DU VÉSUVE

sa chaussure , dont le cuir était un peu raccorni par les cendres chaudes sur lesquelles nous marchions. Le malheureux, être préoccupé de ses bottes et de son beefsteek! tant de matérialité me glaça. Partons, dis -je à M. Irisson , cet homme est capable de mettre un éteignoir sur le flambeau du Vésuve. Nous descendîmes la crête du mont avec quelque difficulté, nos conducteurs n'avaient pas osé nous y suivre.

Adieu, noble montagne, tu m'as fait connaître au plus haut degré le délire de l'enthousiasme et les voluptés de la terreur.

Le catholicisme mel la morale en précepte, le paganisme la mettait en action ; le premier divinise la bienfaisance, le second l'humanise. Le culte de Mahomet lui-même est, en réalité, beaucoup plus charitable que le culte de Rome ; car l'islamisme exige de tous ses sectateurs le vingtième de leurs revenus pour les pauvres ; faute de remplir à la lettre cette obligation , on n'entre pas dans le paradis de Mahomet. Point de houris pour les hommes insensibles aux maux de leurs semblables. Mais l'harpagon le plus renforcé, dont le cœur a toujours été , durant sa vie , bardé d'un triple airain , se fait assurer le parvis catholique au moyen d'une somme qu'il lègue, in articulo ntortisy à l'église romaine.

Les religions de l'antiquité n'admettaient pas toutes ces transactions par lesquelles le prêtre se met subtilement à la place de Dieu et à la place du pauvre. L'évangile, repoussant aussi ces fictions frauduleuses , recommande l'hospitalité , de la manière la plus

de Jésus-Christ : ce fils de l'homme , rompant le pain avec ses disciples , prononce ces sublimes paroles : u mangez y ceci est mon >» corps ; répétez souvent cette action en » mémoire de moi. » C'est comme s'il avait dit : ce pain , fruit du labeur de Fhomme % ce pain qui, étant destiné à se convertir en sa substance, peut être considéré comme son corps; ce pain, il doit le partager en tout temps , en tous lieux , avec son semblable , pour resserrer avec lui les liens de la fraternité. Jamais législateur ne peignit par une image aussi vive le charme inexprimable de l'hospitalité , et n'en prescrivit la pratique en des termes aussi touchans. La phrase du Christ est elliptique , je le sais ; mais les ellipses de sentiment sont bien vite saisies par tous les cœurs bien nés. O divine allégorie , quel travestissement l'on t'a fait subir! Si, en vertu de ce qu'elle ordonne , je demande l'hospitalité à un ministre des autels , il me