TABLEAU DES MOTIONS

Il s’agit ici d’un appareil mécanique trèssimple , qui a pour objet de mettre sous les yeux de l’Assemblée, dans un tableau , les motions sur lesquelles on délibère* La simple lecture d’iine motion ne peut on donner qu’unè connoissance imparfaite et fugitive. Il n’y a d’autre moyen sûr de la rendre vraiment présente 5 l’esprit des auditeurs, pendant toute la duréo de la délibération, que do la tenir pré^ sente à leurs yeux,

Je me borne û donner [une idée générale do ce tableau, réservant un article séparé pour une description plus détaillée.

Qu’on se lignro , au-dessus du siège du président, uno galerio qui présente do front deux cadres d’un canevas à fond noir, mobiles comme Uno porte ù deux battants, ayant neuf pieds de hauteur sur six de largour ; co canevas, régulièrement percé, sort à recevoir des lettres d’un caractère assez gros pour être lisiblo dans toute ,1’otondue de la sallo. Ces lettres s’y attachent par un crampon , de manière à no pouvoir se

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. Tableau des Motions. 12 •J déranger, Des qu’une motion doit être l’objet d’un débat, 011 lu Toit passer aux compositeurs, qui la transcrivent sur ce Tableau, et qui, en fermant la galerie, présentent la motion, comme 'dans une ofBbhe , aux yeux de l’Assemblée.

L’utilité de celle invention , sous son point do vue le plus général, consiste à disposer les choses do manière qu’un homme rie puisse pas éviter de connotlre , 1 a motion sur laquelle il doit voter.

U est vrai que ce qu’il importe le plus de connotlre, c’est le sens d’une proposition et nOn sa teneur, l’esprit plutôt que la lettre : mais cô n’est que par la lettre qu’on peut s’assurer de l’esprit; une méprise sur un seul mot pont changer entièrement le fond du discours. Dès que les mots ne sont plus présents u la mémoire, on est en dangor do tomberions ccs méprises i danger qu*il est, iusonsc d’encourir lorsqu’on peut l’éviter par un moyen simple et infaillible*

Il n’y a pas un moment, dans le cours du déliât, oii chaque Membro n’oit besoin de connotlre la motion et de pouvoir la consulter, soit pour faire uno application juste do ce qu’il entend, soit pour prondro uno part uotivo à la délibération. Cette connoissanco est pour lui do première nécessité, soit qu’il ogisso comme Juge,

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en donnant son suffrage , soit qu’il agisse comme Avocat, en parlant pour ou contre.

Premièrement par . rapport a ceux qui écoutent ; rien ne peut leur être plus agréable et plus utile que ce tableau des motions, Tout ce qui soulage la mémoire , facilite l’intelligence; on a beaucoup moins d’incertitude sur le sens quand ( \ n’en a point sur les mots. Sur le simple énoncé ou lu simple lecture d’une motion, tous ceux qui ont été distraits, tous ceux qui oublient promptement, tous ceux qui sont venus trop lard pour l’entendre , sont dans la nécessité ou d’ignorer le sujet du débat, ou d’aller aux informations. De là des mouvements irréguliers , des interruptions réciproques , do la confusion et du bruit.

Par rapport à ceux qui parlent , l’uiililé do ce tableau est encore plus sensible. S’agit -il d’une motion d’une certaine étendue , il faut , pour se la rappeler , un effort de mémoire qui partage l’attention dans Un moment où on a besoin do l’employer d’une tonte autre manière. Il no faut pas être dans la nécessité de chercher des mots, quand on a déjà trop à faire à chercher des arguments : cette hésitation dérange la marche des idées.

Mais, d’ailleurs, cet effort de mémoire est

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Tableau, des Motions. HQ

Sbuvent inefficace. Rien n’est plus commun que de voir des Orateurs , et tnémé des Orateurs trcs-exorce's, tomber dons des erreurs involpntairas sur les termes précis d’une motion. Si ori no s’aperçoit pas de ce faux exposé , il èn ré-j suite un faux jugement : si on s’en aperçait ,j les réclamations amènent des apologies ou des,' disputes; et voilà du tempj ipordtt on accusations et en défenses.

Le tableau des motions contribué , dé plusieurs manières, à perfectionner ie débat. Nous Venons do dire qu’il servoit de sauve - garde à l'Orateur contre les erreurs involontaires;, il ne sort pas moins à l’Assemblée cortti a les exposés volontairement faux , contre les tournures insidieuses par lesquelles on impute à ses antagonistes dos sentiments qui né sont pas les leurs. Co défaut de candeur a lo mémo principe que la calomnie : on espère qu’il en restera toujours quelque chose. Mais ce qui protège un faux exposé, c’est ln difficulté de le distinguer d’itne erreur involontaire. Prévenir ce mal , o’est prévenir l’autre.

