QUATRE-VINGT-DIX-NEUVIÈME CONFÉRENCE

l'autre monde. l'enfer. NATURE DES PEINES

S'il est terrible de penser que les méchants sont éternellement malheureux, il est bien plus terrible de voir encore ce qu'ils souffrent, 95. — Nature des peines de l'enfer. — Dieu les fait sortir des entrailles mêmes de l'iniquité, et toutes les mesures sont si bien prises, les proportions si évidentes, qu'il est impossible d'y rien reprendre et changer, 96-97. — 1° Le péché est la négation du souverain bien qui contient en soi tous les biens; Dieu la châtie par la perte de tout bien, d'où la douieur souveraine, 98-118. — 2^ Le péché, en tant qu'il est un état, est la négation continue et éternelle du bien; Dieu le châtie par la perte continue et éternelle de tout bien, d'où le désespoir souverain, 119-133. — 3° En tant qu'il procède d'une libre détermination, il est la négation volontaire et réfléchie du souverain bien; Dieu le châtie par la perte éternellement regrettée et reprochée de tout bien, d'où le remords souverain, 97. — I. Douleur souveraine : lo Les plus grandes douleurs de ce monde n'ont

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pas même le triste honneur d'être une lointaine image de la souveraine douleur du réprouvé, 98. — Effets de la malédiction divine dans son âme, 99. — Il comprend que « être séparé de Dieu est une peine aussi grande que Dieu lui-même est grand », 100. — Dieu lumière, amour, patrie, père, époux des âmes, le pécheur a nié tout cela; il est dans la nuit, le vide, l'exil, chassé, répudié, maudit, c'est justice, 101-105. — Déchirante contradiction de l'amour et de la haine dans son cœur, 105-107.

— Perte de tous les biens dans le souverain bien. Vide immense, 107. — 2° Au vide de tout bien s'ajoutent des peines positives pour punir le pécheur de ses injustes préférences à l'égard des créatures auxquelles il a demandé de coupables jouissances. — L'enseignement catholique résume en un seul mot ces peines positives : le feu, lo8. — Que faut-il penser du feu de l'enfer? 108-113.

— 3° Dans les préférences du pécheur, pour les créatures, il y a une révolte, 113. — Cette révolte est punie par la tyrannie, 114. — Le tyran du pécheur est le démon, 115-116. — 4° Le pécheur a brisé les liens d'amour, .qui peuvent seuls unir les hommes au-delà du tombeau, 117.

— Il est châtié par l'isolement dans la douleur, 117-118.

— II. L'isolement n'est pas le comble du malheur, 118. — ■ 1° Le pécheur, condamné à la perte éternelle de tout bien, doit subir l'effroyable conséquence de cette condamnation, c'est le désespoir, 119-121. — Peinture de ce désespoir, 121-126. — 2° Le pécheur pourrait nous intéresser dans ce désespoir, s'il pouvait nous faire oublier et oublier lui-même la cause de son malheur, 126. ■ — Mais cette cause étant sa propre volonté, le remords pousse au fond de sa conscience des cris terribles, 127.

— Il s'accuse lui-même,^ il se condamne lui-même, il se maudit lui-même, 128. — Conduite de Dieu à l'égard du pécheur. — Abus que le pécheur a fait des dons divins, 129-132. — Conclusion : toutes les peines de l'enfer sont donc amenées l'une après l'autre par la fatale logique du péché, 133. — « Il est horrible, pour le pécheur, de tomber après sa mort entre les mains du Dieu vivant : Horrendum est incidere in manu Dei viventis », 133.

CENTIÈME CONFÉREiNCE

l'autre monde. — LE CIEL

Le cliâtiment éternel de l'homme pécheur est dans l'enfer; la récompense de l'homme juste est dans le ciel, 137-138. — On a dit de l'enfer : « C'est le ciel en creux. » Profonde vérité, 138. — 1^ De même que l'enferest, pour ceux qui y tombent, le vide immense de tous les biens, le ciel est, pour chacun de ceu»x qui l'habitent, l'inénarrable plénitude du bonheur, 139-165. — 2» De même que l'enfer est, dans son • ensemble, le désordre en toute sa laideur, le ciel est, dans son ensemble, la souveraine beauté de l'ordre, 166-179. — I. Désir du bonheur; il ne peut être complet pour notre nature que s'il y a du divin, 139. — Le divin, voilà ce que l'homme cherche et poursuit dans le bonheur, « et son cœur, dit saint Augustin, ne se peut reposer qu'il ne l'ait trouvé », 140. — • Plusieurs manières de se reposer en Dieu, 141. — Fin naturelle; ce n'est pas à cette fin que Dieu nous appelle, Dieu veut être lui-même notre récompense, par la vision de son essence, 141-148. — Comment notre nature finie peut' être proportionnée à cette fin sublime, 148-152. — Nous aurons la vision de Dieu, mais non la compréhension, 152-153. — ■ Détails de la vision de Dieu, 153. — Développements : 1° Les mystères de la vie de Dieu, 153-158. — 2° La sublime harmonie de ses perfections, 158. — 3^ Les profonds et immenses secrets de sa science, 159-162. — Le rassasiement ne doit pas rester avec le ravissement au sommet de notre âme où se fait la vision; toutes les facultés humaines doivent y participer. — C'est la loi que la beauté soit aimée quand elle nous a ravis. — - Amour céleste, enivrement et délices de cet amour, 163. — Il comble d'une éternelle joie, car la plénitude du bonheur céleste dépend de sa durée, 164-165. — Conclusion : la plénitude du bonheur, pour ceux que Dieu récompense dans le ciel, c'est vision, amour, joie de l'union divine pour l'éternité : Visio, dilectio, fruitio in

