers et les magistrats sont également mal disposés pour des étrangers , et surtout pour des missionnaires ; où tout le monde a l'oeil ouvert sur les moindres démarches; où l'autorité veille avec un soin extrême à tout ce qui tient aux traditions historiques et aux monuments de l'antiquité ; il serait encore bien difficile d'expliquer comment les missionnaires auraient été assez hardis pour faire imprimer et publier à la Chine, et en chinois, une inscription de dix-huit cents mots qui n'auraient jamais existé; comment des gens, qui ne venaient que (l'arriver en Chine , auraient-ils pu imiter le style chinois , contrefaire la manière des écrivains de la dynastie des Thang , rappeler des usages peu connus, des circonstances locales, des dates conçues dans les figures mystérieuses de l'astrologie chinoise ; le tout sans se démentir un seul instant, et de manière à en imposer aux plus habiles lettrés, intéressés, par la singularité même de Ja découverte , à en discuter l'authenticité. On serait donc obligé de supposer qu'un lettré chinois , et un lettré des pliis érudits , se serait joint aux missionnaires pour tromper ses compatriotes. Mais ce n'est pas tout : les bords de l'inscription sont couverts de noms syriens en heaux caractères stranghélo. Le faussaire savait donc le syriaque; ainsi cet homme aurait été en état de faire graver sous ses yeux , avec exactitude , quatre-vingt-dix lignes d'écriture syrienne qui était en usage autrefois, et dont la connaissance est aujourd'hui peu répandue. La liste des prêtres syriens qu'on lit sur le monument offre plusieurs noms peu connus en- . core à l'époque où on a placé la découverte de cette pierre , avant la publication des extraits d'Asscmani. Le faussaire était donc un homme qui avait fait une étude approfondie des monuments syriaques. D'ailleurs , il ne suffirait pas d'expliquer la supposition de l'inscription dans l'édition chinoise , et dans les copies rapportées par les PP. Semedo , Martini et Boym ; il faudrait encore

2 ,o ÉVÉNEMENTS DE LA CHINE

rendre raison de la fabrication du monument ; car la pierre existe : elle a dix pieds de haut sur cinq de large; on en a pris des empreintes en y posant du papier transparent après l'avoir enduit d'encre; et la gravure réduite d'une de ces empreintes est à la bibliothèque du Roi , à Paris , et dans d'autres collections de l'Europe. De plus , ce ne sont pas les missionnaires qui l'ont trouvé dans la terre , ce sout des ouvriers chinois qui creusaient les fondements d'une maison particulière ; c'est le gouvernement chinois qui l'a fait relever et placer sur un piédestal, dans un temple d'idoles du voisinage, sans se douter qu'il était la dupe d'une fraude pieuse. Ainsi il avait fallu faire composer cette inscription en chinois , par un lettré gagné à prix d'argent ; y faire ajouter des lignes syriaques par un écrivain habile à Jracer le stranghélo , faire bien soigneusement graver le tout sur une pierre , enfouir cette pierre sans qu'on s'en aperçût , diriger les fouilles des maisons de la ville de manière que les ouvriers pussent la retrouver. Que de fourberies, que de soins, que de peines , que de risques même, chez un peuple comme les Chinois. Et dans quel but? Pour établir d'une manière plausible, ce qu'on savait d'ailleurs, qu'aux septième et huitième siècles de notre ère les Syriens avaient construit quelques églises à Si ngan fou, et qu'un certain nombre de Chinois avaient embrassé le nestorianisme. Voilà sans doute un objet peu digne des moyens qu'on était forcé d'employer ; on ne devine pas ce que le catholicisme avait à gagner dans toute cette affaire, ni comment les jésuites pouvaient se trouver récompensés de leurs peines, en voyant leur inscription placée dans un temple d'idoles au fond de la province de Chen si (i).

Hiao ii. Le fils de Wen wou ti monta en 65o sur le trône, sous le titre de Hiao U.

Ce prince , ayant conçu une passion violente pour une des dames du palais de son père, l'épousa bientôt, et l'éleva au rang d'impératrice. C'était la fameuse Ou mei , plus connue sous le nom de Ou heou. Cette femme ambitieuse s'empara entièrement de l'esprit du nouvel empereur, qui n'était doué ni du génie ni des grandes qualités de son prédécesseur. Elle gouverna la Chine en

L inifWrnti ice souveraine presque absolue jusqu'à la mort de son époux , arrivée en 683 ; Ou licnu. J 1 r

elle déposa bientôt son propre fils, qui avait succédé à Hiao ti, et monta elle-

(i) Mcliwgr s asiatiques, par M. Abel Remutal; Taris, i8a5, vol. I. pas;. >.

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANC. an même sur le trône , sous le tilre de Ou liouang heou , ou impératrice souveraine de la famille iVOu. Cette usurpation excita, au commeucement de sou règne, plusieurs révoltes, qui cependant furent toutes apaisées. L'impératrice savait gouverner , et sa sévérité, qu'on pourrait appeler cruauté, tenait les mécontents en respect. Du temps de son époux , les Tubétains , devenus Conquête*

des Tubétains d;ui>

très puissants, s'étaient emparés de plusieurs pays de l'Asie centrale. Ils se trou- l'Asie centrale, vaient, en 092 , maîtres de Khouei tftsu (Koutché) , de Khotan, de Chou lé ou Kachghar,el même de Soui yé, ville située au nord des montagnes célestes, sur les bords du Tsout , dans le voisinage de l'endroit où celte rivière sort du lac Temourtou ou Issi koul. Le gouverneur chinois de Si tcheou ( Tour fan ) demanda à l'impératrice ln permission de les chasser de ces contrées. Elle y consentit , et lui envoya un corps d'armée considérable, avec lequel il battit les Tubétains et rentra en possession des quatre royaumes ou gouvernements militaires de l'intérieur de l'Asie. On établit alors le gouvernement général des pays occidentaux à Koutché , et les princes feudataircs qui avaient quitté le parti des Cliinois furent forcés de rentrer dans l'obéissance. Dans l'orient, la cour de Tcbhang ngan eut bientôt de rudes guerres à soutenir contre les Khilan. (Voy. pages 89 et 1 58. ) Ceux-ci finirent par être repoussés a l'aide des Turcs. Cependant ces derniers ne cessèrent pas de faire leurs incursions accoutumées dans les provinces septentrionales de l'empire.

L'impératrice Ou houang heou avait toujours nourri l'espérance de placer sa famille sur le trône, au préjudice de celle des Thang. Mais elle se convainquit avec le temps que ce plan élait chimérique , puisque la nation voulait le contraire , et puisque ses voisins , les Turcs et les Tubétains , étaient animés des mêmes sentiments. Elle commença donc à faire revenir à la cour son fils , qu'elle avait privé de la dignité impériale, et le nomma de nouveau prince héréditaire. Cette mesure amena la fin de son règne ; il se termina par une révolution du palais qui éclata eu 70J , et qui remit l'empereur Tchoung tsoung -o5de J.-C. sur le trône. Ou houang heou mourut bientôt après , âgée de quatre-vingt-un ans.

