CHAPITRE X.I
SOPUistltB QVI PROTioB tÆS PRtrARlOATEVRS
Qui nous attaque , attaque te G.cuvernern*:t>t[&à niettmi].
O r "' v;n S -ïijot ' tu - - !..t ' Vtttàm Joibnoi
B Sophisme consiste à i considérée toute censure deshomnies en. piges, r tqule,,dsOQt?r çiaiipn.dg.valj.us comrue ptgpt dipge.pippnlfp le GouveinoipenVlui-mêuiC j Cqrapapiayflp.l pour flq ,1’qvijjc pv dpil’pfp'.bli^ .nd,,
, Celte.mavjyenslde, Ig) plus grands, inipoyr , tqnçs, Céqgjqui.la soulieflnçn^spjî^ biep ; ,çe qu’ils font, Si elle est nrtç.jiçjs, ptnljlie , tous Ipç aUns fe 1 spr 9 !)t]aussi. ; Ce,v^(qnj ep jouissçpt n’quyqqt plps à. Ofai^dt®, d’êtr.é'i.lrdublds darij» leurs jouissances, L'impunité sOr? pour celui qui fflji, le ruai , 1g peine poqr, jçeljji ’.qùt , Je
révèle. • virl.'u: >:l otnipjjü ns iqdùjSj^iSl
Lçs imperfections' d’un Gouvernement peuvent se réduire à deux chefs : a.° là conduite de ses agentsy - 'ar*lâ' , BaTû're < (hi' système lui— même, c’est-à-dire, des institutions et dos lois.
Or, qu’on inculpe le système en gc’neïal ou la conduite de ses agents, ces inculpations no
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Prévaricateurs officiels^ ao5 peuvent que les dépréoier plusôü imdiris, selon leur gravité' j dans l’estimé, puhliqué, Voilà ce qti’on ne peut nier. Mais que s’ensuit -il? — Des conséquences nuisibles pour le Gouvernement, ou des conséquences avantageuses? Telle est la question à examiner.
J’obsérvp ' d’abord qu’il est bien: injuste de confondre une attaqué.eonlre ceux qui gouvernent ou contre des institutions abusives, avec une inimitié contre le Gouvernement. C’est plutôt la preuve d’une disposition contraire c’est parce qu’on aime le Gouvernemcnt-qu’on désire de le voir dans des mains-plus habilesot plus pures, et qu’on souhaite de -perfectionner le système de l’Administration.
. « Une censuré , dit Rousseau , n’est point » une conspiration.- Critiquer ou blâmer quel” » qùes lois, n’est pas renverser toutes les lois. » Autant vaudroif accuser quelqu’un d’assâs- » siner lès malades ^ lorsqu’il montre lés fautes » des médecins. » Lettres de la Montagne. 6.” Si je me plains de la conduite, d’un individu dansMo caractère de .lnteùr , avant la -cliar^u d’uq mineur ou d’nn insensé ,-.pourroit-on en conclure qüé je veux attaquée l’institution des Tuteurs? Eritreroit-il dans l’esprit do personne que telle fût ma secrète pensée ? Et si je montre
So6 . ' Sop/iisme qui protiga léa les imperfections de le loi relative, aux tutelles,' est-ce è dire que je ne veux point de loi de tiilolle? , iVv ; , . ■
Dire qu’on attaque le Gouvernement en censurant ses agents ou en relevant des abus publics , c’est dire qu’on ébranle lés fondements de l’obéissance , et qu’on pre'pare la révolte ou l’anarchie. : ■
. Mais on connpît bien, peu les principes sur lesquels repose la soumission des peuples , si l’on .s’imagine qu’elle chancelle au moindre soufflo de l’opinion publique , ét qu’elle dépende de l’estime ou de la , mésestime qu’on peut avoir pour tel ou tel Ministre, pour telle ou telle loi. ■ ,.i
Ce n’est pas par egard pour les personnes qqi gouvernent qu’on est disposé à leur obéir , c’est pour sa propre sûreté que chaque individu désire le maintien de l'autorité, publique , d’est parle sentiment de la protection qu’il én reçoit contre les ennemis intérieurs et les ennemis étrangers. 'd: V,ï -.ye»-»}
. S’il étoit même disposéà refuser son obéis-, sance , par exemple, , à rie pas payer les taxes, qu à ne pas se soumettre aux ordres des Tribunaux , H sent :bien ique ce ne serait qn’uii Y(bù impuissant et que sa; résistance serait une
prévaricateurs officiels, 907 •folio, à moins que la mémo disposition no se manifestât d’une 'manière essor. générale pour délrttirela force du Gouvernement. Mais quand un telsymplôipe vient à éclater, Ce n’est pas l’effet de Ja liberté do la censure, c’est celui d’un sentiment commun de tnalbeur. Il n’y a point de liberté de la presse en Turquie : c’est cependant de tous les États connus celui où les révoltes sont les plus communes el les plus violentes. ; ' ;
La libre censure desagents et des aoles dit Gouvernement est, au contraire , un moyen de l’affermir, en ce qu’il place à çôté du mal l’espoir de la guérison, en cê qu’il donne au me'contentement un moyen légitime de se faire entendre , et qu’il prévient, par-là, lés complota secrets, — La liberté' de la presse est encore Utile en ce qu’elle fournil à.ceux qui gouvernent un indice assuré des dispositions de l’esprit public ; en ce qu’elle met entre leurs mains Uil instrument puissant, pour rectifier l’opinion . quand elle s’égare, et pour repousser d’injustes attaques ou de dangereuses calomnies : car la licé est également ouverte à tous ; et , dans celle lutte , ceux qui possèdent le. pouvoir ont de grands avantages sur leurs adversaires.
