tome DEUXIEME

Retraite 1875.

La somme de nos devoirs.

LUNDI SAINT

PREMIÈRE INSTRUCTION. — Connaître Dieu.— Nous sommes dans l'œuvre de Dieu ses créatures privilégiées, 3. — Nous ne pouvons reconnaître le bienfait immense de notre création qu'en accomplissant consciencieusement, généreusement, tous nos devoirs à l'égard de notre bienfaiteur, 4. — La somme de ces devoirs est tout entière dans cette réponse du catéchisme : Dieu nous a créés et mis au monde pour le connaître, l'aimer, le servir, et, par ce moyen, obtenir la vie éternelle, 4. — Nous étudions dans cette instruction notre premier devoir : Connaître Dieu, en répondant il CCS trois questions : 1» De quelle import anru est pour nous la connaissance de Dieu? 5-12. — 2° Quelle connaissance devons-nous avoir de Dieu?12-20. — 3° Que devons-nous faire pour acquérir la connaissance de Dieu? 21-32. — I. Sans la connaissance de Dieu, le livre du monde ne nous laisse lire que des pages ténébreuses, 5. — Le livre d^ notre nature se hérisse de problèmes inson-

dables et désespérants, 6. — Impossibilité d'expliquer : 1° notre origine; 2° notre personne; 3^ notre raison; 4° notre conscience; 5° notre cœur; 6° nos destinées, 6.

— Développement, 6-9. — Que Dieu paraisse, tout s'illumine, tout resplendit, tout s'explique : 1° Si je connais Dieu, je sais d'où je viens, 9. — 2» Je sais comment je vis, 10. — 3° Je sais ce qu'est le vrai, 10. — 4° Je sais ce qu'est le bien, 10. — 5° Je sais où vont ceux qui aiment, 10. — 6° Je sais où je vais moi-même, 11. — Donc, il est souverainement important que nous connaissions Dieu, 11. — IL Plusieurs connaissances de Dieu : 1° la compréhension, 12; — 2° la vision, 12; — 30 la simple connaissance médiate, lointaine, laborieusement obtenue. C'est la connaissance de cette terre, 13.

— Elle doit être : l*' totale, c'est-à-dire nous ne devons pas nous contenter de connaître Dieu comme principe naturel, 13. — Nous devons connaître tout ce qu'il est, tout ce qu'il a fait pour nous, 13. — 2^ Elle doit être solide, c'est-à-dire capable de résister, de se faire respecter, et, au besoin, de s'imposer, 16. — 3° Elle doit être féconde, c'est-à-dire imprégner de sa lumière toutes nos connaissances et vivifier toutes nos actioiis, 18. — III. On peut acquérir la connaissance de Dieu de trois manières : 1° En considérant ses œuvres, 21. — Développement, 21-23. — 20 En entendant parler de lui, 23.

— Dieu a parlé de lui-même, 23. — Comment nous arrive sa parole, 23. — Comment on l'entend, 26. — Il iaut la lire. Quels livres il faut lire, 28. — Comment il faut lire, 29. -- 3» En fréquentant Dieu, 30. — Développement, 30-32. -- Invocation, 32.

MARDI SAIJNT

DEUXIÈME INSTRUCTION. — Aimer Dieu. — L'amour suit dans nos âmes la loi de toutes les affections, il naît de la connaissance, 33. — Deux pensées à développer dans cette instruction : 1° Dieu mérite que nous l'aimions, 34-52. — 2« Dieu veut que nous l'aimions, 53-60. — J . L'amour dans son sens le plub général est la tendance

de tout être vers son bien, 34. — Explication de saint Thomas, 35. — Dans l'homme, l'amour est à la fois sentiment et acte libre, 36. — 1° Le sentiment est provoqué par l'apparition de cette vivante harmonie que l'on appelle le beau et par la révélation des mystérieux rapports en vertu desquels il peut devenir notre bien, 36. — Exemples, 36-38. — Apparitions de Dieu, 39. — Dieu se donne lui-même, 41. — 2° Il ne suffit pas d'être touché par la beauté et la bonté infinies de Dieu. — Elles doivent être l'objet d'un libre choix, d'une libre préférence. — Dieu est l'objet de ce choix, de cette préférence, 43. — Trois choses que recherche le cœur humain, 44 : — le parfait, 45, — V immense, 46, — Véternel, 47. — Rien de tout cela dans les créatures.

