CHAPITRE TREIZIÈME

Le prince alla en personne attaquer Qâma-Fiti-Qalli; il le vainquit, saccagea la ville, pilla le palais du sultan de Melli et emmena sa famille en captivité. Parmi les captives se trouvait Meryem-Dâbo qui fut mère de Ismail, fils de Askia- El~Hàdj Mohammed. Après être resté quelque temps dans cette contrée afin d'améliorer la situation du pays et de l'organiser sur des bases nouvelles, le prince revint sur ses pas. En ce qui concerne les gens de Dienné ils s'étaient soumis volontairement aussitôt que le prince était monté sur le trône.

Durant les huitième, neuvième (v"v)etdixième année (17 juillet 1501 -14 juin 1504), il n'y eut pas d'expéditions. Au commencement de la onzième ( 1 4 juin 1 504-4 juin 1 505) le prince entreprit l'expédition de Berko que l'on appelle également Berbou. Ce fut au cours de cette campagne que fut prise comme captive Zârakor'-Banki, qui devint mère de Askia- Mousa, un des fils du prince.

Dans la bataille qui eut lieu à ce moment, il périt un grand nombre des meilleurs Zâ-Bir-Benda^ et des plus vaillants d'entre eux. En voyant, cela Amar-Komzâgho, le frère du prince, ne put retenir ses larmes et s'écria : « Tu veux donc la ruine de Songhaï. — Non, répondit Askia-el-Hâdj- Mohammed; je veux au contraire sa prospérité, fous ces gens que tu viens de voir succomber nous auraient rendu la vie difficile au Songhaï s'ils étaient restés avec nous. Il ne nous était pas possible de les traiter nous-mêmes comme ils viennent de Têtre, c'est pourquoi je les ai amenés ici afin qu'ils fussent décimés et que nous fussions débarrassés d'eux. Je savais bien qu'ici ils ne pourraient échapper à la mort. » Ces paroles dissipèrent le chagrin de 'Amar et calmèrent son désespoir.