Tchoung tsoung était un prince indolent ; il laissa gouverner son épouse , à Tchoung tsoun S . l'exemple de sou père, qui avait laissé les rênes de l'état à Ou houang lu ou. Les princesses et les dames du palais vendaient publiquement les emplois,

remettaieut les peines dues aux crimes, donnaient des ordres et y faisaient L'impératrice apposer le sceau de l'empire. L'impératrice Ouei chi était présente aux au-

Ou<-i chi. *

diences publiques ; elle s'y tenait derrière un rideau , pour entendre tout ce qui s'y disait. Tous les placets des ministres passaient par ses mains; l'empereur ne faisait rien que de son consentement. Une femme ambitieuse ne peut pas long-temps estimer un homme qui n'est que l'esclave de sa volonté. Ouei chi cessa donc bientôt d'avoir de la tendresse pour son mari ; elle choisit pour amant Ou tan szu , neveu de l'impératrice Ou houang heou , et se livra sans contrainte à son penchant pour lui. L'empereur resta long-temps insensible à toutes les représentations qu'on lui faisait sans cesse sur les abus dans l'administration des affaires , ainsi que sur les désordres et la vie scandaleuse de son épouse et d'autres dames du palais. Il n'ouvrit les yeux que trop tard; et avant qu'il pût faire quelque chose pour se tirer des filets des traîtres qui l'entourèrent , il mourut empoisonné par l'impératrice Ouei chi. Cette princesse tint sa mort cachée jusqu'à ce qu'elle eut arrangé ses propres affaires, fit écrire un ordre supposé de l'empereur, qui déclarait un jeune prince de seize ans son successeur , èt elle-même régente de l'empire. Elle échoua pourtant dans son projet , et trouva la mort avant de l'exécuter. Le snccesseur de Tchoung tsoung ne régna que trois ans , et abdiqua , en 713, en fa-

MiuanHouDg, veur de son fils Iliuan tsoung. Ce grand empereur commença son règne par la réforme des abus nombreux qui s'étaient glisses dans l'administration civile et militaire; il réduisit les dépenses énormes auxquelles la cour avait été accoutumée , pendant le gouvernement des deux impératrices qui avaient occupé le trône ; il diminua le nombre des officiers , tant dans la capitale que dans les provinces ; remit en vigueur les anciennes lois, et en fit de nouvelles , conformes aux circonstances et aux mœurs présentes de la nation; il restreignit aussi le nombre des bonzes , et en renvoya plus de douze mille dans leurs familles , pour y être employés à des professions utiles. Il fit abattre un grand nombre de temples consacrés au culte de Bouddha , fit fondre les statues de cette divinité et de ses saints, et défendit d'en fabriquer de nouvelles.

Ces sages mesures rendirent bientôt à l'empire la prépondérance politique sur les nations voisines. Les Thou fan , ou Tubétains , qui avaient envahi

7 t5 dej.-C. unP grande partie de l'Asie centrale , s'emparèrent, en 715, du Ferghana , sur

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE TH ANC 3j3 le bord du Sjr supérieur. Ils étaient alors alliés aux Arabes , et avaient un corps auxiliaire de cette nation dans leur armée. lie roi de Ferghaua chercha protection et assistance contre eux chez le gouverneur chinois des pays occidentaux. 11 fut puissamment secouru et rétabli dans ses états ; les Tubétains , vaincus et chassés de leurs conquêtes , se trouvèrent réduits à demander la paix aux conditions qu'on voudrait imposer. Elle leur fut accordée. Le succès rapide des armées chinoises les fit craindre dans l'occident de l'Asie; les peuples de la Sogdiane et plusieurs chefs arabes se soumirent. Cependant Affaibh**cm«nt

de la puissance

la puissance toujours croissante des Arabes en Perse , et plus tard celle des chinoise dans

..i.... . i i i i • l'Asie centrale.

Abassides, dans le Rhorassan et aux bords de lOxus, les entreprises guerrières des Tubétains, qu'aucun désastre ne pouvait rebuter, et la prépondérance que les Khitau acquirent dans la partie la plus orientale de l'Asie moyenne, menaçaient de détruire le système feudataire que la Chine avait établi dans les pays situés entre l'Océan oriental et la mer Caspienne.

Plusieurs guerres contre les Tubétains et les Khitan , qui avaient fait des incursions dans les provinces limitrophes de l'empire , furent terminées glorieusement pour les Chinois. Kao sian tchi fut le héros qui , dans la première K»o »>»" irl»

bal le» Tiilte'tain*

moitié du huitième siècle , tint en bride les Tubétains et les Arabes dans en 7 4 7 deJ. <;. l'Asie centrale. En 7.^7 , il les chassa les premiers du royaume de Po lin ou Borout ; deux ans après il s'empara , par riise , de la ville de Chy ou Chach ( Tachkand de nos jours) , fit prisonnier le roi de ce pays, et pilla le palais et la ville. Le fils du roi parcourut les pays voisins pour avoir du secours contre le général chinois, dont la mauvaise foi et l'avarice révoltaient les princes feudataires. Tous implorèrent le secours des Arabes, et, pour se venger, ils résolurent d'attaquer les Chinois , et de leur enlever les quatre gouvernements militaires qu'ils avaient dans la petite Boukharie. Kao sian tchi,k la tétede 3o,ooo hommes, alla à la rencontre des alliés ; il fit plus de soixante-dix lieues sans se repoier , et son armée souffrit beaucoup dans cette marche. Toutefois il rsl •'•"i* 1 *voulait combattre l'ennemi; il fut entièrement défait, et perdit la plupart de ses troupes. Il s'enfuit pendant la nuit , et se rendit à Ngan si ( Koutché). Cette bataille *e donna sur les bords du Talas , qui coule presque parallèlement avec le Tchoui.

Cette même année fut partout désastreuse pour les armérs chinoises. Le gé-

<j,i, n. s néral Ngan bu chan , favori de l'empereur et <le ses reines, ayant marché à la .onii.- 1rs Khîiait tête de soixante mille hommes , conlre les Khitan , fut totalement battu , et ne

i - > .Vin trhao. p arvi(lt q U ' avcc peine à se sauver avec une vingtaine de cavaliers. A la même époque les Chinois avaient une guerre à soutenir contre le roi de Nan lehao, dont les états se composaient d'une grande partie de la province de Yun nan et des pays adjuceuls. Les invasions qu'ils ne cessaient de faire sur son territoire Le forcèrent de repousser ces agressions. La fortune lui fut favorable, et la guerre éclata bientôt entre les deux nations. Une année chinoise de quatre-vingt mille hommes fut entièrement défaite, et réduite à un quart île sa force. Le roi de Nan tchao sentit pourtant que, malgré cette victoire, il ne serait pas capable, sans un appui puissant, de résister aux forces de tout l'empire; il se soumit donc aux Tubfitains , dont les états confinaient aux siens. Cette alliance entre deux voisins si redoutables eut des suites funestes pour l'empire. fr* iU J. c. En 752 , le roi de Thsao , dans la Sogdiane , qui était resté fidèle aux Chinois, demanda à l'empereur la permission d'attaquer les Arabes qui avaient des habits noirs , c'est-à-dire les Abassides ; mais elle ne lui fut pas accordée. Malgré l'échec que Kao sian tchi avait essuyé dans l'Asie centrale, l'influence «les Chinois n'y avait pas beaucoup diminuée; elle y fut rétablie entièrement en rfô. quand le commandant des quatre gouvernements militaires battit les peuples de Grand Borout. Cette victoire fit rentrer dans l'obéissance les petits princes tributaires, et l'année suivante plusieurs roitelets voisins de la Perse envoyèrent des ambassadeurs à la cour de Tchhang ngan.

Le règne de Hiuan tsoung avait commencé sous des auspices heureux : la conduite de ce prince continua pendant long-temps à être irréprochable. Durant vingt-deux ans, livré tout entier aux soins du gouvernement, il ne montra que des vertus. Tout prospéra dans Pétat tant que l'empereur en tint lui-même les rênes, mais quand, amolli par les plaisirs du palais , il eut négligé le soin des affaires , les femmes et les eunuques surent bientôt écarter le petit nombre de conseillers sages qui l'aidaient à porter le fardeau de l'empire , et s'emparèrent de toute l'autorité, dont ils abusèrent de la manière la plus indigue. Hiuan tsoung, entièrement abandonné à leurs suggestions, et captivé par une confiance aveugle, eut encore le malheur de choisir pour favori le

,\j.iui»uch«n. traître Ngan bu chun. Ce Turc, qui s'était réfugié en Chine, obtint d'abord

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE TH ANC ai5 un emploi subalterne dans l'armée. Un officier général , charmé de sa bonne mine et de sa bravoure , l'adopta , et lui fit faire son chemin, ftgan lou chan devint bientôt général, et prouva par sa conduite qu'il n'était pas indigne de ce poste. Il se distingua dans plusieurs occasions importantes , et mérita une attention particulière de la part du souverain. L'empereur le vit , le mit au nombre de ses officiers , et en lit bientôt son favori de prédilection. Il le combla de biens, et après l'avoir fait passer successivement par les dignités les plus honorables, il l'éleva enfin a celle de prince, et lui accorda toutes les prérogatives de ce haut rang. L'ambition étant devenue la passion dominante de ce favori, il ne pensa qu'à augmenter son autorité, pour parvenir, après la mort de son bienfaiteur, à se rendre indépendant et à se former un petit état. L'empereur l'avait fait et nommé gouverneur général des provinces situées au nord du Houang ho, qui à cette époque se déchargeait encore dans le golfe de Peking. Ngan lou chan eut ainsi tout le loisir nécessaire pour travailler à l'exécution de ses projets. Des serviteurs fidèles avertirent l'empereur de ce qui se tramait contre la sûreté de l'état; quoique doutant de la vérité de ces accusations , le monarque appela pourtant son favori à la cour : celui-ci s'empressa d'y venir. Son arrivée dissipa tous les soupçons qu'on avait fait naître dans l'esprit de Hiuan tsoung. Content de cette inarque d'obéissance, il renvoya le Turc dans son gouvernement, et le remit à la tèle des troupes qui étaient sur les frontières.