— Elles mentent au cœur qui s'y attache, 49. — Un seul objet parfait, immense, éternel : Dieu, 50. — Par conséquent, Dieu seul digne de nos préférences, 50. — II. Puisque Dieu seul est digne de nos préférences, il semble qu'il soit naturel de l'aimer, 53. — L'amour de Dieu dans l'homme primitif et innocent, 55. — L'amour de Dieu dans Thomme déchu, 55. — Oppositions que Dieu rencontre dans nos cœurs, 57. — Le sentiment de notre néant exagéré par le péché. — La vue de la majesté de Dieu si élevé au-dessus de l'homme dégéncr.'\

— Les terribles perspectives de sa justice, 57. — Mais, plus encore, l'amour périlleux des créatures, qui deviennent facilement les idoles de nos cœurs, 59. — Pour combattre ces oppositions. Dieu nous commande de raim»^r en dépit de cet adage : L'amour ne se commande pas, 62. — Il a le droit de nous imposer cette loi, 63. — Cette loi est la première grâce dont nous avons besoin pour répondre à l'inclination naturelle qui nous porte vers Dieu, 63. — Elle nous rassure, nous éc'aire et proteste contre les oppositions de notre misère et de notre perveisité, 64. — Il y a plus. Dieu mendie notre amour, 65. — Que de grâces pour aimer ! — Ne pas résister, 66.

MERCREDI SAINT

TROISIÈME INSTRUCTION. — Servir Dieu. — Comme l'amour procède de la connaissance, le service procède de l'amour, 67. — Trois questions sur le service de Dieu : 1° Combien il est indispensable à la plénitude de notre vie religieuse, 68-75. — 2° Dans quelle mesure Dieu l'attend de nous, 76-85. — 3° Quels avantages nous pouvons en retirer, 86-93. — I. La définition que nous avons donnée précédemment de l'amour est incomplète, 68. — Posséder, se taire et jouir, c'est de l'égoïsme.

— La loi qui régit toute affection veut que nous allions plus loin. — Aimer, dit saint Thomas, c'est vouloir le bien de quelqu'un, 68, — En un mot, c'est servir, 69. — Exemples : Pié1:é filiale, 69. — Patriotisme, 70. — Application à Dieu, 72. — Dieu, pour rendre ses droits à notre service plus évidents, plus incontestables, a commencé par nous servir lui-même, 72. — Développements, 72-75. — Donc, aimer Dieu sans le servir, c'est se mentir à soi-même tt mentir aux autres. — Le service de Dieu est indispensable à notre vie religieuse, 75. — II. Quel bien vouloir à Dieu? Sa gloire extérieure. — Il ne peut l'obtenir que par nos services, 76. — Comment? 77. — Obéir. — Le dernier mot de l'amour, c'est de faire la volonté de ceux qu'on aime. — Notre vie est-elle en toutes choses, l'expression de la volonté de Dieu? 78. — L'honnêteté.

— Son insuffisance, 78. — Servir chrétiennement, 79. — Par quels actes, 80.' — Le vrai chrétien se reconnaît à l'empressement et à la plénitude de son obéissance, 81. — Au service intime, le vrai chrétien ajoute le service public, c'est-à-dire, par des actes publics, il travaille à la gloire extérieure de Dieu, 83. — III. Avantages temporels promis aux Israélites, 86. — Nous nous élevons plus haut, 87. — Nous cherchons dans le service de Dieu : 1° La paix de la conscience, 88. — Développement, 88-89. — 20 La vraie et solide gloire, 89. — • Tel maître, tel serviteur, 90. — Servir Dieu, c'est régner, 90. -^" J,e pervjtpur do Dieu, uni n la. volonté dp Dinn

son maître, participe à ses nobles prérogatives. Il règne partout où elle règne, 91. — Il est ami, 91. — Il reçoit les honneurs divins, 92. — On n'échappe pas au service do Dieu, 92. — Prenons dès maintenant son joug, 93.

