CHAPITRE II

Seconde cause des sophismes.

préjugés fondés .sur un intérêt SÉDUC- TEUR QUI AGIT A i/lNSÇU DE CELUI QU'IL GOUVERNE.. V

Si notre intérêt influe sur nos actions', il n’influe pas moins sur notre entendement : me!» cette influence- n’est pas toujours si tnanife rf dansle second cas que dans le premier. J. a motif séducteur nié porte à faire une mauvaise action que je reconnpis pour telle : un motif séducteur nié fait adopter une opinion erronée que je prends pour v.raie. Il n’y a point de méprise dans le premier cas; il y a méprise dans le second, Mon entendement est dans un état

'd’erreur;-- • ' • < i

Mais se peut-il que les motifs qui agissent sans cesse sur l’ésprit d’un homme , soient un secret pour lui-même ?

Oui, certes, cela se peut. Rien de plus aisé, rien de plus commun , disons plus — ce qui est rare', ce n’est pas de les ignorer , c’est de les connoître. ill eh .est de l’anatomie et de la physiologie del’ame , si je puis parler ainsi ,

a58 Causes des soj/hismes. ■' oopmie do l'anatomie et de la physiologie dit corps. Il y a aussi peu de personnes instruites dans l’une, de ces sciences que dans l’amro , et même la science qui concerne les fonctions intellectuelles est bien moins étudiée que celle qui s’attache à l’organisation physique. La physiologie du corps a jes difficultés sans doute , mais ces difficultés sont bien peu de chose, si on les compare: à celles qui sVt ' ’éb.t de toutes parts pour retarder nos progrès dans la physiologie de l’ante.

Entre deux individus placés dans uh état d’intimité, chacun d’eux démêle mieux peutêtre les vrais motifs qui font agir son associé , qu’il nepe’nolre les siens propres. Combien de femmes connoissent mieux les mouvements lés plus cachés du cœur de leur mari, qu’elles ne se connoissent elles-mêmes !

Tout oela s’explique aisément, Nous avons un intérêt. très-vif è bien discerner les motifs qui gouvernent les personnes dont nous dépendons plus ou moins pour le bonheur de notre vie.

Avons-nous le même intérêt è discerner nos propres motifs? Non , cela ne mènerait à rien , ni pour le profit j ni pour la jouissance ? Au contraire , cet examen serait plus souvent une source do mortification que de satisfuolion,

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. .*■ Causes tles sophisme); a 3 g' -“-même pour un individu dont' la- conduite morale est àu >niveau dénia vertm coïrimunei:

car Un homme pervers est forcé de séfeire un' . masque pour lui-même comme pourdés autres.

D’oUvient doncque l’étude de nos vrais motifs nous seroit en. gênerai désagréable?*}- , ç C’est qué ; dans la société; les motifs personnels . sont constamment ; l’objet du blâme : ou ; dri moins n’obtiennent presque.jamais de l’approbation. On la réserve toute pour, les * motifs sociaux ou demi-sociaux (1). Ils font lé sujet dè tous les panégyriques y. o’est par-là qu’on exalte tel ou tel caractère : o’est-là ce qui concilie la faveur, publique. Venl-on, peindre des hommes estimables et aimables ? toutes leurs actions sont attribuées à la bienveillance à , l’esprit public t l’éloge de latm désihtéressem'ent est dans tomes les bouches, Leur vie n’est qu’une suite de sacrifices de leur propre bonheur à celui des autres. Veut-on décrier un individu? veut-on lui enlever la grâce et la fleur de ses actions? on s’attache à leur çontiouver des motifs qui leur donnent la teinte de l’égoïsme? il rie fait plus le bien que , pour lui-même ,, ii n’a én vue que son propre avantage , et ses

(1) Yojttt TealUs d. Législation. Ch, Vllti T. II. “

' p., aG4.

a4o Causes des abphisniès.

vertus spécieuses n’oot lout au plus que le

mérite d’un: calcul utile à ses intérêts.