Ngan bu chan comprit bien que si cette fois il avait échappé à la disgrâce Sa révolu de son maître, il ne pouvait pas espérer de tenir toujours tète aux représenta- ° n " 5 "' r l tions que des ministres clairvoyants et fidèles feraient à l'avenir sur son compte. Il se décida donc de hâter l'exécution de ses plans , sans attendre la mort de Hiuan ttoung. Aussitôt qu'il fut arrivé dans son gouvernement, il disciplina ses troupes, en augmenta le nombre, et s'efforça de s'en faire aimer. Il fit venir de chez les Turcs et les Khitan beaucoup de chevaux pour remonter sa cavalerie. Quand il se crut en étal de tout entreprendre , il publia que l'empereur lui ordonnait d'aller à son secours, à la tête de son armée, pour le délivrer de la tyrannie de ses ministres, qui, s'étant emparés de l'autorité, le tenaient prisonnier, et bouleversaient l'empire. Sa hardiesse, la réputation dont il jouissait, les faveurs sans nombre qu'il avait reçues de son maître, en imposèrent à la multitude. A la fin de l'an -j'jj le rebelle

se met eu marche à la tète de cent vingt mille hommes; il passe le Houang ho, s'empare des villes qu'il trouve sur sa route, y place des garnisons , et se trouve maître de la partie nord-ouest delà Chine avant qu'on eût pensé à Tchhang ngan à se mettre en défense. Cependant les nouvelles de sa révolte arrivaient de tons côtés à la cour; l'empereur avait encore de la peine à y croire.

Malgré le peu de troupes que Iliuan tsoung pouvait opposer à Ngan lou chan, il trouva pourtant encore beaucoup de serviteurs fidèles, qui sacrifièrent 'leur fortune et leur vie pour sauver l'empire et leur souverain légitime. Pendant plusieurs mois les troupes impériales firent des prodiges de valeur ; mais l'infériorité de leur nombre et la mauvaise fortune leur firent perdre presque toutes les batailles.

l'. isL- Pour pénétrer du centre de la Chine , ou de la province de Ho nan, dans celh*

iom»S ou«n. ^ ç^ en |t - ou ^ trouvait Tchhang ngan , capitale de l'empire des Thang, il faut suivre une vallée étroite , qui est défendue par la fameuse forteresse de Thoung kouan. Les généraux de l'empereur avaient fait ce qui était possible pour empêcher les rebelles de s'emparer de cette place. Un brave officier serait vraisemblablement parvenu à les retenir; mais des ordres insensés, que le conseil aulique de la guerre lui envoyait de la cour, et qu'il fut forcé d'exécuter, furent la cause que les rebelles le repoussèrent sur tous les points avec une perte considérable, et que son armée, intimidée par ces échecs, se débanda presque eu même temps de tous cotés. Le général ennemi tomba sur ces débris, acheva de remporter une victoire complète, à la suite de laquelle il enleva Thoung kouan. Le général chinois, qui s'était sauvé avec cent cavaliers, fut. arrêté et conduit à Ngan lou chan , qui était à Lo yang ; l'accueil que ce dernier lui fit l'engagea à servir sous ses drapeaux , où il n'avait pas à craindre de recevoir les ordres m ineptes d'un conteil aulique de la guerre.

>g»n lou eban A la première lune de l'an ^56 Ngan Inu chan s'était déclaré empereur ; par la P d*eîn|>creur prise de Thoung kouan la route de la capitale lui fut ouverte. Iliuan tsoung prit la «m ;3(> Je J.-C. r é so l u tion de se retirer dans le pays de CAou,qui est la partie orientale de la province actuelle de Szu tchhouan. Ngan lou chan , ayant réuni toutes ses troupes, s'avança vers Tchhang ngan: il y entra sans tirer l'épée. Officiers et soldats s'y livrèrent à la débauche, ce qui donna à l'empereur le loisir d'arriver tranquillement dans le Szu tchhouan , et au prince héréditaire celui d'aller sans danger

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANG. 217 à Phing Uang, dans le Chen si , où il fit quelque séjour. Au milieu de tant de disgrâces Hiuan tsoung reconnut ses fautes , et se déchargea sur son fils du soin de les réparer ; il lui envoya les sceaux de l'empire, et se démit de l'autorité souveraine en sa faveur. Cet événement fut un sujet de joie pour toute la Chine ; on reprit courage ; les fidèles sujets des Thang accoururent se ranger sous les drapeaux du nouvel empereur Sou tsoung; le roi de Khotan, un des princes feudataires et alités de l'empire, vint à son secours; tous les états de la petite Houkharie , le kakhan des Hoei he ou Ouigour , le roi de Ferghana et les Arabes envoyèrent des troupes auxiliaires contre les rebelles, dont la puissance fut bientôt brisée. Nganlou chan, après avoir été battu plusieurs fois, tomba sous le fier d'un de ses propres serviteurs, et son parti fut entièrement dissipé.

Les espérances qu'avait données Sou tsoung au commencement de son règne s'évanouirent bientôt; il suivit l'exemple de son père, et se laissa gouverner par les femmes et les eunuques. De nouvelles révolutions éclatèrent , et les troubles ne cessèrent pas pendant les six ans de son règne. Les Arabes et les Persans faisaient à cette époque un commerce considérable à Canton, appelée alors Thsing hai. En 758, profitant des troubles qui déchiraient la Chine, ils excitèrent une émeute dans cette ville, à la faveur de laquelle ils pillèrent les magasins, brûlèrent les maisons des marchands , puis se retirèrent par mer.

Hiuan tsoung et son fils Sou Uoung paraissent avoir été adonnés à la croyance des nestoriens; le premier s'était retiré dans le palais de Hing khing koung , qui est le même où le monument des chrétiens syriens, duquel j'ai parlé plus haut, dit qu'il avait établi une église de leur secte. La religion chrétienne fut confondue alors avec celle de Bouddha ou de Foe, c'est pourquoi il est souvent difficile à reconnaître de laquelle de ces deux croyances il est question chez les historiens chinois.

Sou tsoung eut pour successeur son fils Taï Uoung. Le chef des rebelles , qui occupait Lo yang, ayant déjoué toutes les entreprises de la cour pour l'exterminer , devint de jour en jour plus puissant. L'empereur fut donc forcé d'avoir de nouveau recours aux Hoei he ou Ouigour, à l'aide desquels il parvint en 76a à reprendre cette ville et à détruire les rebelles. Les guerres civiles avaient obligé la cour de retirer de la frontière des Tubétains les troupes chargées de la défendre contre les incursions de ce peuple. On les avait remplacées par de

Sou Uoung.

Chnsliaunnic

Taï uouhi; , 761 de J..C

invasion des Tuhcuins en Chine, et prise de la capitale dr l'empire.

Te tsoimjr ,

77*)à«o5 de J C

Lij;u<- contre lr« Tuhe'Uins.

-<>o de J.-C.

Les Chinois perdent l'Asie r.ntralc.

Ambassade du khalife Haronn,

798 de J.-C.

aiS EVENEMENTS DE LA CHINE

nouvelles levées peu aguerries. Les Tubétains profitèrent de cette circonstance pour effectuer la grande invasion en Chine que j'ai mentionnée à la page 1 54 » et qui finit par la prise de Tchhang ngan, la capitale. Ces étrangers furent bientôt repoussés et obligés de se retirer dans leurs frontières, mais la paix intérieure et extérieure de l'empire ne fut rétablie qu'en 766. La tranquillité fut souvent troublée pendant les dix-sept années du règne de Tai tsoung, et la guerre avec les Tubétains désola les provinces de l'ouest de la Chine. Le gouvernement de son successeur Te tsoung, qui dura de 779 jusqu'en 8o5, ne fut pas non plus très paisible. L'empereur, obligé de quitter sa capitale pour se soustraire à la fureur d'une milice révoltée par les mauvais procédés de son ministre Lou ni , eut encore le chagrin devoir ses serviteurs fidèles tourner leurs armes contre lui. Une amnistie générale, qu'il accorda en 784, fit cependant rentrer les révoltés dans leur devoir, et rétablit le calme pour quelque temps.

