SOPHISME DES CLASSIFICATIONS ENTAS- SANTES

Si ce n’est toi , c'est donc ton frère

Ou bien quelqu’un des tiens.

Fable du Loup et de V Agneau.

Sophisme consiste à attribuer à tin individu ou à une classe d’individus une identité' d’opinions ou de dispositions avec d’autres individus, uniquement parce qu’ils sont lies par une dénomination commune , et sans faire attention aux circonstances qui établissent entre eux des différences essentielles.

Ce sophisme peut opérer dans les deux sens, c’est-à-dire qu’on peut s’en servir pour créer des partialités soit favorables , soit défavorables : mais comme il est plus nuisible quand il propage la malveillance , c’est sous ce rapport qu’il est plus important de le considérer.

. Il a déjà été signalé dans cet ouvrage comme faisant partie du sophisine des Personnalités in-

(i) Ce sophisme et les quatre suivants se rangent sou le précédent, comme des espèces sous le genre.

Source gallica.bnf.fr / Bib I iothèqi

de France

Classifications entassantes. 171 jurieuses. Noscitpr ex cognominibus. Mais il esl convenable de le ranger sous un chef à part, . no fut-ce que pour faciliter les moyens de le reconnoîlre.

tes pre'ventions qu’on reçoit sur le caractère des différentes nations , sont des exemples vulgaires de celle erreur. Qu’est-ce gui peut sortir de bon de Nazareth , disoient los Juifs en parlant de Jésus-Christ ?

Rien de plus commode pour les passions que ce mode de raisonner, ta plus foiblc analogie prend le caractère de l’induction ; une ombre paraît une substance.

Dans la fureur de la fe'volnlion françoise , lorsque le vertueux et infortuné Louis XVI étoil entre la vie et la mort , entr’aulres moyens pour étouffer la conscience publique, on eut recours à celui de répandre avec profusion des pamphlets inflammatoires. L’un de ceux qui circulèrent le plus e’toit intitulé , des Crimes des Rois.

tes matériaux pour un tel Ouvrage ne pou- ’ voient pas manquer , puisque les Rois étant hommes, sont sujets aux mêmes erreurs, aux mêmes foiblesses , aux mentes tentations que tous les hommes , moins que le '■omnnin des hommes à l’égard de certains délits , mais plus

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque

, 17a Classifications entassantes.

qu’oux à l’çgard de quolqucs^ outres, a raison d'une plus grande facilité à s’y livrer.

L’auteur de ce libelle odieux ne se proposoife pas un examen impartial du caractère des Rois. Il vouloit tirer de cet amas d’imputations vraies ou fausses, un argument qui n’a u roi t pas laissé sur lu terre un seul homme en sûreté, « Les criminels doivent être punis ; les Rois sont criminels. Louis est Roi , donc Louis doit être puni. » Cette logique des passions semble n’appartenir qu’à des moments de frénésie ; mais elle est beaucoup plus commune qu’on ne pense.

Ex. II. Pendant qu’on agi toit en Angleterre la question de l’émancipation des Catholiques, savoir si le quart de la nation , composé de Catholiques , doit être tenu plus long - temps dans un état de dégradation sous la Religion dominante . un de leurs adversaires publia un ouvrage intitulé , Cruautés des Catholiques .

L’auteur , quoiqu’usant de la même logique que celui dont nous venons de parler , n’avoit point la même intention. Il ne vouloit point provoquer do vengeance contre les Catholiques; son but étoit seulement de justifier les lois. qui les excluent de plusieurs offices civils et politiques , et qui leur impriment un caractère de réprobation. S’il n’avoit pas ce but, il n’en avoil aucun.

Classifications entassantes. 173 On ne petit se faire une idée juste de cet argument qu’en conside'rant ses conséquences dans la pratique.

D’après cela, quel que soit le caractère des Catholiques présents et futurs, ils doivent être jugés sur les cruautés et les énormités de ceux qui, dans les siècles passés, ont porte' le même nom. L’oppression doit être éternelle. L’amendement le plus parfait leur seroit inutile. Qu’importe ce qu’ils peuvent devenir , puisqu’ils ne peuvent anéantir le passé, et qh’ils seront toujours responsables de ce qui s’est fait avant eux?

11 est certain que si les Catholiques , en vertu d’une doctrine authentique, se croÿoient dans l’obligation de persécuter tous ceux qui professent une religion différente de la leur $ et si des faits récents démontroient qu’ils persistent dans ce principe, on seroit justement fondé à prendre toutes les mesures de sûreté nécessaires pour sé garantir des effets de celle intolérance.

Si les Catholiques d’Irlande et d’Angleterre reconnoissoient ce droit du glaive contre les Protestants, s’ils professoient cette doctrine intolérante, il n’y auroit rien que de juste et de légitime dans l’argument qu’on en tireroit contre eux : niais , dans ce cas, à quoi sérviroit-il d’alléguer là doctrine et la pratique des temps

I74 Classifications entassantes,

qui ne sont plus? Ce prétendu argument ne

s’applique à rien $ car il ne s’agit pas do savoir

ce qu’ont été les morts , mais ce que sont les

vivants.

. En Irlande , où ils forment les trois quarts de la population , il n’y a pas d’exemple , de me'moire d’homme , qu’ils oient maltraite les Protestants comme Protestants, quoiqu’ils aient clé tenus par eux dans un état d’oppression bien propre à les irriter. — Mais cet argument pourroit ne pas paroître concluant : s’il ne l’ont* pas fait , diroit-on , c’est qu’ils 11’ont pas pu le faire avec impunité'.

Il faut donc voir ce qui se passe dans les pays où ils dominent : il faut observer l’esprit du Gouvernement en France, en Allemagne, relativement aux Protestants : c’est là un moyen de juger de leurs dispositions actuelles , beaucoup plus sur que celui qu’on veut tirer des événements passe's , à une époque qui fournirôit de quoi faire le procès à toutes les dénominations du Christianisme. Je renvoie à ce qui* a été dit pu Sophisme des Personnalités.