MEA CULPA! MEA MAXIMA CUEPA

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— Paiivri' Canibotto! vous dilos vrai, je no saurais roniplacer Hascol. Qui le remplacorail dans l'étendue de l'Espinouzo? Je l'ai vu à l'œuvre, moi, et je sais qu'il possédait cette vertu si rare parmi vos campagnes françaises, la vertu d'aimer le bien de ses maîtres avant son

propre bien.

Et, s'adressant au vieux Servières :

— Monsieur Jérôme, puisque Hascol est mort, je prierai afin que le Dieu de miséricorde lui ouvre la porte de son saint Paradis; mais je me garderai d'occuper sa place, car je n'aurais ni son /Me, ni son dévouement, ni...

L'entrée d'xVlype, tenant Riquelte par la main, coupa cette phrase, déroulée avec complaisance, qui menaçait d'èlre longue encore.

— 0 Révérend issime Père!... balbutia l'Espagnol de la même intonation pieuse qu'à

Saint-l'ons, quand il avail abordé l(> desservant sur la place de la Cathédrale.

L'abbé contemplait ahuri, ayant l'air de ne pas comprendre. Alors Madeleine, ses yeux ordinairement limides et voilés portant désormais bien droit devant elle, sa langue déliée comme si l'on venait de lui couper un second lil qui l'aurait entravée