I. Observations générales. k

Cb sophisme, Considéré dans son influence, sur le malheur dés hommes, et dans 14 nombre dé ceux dont il affecte le.sort, s’élève infiniment dans l’échelle de l’importance , nu - dessus de tous les autres. Il n’opère pas seul et par lui?, mémo ; il en réunit plusieurs, et agit uvee une Force composée. Ce que inous avons dit', du culte idolâlrique des ancêtres, s’applique à ce sujet. La doctrine de la perpétuité d’une loi

d’innovaiion et tic danger de ne pals que les renvoyer è un aune ouvrage de M. r Bentham , oft il a exposé tous les calculs a faire avant d’innover dans les lois , cl lotis les égards dés aux institutions existantes. S’il 'Combat la peur de l’innovation, ce h’est qu’après avoir combattu les méprises et les égarements des: innovateurs.' Y uyes 'D'ailés de législation, Ohm. III. p. 34$ i (le. ,

Lois irrévocables [atl siiporsliiionem]. ,4 g est j en ( effet , ço.m§n)e so[)lijsme porté au plus lirait (legre de forcq .irpjiginpbje,;, ; . r ,, , r f , Ç '

Il a pénétré , plus otr moins, dans toutes nos a [ législations ; mais c’est, parmi (es peuples do l’Orient qu’il a établi son empire le plus nbsolu.Il les, tient, don&.un,, asservissement, dont on conçoit à peine, comment ils pourront sortir. oo Ce qui nous eu resté en Europe n’est qu’une ombre, en comparaison, cependant, jusqu’à ca

qye cette ombre soit dissipée elle servira tlp prétexte pour conserver des instilçlions.nui- , ï siblesy etçitçpopMei-i tj.es anidliojatiqn^ néçes- b ô;, eair.es j j.çile.jqrgjjçtiXftMer^le» .esprits roi)i}le,a %■;

fournira un npoyen , do plps.à, ceux, qui veulent b les tromper..,..; , , On, oçt. ,aooa..o' 0 'i, v -;o,çqiV .. ; ;

Quand on considère ce que la raison a fait dans, nos divprsps.qo.pttçdes et ce qui , lpi. refie à faiqo > on en trouye une image dans ces êtres è detni-e'çlos qui n’ont pas qclteye’ leitrs.mptaniorphoses, La, tête se montre, déjà. liora. tlç.Ja Chrysalide ,, les, ailes se dégagent du fourfeau;} mais on voit encore toute la. çharpent;^ de^la prison oit ils ont été. renfermés. . ,,,,j

11 n’est pas naturel do penser que, , peux, qpi ont eneliatnd ,1a postérité’ aient prévu les maux dont ils , seroipnt les auteurs. On peut les juslîlipr par^pne, méprise d’iptcnüon.ajbatuêpte il. ' ' ■ : "•'•'■Va". 4’ ;

' 56 . ’ ’ Lois ii'révôcables.

vÜiCuse ne s'applique pas à ceùx qui , après l’ex-

périence, veulent proloHgér cette servitude.

- 1!' !.eLi‘?t • , -a: ■ H '

; ■ Division 1 du sujet.

; , ,t)i' Sii ;; jS ,r -q. !i, Ml i.

Ge chef présenté’ déùx sortes de sophismes :

1 .* SOphisirio déé : loisitrévdcàbles; a.1 Sophisme des vœtix; : ‘

Tous deux doivertt être considérés conjointement ; leur objet est le même, là différence ti’est que dans le moyen. . 'i ’ ■’ .

Les premiers fondent' la perpétuité' des lois sur: l’idée d’un contiabt,' Les sééoudi' appellent à leur aide un pOOvôir sUrnàiÜJ^l j 'qu’ils Pont intervenir comme garant de'l’éngS'gément.

Exposé du i." sophisme; et saréfuiatibn.

..il!' : V *f> lin , àlil’i. à

Une loi ( n’importé quelle loi ) ‘ étant proposée à l’Assemblée Législative , et ayant pour but de corriger Une institution vicieuse oü uh abus quelconque, le sophisme Consisté à la rejeter sous celte foroie d’a.-güment : — « Je »' rejette celle loi , riüh parce qu’elle est tnau- ’Pvaise 1 -, car je ne me permets pas' mèmè do nd’éxamiueV , je lo réjelté p'ar'éé qu’elle est » contraire h UUe lOi qtié Wàs prédéCeiSéurs Ont

Lois irrévocables. 61'

» déclaréeirrévticable. J’admetsen principe que » le Législateur passé a eu le droit de lier les » mains du Législateur futur ; — que le Légis- » latcur actuel doit se considérer comme eù- » tièrenientprivé de son pouvoir, par rappOrt » à cette branche de législation ; -a- et que s’il » osoit l’exercer, l’aÿe résultant ne séroil point » obligatoire pour les sujets qui doivent, dans » ce cas , adhérer à la volonté du Souverain » mort , en opposition' à celle du’ Souverain » vivent.»