JEUDI SAINT

QUATRIÈME INSTRUCTION. — Obtenir la vie ÉTERNELLE. — Connaître, aimer, servir, sont des moyens pour obtenir la vie éternelle, 95. — Tel est le but de la vie, proposé non seulement comme une récompense, mais nomme le terme obligé de tous nos efforts, 96. — Deux réflexions : 1° Obtenir la vie éternelle, c'est notre plus grand devoir, 96-107. — 2° C'est notre plus grave intérêt, 107-119. — I. Devoir, 96. — Obtenir la vie éternelle c'est faire son salut. — Explication de ce mot, 98. — Dessein de Dieu par rapport à notre salut, 98.

— Ce qu'il a fait pour accomplir ce dessein, 98-102. — Nous devons mettre notre dessein d'accord avec celui de Dieu, 102. — Ce devoir est appelé le plus grand de tous, parce qu'il répond au dessein éternel dont dépend toute la conduite de Dieu à notre égard, 103. — Il est encore le complément de nos devoirs, 103. — Ce n'est que lorsque l'œuvre de notre salut sera accomplie que nous pourrons connaître, aimer et servir Dieu parfaitement, 104. — Accusations contre l'enseignement catholique : Il ne nous décide, dit-on, à l'accomplissement du devoir que par l'appât des récompenses, et la question d'intérêt prime tout dans notre morale, 105.

— Réponse, 105. — II. Intérêt, 107. — Ce qu'il faut à notre nature pour qu'elle soit satisfaite dans sa tendance la plus universelle, dans son besoin le plus impérieux ,:

— Le- bonheur, 107. •— 1° Certain, 108. — 2° Complet, 108. — 3° Immuable, 109. — Rien de tout cela dans la vie passagère de ce monde, 110. — Tout dans la vie éternelle, 113. — Il n'y a qu'un essai pour obtenir cette vie , 114. — Donc : 1° penser à son salut, 115; — 2° travailler à son salut, 116, — tout de suite, 117, — coûte que coûte, 117, — toujours, 117, — invocation, 118.

VENDREDI SAINT

CINQUIÈME INSTRUCTION.— La croix, révélation DE LA MISÈRE ET DE LA GRANDEUR DE l'hOMME.

Nous avons étudié dans nos conférences la beauté et la grandeur de l'homme à la lumière des Livres saints 121. • — Ces livres nous révèlent aussi la misère de l'bomme, 122. — Mais aujourd'hui nous fermons ces livres pour contempler la croix. En la montrant, nous avons dit l'an dernier : Ecce Deus I aujourd'hui : Ecce homo ! 122.

— 1° Voilà l'homme dans toute sa misère, 122-142. — 2° Voilà l'homme dans toute sa grandeur, 142-154. — I. Misère, 122. — La croix, instrument de soufïrances et de mort, nous rappelle que nous sommes passibles et mortels, 123. — Misère, 124 ! — Mais si nous contemplons Celui qui pend à l'arbre d'infamie, il nous révèle les caractères, les effets, les effroyables et éternelles conséquences du péché, 124. — 1° Les caractères, 125.

— Jésus a aimé. Il est trahi, renié, abandonné, outragé par la révolte de son peuple, 125-131. — Le pécheur aimé de Dieu, 131. — Il trahit, il renie, il abandonne, il se révol e, 132. — 2° Les effets du péché, 134. — Jésus, au pouvoir de ses ennemis, garrotté, insulté, méprisé, condamné, couvert de plaies, le dernier des hommes, un ver de terre, 135. — Le pécheur, au pouvoir du démon, insulté par lui, condamné par sa conscience, flagellé par le remords, blessé dans ses facultés, devenu semblable aux êtres sans raison, 135, suiv. — 3° Les conséquences éternelles du péché, 137. — Malédiction et supplice de Jésus-Christ, 138. — Malédiction et supplice du pécheur impénitent, 139. — Dieu veut pourtant nous sauver, 142. — II. Grandeur, 142. — 1° De notre âme. — On connaît la grandeur d'une chose par le prix qu'on y met. — Le sang de Jésus-Christ, prix de l'âme humaine, 142. — Quel mystère! 147. — Jésus-Christ donne toujours son sang, 147. ■ — Ce que ce sang fait dans nos âmes, 148. — Comment il les appelle, 149. — 2° Non seulement la croix d'où découle le sang de Jésus-Christ nous révèle la grandeur de notre

