ACTE PREMIER
HADEtfOISBLLE RENAUD.
Il me semble qa'il suffît d'aimer et que l'âge n'y fait rien.
LA PRINCESSE
Mais si, Renaud, l'âge y fait tout. C'est une affaire d'ex« périence. Au second amant que Ton pleure, on sait toujours qu'on trouvera des consolations au troisième.
MADEMOISELLE RENAUD, toussant fortement.
Hum! hum!
LA PRINCESSE, avec flegme.
Vous êtes enrhumée?... Bon, bon, je m'arrête! — Tant il y a que notre infortunée Tamara est bien dolente.
MADEMOISELLE RENAUD, s'asseyant de 4'autre côté de la table.
Mais, madame, on le serait à moins... Presque à la veille d'un mariage, découvrir tout à coup que son fiancé.».
LA PRINCESSE
Est un peu mauvais sujet... le grand crime !.. Mais; entre nous, ma chère, convenez que ce fou de Michel est bien le plus élégant vaurien qu'on puisse voir.
MADEMOISELLE RENAUD
Oh I d'accord» madame. Avoir cinq ou six maîtresses au moment de se marier. . .
LA PRINCESSE
Ce n'est pas vrai! Ce n'est pas vrai, Renaud!... Il ne m'en a confessé que deux.
Oh! le bon mari que cela promet!
LA PRINCESSE
Bah ! Tamara est romanesque !.. Quand on a pour fiancé un colonel de cosaques, qui est charmant, spirituel, chevaleresque... qui donne le ton à la cour!., qui a vingtquatre ans!... il faut bien lui passer quelques folies de jeunesse.
MADEMOISELLE RENAUD
Et si elle ne veut plus le revoir?
LA PRINCESSE
Ah! nne brouille d'amoureux!... Elle a voulu le fuir, et tandis qu'il la regrette à Pétersbourg, elle rêve de lui à Genève. U va nous arriver un de ces matins.. . Tiens ! je veux essayer une réussite pour savoir si ce sera bientôt... Où sont mes cartes?...
MADEMOISELLE RENAUD, lui présentant une botte.
Les voici.
LA PRINCESSE
Merci... voyons... Je vais faire le congrès. (Rangeant ses cartes.) Vous êtes un esprit fort, vous, vous ne croyez pas à ça ?
MADEMOISELLE RENAUD, prenant un livre.
Au congrès?... Pas beaucoup, madame.
LA PRINCESSE
k quoi donc croyez- vous alors, âme sans illusions?.. Qu'est-ce que ce livre que vous prenez là?
Le dernier roman de Guillaume de Ghandor.
LÀ PRINCESSE
Ah! notre invisible voisin du château de TOmbrée... Est-ce bizarre qu'un homme si célèbre vienne s'enterrer ainsi au milieu des montagnes!
MADEMOISELLE RENAUD
U travaille sans doute dans cette solitude.
LA PRINCESSE
Ge n'est pas une raison pour vivre comme un sauvage... On se laisse voir.
MADEMOISELLE RENAUD
Ah! je vous y prends, madame; vous devenez curieuse comme votre nièce, à qui vous reprochez d'être enthousiaste de ses œuvres.
LA PRINCESSE
Ça se gagne ! . . . Voilà une semaine que Tamara nous fait promener dans l'espoir de rencontrer ce monsieur qui ne sort pas de son donjon. Je me pique au jeu. . . seulement, je ne m'en monte pas l'imagination.. . Un poète! pardié, on sait bien ce que c'est!.. Quoique ça soit souvent