Pendant ces troubles intérieurs la guerre avec les Tubétains continua toujours. Un des ministres de l'empereur fit voir à ce monarque la nécessité de s'allier avec les Ouigour contre ces ennemis incommodes. H lui proposa donc d'accorder au knkhnn de cette nation belliqueuse la princesse chinoise qu'il vint demander en mariage (787). On députa aussi des grands de l'empire au roi de Nan tchao, à différents princes des Indes et au khalife des Arabes, pour engager ces souverains à tourner leurs armes contre les Tubétains, dont tous avaient à se plaindre. Les Ouigour furent les premiers qui signalèrent leur zèle contre l'ennemi commun. En 700, les Tubétains furent aussi battus en Chine; mais ils devinrent de plus en plus redoutables par leurs fréquentes incursions sur le territoire des villes de la province de Cheu si. Ils défirent, la même année , l'armée des Ouigour près de Pe thing ou Uich-balik : les Chinois perdirent alors presque toutes leurs possessions dans la petite Boukharie , à l'exception de la ville et de la forteresse de Si tcheou , qui se trouvait près de l'emplacement actuel île Tourfân. Les Tubétains devinrent très puissants par ces conquêtes.

En 798 le khalife Ga lun ( Haroun ) envoya trois ambassadeurs à l'empereur; ils se conformèrent à la cérémonie de se mettre à genoux et de frapper du front contre terre pour saluer le monarque chinois. Les premiers ambassadeurs du khalife qui vinrent à la Chine eurent d'abord de la peine à s'y résoudre. Suivant les historiens chinois , ces mahométans disaient qu'ils ne se mettaient a

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE TIIANG. aiq genoux que pour adorer le ciel. Dans la suite, instruits de cette manière de témoigner du respect au fils du ciel, ils n'eurent aucun scrupule; c'est pourquoi les auteurs chinois, en racontant l'ambassade du khalife Haroun, observent que la cérémonie d'usage pour saluer l'empereur de la Chine fut faite par les envoyés mahométans.

Malgré ses grandes qualités, Te tsoung commit plusieurs fautes, qui remplirent son règne de guerres et de troubles. Il écoutait trop facilement ses ministres et ceux qui l'entouraient; peu attentif de ce qui se passait hors de l'enceinte du palais, il mécontenta les officiers des provinces, et accabla le peuple d'impôts, sans cependant pouvoir mettre de l'ordre dans les finances. Son fds ne régna que quelques mois; une maladie, qui lui avait ôté la parole, l'obligea d'abdiquer en faveur de Hian ttouvs. qui lui succéda en 8o5. Celui-ci était un Hian tsuuug ,

. 8o5 de J.-C

prince sage, judicieux et vaillant, toujours occupé des soins du gouvernement, mais trop confiant. La faiblesse qu'il montra pour ses favoris et pour les eunuques fut la cause de sa perte; il mourut en 020 empoisonné par les derniers, qui répandirent dans le public le bruit qu'il s'était donné la mort , en prenant le breuvage de l'immortalité. Il eut pour successeur Mou tsoung , l'un de ses fils, ^foâl °JU&' dont le règne est remarquable par le traité de paix conclu et» 8a 1 entre la Chine et leTubet: le contenu en fut gravé sur une table de pierre, qui existe encore dans le grand temple à H 'lassa. L'empire jouissait d'une tranquillité parfaite au dehors ; l'empereur licencia la plus grande partie de ses troupes, et grossit par là le nombre des rebelles, qui continuaient à remuer sourdement. Mou tsoung but aussi le breuvage de l'immortalité, et mourut empoisonné, après avoir régné trois ans et demi. Les eunuques placèrent King tsoung, son fils, sur le trône, et l'en firent descendre peu de temps après, pour donner toute l'autorité à l'impératrice sa mère; mais, craignant que ce jeune prince ne trouvât moyen de se venger, ils l'assassinèrent un soir à son retour de la chasse.

W en tsoung, frère de Ring tsoung, gouverna quatorze ans avec sagesse , autant . que les circonstances critiques où il se trouvait pouvaient le permettre. Vers le milieu de son régne il tomba malade; depuis ce temps sa santé ne se rétablit point entièrement, et fut toujours languissante. Les eunuques, qui étaient toutpuissants, et qu'il voulait abaisser, ayant appris qu'il tramait quelque chose contre eux, ne lui donnèrent pas le temps d'exécuter ses projets; ils prirent si bien

Wimj isoung, » jo de J. C.

Abolition des temples •1rs religions étrangères en Cliine, 845 <le J.-C.

Christianisme et religion des Mages.

aao ÉVÉNEMENTS DE LA CHINE

leurs mesures qu'ils devinrent de jour en jour plus indépendants. Ils massacrèrent les ministres, toute la garde du prince, et ceux des grands dont ils croyaient avoir sujet de se défier. Wen tsoung, se voyant sans autorité, mourut de chagrin, en 6/|0. Un de ses frères prit les rênes du gouvernement : l'histoire le connaît sous le nom de IV ou twung. Il eût pu rétablir les affaires , si son règne eût été plus long. Il purgea les limites de la Chine de tribus turques et tubétaines, qui depuis long-temps avaient empiété sur les terres de l'empire.

Depuis l'introduction de la religion chrétienne par les Jacobites de Syrie , cette croyance, mêlée probablement d'idées bouddhistes, avait fait de grands progrès en Chine. Wou tsoung fut attaché à la religion des Tao izu , qui est une espèce de quiétisme pythagorico- platonique; il ne fut donc pas très favorable aux croyances étrangères qui avaient cours dans son empire. En 845 ses ministres lui firent un rapport sur le nombre des religieux , des religieuses et des temples de la religion de Bouddha, et sur les grands désordres qui en étaient la suite; en conséquence il ordonna d'.-ibattre tous ces temples, et de n'en laisser subsister que deux à Tchhang ngan et à Lo yang , et un dans les autres grandes villes, dont les prêtres devaient être subordonnés à ceux des deux capitales. Il fit quitter aux religieux des deux sexes leurs couvents, et les renvoya dans leurs familles. Les biens immenses qui avaient appartenu aux monastères et aux temples furent soumis aux mêmes impôts que les autres terres de l'empire, et leurs serfs furent incorporés dans la masse du peuple. Les officiers chargés de faire le rapport sur les temples do Foe ou Bouddha n'avaient pas fait mention de ceux des autres religions étrangères qui s'étaient répandues en Chine : l'une était .celle de 'fa thsin ou le christianisme; l'autre était celle de Moukhou Mouhoub, c'est-à-dire la doctrine des Mages, Mough oti Mobed. Par un second édit, l'empereur ordonna que les prêtres de ces deux religions devaient également quitter le cloître, et retourner dans leurs familles. Ils furent soumis aux mêmes corvées que le peuple. L'empereur fit remettre les ministres de ces religions qui étaient étrangers aux commandants des frontières avec l'ordre de les renvoyer dans leurs pays respectifs.

Le dénombrement fait à cette occasion apprit qu'il y avait quatre mille six cents temples et couvents autorisés par le gouvernement, et quarante mille bâtis par des particuliers ; et que le nombre des religieux et religieuses était de

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANG. aai deux cent soixante mille cinq cents; celui des ministres de la religion chrétienne et de celle des Mages s'élevait à environ trois mille. La croyance des Mough, ou Mages, était , d'après les historiens chinois, en vogue dans les pays au sud et au nord de l'Oxus , en Perse et dans les pays voisins ; elle s'était répandue dans la Transoxiane et dans une grande partie de l'Asie centrale , principalement dans le pays de Kachghar, de Rhotan et de Y an khi, ou des Ouigour proprement diu. Les sectateurs de cette croyance nommaient l'Être suprême Yao ; ils honoraient aussi le soleil, la lune et les étoiles; avant d'adorer Yao, ils pratiquaient des ablutions , et se frottaient de musc les oreilles et le nez.

