BELEM ET CINTRA

iditalion religieuse. Je veux voir l'idée de Dieu s'avancer jusqu'à moi par une large avenue, dégagée de tout accessoire inutile, et non point venir à la dérobée, paraître et disparaître, sous un perpétuel enchevêtrement de fleurs, de feuillages et de guipures.

L'art gothique est, à mes yeux, bien plus attrayant pour l'érudit que pour le penseur et pour l'homme qui, sans dédaigner l'étude du passé, ne peut se résoudre à renoncer à la contemplation de l'avenir.

Je trouve, par exemple, que Giraud, le poète enthousiaste de cet art, a fait une bien fausse application de ses principes quand il a dit que c'était l'art païen qui

D'ornements somptueux s'attache à couronner Ce terreste séjour qu'il craint d'abandonner.

L'art grec n'est pas absolument mon idéal ; et sur ce sujet j'avoue mon tort, car mon idéal, en fait d'architecture, je serais fort contrarié si Ton m'obligeait à dire où je Tai aperçu. Le Panthéon de Rome, dans sa mâle simplicité et dans sa sévère harmonie, est peut-être le type qui me satisfait le mieux. En d'autres termes, si un temple est fait pour y entendre la parole de Dieu, je le désire sobre d'ornements et de pein-

îci me rappelle un souvenir d'enfance qui

esté profondément gravé dans ma mémoire.

îtait en 1848. Je m'occupais un peu, durant

r moments de loisir, d'un art qui m'intéres-

sait vivement, Tart dramatique. A cette époque, Rachel, enveloppée dans les plis d'un large drapeau tricolore, provoquait au Théâtre-Français des explosions d'enthousiasme frénétique en récitant sur la scène le chant de la Marseillaise. Un hasard me valut la faveur d'être conduit chez l'incomparable artiste, qui demeurait alors rue Trudaine. Elle était ce jourlà revêtue d'un costume qu'elle affectionnait : une toilette absolument noire, relevée par quelques rares bijoux de corail. La causerie, chez elle, devait, on le comprend, se porter sur ce que le public appelle la déclamatioriy mais sur ce qu'au Conservatoire on nomme la diction, Rachel voulut bien nous faire entendre un morceau de Phèdre qui transporta d'admiration le petit auditoire ; et tous demeurèrent convaincus que jamais, sur la scètie de la rue Richelieu, elle n'avait paru aussi sublime. Rachel, tout en acceptant les éloges que chacun lui prodiguait, répondit :

« Je comprends fort bien votre appréciation.

Les vers que je viens de dire vous ont semblé plus beaux ici qu'au théâtre, parce qu'ici il n'y a pas de décors, et que les décors nuisent bien plus au vrai talent qu'ils ne peuvent lui venir en aide. »

Je crois, en effet, que pour pénétrer les âm( sensibles des plus sublimes inspirations l'idéal, rien n'est tel que la simplicité du n lieu. Pour acquérir le sentiment d'une gran,

BÉLEM ET CINTRA 2iil

idée religieuse, je no sais si de tous les temples je ne préférerais pas ceux des Guèbres où, dans l'obscurité du sanctuaire, iln'existe, pour tenir Teàprit en éveil, rien que la pâle lueur d'une flamme bleuâtre, ou ceux des Sintauistes dans lesquels il n'y a qu'un miroir où les fidèles doivent chercher à découvrir jusqu'au moindre repli de leur conscience, comme ils y aperçoivent les moindres traits de leur visage. Est-ce à dire que ces temples de peuples à demi- civilisés l'emportent en mérite sur les grandes créations de la Grèce et de la Rome antique ? Nullement. Je n'ai cité ces singuliers exemples que pour montrercombien, dans l'art religieux leplusparfait, le plus savant, leplus étudié, je prise avant tout la sobre économie des décors, parce qu'elle provoque en nous des idées bien autrement respectables que tous les ornements frivoles des plus habiles découpeurs de pierres.

Les innombrables festons des monuments gothiques, leurs torsades, leurs ogives et leurs astragales, ces niches décorées avec profusion, où s'enchâssent des personnages plus ou moins édifiants, ont pour résultat d'engendrer et de transmettre d'âge en âge tous les préjugés et toutes les idolâtries. On dit qu'un art est parfait lorsqu'il répond au but de ceux qui Tont iiis en pratique. A ce titre, mais à ce titre seulement, il est permis de louer sans réserve le beau gothique des monuments religieux. Il était admirablement approprié aux intérêts de

252 TALREAUX ET MAXTILLES

ceux qui ne cherchaient, dans la religion, qu'un; instrument pour abrutir et hébéter les masses. On ne réussit plus aujourd'hui dans la construction de ces monuments, parce qu'elle n'est plus autre chose qu'un anachronisme. L'art gothique, c'est l'art par excellence des temps d& servitude et d'obscurantisme.

