DE LK REPRÉSENTATION

314. On peut succéder de deux manières : de son chef ou par représentation. Succéder de son chef, c'est venir à la succession proprio nomine, par suite du rang que Ion occupe soi-même réellement, effectivement, dans la famille du défunt. Succéder par représentation, c'est venir en empruntant le rang d'une autre personne décédée, à laquelle on se substitue en vertu de la permission de la loi.

Eclaircissons cette notion de la représentation par une espèce. Un père de famille vient à mourir laissant un fils, et un petit-fils issu, d'un autre enfant prédécédé. Le fils et le petit-fils appartiennent l'un et l'autre à l'ordre des descendants, appelés en première ligne à la succession du défunt. Mais ils n'y occupent pas le même rang : le fils est au premier degré, le petit-fils au deuxième, et la règle que dans chaque ordre le parent le plus proche succède par préférence au plus éloigné aurait conduit à attribuer toute la succession au fils à l'exclusion du petit-fils. Pour obéir à l'afiection présumée du défunt et comme il est juste que la mort prématurée du fils ne prive pas le petit-fils de la part de succession que son père lui aurait transmise après l'avoir recueillie si les décès s'étaient produits dans leur ordre naturel, le législateur accorde au petit-fils le bénéfice de la représentation, qui lui permettra de venir occuper la place laissée vacante par la mort de son père et de partager ainsi la succession avec le fils survivant du défunt.