âme si chèrement achetée, si noblement ornée, si chèrement sollicitée, elle nous révèle la dignité de notre corps déchu qui, de la blessure même que lui a faite le péché, emprunte une grandeur que lui refusait l'immortalité, 150. — Comme Jésus crucifié, nous pouvons donner à la souffrance et à la mort la sublimité d'un sacrifice volontaire,, 151. — Repentir, — amour, — dévouement, manifestés jusqu'au sublime par l'effusion du sang, 151-153. — Remercions Dieu de cette puissance, etc.,

JOUR DE PAQUES

Allocution pour la communion pascale sur ce texte : Benedicti vos a Domino qui fecit cœlum et terrain, 155-160.

Retraite 1876.

La prière.

LUNDI SAINT

PREMIÈRE INSTRUCTION. — Préparation* a la prière. — Parmi les questions pratiques qui se rattachent au dogme du gouvernement divin, la prière mérite une étude spéciale; ce sera l'objet de cette retraite, 163. — Dieu veut exaucer nos prières, 164. — Pourquoi leur stérilité? 164. — Parce que, méchants que nous sommes, nous demandons mal de mauvaises choses : Mali, malc, mala pciimus. — Cette parole de saint Augus; tin contient en abrégé tout ce que nous avons à dire de la préparation, des qualités et de Vohjct de la prière, 165. — Deux préparations, l'une extraordinaire, l'autre ordinaire, 165. — Elle consiste à réformer les dispositions et accidents qui suppriment, raréfient la prise ou la condamnent à n'être plus qu'un acte incomplet et stérile, 167. — Or, la prière a deux ennemis sur lesquels

doit se fixer présentement notre attention : — 1° la' dissipation de notre âme et de nos sens sur les choses extérieures, 167-180; — 20 le péché, 180-192. — I. Causes de notre dissipation, 167. — État de la prière dans le monde, 168. — .L'homme d'affaires, 169. — Le travailleur, 170. — L'homme de plaisir, 172. — Les égarements de l'imagination, 172. — Nécessité d'exercer une répression qui prévienne le mélange des choses extérieures et profanes avec les purs éléments de notre vie religieuse, 174. — Comment rendre cette répression efficace, 174. — - Le recueillement, 175. — En quoi il consiste, 175. — Le lieu du recueillement, 176. — II. Comment le péché nuit à la prière, 180. — Le pécheur peut-il prier, 180. — Gomment doit-il prier? 186. — La pénitence prépare la prière, 188. — Nous la voyons apparaître en symbole ou en acte au seuil de toutes les liturgies, 189. — Ancienne législation pénitentiaire de l'Église, 189. — Comment cette législation nous est rappelée, 190.

MARDI SAINT

DEUXIÈME INSTRUCTION. — Qualités de la PRIÈRE. — La préparation ne suffit pas pour assurer définitivement l'efficacité de la prière, 194. — La prière doit avoir certaines qualités sans lesquelles nous prions mal : Maie petimus, 194. — Ces qualités sont : l'humilité, 195-204; — la piété, 204-214; — la persévérance, 214- 220. — I. Humilité, 195. — Les apparences ne sont rien devant Dieu, 196. — Il regarde au fond de l'âme. — Il ne tient compte de la qualité personnelle qu'autant qu'elle résulte du concours de sa grâce, 196. — Le monde des orantes, sa hiérarchie. — Les grands et les petits devant Dieu, 197. — Aristocratie des humbles, 199. — Puissance de l'humilité, 199. — Pourquoi l'humilité dans la prière? 202. — En- quoi consiste cette humilité? 203. — IL Piété, 204. — Qu'est-ce que la piété? 204. — Exemples, 205. — La prière appliquée à Dieu et à son service. — La piété, dans la prière, c'est l'esprit de foi, 206. — En quoi il consiste, 207. — De cet

