I. Abus des mots spéculatif, tltédréliqUe, etc

Je ne condamne pas l’usage de ces mots y mais leur abus.. Or, il y a abus toutes los îoii ,

î3S Sophismes (tes anti-penseurs.

que dans une discussion sérieuse, sans alléguer aucune objectiou spécifique , on prétend faire rejeter une mesure eu lui appliquant une de cos e'pitliètes do réprobation.

Supposez en effet que la mesure en question soit telle , qu’on puisse justement la qualifier de visionnaire , romanesque , chimérique , il faut que les idées d’un homme soient bien confuses et son vocabulaire étrangement rétréci , s’il ne peut faire entendre ce qu’il y trouve de niuiivais qu’en liti appliquant des épithètes injurieuses qni ont si souvent servi à jeter du blême sur tout ce qui s’est élevé au-dessus des notions vulgaires.

La peur des théories a un fondement dans la raison.

II y a une propension commune de la part 'de ceux qui adoptent une théorie , à la pousser trop loin, — c’est-à-dire — à mettre en avant telle proposition générale qui n’est vraie qu’après qu’on en a déduit, certaines exceptions , k. la mettre, dis- je, en avant sans égard à ces exceptions,, et par conséquent à s’écarter proportionnellement de la vérité. • à r

Ce penchant à abuser des théories a été la source d’une foule d’erreurs dans toutes les sciences j mais quelle est la conclusion qu’on

Sophismes ries anti-penseurs. 1Î7 en peut justement tiret' ? Ce n’est pas do rejeter comme fausses toutes les propositions théorétiques, niais.de n’en admettre aucune; dans un cas particulier, sans avoir bien examine s’il n’y a point d’exception à faire dans la maxime ge'ne'rale pour la tenir dans les limites do la vérité et'de

La raison, l’intelligence , les cohnoissances d’un individu sont exactement proportionnelles à l’étendue et au nombre des propositions générales qu’il a formées sur de bonnes preuves: en d’autres termes, l’étendue de sa théorie est l’étendue de son savoir.

Conclure d’un exemple dé fausse théorie que toutes les théories sont fausses, c’est conclure qu’on doit mal raisonner parce qu’on raisonne , ou qu’on doit parler fatix parce qu’on pàrle.

On diroit qu’il existe un préjugé secret contre la penspe, qu’elle h’est pas une chose tout-àfait innoçerilé et qu’on ose avouor. On voit nombre de gens qui ont ühe dbposiüon à s’e n défendre et à la renier. « Je ne donne pas dans » les spéculations ; je no suis pas 1 pour les » théories. » Mois spéculation, ; théorie',^ estce aUlrécliüse que pensée , ou du moins pensée un peu au-dessus' des pensées éomniunes ? Peuton abjurer la spéculation , la théorie, sans ab-

l38 Sophismes (tes anti-penseurs. jurer la faculté do penser? Et cependant si ce n’est pas là ce qu’on veut dire , on ne dit absolument rien.

Il faudra donc, pour échapper à l’imputation d’être un ihéoriste, un homme dangereux, renoncer à tout ce qui nous élève au-dessus delà classe inculte qui ne pensé point.

.« Le plan que vous proposez, je le rejette parce que l’objet en est mauvais ; — ou si l’objet est bon , les moyens ne sont pas propres à l’atteindre. » — Si c'est là. ce que vous entendez, ne pouvez - vous pas le dire? Celte manière d’objeoler ne seroit-olle pas plus nlile, plus franche, plus honnête , plus d’aocofd aveo le bon sens, que ce vain reproche de spéculation et de théorie ?