Un ajÿre inconvénient des débats , ce sont les digressions. Elles tiennent souvent à une foiblesso de l’esprit, qui , sans lo vouloir , perd du vue le point dont il s’agit. Mois quand

i3o Tableau des Motions,

l’Orateur. oublie le sujet et commence à s’écarter , le tableau dès motions, offre le moyen le plus propre h le ramener. Dans le régime actuel , comment remédie-t-on à ce mal ? Il faut qu’un Membre se. lève, qu’il interrompe lè discours, qu’il rappelle l’Opinont à l’ordre. C’est une provocation, c’est un reproche"; l’amour-propre est blessé ; l’Orateur attaqué se défend : ce n’est plus un débat sur 1 a motion, c’est un plaidoyer sur la compétence de ses arguments. Le désagrément de ces scènes , quand elles ne sont pas animées par l’esprit de parti , engage à tolérer beaucoup de ces digressions, l’expérience ayant prouvé que le remède etoit pire que le mal. Quant au President, quoiqu’il soit do son devoir 'd’arrêter ces écarts, il est do su prudence d’éviter des admonitions fréquentes et désagréables, et de so livrer n dos nltorcations qui pourraient compromettre sa dignité ou son impartialité.

Mais en supposant co tableau des .motions placé au-dessus de lui, le cas est bien différent, Il peut, sans interrompre l’Orateur, l’avertir par un simplo geste , ■*— et co signe paisible n’a pas le danger d’une apostrophe personnelle.

C’est un calmant et non un stimulunt, un avt& et noii une accusation : ce n’est pas l’acte d’un

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Tableau des Motions. i3i,

adversaire, mais d’un Juge. L’Orateur .averti n’est point appelé à s’arrêter, ni à, faire -une soumission et l’aveu pénible d’un tort : ..il n’a qu’à revenir au sujet en paroissant continuer son discours, et il ne peut ignorer que le signe du President est un appel à l’Assemblée , dont les regards ont été dirigés sur lui;

Je dirai enfin que ce tableau me, paroît donner une grande Facilité de plus pour, produire do bons amendements. Si une simple lecture suffit pour bien saisir l’esprit, d’une motion, elle ne suffit point pour donnetda même attention à tous les termes. Qu’on, ait à' faire des observations do style, on no s’eivfie.pés; à sa mémoire ; on veut avoir l’écrit sous les. yen» ,. le considérer b plusieurs reprises, appliquer le microscope de l’attention l> toutes les parties ; ot il n’y a pas d’autre moyen do découvrir les imperfections de détail. Çe genre, de critique est un talent particulier oh l’on voit exceller des hommes qui n’ont , en aucun degré , les dons oratoires. Le Grammairien consommé est plus utile qu’on no pense nu Législateur.

Co tableau auroit un mérite de plus s’il ne faisoit que procuror à l’Assemblée les services d’un seul homme habile , mais découragé par un défaut de mémoire, et retenu par oo'dé-

l5a Tableau des Motions.

savantage dans un état d’inaction. On soit que les deux plus importantes faoultés do l’esprit , le jugement ,ot l’invention , sont souvent trèsfortes clifez des individus qui ont la mémoire v très-foiblo, et surtout cello des mots, lin lait do talent, comme en fait de vertu, moins le service on exige, moins on est en danger d’en manquer.

On. dira peut-être que l’impression des motions , antérieurement au débat , remplit à peu près le mémo but, et peut tcnirlicu déco tableau. — Mais, dans le cpursd’un débat, combien no se fait-il pas de moliorisincidenlellcsouimprévuesl combien d’amendements qu’on n’nuroit pas le ldisir;d'itnprimer I 11 s’on faut bien , d’uillours , qu’un papier à lire , à consulter no donne, soit aux auditeurs , soit à l’Orateur, la mémo facilité qu’il!) tableau qui rosie immobile devant leurs ■ yeux. On no se baisse point pour lire sans cossor d’éoouler ou do parler , mais on parcourt une ligne dans un tableau sans s’interrompre. Et puis, colle grande utilité du tableau , cette force qu’il donne au règlement contre les digressions inutiles, simplement per un geste admoniloirc, est un nvuutsgo qui no se trouve point dans là motion imprimée (1). ' ■

(i) Je proposai ce plan tic M. ûentliam il plusieurs Membres de l' Assemblée Constituante qui le trouvèrent

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Tableau (les Motions. i33 Description du Tableau des 'Motions.

