PEAUX DE FOUINE ET PEAUX DE HEXAIU). 27:S

— Des |)(';iu\ (le rcruinl? des pcnux dr foiiiiic?... iiilcrro^ca Riqucllc.

— Mailonioisollp, Je loup osl doii('' d'imf ouïe très fino; mais son odoral est encore plus (in que son ouïe. Cette bote infatigable, sans cesse en campagne pour manger, dc^'piste l'homme, son ennemi, dans le moindre vent, le moindre souffle. Il faut des pr^'cautions extraordinaires pour approcher le loup, et je ne

le chasse jamais que les semelles de mes bottes enveloppées de peaux do fouine ou de renard.

— iNous jiy regarih)us pas de si près, dit .léi'ôme.

On croquait des châtaignes à la ronde. Rien qu'un peu somnolenl, le vieux Servières réussit à se planter sur ses jambes, à s'appuyer sur le bras de Luc, qui le conduisit vers la planchette de Irène, sous le manteau de la cheminée, où il avait l'habitude de roupiller un instant avant de gagner le lit. l-lu })assant derrière sa bru, il la toucha tendrement à l'épaule et lui dit :

— Je vous recommanile le caruiei* de Xoguei'ra. nu'Itez-y

•270 TAIIJ.K VENT.

(le la iiiilcllc t'I (les chàlaij^ncs, siirtoiil roniplissoz la ^oni'do de noire ralalia au g^Miièvrc. car il aura besoin de se rcmonlei' les inléi'ieurs dans le elocher du Parc-aux-Loups.

Riquette, voyant son grand-père endormi, se sentit Tort isok^e; elle appela la Cambolle. qui alla la coucher comme tous les soirs.

Cependant, Madeleine vei'sail le l'alalia an genièvre. Les mains Ini li'emhlaienl, cl le j)laiHdn'r absorba plus dune goutte de la liqneui". Noguerra lenail la gourde sans mot dire, se contentant de contempbM' la jeune t'ennne, de jouir de son troubbv La ])esogne acbevée. ce l'ut (die qui voulut boucher la gourde et lenfouir parmi les peaux de b)uine et de renard, au tond de la gibecière eiiIrOnverte. A ce numient, un ronllemeni «'branla la Salle.

— Luc, dit-elle, conduis ton maître à sa cliambi'c. Il pouirait tomber dans le feu.

Taillevent, d'une embi'assade affectueuse, souleva le vieillard et. le })ortant à demi, l'ennnena.

lY

LA CLE I»E FKi lEROLLES

.b'rùme et Taillevent n'avaient pas quitté la Salle, (|ue Noguerra s'emparait de la main de Madeleine, occup('>e encore à farfouiller dans le carnier, la pi-essait fortement, puis la portait à ses lèvres,

— Laissez-moi ! dit-elle.

Mais lui, qui s'était attendu à quelque é(dal terrible, devant ce simple dépit, lui passa un bras à la taille, chuchotant :

— Je vous aime!... Oh! comme je vous aime !...

Cette fois, (die se dégagea d'un redressement de l'évolte, cai' la bouclie du jeuiu> homme avait fr(jlé ses cheveux. Llle se trouva au milieu de la pièce, vibrante, courroucée, ses grands