Pour peu qu’on y pense, on comprendra' bientôt que ce profond respect pour les morts, pour ceux à qui nous ne pouvons plus faire ni bien ni mal, n’est qu’on vain prétexte qtiaUd on l’oppose ait bien-être de la génération hctuelle ,'ét que ce prétexte cotivre quclqu’autre dessein.'

Envisageons d’abord la question sous le point de vue de l’utilité. „ • . j ,

A chaque période donnée, le Souverain actuel a tous les moyens actuels polir se mettre nu fait des circonstances et des besoins qui peu- ' vent requérir tels ou tels actes de législation, “ Relativement ô l’avenir, il s’en faut bien qu’il ait les mêmes moyens d’information. Ce n’est que par conjecture, par tine vague an»*

02 Lofs irrévocables. \ •

logie j peut former un jugemetit l Sur‘ :i e,e, que les circonstances, pourront exigerdai)s dix ou, vingt ans; et qu'est -c.e que ce jugement pour .une époque. plusreculéo?; *

. Or, pour tout cet avenir sur, lequel- Ib. p'etîypyance.a si peu .de: prise ,voi|à. le Gouv.erhe-, ment transféré de, ceux qui auront . tous, les moyens, possitles.de bien *yger, à ceux qU'i^ont ' été dans l'incapacité d’y rien connoître ! . , ,

Nous, les hommes du dix-neuvième siècle,au lieu de consulter nos propres intérêts,, nous nous laisserons, guider aveuglément, pat les hommes du dix-huitième.—

Nous, qui avons la cpnnoissanoo des fnits ot-' tous lès moyens do former, un jugement .éclairé; sur l’qhjet en question , nous nous soumettrons à la deoision d’une classe d’hommes qui n’ont pu avoir aucune des connaissances, relatives, v Nous, qui avons tout un siècle .d!expé;r.ienca: de plus que nos devanciers , nousitfbdiquèrons tout cet avantage , èt nous nous; rangerons gratuitement sous l’autorité de ces mètnes devanciers , , qui , avec oette expérience de moins, n’ont eu aucune, supériorité, d’t)n autre gcuro. pour, compenser ,ce d#a«M , : •:>,Sih(X:.ïï' .Acoqrdons , si l'on: veut , qu’ils ont; été nos, supérieurs e : n infelli^ençé , pti génje$ -r-.sfysui.trr

S) [iour cola qu’ils doivent être les arbitres de n6tP6 l s0rl 1 ? Ônt.-ils! possédé ùtie autre qualité ■ lion moins nécessaire pour- npus ; gouverner , quârtd ils bb Sonf'p|us'? : PoUt L bd léiir snpfosëp tib fcèlé 'égal polir ndSthléiétS? IVo so sont-ils pas béfcupéf! v'c leur' biôïi- étro plus qiie dii nôtre? Ôdt-Us aimé la'gééération ptesémo àùi« tant qü’elle's’aime elle-ïtiémé*?' • ' <>\ h

Yoi)à<p'ôlirtant les absurdités qu’il' faut dévorer dans êS'Sÿstètn’eï-Crtiÿéz ï è'ètte'tèbdré ahisifeté' de'ees Prédécesseurspour le bonhour dès’tefeipà'irveriir; Croyez:à ldiit- lùtélligeficé supérieure', 1 à leur' prévoyance infinie. Crôyia qu’ils ont pu juger mieuS que vOus de Vosihi . térêls, sans connotlro les circonstances oit Vous ' eeriei plàte’s. ' ' «

Il 'nèi'Seibble |; pttS ; p6Ssiblë"d'e' i se refuser Ji PeVidonfce' de 'oés'rdfiéïiOhS', -ui etbépendent c’ost la sbpériorité. prétendue de nos ancêtres; oVst lepr alténtiob' su biort-ètre dé 1 OUF Chère' postérité;’ qui .sert 1 de 'base-é' l’argunifertide 1 n'Osf Sng'és^poUr lier les malïiS’dë ftoS LégislétëÛVSÿ , eti'pqür "ftirè de nous d’éternels pùpiilèà 1 qui' doivent* toujours se laisser guider par ! épS'v'e*né--: râbles 'tuteurs , et ne jamais ponsov put étixmêtftése'Vf >n , vj;v>aiVi ^

' Mais- si lbà hommes du i8.* siùclo i oUt 'pu

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