Leçon du ins. C. Ailleurs on trouve : « Sol'onlira

{Histoire du Soudan ) 28

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désirions visiter à fond et dans tous ses recoins les localités qu'ils habitaient malgré l'éloignemcnt de ces régions et la distance à franchir avec nos troupes tant à pied qu'à cheval. Nous voulions écarter les soupçons qu'aurait pu émettre quelque stupide imbécile qui, si nous avions laissé, sans rien faire, s'accomplir les actes de rébellion et de désordres contre notre autorité et sur nos terres, commis par eux ou d'autres coupeurs de routes et malandrins, aurait dit que c'était à cause de notre faiblesse et de notre impuissance. Or il n'en est nullement ainsi et les choses ne sont pas comme le prétendent certaines gens ou comme le supposent certains imbéciles méchants. C'était, tout au contraire, par suite de la longanimité et de la réserve qui sont l'apanage du pouvoir et parce que nous voulions abattre les rebelles d'un seul coup et faire disparaître en un clin d'œil la trace de ce qui s'était passé.

« La seconde raison, qui m'a fait entreprendre cette expédition, c'est, d'une part, que la situation actuelle était critique et que, d'autre part, le palais* manquait d'argent (Puisse Dieu ne pas priver cette demeure de ses bienfaits et de ses bénédictions !). Les choses de ce monde montent et descendent; elles changent et se transforment ; les richesses disparaissent ou abondent; elles sommeillent ou se réveillent. Telles sont les raisons qui m'ont déterminé à me mettre en campagne.

« Quand nous sommes arrivés à l'endroit d'où nous devions monter vers les hautes terres^ que nous eûmes quitté les flancs des navires sous la protection puissante du Dieu trèshaut, puis qu'avec l'aide du Tout-Puissant et du Dispensateur de toutes clioses nous fûmes montés sur le dos de nos mon-

1. La plupart dos expéditions laites à ce moment n'avaient d'autre but (|iiu de remplir les caisses du pacha avec le produit du butin.