A la mort de Wou tsoung, arrivée en 846 , les eunuques eurent encore assez ^5 dJfj".^ ' de pouvoir pour faire exclure son (ils du trône et y placer le treizième fils de l'empereur Hian tsoung, qui reçut le titre de Siuan tsoung. Le nouveau monarque commença son règne par un acte de vigueur et d'autorité dont on ne l'avait pas supposé capable; il cassa le premier ministre tout-puissant de son prédécesseur, parcequ'il lui déplut. Les eunuques qui avaient travaillé a l'élévation de Siuan tsoung s'en repentirent bientôt. Ce prince tint lui-même les rênes du gouvernement , et conserva les ministres qui avaient témoigné le plus de zèle pour soutenir les droits de son neveu contre ses propres intérêts. 11 ne montra pas de la sévérité contre les croyances étrangères, et permit que leurs temples fussent rétablis. A cette époque, les Hoei hou ou Ouigour devinrent extrêmement faibles, et leur kakhan fut tue par ses ministres. Les Hakas ou Kirghiz ( V oyez ^ Puissance page 168 et suiv. ) les remplacèrent dans la domination de l'Asie centrale. L'em- rAsfc moyenne* pereur accorda, en 847 île diplôme de kakhan au prince de cette nation, qui avait sollicité cette faveur depuis plusieurs années ; il fut reconnu aussi comme étant de la race de Li kouang li ou Li Ung , tige de la famille impériale des Thang.

Les Tubétains étaient toujours dans un état plus ou moins hostile contre la Chine ; ils faisaient souvent des invasions et commettaient des déprédations. On parvint pourtant à les tenir en respect , et leur puissance baissa de jour en jour , principalement par les troubles intérieurs qui déchirèrent leur pays.

Depuis son avènement au trône, Siuan tsoung avait conçu le projet de briser le pouvoir des eunuques, qui pendant tant de règnes avaient été le fléau de l'empire et causé la perte des souverains. Son premier ministre lui traça un plan

Projet d'enlerrniner h-s ennoblies.

judicieux pour empêcher que ces intrigants n'influassent désormais dans les affaires, pour leur fermer l'entrée du conseil, pour les exclure des emplois militaires, et pour diminuer leur nombre. Ce projet fut lu et approuvé par le conseil d'état. Un des membres voulait qu'on allât plus loin , et qu'on exterminât sans miséricorde tous les eunuques qui avaient d'autres charges que celles du service immédiat du palais. L'humanité imprudente de l'empereur l'empéclia de consentir à cette dernière proposition : ce fut pour le malheur de sa famille. Les eunuques se cloutèrent de ce qui se tramait contre eux; comme ils avaient un grand parti parmi les officiers civils et militaires, leur puissance devint redoutable au prince et à ses ministres. Dans un temps où l'empire fourmillait de rebelles, les mécontents pouvaient faedement se réunir; le gouvernement fut donc obligé de dissimuler, et les choses allèrent de mal en pis. C'est ici la véritable époque de la décadence de la dynastie des Thang.

Siuan Uoung eut aussi la faiblesse de vouloir devenir immortel par le fameux breuvage qui avait occasioné la mort de tant d'empereurs avant lui; il le prit et mourut, en 85q , dans les douleurs les plus aiguës. On soupçonne les eunuques d'avoir accéléré son trépas par le poison , qui ouvre aussi les portes de l'immortalité.

Y uoung , fds aîné de Siuan tsoung, lui succéda. Son règne commença par une révolte dans la province actuelle de Tche kiang, qui formait alors la partie septentrionale du gouvernement de Kiang nan toung. Ce soulèvement à peine apaisé, une nouvelle guerre extérieure troubla le repos de l'empire. Le roi de Nan tchao avait plusieurs sujets de se plaindre du gouvernement chinois: Cu.tm-» ivccleroi jamais on ne lui avait donné la satisfaction qu'il demandait. Il prit enfin les yii,i«j.c armes, ht des excursions sur les terres de I empire, et, en 862 et 863, conquit le nord du Ngan nan ( Tonquin ), pays qui était alors une des parties intégrantes de la monarchie. Il y laissa un corps d'armée pour le tenir dans l'obéissance, et entra à la tète d'une armée formidable dans le Kouang si : cependant, y ayant trouvé une plus forte résistance qu'il n'avait supposé, il se retira en bon ordre dans ses états. Le Ngan nan ne resta pas long-temps en son pouvoir, car dès 866 les Chinois le reprirent, et le roi de Nan tchao fut oblige de faire la paix. Elle ne fut pas de longue durée, et les hostilités éclatèrent de nouveau , après trois ans, pour une injure que ce roi avait reçue dans ta per-

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANG. 2 a3 sonne de son ambassadeur. Il dévasta le pays de Kian nan , qui faisait partie du Szu tchhouan actuel.

Pendant tous ces troubles, l'empereur s'amusait à voir jouer la comédie et s'occupait d'autres choses aussi frivoles; il ne s'occupait nullement de son devoir de souverain. Son fils Hi tsoung lui succéda en 874 ; au lieu de rétablir l'ordre dans Hi isoung. le gouvernement , il le remit entre les mains des eu iniques. Les folles dépenses île de J ' C

Y tsoung, pour ses plaisirs, avaient épuisé le trésor; les provinces de l'est avaient souffert, durant plusieurs années de suite, d'une si grande stérilité, que les denrées étaient d'une cherté extrême ; les gouverneurs n'osaient en avertir la cour, et exigeaient durement les impôts, que le peuple était hors d'état de payer. Dans cette extrémité, les malheureux aimaient mieux abandonner leurs terres, et se retirer dans les montagnes, que d'être maltraités par les agents du lise. Les premiers qui prirent ce parti furent bientôt suivis par un grand nombre d'autres. I„es garnisons des petites villes , qu'on dépêcha contre eux pour les faire rentrer dans l'obéissance, étaient trop faibles: elles n'essuyèrent que Rébellion des échecs ou se joignirent à eux. Wang $ian tchi , homme audacieux et Wangjîlngirh,, entreprenant, se mit à la tète de plusieurs milliers de ces mécontents, et leva c s^êV^c* l'étendard de la révolte à Tchhang ivan , dans la partie méridionale de la province actuelle de Pe tchy li. Houang ichhao, natif de la province de Chan toung, et issu d'une famille marchande devenue très riche par le commerce de sel qu'elle faisait depuis plusieurs générations, réunit également un corps de troupes, et en accrut le parti de Wang sian tchi. Ils prirent plusieurs villes dans le Chan toung. Malgré quelques défaites , les rebelles voyaient journellement leur armée s'augmenter; les deux chefs agissaient tantôt ensemble, tantôt séparément, pour faire îles conquêtes. Toute la Chine orientale et une partie du centre île l'empire étaient exposées à leurs déprédations. Wang tian tchi fut totalement battu , en 878, dans deux actions , et resta sur le champ de bataille ; Fa tète fut envoyée à la cour. Un corps de ses troupes vint se joindre à Houang tekhao, qui, bien que déjà très puissant, n'osa pourtant pas prendre le titre d'empereur, et se contenta de celui de grand général qui allaque le ciel. Sa puissance augmenta rapidement; en 879, il entra dans le Fou kian par les montagnes extrêmement hautes et presque impraticables qui le séparent du Kian g nan et en prit la capitale. Il y fut joint par les débris de l'armée de Wang sian tchi ; ces révoltés firent

aa/» ÉVÉNEMENTS DE LA CHINE

un riche butin dans les provinces de Fou kian , Tche kiang et Kiang nan. Au commencement de l'année suivante, Houang tcbhao projeta une invasion dans le Kiang nan; mais il fut battu par les troupes impériales, et prit le parti d'aller dévaster la partie orientale de la province de Lin g nan , qui est celle de Canton de nos jours. Quand son armée fut près de cette capitale , il envoya un placet à l'empereur, lui demandant le gouvernement de la province dans laquelle il se trouvait. Cette demande ne fut pas agréée: Houang tchhao, pour se venger, fit le siège de Canton et prit cette ville en peu de jours. Une maladie contagieuse s'étant mise dans son armée, il retourna vers le nord et passa dans le Hou kouang , où il s'empara de plusieurs grandes villes. Il y fut battu complètement et contraint de repasser le Kiang. Ravageant tout par le fer et le feu, il entra dans le Kiang si , et soumit presque toute cette province ; son armée grossit tellement, qu'à la fin de l'année il se trouva à la tète de deux cent mille hommes, sans compter les troupes que plusieurs de ses lieutenants avaient ailleurs. Dans l'été de 880 il passa le Kiang; la cour de Tchhang ngan , effrayée de ses progrès, envoya des ordres positifs pour assembler les troupes et empêcher les rebelles de traverser le Hoaiho. Ces ordres furent mal exécutés, car il n'y avait pas d'union entre les généraux de l'empereur, qui cherchaient à se nuire mutuellement. Houang tchhao passa dans le Hoai ho sans obstacle , leva de nouvelles troupes dans le pays, s'empara de plusieurs villes et marcha contre Lo yang, capitale orientale de l'empire. Le général qui commandait l'armée impériale crut qu'il ne pouvait rien faire de mieux que de garder le fort et le HoiMog ichhao passage de Tlioung kouan (voyez page 216), pour l'empêcher d'arriver à Tchhang

s'empare . . , . .

