VINGT-ET-UNIÈME*JOUR

Depuis bientôt trois semaines, nos journées et une partie de nos nuits ont été absorbées par le travail que nous nous sommes imposé.

Ce travail est enfin terminé; mais, sur l'itinéraire que nous avons choisi, il reste plusieurs villes assez éloignées où nous espérons découvrir de nouveaux documents intéressants pour l'américanisme. Nous nepouvons doncphis retarder à notre départ, et il nous faudra renoncer à regret au plaisir que nous aurionaeu d'étudier dans ses replis les plus intimes les mystères de la vie madrilène. Une étude de ce genre n'est possible qu'à condition de s'établir pour longtemps dans une ville et d'y disposerde tous ses instants. Nous poursuivons d'autres idées, et la sagesse des nations dit qu'on ne doit jamais poursuivre deux ruminants à la fois. Cependant nous nous proposons de rester encore ici une huitainp. d^ jours, pour qu'il ne soit dit pasquenouf quitté la capitale des Espagnes sans y a\ autre chose que des antiquités, des boi poudreux, des académies et des savantr

avons bien fait de ne, pas nous en aller trop vite : nous avons eu l'avantage de nous trouver à Madrid un jour de fête nationale.

En effet, le 22 octobre, dès le matin, tous les édifices publics et un grand nombre de maisons . particulières son tpavoisés auxcouleurs espagnoles. Des troupes viennent s'établir sur \a,Puer{a delSolyOu elles forment une double haie.Bienlôt une longue suite de voilures de gala, précédées et suivies de détachements de cavalerie en costume de tîérémonie, vient défiler sou3 nos fenêtres. C'est la reine d'Espagne qui se rend à iNotre-Dame d'Atocha, à l'extrémité du Prado, pour offrir, à l'occasion de ses relevailles, des actions de grâces à Dieu. Quelques heures plus tard, le même spectacle se renouvelle sous nos fenêtres. Nous avons braqué à tout hasard sur la place notre appareil photographique. Au moment du passage de LL. MM. Catholiques, je me décide, malgré la marche rapide du cortège, à tenter une épreuve instantanée. On y voit la Reine qui tient en main le royal enfant; le Roi est assis à ses côtés, faisant face à la nourrice placée sur la banquette de devant.

Le soir, la foule des promeneurs encombre les rues centrales de la ville décorées de lampions et de lanternes de toutes les couleurs. La Puerta del Sol est éclairée a giorno. Au ministère de la Gobernacion, l'illumination est des plus brillantes. Au-dessus du portique principal, on a représenté en feux de gaz les armes d'Es-

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pagne entre deux fleurs de lys, et au-dessus la légende : Viva Alfoxso XII.

Une de nos après-midi est employée à visiter le Musée d'Artillerie qu'on a établi dans un bâtiment en construction. Il faut dire, à ce sujet, que de tous côtés on ne voitque desédifices commencés et qu'on ne semble guère disposé à conduire à bonne fin (Causas de Espana).'

La collection de drapeaux historiques du Musée d'Artillerie rappelle celle que nous possédons aux Invalides. Le hasard nous a fait rencontrer, dans une des salles, un ancien manuscrit mexicain exposé entre deux verres ; c'est un document où sont représentées quelques figures avec une inscription en espagnol ; il est assez curieux en raison de sa provenance, mais en somme d'un intérêt secondaire pour l'américanisme.

De là, nous avons été visiter Jes Cavalleritas Reaies, Ces écuries royales jouissent d'une grande réputation, mais on n'y voit pasgrand'chosede bien extraordinaire. Dans lasellerie, où sont réunies toutes l'es livrées des donœstique? de la Cour, on appelle l'attention des visiteurs sur quelques harnais richement ornementés, et sur les chaises à porteurs de Philippe V, de Charles III etde Ferdinand VII. Onnousmon**"^ ensuite les voitures de «demi-gala», e* nous fait entendre que celles de « grand g^ ne peuvent être vues que par une faveur s ciale. Cela signifie qu'il faut se montrer gé

feux au momentde donnerlepremier pourboire.

Nous avons répondu par un sourire significatif; et dès lorSj comme sous la baguelte d'une fée, toutes des portes se sont ouvertes sur nos pas. __ Dans le grand hangar, où sont remisées les voitures « historiques » et celles dont on se sert les jours de cérémonies exceptionnelles, on remarque une voiture en chêne, couverte de riches sculptures, àlaquelleleguide accorde 470 ans d'antiquité ; le carrosse où monte le roi le jour de Touvcrture des Certes, celui de Don ÇarlosIV,et un autre qui fut donné à ce prince par Napoléon ; Téquipage de Charles III, orné de nacre dc^perlc avec des peintures représentant Apollon et Amphitrile ; celui de Ferdinand VII, construit pour le jour de son mariage ; la voiture de Marie-Louise, femme de Carlos IV ; celle du duc de Montpensier, toute entière de palissandre ; et enfin des produits français de la maison Binder, dont on s'applique à nous faire admirer les rares mérites.

Nous avons hâte d'en finir : cette visite ne tarde pas à devenir fastidieuse. Un coche, un peu plus modeste que ceux que nous venons de contempler, nous conduit, pour terminer notre promenade, au palais du marquis de Salaman- "s, à quatre eu cinq kilomètres en dehors de

drid.

C'e^t une charmante résidence, dont la décoition générale et les richesses de tous genres

i y sont accumulées rappellent la ravissante

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villa Demidoff, aux environs de Florence. On y rencontre une énorme quantité de peintures à rhuile, parmilesquelles on découvre de loin en loin quelques tableaux de maîtres et, à chaque pas, des hauts faits de badigeonneurs. Notre guide tient à appeler tout particulièrement notre attention sur une toile où l'on voit un petit bonhomme qui regarde une lune d'une grandeur étrangement démesurée planant audessus de sa tête, et de beaux portraits de ... . porcs-épics.

Quelques sculptut'es de valeur ornent les appartements, entre autres « le Mars et Vénus » de Canova.

Dans la salle des festins, le groupe en pied de Joseph se refusant à une conversation délicate avec madame Puliphar fait face à une autre statue, également en marbre blanCj^qui représente Adam et Eve.

On a exposé, dans une pièce plus loin, deux berceaux garnis de soie rose et blanche, dans lesquels on a élevé la reine Dona Isabel II, un cercueil en or, ou plutôt en sculptures de bois doré garni de velours rouge, et qui à servi de corbeille de noces ; un riche fauteuil pour peser les gros visiteurs ; de jolies chambres coucher avec des retretes éldihiis dajis des placards* une vitrine d'oiseaux empaillés simulant un combat entre les Carlistes et les Libéraux, avec celte inscription :