esprit de foi découlent le respect, 209, — la confiance, 210, — l'amour, 211. — Quel est cet amour? 212. — C'est l'oubli de soi pour Dieu, ne voir que lui et ne vouloir qu'avec lui, 212. — Puissance de l'amour humain, son extravagance, sa folie, 213. — Puissance et perfection de l'amour divin, 213. — III. Persévérance, 214.

— Elle est considérée à un double point de vue : 1° En tant qu'elle suppose la continuité d'intention dans la volonté qui poursuit obstinément un seul et même objet. — 2° En tant qu'elle suppose la continuité d'action qui fait de notre vie une perpétuelle prière, 214. — Dieu a le droit de nous demander cette double persévérance dans la prière, 214. — Sur quoi est fondé ce droit. — Quatre raisons, 215. — 1° Sa gloire, 215. — 20 Notre dignité, 215. — 3° Nos intérêts, 215. — 4° Ses bienfaits. 216. — Développement, 216. — Exemples de persévérance, 217. — Nous devons avoir, près de Dieu, la science et le courage de l'importunité. Elle nous est enseignée : 1° par la nature, 219; — 2° par Dieu, 219.

— Rapport de la persévérance avec les autres qualités de la prière, 219 à la fin.

MERCREDI SAINT

TROISIÈMEINSTRUCTION. — Objet DE LA PRIÈRE. — Pour répondre à cette question : Que demanderonsnous à Dieu? c'est-à-dire : Quel est l'objet de la prière? 222. — 1° On définit, dans cette instruction, l'objet de la prière, 223-231. — 2° A la suite de cette définition, examen de conscience et résolutions, 231-249. — I. Le mal ne peut être l'objet de la prière, 223. — Accusations contre la prière catholique, 223. — Réponses. — ■ La prière est la demande des choses qui conviennent : Pctitio decentium, 224. — Explication de ce mot : Ce qui convient, 224. — Axiome pour établir l'ordre des biens : Ordo honuriun cunsequitur ordinem causarum, 225. - - Conséquemment à cet axiome, on établit l'ordre des biens, 226. — Dieu finalement communiqué à l'homme est le bien suprême, le bien qui surpasse et commando

tous les biens, le bien dont tous les autres biens ne sont que le pâle reflet, le bien qui appelle à lui par sa nature même tous nos désirs et toutes nos prières, 227. — Cet ordre est confirmé par la conduite du gouvernement providentiel, 229. — A quoi aboutit ce gouvernement, 229. — La prière ne fait de nous les coopérateurs de Dieu qu'à la condition de marcher parallèlement avec lui et vers le but qu'il se propose, 230. — En éclairant l'esprit sur la direction de la prière, on a dit son objet, 231. — II. Nos illusions et nos erreurs touchant l'objet de la prière, 231. — Les biens temporels, 232. — Peut-on les demander? 235. — 1° Santé, 237. — 2° Longue vie, 238.

— 30 Richesse, 239. — 4» Science, 240. — 5» Amis, 241.

— 6° Famille, 242. — Toutes ces demandes doivent être demandées in ordine ad salutcm, 243. — Devons-nous nous contenter de demander pour nous les grâces du salut? 244. — Pour qui les demander, etc., -245 à la fin.

JEUDI SAINT

QUATRIÈME INSTRUCTION.— Le jour de la PRIÈRE; — Une dernière question : Quand devons-nous prier? 251. — Il faut répondre : toujours, si l'on ne tient compte que du droit de Dieu, 251. — Cependant, Dieu a prélevé un jour consacré à la prière, sur chacune des semaines qui mesurent notre vie, 252. — Le dimanche est par excellence le jour de la prière, 254 : — 1» pour l'homme qui comprend sa dignité et son devoir, 254-264;

— 20 pour le chrétien qui se souvient de ses origines, 265-272; — 3° pour le citoyen du ciel qui se prépare aux fêtes de l'éternité, 273-278. — I. Trois choses font l'homme : l'intelligence, la conscience, la liberté, 254.

