QUATRE - VINGT - DIX - HUITI EME CONFERENCE

l'autre monde. l'enfer. ÉTERNITÉ DES PEINES

Le purgatoire n'est qu'un lieu de passage, qui disparaîtra après le dernier jugement, 47. — Il n'y a pour l'homme immortel que deux stations où doit se fixer son impérissable vie : l'enfer et le ciel, 47. — Deux choses à considérer dans l'enfer : la durée et la nature

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des peines. — On ne traite dans cette conférence que de la durée, 49. — L'enfer est éternel. — 1^ Quel enseiy:nement existe sur ce point? Avec quelle autorité s'impose-t-il à notre croyance ? Quel appui peut-il recevoir de notre raison sérieusement consultée? 50-76.

— 2° Après avoir répondu à ces questions, il est facile de prouver aux esprits inquiets et troublés par le mystère de la damnation éternelle qu'ils n'ont, pour s'empêcher d'y croire, que de mauvaises raisons à faire valoir, 76-91. — I. Doctrine de l'Église sur la vie éternelle, 50.

— C'est la vie des justes dans une interminable félicité, et la vie des méchants dans une interminable peine, 50.

— Cette doctrine n'est que l'écho de la parole du Sauveur, 51-52. — Le Sauveur ne fait que mettre en lumière l'enseignement de tous les. siècles et de tous les peuples, 52-55. — La doctrine de l'Eglise est donc la doctrine du genre humain, 56. — Elle est affirmative au degré suprême, et nous signifie ainsi qu'elle tient aux instincts les plus profonds, les plus vivaces, et l'on pourrait dire les plus divins de l'humanité, 56-58. — 1° Cette considération est renforcée par une analogie que nous rencontrons dans la justice humaine, 58; — 2" par ces deux raisonnements : Transporter dans l'ordre moral la négation de l'éternité des peines, c'est nous mettre en face d'une antinomie désastreuse et créer une lutte sacrilège entre Dieu et sa créature, lutte dans laquelle Dieu succombera fatalement, abreuvé du mépris de l'iniquité triomphante, 63. — Transporter dans l'ordre moral la négation de l'éternité des peines, c'est obscurcir la notion du bien et du mal, qui ne devient claire pour nous que dans la lumière de ce dogme terrible, 67. — Développements, 70-75. — Conclusion : Une raison droite ne peut être satisfaite que par cette franche et lumineuse maxime de saint Thomas : Sicut se habct prœmium ad mcriium, ila pœna ad culpain. Telle e^t la récompense pour le mérite, tel est le châtiment pour la faute : si la récompense est éternelle, le châtiment doit être éternel, 76. — H. Pour échapper aux considérations d'ordre moral et intellectuel qui confirment l'enseignement catholique, la raison se réfugie du

côté des perfections divines et cherche, entre ces perfections et l'éternité douloureuse, de rassurantes contradictions, 76. — 10 Objections du côté de la justice d^ivine : toute peine bien ordonnée doit tendre à la correction du coupable, autrement nous n'y voyons plus qu'une misérable vengeance, 77. — Tout est fmi dans nos prévarications; la peine de ces prévarications ne doit pas porter en soi le redoutable caractère de l'infini, 80. — Réponses à ces objections, 77-83. — 2° Objection du côté de l'amour divin. Dieu est amour, il ne peut pas vouloir le malheur éternel de sa créature, 83. — Réponse à cette objection, 83-88. — D'où viennent les abjections, 89. — Elles ne sont pas de force à détruire un enseignement universel, vers lequel la raison est obligée d'incliner quand elle veut appliquer sainement les grands principes de l'ordre moral et intellectuel, 90.