Le plan que jo vais indiquoi', peut Servir à une première épreuve : pins l’cxèciuion ost facile J moins les détails sont impartants.

très-ingénieux et môme très-utilo, niais quî ne lo crurent pas exécutahlo à cause de la rapidité des motion* et des opérations de l’Assemblée. Pendant plusieurs mois, j’ai suivi toutes ses séances avec la plus grande assiduité , et je n’ai pas oublié combien do fois j’ai • éprouvé la difficulté de connoître quel étoit lo sujet de la délibération. Je m’adressois & plusieurs Membres qui n’étolent point en. état do m'en informer. Lors tpéing que la motion étoit connue, elle no l’étoit que dans son objet général, point du tout dans ses détails cl dans sÇ$ termes précis. En conséquence, on dispuloit conlb* tinuellementsurlcs mots. Il suffisoil d’une absence moine niquée , d'une distraction, d’uno entrée tardive, pour être entièrement étranger an sujet du débat. On cherclioit A s’en instruire j)or des conversations qui occu*’ poient un groupe de personnes, et produisaient de petits débats particuliers. Nombre de motions ainsi présentées pnssoient comme des ombres et n'étoient connues qu'à demi. Les hommes indolents, portoient do là pour np pas voter ou pourvoie* de confiance, c’esl-n-diro que lie pouvant pas sc faire vno opinion à eux, ils s’abandonnoient à celle de leur parti.

Ces observations sont en apparence minutieuses, mais la somme do ces minuties produit un clfct considérable. .Üii torrent n’est composé que de gouttes d’eau , une montegue quo de groins de seblc.

l34 Tableau des Motions.

Cadres. Ils peuvent être dons la forme d’une porte à detu battants. Le canevas doit être tendu de manière à présenter une surface égalé qui n’enfonce point vers le milieu.

Grandeur des lettres. Elle doit dépendre de l’étendue de la salle. Un fond noir, — des caractères dorés, — une grande lumière sur le tableau, -“-la forme des lettres plutôt oblongne que oarréo.

Manière de les fixer. Les lettres en forme V de boutons doivent avoir un crochet, au moyen duquel l’opération do les attacher se fait aveo la plus grande promplhudo. — L’uniformité des lignes peut être assurée par un fil dans le tissu même du drap.

Composition du tableau. Les deux battants tournent sur des gonds, comme une porte. Les compositeurs, pendant qu’ils sont à l’ouvrage, seront vus do l’Assembléo ( ce qui assure l’émulation et la diligenoe ). Les doux feuilles rapprochées présenteront l’aspect do deux pages d’un livre ouvert.

Amendements. Us pourront être oxposcsstir un tableau séparé, placé immédiatement è côté do l’autre , avec- un renvoi qui dirige l’oeil vers la partie do la motion originale qu’on veut smonder, et un mot au haut du tableau qui

Tableau, (les Motions. ' i35

indique si l'amendement est suppressif, additif ou substitutif.

Multiplication des tableaux. Il en faut avoir un assortiment pour préparer toutes les motions connues d’avance , et les faire succéder rapidement.

Contenu du Tableau des Motions.

Supposez que chaque cadre ait neuf pieds do ltauteur sur six de largeur, et les lotîtes, un poitee et demi sur trois quarts de pouce , les doux fouilles do la table comiendroient au-delà do quatre pages d’impression commune in-8.

de l’ai trouvé ainsi par une espèce do calcul approximatif.

À 6a pieds do distqnco , j’oi observé , dans une égliso, que la Tablo du Doculoguo étoit parfaitement lisible pour des vues ordinairos , avec dos caractères do trois quarts do pouce do grondeur.

Composition, On pont accélérer le travail dos compositeurs , en se sorvont do co qu’on appelle en Angleterre lo principe logographi- (jue, qui consiste a imprimor non par lettres, mais par mots endors.

Par la multiplication dos tableaux , une composition , trop longue pour être mise tout à-)a-

i36 Tableau des Motions.

fois sous les yeux de l’ Assemblée, pourroit étro présentée par parties. Un projet de loi , par exemple , quelle que fût son étendue , seroit prépare' d’avance ) et les tableaux se succéderoient sans ralentir le travail.

Mais si ce moyen a des limites, c’est-à-dire s’il y a des cas où les circonstances ne permettent pas de s’en servir, à raison du temps ot do l’espace , cos limites ne fournissent aucun argument contre son utilité dans toutes les occa^ sions où on peut en faire usage. Cette utilité ost si grande, lçs inconvénients de l’uàngo actuel sont si mapifostos , qu’on pout s’élonnor que ce moyen n’ait pas été imaginé plus tôt : mais eu ce genre, il ne faut s’étonner de rien. Sons les auspices de' la routine , c’ost la barbarie qui donno des lois à la civilisation ; c ? est l'impéritie qui prévaut sur l’oxpéricnco.

CHAPIT RE XIII.