de Lo yanç, ngan. Cependant le chef des rebelles avait pns le titre de grand général aidé par te ciel. Il s'approcha de Lo yang; le gouverneur vint au-devant de lui, à la téte de tous les mandarins, dans la posture d'un sujet devant son prince: l'année de Houang tchhao entra dans la ville sans commettre le moindre désordre. De là il se porta devant Thoung kouan, qui se défendit assez bien, mais qui finit par se rendre. Sans perdre de temps, il s'avança contre Tchhang ngan avec tant do diligence, qu'il manqua d'y entrer pendant que l'empereur y était encore. A la nouvelle de son approche, le brave général qui avait si bien défendu Tchhoung kouan fit sortir secrètement l'empereur avec une partie de sa famille, et le fit partir pour Foung thsiang fou, d'où il se rendit à Wngyuan , ou Han tchoung fou dans

Il tutix- <lans J rhhaug ngau.

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THAN G. aa5 le Chen si. Houang tchhao entra alors dans la capitale de l'empire, se déclara em- U prend le titre pereur , et donna à sa dynastie le nom de Thsi , et aux années de son règne celui de Kin thoung. Il fit mourir les membres de la famille impériale qui n'avaient pu se sauver, il cassa tous les mandarins depuis le premier jusqu'au troisième ordre, nomma des ministres, des grands de l'empire et des officiers de toutes classes. Cependant la prise de la capitale ne lui fut pas d'une si grande utilité qu'il l'avait présume; les commandants de plusieurs autres villes refusèrent de se soumettre à la première sommation, et l'empereur reçut à Hingyuan des secours considérables en hommes, argent et provision, qui le mettaient en état de pouvoir se mesurer avec les rebelles. Houang tchhao prévit alors toutes les difficultés qu'il éprouverait à se soutenir ; une armée nombreuse qu'il envoya contre Foung thsiang fou fut battue complètement, et en peu de temps les troupes impériales reparurent pour l'attaquer. L'empereur s'était retiré de Hingyuan dans le pays de Chou, qui est la partie orientale du Szu tchhouan actuel; il mit tout en œuvre pour former de nouvelles armées et faire rentrer dans l'obéissance les cantons révoltés. Plusieurs corps de troupes vinrent bloquer à Tchhang ngan le rebelle, déjà battu dans différentes rencontres. Une bataille décisive qu'il perdit l'obligea de se sauver par la route de l'est. Les troupes impériales en rentrant dans la capitale commirent beaucoup de désordres, et n'observèrent nulle discipline. Houang tchhao, averti du peu de précautions que ses ennemis prenaient, rentra dans la ville, qui devint le théâtre d'un massacre général: deux tiers de l'armée impériale y périrent, et la plupart des habitants furent passés au fil de l'épée. Après cette victoire, Houang tchhao alla faire de nouvelles conquêtes dans le Ho nan.

Sur ces entrefaites, la cour avait accordé le pardon à Li koue tchhang et à Likheyouug, son fils Li khe young; c'étaient deux chefs des Turcs appelés Cha tho, qui se vient"™ ««cou trouvaient au service de la Chine. Ils avaient encouru le mécontentement de la cour et s'étaient réfugiés chez les Ta ta ou Tatart , tribu mongole qui habitait alors dans le voisinage du mont In chan. [Voyez page 1 56. ) Les chefs des hordes des Tatars leur avaient donné dix mille hommes de leurs sujets ; Li khe young, à leur tète, entra en Chine; les Cha tho, ses compatriotes, de même que plusieurs autres tribus turques, que les empereurs de la dynastie Thang avaient établies à la frontière de lémpire, se réunirent à lui. Avec ces renforts,

Mort de Houang ichhao.

" ''aV' V"j Cl C â Ct SUr ' invitation s P eciale de ,a cour, il attaqua en hiver 883, les rebelles près de Tchhang ngan, et les défit. Il les chassa à l'est, et les battit encore une lois. Bientôt après il parvint à livrer bataille à Houang tchhao lui-même, le força de quitter la capitale de l'empire, et de se retirer dans le Ho nan. Li khe young vint le chasser de cette province. Le meilleur général des rebelles se rendit alors au prince turc, et augmenta avec ses troupes l'armée impériale, qui marcha à la poursuite de Houang tchhao ct le battit de nouveau. Cet homme entreprenant, voyant tout perdu, se donna la mort. Son gendre lui coupa la tète, et se remit, de même que toute sa famille, entre les mains de l'officier turc qui le poursuivait. Ainsi finit une rébellion qui aurait pu devenir funeste à la famille impériale des Thang, et donner une nouvelle dynastie à la Chine, si les peuplades turques et tatares n'étaient pas venues à son secours.

Ilelatiou c'est à dessein que je suis entré dans tous ces détails sur la rébellion de Houanc

de voyageurs

:ir»bes sur cette tchhao, qui a préparé la chute totale de la dynastie des Thang. Elle fournit une preuve irrécusable de l'authenticité des relations des deux voyageurs arabes qui ont visité la Chine par mer, dans le IX* siècle de notre ère.. Une traduction française de ces relations, faite sur l'original conservé à la bibliothèque du roi, à Paris, avait été publiée en 1718 par l'abbé Renaudot. Comme le contenu de cet ouvrage n'était pas tout-à-fait d'accord avec les récits des missionnaires sur la Chine, on a long-temps douté de sa véracité; on a même cru pendant quelque temps que Renaudot lavait fabriqué, et que l'original arabe n'existait pas. Cependant il a été retrouvé par M. Deguignes père, qui a donné une courte notice de ce manuscrit.

Abou zéid cl Hat tan de Siraf, auteur de la seconde des relations mentionnées, donne les détails suivants de la révolte de Houang tchhao, qu'il appelle Bânchoa : « Un officier considérable, dit-il , mais qui n'était pas de la famille royale , se ré- « voltail y a quelque temps. Il s'appelait Bânchoa, et il commença d'abord par des » hostilités dans le pays, en portant ses armes en plusieurs endroits au grand dom- • mage des habitants; en ayant attiré une partie par ses libéralités, il assembla «quantité de vagabonds et des gens sans aveu, dont il forma un corps de trou- » pes assez considérable. Se trouvant ains^fortifié et en état de tout entreprendre, il fit paraître le dessein qu'il avait de se rendre maître de l'empire. Il mar-

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANG. 227 »cha d'abord vers Kanfou (1), qui est une des plus considérables villes de la

• Chine, et celle où abordaient alors tous les marchands arabes. Elle est située sur » une grande rivière , à quelques jours de distance de son embouchure : l'eau y est » douce. Ceux de la ville refusèrent d'ouvrir les portes à Bdnchoa, ce qui le fit résoudre à les assiéger. Le siège dura long-temps; ce fut l'an 264 de l'hcgirc. En-

• fins'étant rendu maître de la ville, il fit passer au fil del'épéetous les habitants. » Des personnes bien informées des affaires de la Chine assurent que , sans comp- » ter les Chinois qu'il fit massacrer en cette occasion, il périt vingt-six mille ma- «hometans, juifs, chrétiens et parais, qui demeuraient dans ia ville pour leur

