CONCLUSION

Le texte qui accompagne cet Atlas historique de l'Asie ne devait pas contenir un récit complet de tous les événements qui ont eu lieu dans cette partie du monde. Mon intention était principalement de donner un Aperçu ethnographique et historique des différentes nations qui ont formé des empires considérables , et qu'on avait jusqu'à présent confondues ensemble , sous des noms généraux et très mal choisis, tels que ceux de Tatares , de Peuples de la race mongole, etc. Des recherches nouvelles étaient nécessaires pour dissiper les ténèbres qui couvraient encore la filiation des peuples de l'Asie moyenne. Visdelou, Gaubil et Deguignes avaient déjà rais à contribution, pour cet objet, les immenses richesses de la littérature chinoise; mais ils n'avaient pas pensé à classer, d'après les différentes familles ou souches, les peuples dont ils écrivaient les fastes. On ne peut cependant blâmer ces savants d'avoir négligé un point si essentiel , quand on fait réflexion qu'à l'époque où ils composaient leurs ouvrages, les connaissances ethnographiques de l'Asie moyenne n'étaient ni assez exactes, ni assez répandues, pour être d'un grand secours à l'histoire. L'art de retrouver la parenté des peuples par le moyen de la comparaison des langues , sur laquelle Leibnitz insistait si fortement, était encore dans son enfance; et les matériaux existants pour faire cette comparaison étaient si défectueux et si inexacts , qu'il devenait impossible de s'en servir pour former un système qui ait offert quelque solidité. C'est par la publication du Dictionnaire comparatif des idiomes de l'Europe et de l'Asie , ordonnée par l'immortelle Catherine 11 , par le Mithridate commencé par le célèbre Jean-Chrétien A delung, et terminé par le savant professeur Vater, et, je peux le dire, principalement par les Recherches de M. A bel Rêmusal, et par mon Asia potygbtta, que l'on est parvenu à connaître avec précision la parenté et à distinguer les familles des peuples asiatiques de nos jours: ces secours, et celui des livres chinois, donnent la facilité de suivre leurs filiations à travers le moyen âge, en remontant jusque dans les siècles qui précèdent immédiatement notre ère.

Il résulte de ces recherches une nouvelle classification des peuples de l'Asie