SCENE YII

TARTUFFE, UN EXEMPT, Madame PERNELLE, ORGON, ELMIRE, CLÉANTE, MARIANE, VALÈRE, DAMIS, DO- RINE.

TARTUFFE, arrêtant Orgon.

Tout beau, monsieur, tout beau, ne courez point si vite : Vous n'irez pas fort loin pour trouver votre gîte, Et de la part du prince on vous fajt prisonnier.

ORGON

Traître, tu me gardais ce trait pour le deinier :

1. Arrêter, Madame de MotteviUe rapporte dans ses Mémoires que La Feuillade clierclia à sauver Kou(|uet, en l'avertissant du péril qu'il courait, comme Valère fait pour Oiffon. Le roi n'en voulut rien savoir.

2. Conduite. Génin et Littré croient que ce mot signifie ici celui qui conduit, que c'est un substantif masculin. N'est-il pas plus naturel d'entendre: « Je m'offre pour votre conduite. »

<.'o?l le coup, scélérat, par où lu ni'cxpcdies ' ; Kl voilà couronner toutes tes perfidies !

Vos injures n'ont riiMi à me pouvoir aigrir, El je suis, pour le Ciel, appris à * tout souflrir.

CLÉANTE

La modération est grande, je l'avoue.

DAMIS

Comme du Ciel l'infâme impudemment se joue !

TARTl-FFE.

Tous vos emportements ne sauraient m'émouvoir ; El je ne songe à rien qu'à faire mon devoir.

M ARIANE

Vous avez de ceci grande gloire à prétendre ;

El cet emploi, pour vous, est fort honnête à prendre.

Un emploi ne saurait être que glorieux

Quand il part du pouvoir qui m'envoie en ces lieux.

Mais fes-lu souvenu que ma main charitable, Ingrat, t'a retiré d'un étal misérable ?

Oui, je sais quel secours j'en ai pu recevoir ;

Mais ï'inlérôl du prince est mon premier devoir.

De ce devoir sacré la juste violence

Etouffe dans mon cœur toute reconnaissance ;

El je sacrifirais à de si puissants nœuds

Amis, femme, parents, et moi-même avec eux.

ELMIRE

L'imposteur 1

DORINE

Comme il sait, de traîtresse manière Se faire un beau manteau de tout ce qu'on révère !

CLÉANTE

Mais, s'il est si parfait que vous le déclarez, Ce zèle qui'vous pousse et dont vous vous parez,

1. Expédier. Expédier, ruiner, meUie à mal. Cf. La Fort., Fables, \X, t.

Ce portier du lo^iiiUit un chien énorme Eipeiliaiil lu loupé en forme

2. Appris à, pour instruit à. Apirendre semployait alor» dans le seus li'eif liignir avec un régime direct de personne.