DISTINCTION SIMULÉE

Q ooiqub ce Sopliisme soit du même genre que le précèdent, puisqu’il tient à. l’ambiguité des termes, il en diffère toutefois par la forme. Dans le précédent, on cherche à éluder une distinction , à confondre , sous un même mot, des choses très-différentes. Dans celui-ci , on cherche à tromper par une distinction simulée. Mais on fera mieux connottre la, nature de ce sophisme sous la forme d’une instruction pour l'employer.

. Étant donné un certain état de choses trop mauvais pour être défensihle in toto y.rr 1 - pu la réforme proposée étant trop évidemment désirable pour être rejetée in toto -, pous son vrai nqm , — appliquez-y, si le cas le permet, une distinction simulée, par laquelle vous placez sous un nom culogistiqtte tout le bien dont la chose est susceptible , et sous un nom dislogis-, tique tous les mauvais effets qu’elle peut avoir : au moyen de celte distinction, ou purement nominale , ou très-obscureiél très-vague ,. et

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque

de France

Distinction simulée. , îgv que vous vous garderez bien d’éclaircir ou de déterminer , vous pourrez très-commodément louer la chose en question sous son nom eulor gislique, et la condamner sous son nom dislogislique. Si. la distinction n’est qu’apparente ou si elle est itèsconfuse, vous'vous en faites, un. retranchement dans lequel vous ne pouvez pas., être force. Vous ne paroissez point vous oppor ser à la reforme propose'e; au contraire, vous l’approuve? sous un nom , mais vous la comr battez efficacement sous un autre. .

Prenons pour exemple la liberté et la licence de la presse. . ■>

La presse a deux Usages distincts , l’un moral ou intellectuel , l’autre politique . L’usage moral comprend tout ce qu’elle peut faire polir améliorer la vie privée , ou s’opposer à la mauvaise conduite des individus privés. L’usage politique comprend tout ce qu’elle peut faire pour améliorer le Gouvernement, ou pour s’opposer aux fautes étaux erreurs des hommes publics ; ce qui se fait en donnant . à ces fautes et à ces erreurs ce dqgr.é d’évidence et de publicité qui les expose à un blême proportionnel de la part de la Communauté qu’ils, gouvernent.

Si les fautes des'hommes publics ne sont pas soumises it ce geqre de frein , il s’ensuit que

Source gallica.bnf.fr / Bib I iothèqi

i ga Distinction simulée.

dons Unis les cos où elles ne se rongent pas dans la classe des délits positifs punissables par les lois , elles n’en ont aucun , — et que s’ils sont à couvert des peines legales , ils peuvent d’aillours exercer un pouvoir arbitraire sans contrôle et saris examen.

Il ne faut pas oublier que, par rapport à ces malversations qui, si elles éloient prouvées; les expoSeroiènt à des peines legales , ces hommes publics ont une se'curilé qu’ils doivent à leur situation même, s — par la difficultéde les poursuivre , -— par leur cie’dit personnel,- — ou par un système de procédure si long, si ruineux , si vexaioirè , qu’il rend le temple 'de la Justice inaccessible à des individus opprimés et isolés.

Mais en mênie temps, la pressé ne sanroit être absolument libre sans donner lieu à des obus : Sous prétexte de relever les fautes des hommes publiés , on leur en àllrîbufera qu’ils ti’qnt jamais coiiimises ; et qoandf jéjî imputations sont trouvées fausses , il est très-naturel que nOn-seuIement celui qui sonlfré, mais encore toùi ceux, qui sont instruits de cet excès, le cataclérisenl par le terme 1 de licence.

.Ici se présente le.dilemméi/ Un choix à faire entre deux maux,: — admettre toutes les imputations,— ou les exclure toutesi- im os

Distinction simulée , ) tj3» -

Cependant s’il est un moyen de prévenir les; > imputations injustes sans donner l’exclusion ■% celles qui sont justes, on anroit gagné un grand: point. — Mais jusqu’à ce qti’on ait trouvé ce. moyen, tout ce qui restreint la liberté de la . presse est plus nuisible qu’utile (i).

Ce moyen, qui préviendroit le mal sans porter, atteinte au bien , ne peut exister que par une détermination précise, une définition claire et complète du terme, quel qu’il soit (libelle ou. autre), par lequel on désigne l’abus ou l’usage pernicieux.de la presse. * . .

La fixation du délit n’apparlicnl qu’à ceux qui ont l’exercice du Pouvoir suprême. î: . ;i .

Mais ils n’ont jamais donné cette définition, et on ne sauroit raisonnablement, l’attendro de leur part, puisqu’elle tendr.oit à diminuer leur pouvoir. >

Jusqu’à ce que cette définition soit donnée > la licence de la presse est la revélution de tout abus qiti peut nuire aux intérêts des personnes constituées en autorité, ou les exposer à quel*que honte. La liberté do. la presse e9t la publi-

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(i) Ceci sera prouvé dans un autre article. Voyèa Sophisme qui protège les prévaricateurs officiels, . ' ’

ig4 -Distinction simulée. '

fcation de tout ce qui n’afleele ni leur; intérêt ni leur honneur.

Si jamais la définition du délit existe , alors On pourra, supposer à la licence de la presse sans s’opposer à sa liberté. Jusque-là , il est impossible d’attaquer la première sans attaquer là seconde.

Après celte explication , il est facile de concevoir l’usage sophistique de celle distinction simulée.

Le Sophisme consiste à employer la feinte approbation qu’on donne au service de la presse sous le nom de liberté, comme un masque ou un manteau , pour couvrir l’opposition réelle qu’on lui donne sous le nom de licence.