• • D’après' cette distribution de la louange morale , il s’ensuit: qu’un individu 1 ordinaire qui Veut examiner de près ses motifs , ne tarde ■pas è s’apercevoir qu’il n’ya que la plus petite partie de ses actions .qu’il puisse dé bonne foi ‘rapporter è ces causes aitnàbles , i.ces principes exaltés, à «e dévouement généreux qui fait les belles, âmes : et bientôt il repousse avec répugnance un miroir qui , nu lieu de lui présenter des traits radieux , ne lui ofTre

• qu’une image de lui-même assez peu attrayante.

Il y aura sarü doute a cet égard beaucoup de différence entre différents individus.

L’égoïste , c’est- à- dire- Photnme qui en s’observant lui-même ne peut rapporter aucune do ses actions à dos motifs purement sociaux , sera très- disposé à croire que cos motifs n’existent point , e> que tout co qu’on en dit , n’est qu’illusion ou hypocrisie. Ne trouvant auoune source de satisfaction dans l’examen de son cœur, il s’en dédommage en applaudissant à son intelligence. «Tous » ceux qui agissent par d’autres considcro- » dons que le moi sont des dupes et des im- » béoilles : bonnes gens, qu’U est utile de

. Causés des sophismes;

( l):> louer tout- haute t dont ilfatil se niDtjüSr » tout baa. Noüsautres' note' sonimes les sngej,

» les habilêsde ceimotidè."»?'!? '< *

si. a,” Prenez 'urt honlmB du Vulgàlrô tttoràll, ç’est-àfdiré > habituelletnem’gdüveriié par dés . motifs personnels et àntî-soelajix'V-'maiS aVè'o un mélange de bienveillance et de véïtt> : / iï - •coroment se comporlera-tfU'dtioé'eèVexàbieo •de lui-même vïlseràdiSpÔséà laisser dêés l’ombre toute cette partie de ses mdlifsi l '^'ui ’ it’obliendroit , pas des éloges 1 publiés’ , ’êi'Jf ffi- 'garder avec eoMplaisatidé 'céîlé 1 qttii efi 'sérbU l’objet : ibimputerâ )' butant qù’il ‘I tiièst (l p’èlsible , toutes ses àoiionS'à eèS'mdlifeaiéûéblïs qui concilient l’afioition et l’ealiwe. Et C’e’Vt'p première vue de lui-même , sera probablement la dernière. Pourquoi iroit-U plus loin? Pourquoi se désenchanter de cet agréable aspect?

Pourquoi substituer l’entière vérité qui l’humilio , è uno demi-vérité qui le- (latte ?

5.° Dans le cas d’un individu sur qui les motifs sociaux ont assez d’empire pour l’emporter fréquemment sur les motifs personnels, et presque toujours sur les antUsociaux , l’analyse morale de ses actions lui causera moins dé répugnance. C’est-à-dire que plus un individu est vertueux, plus il aura de goftt pour l’étude','

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>4a ' , Causes des. sophismes .

qui merile si ;;bijBn, 9$ nom, par, excellence -, l’élude de l'homme., [S'il [porto là sonde dans son cœur , elle ne: louche pbihtütino ' partie gâtée,, elle ne le blesse, point, La vertu paroit donc, êtr.e ,une condition necessaire • pour se ,, plaire,, à ! étudier les premiers: ressorts: dé nos action?, ! . ■ ' ;.,;UÎu««'.S 5 i

Ji 5i . Il s'ensuit que i.des . intérêts', séducteurs .gouyernerbntj même lâ.leur insljuy les idéeS de le

favorise aüra. pour, eux tous les; caractères’ de ,lq raisonj et quSln’ya guère .que fliomnie de .b^n. ftççpulumé k ro'fle'chir , à décomposer les .mqiifydeises opinions, qui puisse s’élever du-

i ’1 i . ,r| u • J -u 0* ! • bl'i ■' ! !ti/U

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