tV. Quand ceux qui pourfoiént détruire les abus
,ao8 Sophisme gui protège, les 'ne le veulent pas , y a-t-il quelque autre moyen d’y remédier, violouce à part, que d’éclàifer lo publio, en exposant l’incapacité ou la corruption . de ceux qui gouvernent, et, par conséquent, en les dépréciant dans l’estimation générale? Préférez-vous un état, de choses qui , en identifiant les gouvernants avec le Gouvernement, produise enfin un despotisme absolu ?
- Non, dira-t-on. ’Si les censures étoient justes et modérées, cllos seraient un bien. Ce sont les abus de cette liberté qui la rendent intolérable.
Le point de perfection serait sans doute que , la censure ne fût jamais injuste ni exagérée ; mais celte perfection n’appartient pas. à la nature humaine. Il faut nécessairement prendre un parti , admettre toutes' les accusations ou n’en admettre aucune.
■ On n’a que le choix entre ces deux maux :
les admettre toutes, et par-là en admettre d’injustes; — les exclure toutes , et par là'én exclure de justes, " ,-j "’a‘
Prenez le parti do l’exclusion , qu’en résultet-il? Dès qu’il n’y a plus do frein , les abus iront toujours en augmentant jusqu’à ce qu’On arrive à l’excès dti' mal. Les hommes en place doivent se: corrompre de plus eO plüs ; dès'qu’oft
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prévaricateurs officiels. Hjat) ôte à leur intérêt personnel le 'contro é poids de le eerisure; et l'Administration doit si dëi<5riorçr à proportion do lour incapacité ‘et de
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leurs vices. , ;
, Prenez le 'perd ‘4’adfoeUro tb'ûiës'lés impVt-talions justes et injustes , le mal qui en résulté est si léger, qu’j peino poüt-ii porier^cè nô’ttl. • Avec les, imputations injustes ,' h’odmëtlezvous pas 'in même temps les défenses ? el’dant ce cas-ci , coojmo oti l’a dit ci-dissus ,' tbtis'lèii , avantages ne, sont- ils pas 'du côte de'céluj qbi so défend? N’a-t-il pas .pour lui IVutorilé do sa place , la prdtcdtiort do ses collègues', la connoissaqce plus exacte des fails la fa’cilitê d’obtenir toutes les prouvés j —’cf éi le'tafcn; lui manque , n’a-t“il ' pas à sé 'dispositidîi' les faveurs tin Gouvernement pou f ' b n gag b r 'danV sa cause les défenseurs les piùs'iiàbilës l ?^" ! ' f
/ Dira-t-on que dés hoinmes d’llonneur : né doivent piis être exposés a de telles 'pérseduiio il s^,
• que s’il en ést qtii p ü issjen t ' k’y ' p tiltir' j il* en 'ést ' , d’àtiiféS pour qui elles' séroientinsüppoVlalIiyà 3 , ait point* qu’à une telle condition, ^ ils rtOpour- ' roieiit ïé 1 résoudre à' servir - ' DÊ ta t ? /* !; ‘H'V .
Est - ce séricusërnent qü’ori dont' ùh ; pârëTl ' langage ? La censuro est untrlbuPimposé aux 1 (iifiplois piiÉlics ët s q'm 'èû 'èst'insipk’rêlilëéÔ'il