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sciernum! 165. — II. Les élus forment dans la gloire une immense et radieuse assemblée, dont il faut contempler la suprême beauté. — Cette vue d'ensemble est nécessaire à la parfaite connaissance de nos destinées, et l'on y trouve réponse à certaines inquiétudes de la raison et du cœur qui croient entrevoir, dans l'éternel avenir, des difficultés et des accidents capables de troubler notre béatitude ou de la rendre moins parfaite, 166. — Trois aspects de l'ordre et trois caractères de sa beauté : 1° La variété infinie dans l'unité, 166-171. ■ — 2^ La plus grande intensité de la vie dans le repos, 171-175. — 3° La fusion intime et profonde dans la multitude immense, 175-178. — Conclusion : Tout ce qu'on peut dire du bonheur céleste n'est rien; il faut s'en tenir aux paroles de l'Apôtre : « L'œil de l'homme n'a jamais vu, etc. », 178.

CENT UNIEME CONFERENCE

l'autre monde. LA RÉSURRECTION

L'éternelle vision, l'éternel amour, l'éternelle joie, la suprême beauté de l'ordre, c'est le paradis de l'âme, mais l'âme n'est pas tout l'homme, 183. — • Que devient son corps? 184. — Dieu le ressuscitera-t-il? — Oui, 185. — \^ Le miracle de notre résurrection se fera certainement, 186-214. — 2o Quand et comment se fera-t-il? 215-227. — Quelles seront ses éternelles conséquences pour notre gloire et notre félicité? 227-234. — I. Avant de nous faire une promesse, dit Tertullien, Dieu nous a donné la nature pour maîtresse et l'a chargée de nous instruire du mystère de notre résurrection, 186. — 1» Il y a, dans la nature, comme des essais et des ébauches du mystérieux événement qui doit, à la fin des temps, compléter notre gloire et notre félicité, 186. — De plus, notre raison nous dit que l'âme étant naturellement unie au corps, dont elle est la forme, n'en doit pas être privée pour toujours, 188. — Son immortalité même est un appel à la future résurrection de la chair qu'elle a animée et qu'elle

est toujours prête à reprendre, 190. — La conscience parle comme la raison : il y a, entre l'âme et le corps, communauté d'actions et de mérites; cette communauté demande une communauté de peine ou de récompense, 192. — 2° La nature, cependant, ne nous donne pas une complète certitude de notre reviviscence corporelle, mais Dieu nous a fait une promesse, 195. — Constatation de cette promesse dans l'Écriture, 195-198. — Définition de l'Église, 199. — Justification de cette définition dans le sublime enseignement d'où ressort la vérité de notre résurrection. — Ce que l'Église pense de notre chair, 199, suiv. — Pour elle, c'est l'œuvre des mains de Dieu, 201 ; — l'édifice de son génie, 201 ; — l'héritière de ses libéralités, 202; — la reine du monde, 202;

— l'épouse du souffle divin, 203-204; — le. prêtre de la religion, 205; — le soldat de la foi, 206; — la sœur du Christ, 207; — le réceptacle de sa vie, 207; — le temple de l'Esprit-Saint, 208. — Quand on croit cette doctrine, on a le droit d'espérer que Dieu accomplira la promesse .qu'il a faite de ressusciter notre chair, 209.

— Au reste, il y va de l'honneur du Christ lui-même : 1° l'efficacité de sa puissance; — 2° l'équilibre de son plan: — 3» la plénitude de sa gloire demandant notre résurrection, 210. — Développements, 210-213. — Conclusion : La raison et la foi, rapprochées l'une de l'autre, nous font passer de l'opinion au dogme, de la vraisemblance à la certitude, • et nous permettent de dire fermement : Credo carnis resurrectionem, 214.

