SCÈNE I

Madamk PERNELLE, ELMIRE, MARIANE, CLÉANTE, DAMIS, DORINE, FLIPOTE.

MADAME PERNELLE

Allons, Flipote, allons; que d'eux je me délivre.

ELMIRE

Vous marchez d'un tel pas qu'on a peine à vous suivre.

MADAME PERNELLE

Laissez, ma bru, laissez ; ne venez pas plus loin. Ce sont toutes façons* dont je n'ai pas besoin.

ELMIRE

De ce que l'on vous doit envers vous l'on s'acquitte. Mais, ma mère, d'où vient que vous sortez si vite?

MADAME PERNELLE

C'est que je ne puis voir tout ce ménage-ci *,

1. Façons. C'est à tort que Génin fait venir ce mot de face ; l'étymologie est factionem, pouvoir de faire, nianièie de faire. Mais il est possible que le latin faciès ait agi pour donner anciennement à f,:çon le sens de face. Ce mot ici signifie mines apprêtées, grimaces. 11 a formé l'adj. façonnier.

De tous vos façonniers on n'est pas les esclaves.

(Tart., I, VI.)

2. .Ménage, conduite d'une maison. Bas latin masnaticum dérivé de mansiom

Elle (la mort de votre père) a laissé chei nous un diable de ménage. (CORNKILLU, Suas du oiKur.)

El que de me complaire on ne prend nul souci. Oui, je sors de chez vous fort mal édifiée' ; Dans toutes mes leçons j'y suis contrariée; On n'y respecte rien ; chacun y parle haut, Et c'est tout justement la cour du roi Pélaut ».

Si...

MADAME PF.nNELLE.

Vous êtes, ma mie 3, une tille suivante Un peu trop forte en gueule *, et fort impertinente: Vous vous mêlez sur tout de dire votre avis.

DAMIS

Mais...

MADAME PERNELLE

Vous êtes un sot, en trois lettres, mon fils; C est moi qui vous le dis, qui^ suis votre grand'mère; Et j'ai prédit cent fois à mon fils, votre père, Que vous preniez tout l'air d'un méchant garnement, Et ne lui donneriez jamais que du tourment.

MARIANE

Je crois...

MADAME PERNELLE

Mon Dieu ! sa sœur, vous faites la discrète*, Et vous n'y touchez pas, tant vous semblez doucette! Mais il n'est, comme on dit, pire eau que l'eau qui dort ;

i. Edifiée, ^dificare, dans le latin ecclésiastique, sign. par métaphore édifier, construire les bonnes mœurs, la vertu, par conséquent instruire. Je sors mal édifiée \eut donc dire : j'emporte de mauvais renseignements.

2. Pétaut. C'était le chef que se choisissaient les mendiants, réunis en corporation. On pense bien que celte royauté était peu respectée. De là le sens de la locution proverbiale. Quelques-uns font venir le mot Pétaut du latin peto, je demande. Nous croyons qu'il faut lui donner une étymol. moins savante et plus gauloise.

3. Ma mie pour mon amie. On écrivait autrefois m'amie, t'amie.

4. Forte en gueule. Madame Prrncllc ne recule pas devant ces expressions que, d'après Vaugeîas, les précieuses trouvaient « incompatibles avec la délicatesse et la propreté de leur scxn ». Corneille avait écrit dans Médée, en parlant du diagon gardien de la toison d'or :

Vomissant mille traits de sa gueule enflammée. Il fut obligé de modiGer son vers de la façon suivante : Vomissant mille Irailt de sa gorge eiiflairiiiiée,

et de sacrifier la propriété dos termes à la <i délicatesse » des dames.

5. Qui. Au dix-septième siècle qui était fréquemment séparé de l'antécédent. •• Il a eu raison d'interdire un prêtre pour toute sa vie, qui, pour se défendre, avait tué un voleur d'un coup de pierre. » (Pascal, 14« Provinciale.)

6. Discrête, retenue dans ses paroles, dans ses actions (le discret étant coi»par à celui qui se »»»et à part: disceniere).