AVERTISSEMENT VII

Je crois donc être sûr, je ne dis pas de paraître impartial, mais d'être impartial.

Grande est Tautorité actuelle de Taine considéré comme historien de la Révolution française.

C'est son livre des Origines qui lui a donné la gloire, la grande gloire littéraire, la gloire européenne et humaine.

Avant, il était célèbre, mais contesté.

Dans le bruyant Avertissement à la jeunesse et aux pères de famille sur les attaques dirigées contre la religion par quelques écrivains de ce jour * que Dupanloup, évêque d'Orléans, lança en 1863, Taine est dénoncé avec Renan et Littré comme le type de l'impie : « Nier Dieu (dit amèrement Dupanloup) ne suffit pas à cet écrivain railleur, et il ne manque pas de persifler ce grand nom ». « Depuis Épicure et la philosophie atomistique, jamais plus complet et plus audacieux système d'athéisme n'avait été exposé ». « M. Taine ajoute que la croyance en Dieu est incapable de produire une morale^ et il n'a pas assez de railleries contre ce qu'il appelle la morale théologique et les souvenirs de catéchisme ^. »

C'est ainsi que les catholiques décriaient Taine. Après la publication de son livre sur la Révolution,