• négoce. On a su exactement le nombre de ceux de ces quatre religions qui «périrent alors, pareeque les Chinois sont fort soigneux de les compter. 11 fit » aussi couper tous les mûriers, et presque tous les autres arbres... Ce ravage est

(1) Kanfou, ou plutôt Kan phou, était l'ancien port de Hang tcheou fou, capitale de la province de Tche kiang. Ce port, autrefois tre* florissant, est à présent engorgé parles sables; il Se trouve par 3o* a8' lot. N. et 1 17* 4;' long. E. dans le territoire de Haiyan hian, ville du troisième ordre du district de Kia hingfou; il est éloigné de Hang tcheou fou de deux lieues géographiques ù l'E. N. E., et environ a trois lieues au sud de Hai yan hian. Il est situé sur la côte septentrionale de lu baie de San kiang kheou, Tonnée par l'embouchure du Tche kiang, qui donne son nom à toute la province , et qu'on nomme aussi Thtiang lhang kiang. Une petite rivière, venant de Hai yan hian, se jette dans ce port, dont les eaux s'étendent jusqu'à la frontière S. O. du territoire de cette ville; devant le port se trouve le passage de U'ou lou men, entre deux rochers de la baie. Kan phou servait déjà, en 3ob" de notre ère, de mouillage aux navires caboteurs. Sous la dynastie des Tbang, vers 730, il y avait une amirauté. Du temps des Mongols en Chine , on j établit un tribunal de commerce, chargé de juger les différends qui pouvaient s'élever entre les négociants arrivés par mer pour y vendre leurs cargaisons. Ce port, jadis si célèbre, a disparu ; il n'en reste quele nom que porte unbourg situé a moitié chemin, entre son ancien emplacement et la ville de Hai yan hian. Il paraît que les négociants et les auteurs arabes étendaient la dénomination de Kan phou ou Kanfou a Hong tcheou fou même : Marco Polo nomme Gampou le port de cette ville. Ce célèbre Vénitien, en parlant de Quinsai, qui t'St Hang tcheou fou de nos jours, dit : « A vingt-cinq milles E. N. E. de cette ville, se trouve

• l'Océan ; sur ses bords il y a la ville de Gampou, avec un très beau port, dans lequel arrivent «tous les vaisseaux chargés des marchandises de l'Inde. Le fleuve qui vient de la ville de Quin- *sai, forme ce port ù son embouchure dans Ja mer. Les bâtiments de Quinsai y descendent et

■ remontent journellement pour porter des objets de commerce, qu'on charge sur d'autres

■ navires qui vont dans les différentes contrées de l'Inde et du Calai. •

aa8 EVENEMENTS DE LA CHINE

» cause que la soie y a manqué, et le commerce qui s'en faisait dans le pays sou- »mis aux Arabes a entièrement cessé.

» Après avoir ainsi saccagé et ruiné Kanfou, il s'empara de plusieurs autres vil-

• les qu'il attaqua l'une après l'autre, sans que l'empereur de la Chine pût s'op- » poser à ses progrès. Il s'avança ensuite jusqu'auprès de la capitale appelée » Kkoumdân. L'empereur abandonna alors cette ville, et se retira en désordre jus- »qua la ville de Madlwu, qui est sur la frontière du côté de la province de Tubet. i Cependant le rebelle, élevé par des succès si grands, et se trouvant maître du » pays, attaqua les autres villes, qu'il ruina après avoir tué la plus grande partie »des habitants, dans le dessein d'envelopper dans ce carnage général tous ceux de » la famille royale, afin qu'il ne restât personne qui pût lui disputer l'empire. On isut les nouvelles de ces révolutions, et de la désolation générale de la Chine,

• qui dure encore à présent.

* Les choses demeuraient dans cet état , sans que le rebelle eût aucun désavan- »tage qui diminuât sa puissance et son autorité. Enfin l'empereur écrivit au roi » de Taghazghaz dans le pays des Turks, avec lequel il avait quelque alliance par » mariage , et lui envoya une ambassade pour le prier de le délivrer du rebelle. » Le roi de Taghazghaz envoya son fils avec une armée fort nombreuse contre le i rebelle , et après plusieurs batailles et des combats presque continuels , il le dé- . fit entièrement. On ne sut pas ce que le rebelle était devenu, et les uns croient » qu'il fut tué dans un combat, les autres qu'il mourut d'une autre manière. L'em-

• pereur de la Chine revint alors à la ville de Khoumddn, et quoiqu'il se trouvât ■ dans une extrême faiblesse ,et qu'il eût presque perdu tout son courage, à cause

• de la dissipation de ses finances, de la perte de ses capitaines et de ses meilleurs

• soldats, et des misères passées, il ne laissa pas de se rendre maître de toutes les i provinces qui avaient été conquises. Il né toucha pas aux biens des habitants,

• mais il se contenta de ce qu'il pouvait avoir entre les mains, et de ce qui restait » de deniers publics. La nécessité l'obligea à se contenter de ce que ses sujets lui

• voulurent donner , et de n'exiger rien d'eux que la soumission à ses ordres , sans

• les contraindre à lui fournir de l'argent, pareeque les rois ou gouverneurs » l'avaient dissipé. »

Les particularités racontées par le voyageur arabe sur cette révolte correspondent parfaitement avec le récit qu'en font les annales de la Chine. Le nom

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANG. 239 de Bdnchoa ( ), que le premier donne à ce rebelle, et que l'abbé Renaudot avait mal lu Baie hou, n'est qu'une altération de celui de Houang tchhao; cardans plusieurs dialectes de la Chine, le h au commencement des mots est souvent changé en w ou b. Abou zeïd place l'expédition de Houang tchhao contre Kanfou l'an de l'hégire 264, qui commença le 1 2 septembre 877 et finitle premier du même mois de 878 de notre ère. C'est sous cette dernière année que les auteurs chinois mentionnent la prise de Hong tcheou fou, et par conséquent celle de Kan phou, qui en était le port. La fuite de l'empereur de sa capitale, telle que l'Arabe la raconte, correspond parfaitement avec le récit des historiens indigènes. Quant au nom de Khoumdân qu'Abou zeïd donne à Tchhang ngan , ou Si ngan Kiiouwdàu fonde nos jours, nous savons par le monument des chrétiens syriens trouve capiialrtirsTliani; dans cette ville, qu'elle fut apelée ainsi par les nations de l'Asie occidentale. Il ne nous reste qu'à expliquer quel était ce roi de Taghazghaz , dont le fils vint au secours de l'empereur et battit le rebelle. Les auteurs arabes placent le pays de f-f^i Taghazghaz dans le Turkestàn (1), c'est-à-dire dans la partie de l'Asie moyenne ltabitée par des tribus turques. A cette époque, toutes les contrées SuridT»gb»z$h«r. entre la pointe du nord-ouest de la Chine jusqu'aux Iaxartes faisaient partie du Turkestàn. Le nom de Taghazghaz, se trouve écrit chez le Cherif Edrissi ( géographe arabe du douzième siècle ) \ ce qu'on doit lire, d'après la transposition des points diacritiques, Bagharghar. On voit donc qu'il règne ici une incertitude considérable sur l'application de ces points au corps des lettres qui forment le mot, et qu'il est probable que la leçon de Tkagazghaz est aussi fautive que celle de Bagharghar. Je propose donc de ponctuer de la manière suivante Ce sont 1» ighour. et de lire Igliour Gouz , ce qui signifierait les Ghauz Ighour ou Ouigour, ou les Ghouz fédéréi. J'ai fait voir plus haut (pages 121 et 122) que les Ouigour étaient vraisemblablement le même peuple que les Ghouz des auteurs arabes et persans, et que leur identité avec les Turet Hoei hou, du temps deThang, était indubitable. Les Cha tho étaient de même origine que les Hoei hou ; c'était une horde Turks Cba thu. turque qui, au commencement du neuvième siècle, s'était soumise aux Thang. Ces derniers l'établirent au nord de la province de Chen si , pour protéger leur

(1) Le premier des deux voyageurs arabes dit: • Au-deli du continent de la Chine on trouve un pays appelé Taghazghaz, du 00m d'une nation de Turk« qui l'habitent, et le pays du kakhan de Tubet, qui touche au pays des Turks.

