Vie et Correspondance, p

5. Ibid., t. 111, p. 266. Lettre à M. de Boislisle du 26 juillet 1874.

achevé toutes ses lectures. Le 30 décembre suivant, il écrit qu'il a été interrompu par des événements domestiques, par la nécessité de préparer son cours, par sa candidature à TAcadémie française. Cest donc pendant les vacances, en août et septembre 1873, qu'il commence à rédiger.

Ainsi il n'a mis que deux ans à se documenter. Il est évident qu'il a commencé à écrire l'histoire de l'Ancien régime sans avoir étudié sérieusement l'histoire de la Révolution. Plus tard, il se documentera à mesure qu'il écrira.

Dans l'hiver de 1873-1874, il lit un chapitre de VAncien régime à l'École des Sciences politiques*. Le 15 avril 4875 il a rédigé les trois cinquièmes du volume ^^ Le 9 septembre suivant, il a fini : la première moitié du manuscrit est à l'impression ^.

V Ancien régime paraît en décembre 1875, et la préface est datée d'août 1875.

f Le tome I" de la Révolution paraît en mars 1878; ' le tome II, en mai 1881 ; le tome III, en décembre 1884 *.

Le tome I«''du Régime moderne paraît en novembre 1891 ; des parties du tome II paraissent dans la Revue des Deux Mondes en 1891 et en 1892; enfin le tome II, posthume paraît en novembre 1893.

On voit combien peu de temps Taine employa à écrire une œuvre qui, d'après nos méthodes actuelles, ou même d'après la méthode qu'il avait annoncée, aurait exigé presque toute la vie d'un homme.