LE MARTYRE DE SAINT ADRIEN

a foi souffrit le martyre sous le règne de l'empereur Maximien, quand celui-ci résidait dans la ville de Nicoraédie. On cite, au nombre des victimes de ce persécuteur, trentequatre chrétiens, qui par leur héroïsme, gagnèrent à Jésus-Christ Adrien, jeune ofRcier très remarqué pour sa vaillance. Encouragé par sa femme Natalie. qui était secrètement chrétienne, ÎI refusa de sacrifier aux idoles et de blasphémer le vrai Dieu. Alors l'empereur le fit battre très rudement par quatre hommes vigoureux : il fut même tellement battu, nous apprend la légende dorée, que les entrailles lui sortaient du corps; il fut ensuite chargé de fers et remis en prison.

Quand Natalie vit son mari gisant par terre tout brisé, elle posa ses mains sur la tête d'Adrien et le consola, le félicitant d'être digne d'être mis au nombre des saints. L'empereur interdît l'entrée de la prison aux femmes chrétiennes ; mais Natalie et ses compagnes recoururent à des déguisements. Ayant

condamnés. « Alors Natalie le pria de se laisser couper la main, afin qu'il fût pareil aux autres saints qui avaient plus soutîert que lui. Et quand on les eut coupées, il rendit l'esprit à Dieu. Les outres saints étendirent spontanément leurs pieds sur l'instrument du supplice et trépassèrent en Notre-Seigneur. L'empereur commanda quL- \.j^ corp^ fw^^cw briMcs, et Njuilic mît J.dt^ .on sein une main d'Adrien. Kt quand les corps furent i-.Il-. ju k-u, N^uilt-j vnului -...■ lui.ji JcJ.iii^ nui-, soudainement une très forte pluie vint et éteignit k- k-ii, Jl' -.'.rie que les -nrp- îi'uurL-nt julliii ni.il Ki jlurs les chrétiens tinrent conseil ensemble et ils firent porter les ce>rps des saints û Cnnsianijnciple lusqu'o ce que la paix fût rendue à l'Eglise. Ils souffrirent la mort l'an de Notre-Seigneur deax cent soixante-cinq. »

Le panneau du groupe A représente la Fustigation de saint Adrien. Il est attaché à un tronc d'arbre. Maximien, qui se tient à droite, adresse la parole au noble martyr, tandis que trois bourreaux le frappent de leur bâton noueux. A gauche on remarque sainte Natalie en compagnie d'une femme chrétienne; l'épouse du martyr s'est agenouillée et l'exhorte à persévérer dans le généreux sacrifice de sa vie.

Dans le groupe B. on voit à droite Maximien, assisté d'un personnage imberbe, à l'étrange coifliire. sans doute quelque prêtre des faux dieux. Le persécuteur ordonne de jeter les corps mutilés des martyrs dans le feu. Deux bourreaux apportent celui de saint Adrien pour le jeter dans le bûcher dont un personnage excite la flamme au moyen d'un soutîlet. On voit au second plan le valet du bourreau apportant le corps de saint Adrien mutilé. On remarquera un personnage près de Maximïen qui tient en main un pied de saint Adrien et semble le considérer. D'un autre côté, on aperçoit dans l'aumônière d'un des bourreaux la main du saint martyr, celle sans doute que Natalie garda de son époux tendrement aimé, et pour avoir, comme dit la légende, consolation en sa vue, elle la tenait toujours au chevet de

Ces deux petits retables ou compartiments de retable qui sont en chêne sculpté, ont été polychromes il y a quelques années. Ils semblent procéder sinon de Jean Borman, au moins de son atelier.

Église Saini'Christophe. Boeiidacl {Ixelles).