— Abaissement de ces trois qualités par la continuité du travail, 255. — Dieu fait à l'homme des loisirs, 256.

— A quoi emploiera-t-il ces loisirs, sinon à se mettre en rapport avec Dieu, que les sollicitudes de la vie lui font si facilement oublier, et à exercer son ministère de prêtre de la création, 257. — Mais pourquoi fixer un jour? — L'homme ne pourrait-il pas choisir lui-mT-me

le temps propice à son ministère? Non, 259. — L'homme est peuple, 259. — A ce titre, il est obligé à la prière publique, 262. — Pour la prière publique il faut un lieu, et, dans ce lieu, il faut que le peuple se réunisse à jour fixe, 262. — L'homme n'a ni le droit ni le pouvoir d'engager la conscience de ses semblables par des convocations qui réglementent leur vie religieuse, 263. — Ce droit et ce pouvoir n'appartiennent qu'à Dieu; il y donne satisfaction par la loi du dimanche, 263. — IL Trois grands mystères de nos origines : la création, la rédemption, la sanctification, œuvres du Père, du Fils et du Saint-Esprit, 265. — Leurs rapports avec le dimanche, 267. — Le chrétien est obligé de se souvenir de ces grands mystères, 267. — Le dimanche l'invite à la reconnaissance et à l'action de grâces, 270. — Le dimanche est, du reste, le jour par excellence de la fraternité chrétienne, 271. — Comment cette fraternité se manifeste par la prière publique du dimanche, 272. — IIL Le dimanche sanctifié nous donne un avant-goût de la fête éternelle, 273. — Rapports de cette fête avec le jour du Seigneur, 274. — 1» La convocation, 274. — 2» La transformation, 275. — 3° Le rapprochement de Dieu, 275. — 4° Le cantique, 275. — 5° Le festin, 275. — 6° L'allégresse, 275. — Un mot aux profanateurs du dimanche, 276 à la fin.

VENDREDI SAINT

CINQUIÈME INSTRUCTION. — Prière de Jésus- Christ. — Dans cette instruction, on confirme par l'exemple de Jésus-Christ les instructions précédentes, 279. — Enseignement de Jésus-Christ touchant la prière, 280.

— La veille de sa mort, il traduit cet enseignement par des actes plus expressifs et plus solennels, 281. — La scène du jardin de Gethsémani nous invite à considérer : 1*^ En quel lieu et en quel temps prie le Sauveur, 282-294.

— 2° De quelle manière il prie, 294-307. — I. 1° Jésus cherche la solitude, 282. — Pourquoi? 283. — La solitude est la patrie de la prière, 283. — Elle doit être non

seulement extérieure, mais intérieure, 286. — 2° Jésus est seul, et il attend son heure. — Cette heure doit être si terrible qu'il n'ose pas l'affronter sans avoir invoqué son Père, 287. — Nous aussi nous avons nos heures, bien que tous les temps soient bons à la prière, 289. — Quelles sont ces heures? 290. — II. 1° Jésus-Christ se prosterne la face contre terre, 294. — Pourquoi cette attitude? 294. — Pour nous enseigner l'humilité, surtout à cause de nos péchés, 296. — 2° Jésus appelle Dieu son Père. — Dans ce mot il met tout son respect, toute sa confiance, tout son amour, toute sa piété filiale, 298. — 3° Jésus répète la même chose. — Persévérance, 298. — 40 Jésus demande à son Père d'éloigner le calice de ses douleurs, 298. — Ainsi il nous apprend à prier dans la douleur, 299. — Différentes manières de prier dans la douleur, 303. — Les imparfaits et les parfaits, 304. — Invitation à venir apprendre la prière auprès de Jésus agonisant et prosterné, 306.

JOUR DE PAQUES

Allocution pour la communion pascale, sur ces paroles : Tu rex gloriœ, Christe, 309-314.