GUILLAUME, MICHEL

MICHEL

Àh! nous pouvons fumer un cigare!.. En voulez- vous?

GUILLAUME

Merci, j'ai fumé en venant. . .

MICHEL

Cette bonne princesse ! . . . On ne saurait imaginer un esprit de vieille femme plus vif et plus charmant ! . . . J'ai plaisir à lui rappeler ses aventures ... et elle en a eu beaucoup.

GUILLAUME, riant.

Elle apporte à ses souvenirs le souverain abandon d'une grande dame d'autrefois . Votre haute aristocratie russe en est encore aujourd'hui aux mœurs élégantes et faciles de notre cour, au dix-huitième siècle . Elle en a la courtoisie, la grâce. . . et jusqu'à ces grandes manières perdues que nous ne savons plus retrouver.

MICHEL, allamant nn cigare.

Ce qui revient à dire que noas sommes encore un peu sauvages.

Non pas, mais seulement que votre noblesse a gardé chez vous ce prestige^ qui ne peut plus subsister que là, où un peuple veut bien encore se croire esclave .

MICHEL

Le fait est que, bien qu'ils soient affranchis, l'on étonnerait fort mes moujicks, si on leur disait que je suis leur égal.

GUILLAUME

Laissez-les faire, ils l'apprendront bien tout seuls !

MICHEL

Bah ! après nous la fin du monde ! (n prend ^ fl*con d'eau-

d6*TW daM un porta-liqaeur qui est resté sur la table et s'eo Terse dans nne

timbale d'or.) Voulez-vous goûter de cette délicieuse eau-devie?

GUILLAUME

Merci.

MICHEL

Vous avez tort, vous ne sauriez imaginer le goût de cet ambre liquide dans de l'or. ^

GUILLAUME

Ma foi, je l'avoue, cela ne me tente pas. Je n'en ai jamais bu.

MICHEL

Jamais ?.. Tant pis ! c'est un sens qui vous manque.

Mais il me semble que, vous-même, vous n'en buvez guère . Car je vous ai vu souvent remplir ce gobelet, et c'est à peine si jamais vous y avez porté les lèvres.

MICHEL

Oui, mais je le respire et je le savoure des yeux. (Avec nn

■oupir et repoussant la timbale.) Ah ! "VoUS étCS hCUrOUX, VOUS, de

pouvoir vivre sans ces philtres.

GUILLAUME

Mais c'est un bonheur qu'il vous est bien fadle d'obtenir.

MICHEL

Et l'habitude, ce tyran de notre vie ?

GUILLAUME

Et la volonté, cette arme des forts ?

MICHEL, riant.

Oh ! la volonté!.. Une belle chose en philosophie! Mais je voudrais bien voir comment votre volonté vous empêcherait de geler, en campagne, s'il vous fallait monter à cheval au lever du jour, campé dans des steppes de neiges, ou bien parader seulement une heure ou deux, en petit uniforme, sans dolman, sur la place Saint- Al exandre-NeWski, avec vingt-cinq degrés de froid.

GUILLAUME

Mais en ce moment nous n'en sommes pas là, je peûse.