IV. — QUATRIEME DIMANCHE

Evangile : « Anno quinto decimo, etc. » — Par le début de cet Évangile, saint Luc a-t-il voulu simplement annoncer et préciser l'époque de la prédication de Jean- Baptiste? Non. Le précurseur n'est pas de taille à supporter la majesté d'un tel prologue; il s'adresse à plus haut et plus grand que lui, 98. — L'Esprit-Saint nous annonce que les préparations de Dieu sont achevées; Jean demande, aux hommes de se préparer eux-mêmes, 98. — Pourquoi les préparations de Dieu? 1° Il fallait que l'homme sentît le besoin d'un Sauveur et que ce Sauveur fût attendu et pût être reconnu, 100-118. —r- 2° Il fallait que tout fût prêt pour le recevoir, 119-132.

I. L'homme ayant péché par orgueil, il fallait qu'il fût humilié jusqu'à reconnaître qu'il avait besoin d'un libérateur, 100. — Pour cela, il devait faire l'expérience de sa profonde misère, 101. — 1» Comment cette expérience a été faite et comment elle a fait sentir à l'homme le besoin d'un Sauveur, 102. — 2» A ce sentiment se joint l'espoir excité et entretenu par les oracles, 105. — Attente universelle, 114. — 3^ C'est par la confrontation des oracles avec la personne et la vie du Verbe incarné que le Sauveur sera reconnu, 117.

II. Quand le Sauveur apparaît au monde, tout est prêt pour le recevoir, 118 — 1° Comparaison des préparations divines du monde physique avec les préparations du monde moral, 119. — Comment Dieu a travaillé ce monde pour y préparer l'avènement de son Fils. 120. — Choix et formation du peuple de Dieu, 121. — Catastrophes terribles et bienfaisantes qui bouleversent autour de lui ce monde et l'agitent lui-même sans le briser, comme un vase destiné à répandre partout le parfum de ses croyances, de ses promesses et de ses espérances, 123.

— Succession des empires, 123 et suiv. — Triomphe final de Rome, 126. — Dispersion et pénétrante influence du peuple juif, 127. — 2° Les préparations de Dieu étant achevées, le hommes doivent se préparer, 129. — Comment le précurseur prêche aux Juifs cette préparation, 130. — C'est à nous aussi bien qu'aux auditeurs de Jean que s'adressent ces paroles : Parate viam Domini. L'avènement du Sauveur se renouvelle spirituellement pour nous dans les joyeuses fêtes de Noël, 131. — Préparons-nous à cet avènement, 132.