Tous les hommes demeurent égaux en droits

Tous les hommes naissent libres. Ce début renferme une fausseté palpable. Observez les faits. Tous les hommes naissent dans un état de sujétion et meme de la sujétion la plus absolue. L^onfant est dans une dépendance continuelle par sa foiblesse et par ses besoins. Il ne peut vivre que par le secours d’autrui. 11 doit être gouverné peudant un grand nombre d’années, et la plupart des lois ne l’émancipent

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que lorsqu’il a parcouru plus du quart de la plus longue vie, selon les probabilités comttnunes. •• • • » .v-id

Tous les hoitjmes demeurent libres i Sicetto liberté s’entend de l’état sauvage , de l’état de nature, dés hommes errants dans les forêts', celte proposition peut être vraie; mais où-, est son utilité par rapport à nous? Les hommes actuels, les hommes qui naissent sous un Gouvernement , sont tous par le fait assujettis à des lois, bonnes ou mauvaises. Le defaut de liberté est le texte continuel des plaintes et des déclamations. Ces mêmes Législateurs qui déclarent solennellement que tous les hommes demeurent libres , ne cessent de gémir sur la servitude héréditaire de la plupart des nations.

« Celle contradiction, dira-t on, n’est qu’apparente. Il faut distinguer le droit et le fait : les hommes esclaves dans un sens sont libres dans un autre ; libres par rapport aux lois de la nature , esclaves par rapport aux lois politiques, qu’on appelle vainement des lois, et qui no sont point telles , puisqu’elles sont contraires aux lois do la nature. » • •

Voilà le langage subtil auquel on a recours quand on veut nier co qui est, quand ! on est embarrassé par des faits notoires, quand on ;a II. 19

390 Sophismes anarchiques • oontre soi l’évidence de la vérité. Les lois de la nature sur lesquelles chacun raisonne à sa fantaisie , ne sont que des lois imaginaires ; celui qui le» allègue ne fait autre chose qu’alléguer sa volonté' particulière , et veut substituer une fiction à la réalité.

Le philosophe qui cherche à réformer une mauvaise loi, ne nie pas l’existence de celte loi et n’en conteste pas la validité ; il ne prêche point l’insurrection contre elle. Il expose ses raisons ; il fait sentir les inconvénients de celte loi et les avantages qu’on trouveroit à la révoquer. Le caractère de l’anarchiste est tout différent. Il nie l’existence de la loi, il en rejette la validité , il veut exoiter les hommes à la méconnoltre comme loi, et à se soulever contre son exécution. \>

l’ous les hommes demeurent égaux en droits. Tous les hommes, c’est-à-dire, tous les êtres de l’espèce humaine. Ainsi , l'apprenti est égal en droits à son maître; il a le même droit de gouverner et de punir { son maître, que son maître de le gouverner et de le punir. Il a autant de droits dans la maison de son maître que son maître lui-même. Le cas est le même entre le Père et l’Enfant, entro le Tuteur et le Pupille, entre la Femme et lo Mari, entre le

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ionale de

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Soldat el l’Officier, te maniaque a le même droit d’enfermer ses gardiens que ses gardiens ont de l’enfermer. L’idipl a le même droit de gouverner sa famille que sa famille de le gouverner. Si tout cela n’est pas pleinement ren-; fermé dans cet article de la déclaration ,il ne, signifie rien, absolument rieD. de sais bien que les auteurs de la déclaration n’étant ni fous ni idiots, ne songeoienl pas à établir cette égalité; absolue. Mais que vouloient-ils? L’ignorante multitude devoit-elle les entendre mie ut qu’ils ne s’éloient entendus eux- mêmes? Quand on »

proclame l’indépendance, n’est-on pas trop sûr d’être écouté ? ■ .1

Les distinctions sociales ne peuvent tire ■■ fondées que sur l’utilité commune.

OBSERVATIONS

C’est ici un pas rétrograde , une rétractation, frauduleuse. Les Législateurs avoient senti coh-; fusément qu’ils vendent d’établir l’égalité dans toute sa plénitude. Que font-ils maintenant ?i Ils viennent parler de distinctions sociales , oubliant qu’ils ont aboli toutes les distinctions. 1 Ainsi, dans le mémo paragraphe, ils donnent et ils reprennent, ils établissent ci ils détruisent ;

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aga Sophismes anarchiquesi ils avancent le principe absurde A’ égalité pour plaire aux fanatiques, et ils glissent insidieusement le principe des distinctions pour appaiser les hommes timides ou raisonnables qui se seroient révoltés contre la chimère de l’égalité pre'sehtée sans masque.

Mais qu’éntend-on par ces mots , ne peuvent pas? Veut-on dire que ces distinctions ne sont poiht e’tablies — ou qu’elles ne doivent pas l’être - — ou que si elles existent sans être fondées sur l’utilité commune, il faut les regarder comme nulles et non-avenues? On peut choisir, car ces mots ont ces trois significations parfaitement distinctes. Si l’on veut dire que cos distinctions n’existent pas, c’est un appel aux faits et à l’observation : si l’on veut dire qu’elles ne doivent pas exister, c’est un appel au jugement des individus sur une matière de fait.

Mais si l’on veut dire qu’elles ne peuvent pas exister parce qu’elles sont nulles en ellesmêmesp c’est un attentat contre la liberté d’opinioh c’est une invitation à se soulever contre los lois.

, Dans le premier sens* la proposition n’est pas dangereuse , mais elle est évidemment' fausse. Dans le second sens, elle est fondée en raison , mais il falloit l’exprimer clairement, et non.

Sophismes anarehigues. ag3 employer un terme passiaonm J2ons Xe^ troisième sens , elle contient une doctrine séditieuse.

Dire que la loi ne peut pas , au lieu de dire que la loi ne doit pas , c’est préparer l’insurrection et la justifier. d’avancer JfrirtevfcauMM . comparer, eés espressianàiqü’à.césinstrumemï qui ne présentent rien d’offenïif aüx yeüi^njai» p dans lesquels' on cache, uh 'poignai:ds\ , àVtaôil

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