LA VIE FUTURE. ILLUSIONS ET CHIMÈRES

La raison ne s'en tient pas à l'affirmation du dogme de la vie future, elle veut connaître les mystères de l'autre monde, 123. — • Les sages probabilités, les discrètes vraisemblances ne peuvent satisfaire son désir de savoir; mais, pour vouloir trop affirmer, elle est prise d'affolement, elle divague, 124. — On examine dans cette conférence les illusions et les chimères par lesquelles l'imagination prête son concours à la raison pour créer des systèmes, 124. — Parmi ces systèmes : 1° Les uns mutilent brutalement notre immortalité, 125-143. — 2° Les autres compliquent la vie future de situations et d'épreuves chimériques : tous offensent la perfection de Dieu en l'obligeant à sacrifier sa justice, 143-159. — I. Exposition du système de l'immortalité facultative concluant à l'anéantissement de l'homme pécheur, 126. — La donnée fondamentale de ce système n'est pas neuve,

mais, malgré le talent et la verve avec lesquels un auteur contemporain a développé cette donnée, tout y est illusion, 129. — 1° Illusion, l'abandon que Dieu est censé faire de la vie à celui qui la reçoit de sa libérale puissance, 130. — 2° Illusion, l'iniquité prétendue d'une peine qui châtie l'homme pécheur de l'abus des dons de Dieu, 133. . — 3^ Illusion, l'outrage fait à la sainteté divine par la persistance d'un mal qu'on appelle faussement absolu, 138. — 4» Illusion, l'efficacité morale d'un châtiment, auquel l'homme, enivré des jouissances de ce monde, peut se résoudre, 139. — 5° Illusion, cette sorte de darwinisme philosophique et spiritualiste qui tient insuffisamment compte de la responsabilité humaine, 142. — Développements, 129, suiv. — II. Des rêveurs plus nombreux que les précédents ne reculent pas devant la nécessité d'une -peine au-delà de cette vie, mais cette peine consiste dans des épreuves plus ou moins longues, plus ou moins répétées, selon la mesure de notre bon vouloir et de nos expiations : c'est le système des transmigrations et des métempsycoses, 143. — Ce système familier à l'antiquité a été renouvelé de nos jours; tout y est chimère : 1° Chimère, l'épreuve d'un être qui, d'après la méthode des métempsycosistes, ne se retrouve pas tout entier dans la réincarnation, où il doit expier ses fautes, 147. — 2° Chimère, une expiation dont on ne voit pas la fin, et dans laquelle l'homme peut perpétuellement se jouer de la justice divine, 149. — 3^ Chimère, un état qui peut être une course indéfinie dans le terrible cercle des purifications et des expiations et qui prouverait que Dieu n'est, en définitive, qu'un ouvrier malhabile, qui ne sait ni prévoir, ni ordonner, ni atteindre Tachèvement de son ouvrage, 154. — Toutes ces chimères offensent le sens commun, mais on doit être moins effrayé de l'outrage que Dieu en reçoit que de leur retentissement dans l'ordre moral, 158. — Conclusion : pas d'illusions, pas de chimères. Nous avons besoin, pour éclairer notre marche vers la vie future, d'une vérité précise qui nous préserve du mal et nous encourage au bien, en mêlant la crainte et l'espérance à la foi, qui nous fait dire : Credo vita/ti venturi sœculi, 159.