RÉSERVES

Nous avons dit que les réserves étaient d'une nécessité absolue. Le général en chef qui veut remporter une véritable victoire ne saurait s'en passer. Elles lui serviront à poursuivre vigoureusement la victoire, à repousser les attaques de flanc si l'ennemi en tentait, à couvrir la retraite en cas d'insuccès. Les réserves sont placées sur tel ou tel point, selon que l'un de ces trois rôles leur est plus particulièrement assigné; soit de manière à pouvoir se porter aussitôt sur la ligne de retraite de l'ennemi, soit pour agir immédiatement sur notre propre ligne de retraite. Lorsqu'on ne prévoit d*avance aucun rôle spécial à confier aux réserves, on

les place à peu près derrière le centre de Tordre de ba* taille.

Toutes les parties essentielles du plan de bataille sont renfermées dans les considérât ioo s que nous venons de développer : les points d'attaque sont choisis, les troupes sont disposées et chacune d'elles a sa direction indiquée ; on a pris des mesures pour faire échouer les entreprises que ferait TenDemi pour détruire notre plan.

Nous pouvons nous représenter dans la figure 14 les dispositions du plan d'attaque : A est le point d'attaque principale, B celui de fausse attaque; eg est la ligne de retraite ennemie, pq la nôtre. La division Y livre le combat d'avantgarde, III fait la fausse attaque, IV et YI sont chargées de l'attaque principale, I et II sont les réserves. Ces dernières sont placées dans le voisinage de notre ligne de retraite, et toutes prêtes en même temps à se jeter sur la ligne de retraite ennemie dès que le point d'attaque est enlevé. La division Y remplit en outre, le jour de la bataille, un rôle très-important, bien que relativement facile; elle établit les communications entre la fausse attaque et l'attaque principale qui doivent toujours être, ainsi que nous Tavons vu, séparées Tune de l'autre. Cette division n'a aucun but positif à atteindre, elle doit observer l'ennemi et l'occuper, et, en cas de nécessité, elle trouve un soutien puissant dans les réserves qui se déploient alors derrière elle et s'avancent sous sa protection.