— IL Nous ressusciterons. — 1» Certainement, ce grand miracle se fera à la fm des temps, 215. — Dernier avènement du Fils de Dieu, 216. — Suprême catastrophe qui bouleversera l'univers, 216. — « C'est dans le monde purifié, dit saint Thomas, que Dieu ira chercher les éléments de notre résurrection », 217. — Mais comment? — Objections de la raison, 217. — Systèmes insuffisants pour résoudre ces objections, 218- 222. — Véritable réponse à donner, 222-227. — 2» Conséquences de la résurrection, 227, à la fin. — Qualités des corps ressuscites en rapport avec les plus vifs et les plus étranges désirs de la nature, 228. — 1° Incorrupti-

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bilité, 228. — 2° Gloire, 229. — 3° Agilité et puissance, 230. — 4° Spiritualité, 231. — Pour la chair, quatre fois glorifiée, terre nouvelle et cieux nouveaux, 231-233. — «■ Tout est fini, car la résurrection, dit Thomas, inaugure le dernier et immuable état dans lequel Dieu est tout en tous : Deus omnia in omnibus » 233.

CENT DEUXIEME CONFERENCE

l'autre MOXDE. LE NOMBRE DES ÉLUS

Nous devons adorer l'austère justice et l'admirable bonté de Dieu, dans la sanction qu'il donne à ses -menaces et à ses promesses, 237. — Mais des esprits inquiets, exigeants, malveillants même," croient pouvoir prendre Dieu en défaut dans les résultats de son gouvernement, 238. — Le petit nombre des élus les scandalise, et ils estiment que les interventions miséricordieuses, qu'on prétend nous faire croire et admirer dans le dogme catholique, sont à peu près inutiles, 239. — 1° On répond dans cette conférence à l'accusation portée contre le gouvernement de Dieu, 240-268. — 2» On expose ensuite ce qu'il est permis d'espérer pour l'éternelle glorification de la Providence divine par l'innombrable armée des créatures béatifiées, 268-281. — I. Pour se prononcer à coup sûr dans l'importante et délicate question du nombre des élus, il faudrait avoir une définition de l'Église; cette définition nous manque, 240. — Nous n'avons donc que des opinions : 1° Opinion de ceux qui tiennent pour le petit nombre des élus, 241. — Cette opinion a été publiquement enseignée dans la chaire catholique.

— Sermon de Massillon, 241-244. — Examen des raisons sur lesquelles s'appuie l'opinion qui restreint aux proportions d'un petit troupeau le nombre des élus, 244.

— Figures et comparaisons; ce qu'il faut en penser, 244-248. — Sentence de l'Évangile : « Il y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus », 248. — Comment on peut l'interpréter? 248-452. — Paroles de Jésus-Christ sur la voie large et la porte étroite, 253. — Comment on peut

les expliquer, 253. — 2» Opinion de ceux qui tendent à faire le nombre des élus aussi grand que possible, 255.

— Ses appuis dans l'Écriture, 255-256. — Manière dont Dieu exerce sa miséricorde sur les catholiques, 257 ; — sur les hérétiques et les schismatiques, 258; — sur les. peuples infidèles, 259. — Enfants morts sans baptême, 259. — Opérations mystérieuses au moyen desquelles Dieu se fait des élus au sein des ténèbres et de la corruption des Gentils, 260. — Il y a plus : la biographie intime de chaque âme est une miraculeuse histoire de la bonté divine, 263. — Dieu tient compte de tout; dans les paternels calculs de sa Providence, sa miséricorde l'emporte sur sa justice, plus souvent que nous ne le pensons, 263. — D'où l'on peut conclure à un très grand nombre d'élus, 265. — Quand ce grand nombre serait inférieur au nombre des réprouvés, la gloire de Dieu, dans son gouvernement, n'en souffre pas, 266-268, — II. Pour se prononcer sur les résultats du gouvernement divin, il est nécessaire de tenir compte de tous les facteurs qui concourent à l'action de ce gouvernement, 268. — 1° Le temps, 269. — Dieu en est le maître, 269. — Nous ne savons pas quand doivent se terminer les destinées de l'Eglise, 270. — Promesses prophétiques du règne universel, pacifique et incontesté de Jésus-Christ, 271. — Quand ce règne sera arrivé. Dieu prendra le temps de compenser, par une surabondante moisson d'élus, les ravages du péché et les conquêtes de l'enfer, 274. — 20 L'espace, 274. — Nous ne sommes pas seuls au monde.

— Les anges, 275.. — Leur grand nombre, ihid. — Ce sont des élus, 276. — Les mondes répandus dans l'espace, 276. — Pourquoi ne seraient-ils pas peuplés? 277. — Pourquoi Dieu n'y recruterait-il pas d'innombrables légions de bienheureux? 278. — 3° La toute-puissance et l'infinie bonté de Dieu. — Qui nous dit que notre création actuelle soit la seule que Dieu ait méditée? 279.

— Quoiqu'il n'y ait ici que des hypothèses, elles suffisent pour fermer la bouche aux détracteurs du gouvernement divin, 279. — Nous pouvons être sûrs que Dieu saura faire honneur à ses perfections et rassembler autour de lui autant d'élus qu'il en faut à sa gloire, 281.

INDEX

Des principales erreurs contraires aux dogmes exposés dans ce volume, 285-322.