aôu ÉVÉNEMENTS DE LA CHINE

frontière. Un des princes cha tho rendit, vers 869, de grands services à la Chine ; ils lui valurent de nouvelles dignités et surtout le nom de famille Li (qui (-tait celui des empereurs de la dynastie des Thang) et le surnom de Koue tchhang (splendeur de l'empire ). Cependant lui et son fils Li khe y oung encoururent plus tard la disgrâce du monarque chinois; ils furent battus et obligés de se sauver chez les T atar, branche de la nation mongole, alors fixée sur le versant méridional de la chaîne des monts Inchan. Ce ne fut que quand l'empereur de la Chine se vit à deux doigts de sa perte, qu'il accepta les offres réitérées de leurs services, et leur pardonna. Li koue uhftang dépêcha alors son fils à la tête des Turcs Cha tho et Hoei hue pour secourir ce prince contre le rebelle Houang tchhao , et apaiser la révolte, comme nous l'avons vu plus haut. Il paraît donc que le roi de Tagkazghaz , mentionné par l'auteur arabe, est Li koue tekhang, et que son fils , qu'il envoya à la tète de ses troupes pour sauver l'empire, n'est autre que Li khe young , que nous avons vu aux prises avec les rebelles. — Quant à la ville où l'empereur se réfugia quand il s'enfuit de Tchhang ngan, son nom se trouve «leiix fois dans l'original arabe; il y est écrit jA. Madhou. L'abbé Renaudot l'a mal lu par Hamdou. C'est sans doute Tchhing tou capitale du pays de Chou, où ce prince se retira effectivement Vu .idm •guiicriik». L'empire n'avait point encore été dans une si grande agitation depuis que la dynastie de Thang subsistait. I,es gouverneurs, affectant l'indépendance, vidaient leurs différents par la^voie des armes, sans respecter les ordres de l'empereur; plusieurs même cherchèrent à profiter de ces troubles pour s'élever jusqu'au tmne(i). La ville impériale de Tchhang ngan, et surtout le palais, avaient été tellement endommagés par les soldats de Houang tchliao, que la cour ne pouvait plus les habiter : l'empereur, après les avoir fait un peu réparer, arriva de

(1) Abou zeid, le voyageur arabe que j'ai déjà cité, dît de ces troubles : « La Chine se

• trouva alors dans un état presque semblable a celui de l'empire d'Alexandre, après la défaite

• et la mort de Darius, lorsqu'il distribuâtes pays conquis sur les Perses A différents princes, -qui établirent autant de royaumes ; car chacun des princes de la Chine commença a se joindre «avec quelque autre , pour faire la guerre à quelqu'un d'entre cnx, sans la permission de i'em- ..percur ; et lorsque le plus fort avait défait le plus faible, et s'était rendu maître de la province

• que l'autre gouvernait, il la ravageait entièrement, en emportait tout ce qui s'y trouvait, et .mangeait tous les sujels de sou ennemi. Cette cruauté leur est permise, selon les lois de leur

JUSQU'A LA FIN DE LA DYNASTIE DE THANG. aôi Tchhing tou à Tchhang ngan, où il ne fit pas un long séjour. La leçon que ce prince avait reçue par le soulèvement général de son empire n'avait produit qu'une faible impression sur son esprit ; son indolence le fit retomber sous le pouvoir des eunuques, il n'était que l'organe de leur volonté. Hi tsoung mourut en 888, peu regretté et mémo méprisé de ses sujets, réduits à la dernière misère par les guerres civiles qui dévastèrent l'empire.

Son frère cadet lui succéda, sous le nom de Tchao tsoung; c'était un prince de Tcha» tsoung

888 ne J.-C.

beaucoup d'esprit, qui connaissait les affaires et désirait ardemment de remettre l'empire dans un état florissant; mais la force des choses l'en empêcha. Les gouverneurs des provinces se faisaient des guerres cruelles; notamment Li khe young , chef des Cha tho, qui était dans un état d'hostilités continuelles avec ceux de la partie septentrionale de l'empire. L'empereur, qui intérieurement estimait ce prince, tiuer-re cuuir dont la valeur avait replacé son prédécesseur sur le trône, se vit cependant, en fyodV J -C. 890, forcé par son conseil de faire marcher contre lui plusieurs corps de troupes. Des gouverneurs à moitié révoltés s'étaient joints à l'armée impériale pour combattre leur ennemi commun ; mais ils n'avaient pas compté qu'ils auraient affaire à un capitaine brave et expérimenté. Li khe young les battit à chaque rencontre, et parvint à dissiper totalement l'armée des confédérés . Maître de marcher sur Tchhang ngan et d'humilier l'empereur, il préféra de se réconcilier avec ce prince. Cependant la faiblesse de ce dernier lui fit bientôt rompre les promesses qu'il avait faites à Li khe young.I^es guerres civiles , au lieu de cesser, augmentèrent journellement et produisirent un bouleversement général dans l'empire. Le prince des Cha tho vint plusieurs fois au secours de l'empire; mais toutes ses victoires ne purent arracher Tchao tsoung des mains des eunuques, qui , l'an 900, avaient même osé le déposer, et le tenaient dans une prison étroite. Un officier

• religion , jusque 14 même qu'ils Tendent la chair humaine dans les marchés. > — Il n'y a pas de doute que pendant les famines, qui sont fréquentes dan» un pays aussi peuplé que|a Chine, on n'ait souvent eu recours ù ce moyen horrible de prolonger l'existence; aussi l'histoire chinoise fournit-elle des exemples d'anthropophagie dans les guerres civiles ; c'était alors ou la famine qui y forçait, ou un excès de vengeance à laquelle les Chinois et les Malais soot très portés. Hais dans les temps ordinaire», et pendant que l'empire jouissait d'une Jranquiltilé profonde, on n'a jamais mangé de la chair humaine, encore moins était-elle publiquement exposte en vente.

courageux délivra l'empereur et fit main basse sur les eunuques qui avaient tramé ce complot. Trois ans après Tchao tsoung se trouvant puissament secouru par un de ses généraux, ordonna le massacre de tous les eunuques. Ce général, dont le nom était Tchu tksiuan thoung, avait pris le titre de roi de Liang; il parvint aisément à se rendre maître de la personne de l'empereur. Il le força, en 9o5,de transférer sa résidence à Lo yang, où celui-ci fut à peine arrivé qu'il le fit assassiner : Tchu thsiuan thoung fit proclamer empereur un des jeunes fils du ^g" «' . malheureux monarque. Ce prince monta sur le trône sous le nom de Ngai li,

yo.i de J.-C. #

mais le roi de Liang l'en fit descendre au bout de deux ans, usurpa le titre d'empereur, et adopta pour sa nouvelle dynastie le nom de Liang. II fit mettre à mort son prédécesseur en 907, après avoir exterminé tous les princes de la famille impériale des Thang, qui se trouvaient dans son pouvoir. A celte époque plusieurs chefs se firent proclamer empereurs, et la Chine fut à la veille d'être encore partagée en différents royaumes.

Eiat de 1.1 .Chine Le nouvel empereur de la Chine ne posséda pas tout ce vaste empire. Le rie la dynastie Mo nan et le Chan toung formaient tous ses états; le reste était entre les mains

(li*sTn;int». . , , . , .11

d autres généraux, qui, sur la fin de la dynastie des Thang , étaient parvenus à un si haut degré de puissance qu'ils s'étaient rendus maîtres de leurs gouvernements. Li meou tching, sous le titre de roi de Khi, régnait à Foung thsiang dans le Chen si; et Yang mou, roi de Hoai nan, dans la province de Kiang nan. Wang kian était établi dans le royaume de Chou , qui comprenait la plus grande partie du Szu tchhouan, et sa domiuation s'étendait jusque dans lu Cheu si et le Hou kouang. Le Tche kiang formait le royaume de Ou y ut , (iui appartenait à Thtian lieou. Ma yn et Kao ki tchhang étaient maîtres du reste de la province de Hou kouang et des environs, le premier sous le titre de roi de Thsou, le second sous celui de King nan. Lieou yn, roi de Ling nan, régnait dans le Kouang toung. Les Turc$ Hoei hou ou Ouigour possédaient le Tangout et la partie la plus occidentale du Chen si. Les Khi tan menaçaient d'entrer dans le nord-est de l'empire par la province de Pe tchy li ; et Li khe young régnait dans le Chan si , sous le titre de roi de Ttin.