Nous avons terminé nos excursions par une.

promenade dans la pittoresque région de Cintra. La végétation, sans être encore celle iestropiques, est aussi luxuriante que possible Les routes sont tantôt ombragées par des arbres aux feuillages les plus variés, tantôt à ciel ouvert, bordées de massifs ea fleurs et de treillages garnis de grands géraniums grimpants. Ce ne sont de tous côtés que des bois de magnolias, d'orangers, de lauriers roses ou de figuiers énormes. Dans les jardins entourés de murs construits à sec, avec chaperons en pierres rocailleuses et ornementales, on cultive le bananier, l'aloës, l'ananas, le bambou, le palmier, et une foule d'autres plantes exotiques. A l'hôtel où nous sommes descendus pour prendre une petite collation, on nous a servi des laoconia, sorte de figues de Barbarie à baies jaunes et d'un goût excellent.

De retour à Lisbonne dans la soirée, nous avons fait nos préparatifs pour nous en retourner le lendemain en Espagne et visiter quelquesunes des villes les plus célèbres de TAndalousie.

UN CURÉ QUI n'aime PAS L*EAU M'eNOAGE A ENTRER DANS LE NIRVANA AFIN DE ME DISTRAIRE DE l'ennui DU TRAJET.

A peine installés dans le véhicule du chemin ferré de la ligne d'Espagne, un vieil ecclésiastique à la barbe grise, au large chapeau de feutre, au rabas jadis blanc, vient prendre place, ajuste ses vêtements, s'appuie la tête dans un angle, tend les bras, et sans plus de préambule se livre au plaisir du sommeil.

L'ami Suavis ne tarde pas à l'imiter.

Que faire, ainsi seul, pendant un trajet de vingt-six heures, quand il n'y a pas à causer et que le paysage qui se dessine aux fenêtres est triste et insipide, dénudé, sans cesse le même ? Des plaines incultes, des arbustes chétifs, des plantes languissantes et maladives, la plupart desséchées sur leur tige ; pas une malheureuse fleur ; rien que des feuilles jaunies, et çà et là quelques rares haies de cactus et de figuiers de Barbarie.

Que faire? Regarder les arbres qui, sur le premier plan, semblent venir au devant du train, tandis que, sur les plans plus reculés, ils

paraissent le suivre dans sa marche. Après quelques minutes, ce spectacle enfantin lasse^ devient fastidieux ; et il ne reste plu« rien de mieux à faire que de se recueilliret de penser.

Penser! Mai^ quelles pensées peuvent venir à l'esprit abattu par l'absence d'événements capables de le réveiller, de le distraire, durant l'inactivité de^ membres? Dans l'état de chagrin, lés idées arrivent difficilement à se fixer sur un sujet; et, telles que des âmes en peine, elles errent au gré de la brise qui des éteint à l'instant même de leur naissance. Le cerveau se ressent du malaise général : il est vide, indifférent, inactif.

Cet état singulier de l'esprit, ce spleen intellectuel, serait-il par hasard l'état rudimentaire, le prélude, le début de ce fameux nirvana indien, béatitude, en même temps que fin suprême, de l'être dégagé de ses attaches terrestres? J'ai peine à l'admettre. Si tel était le nirvana que le créateurdu Buddhisme est parvenu à faire désirer à tant de milliers d'Asiatiques^ fidèles à ses préceptes, mieux vaudrait certainement se dire satisfait de la vie d'ici-bas, malgré ses vicissitudes et ses amertumes, que de chercher une fausse quiétude qui ne peut être acquise qu'aux dépens des appels lespl"« chers et les plus sacrés de l'être sensible. 1 celui qui a cueilli le fruit de l'arbre de science du bien et du mal préférerait certain prient, même en plein dix-neuvième siècle, I;

liberté avec les périls qu'elle entraîne à sa suite, aux félicités radieuses mais imnéritées du paradis terrestre.

Tandis que je réfléchissais ainsi, le vieil ecclésiastique se réveilla. Je ne tardai pas à engager avec lui une petite causerie. Ce brave curé avait vécu dans Tlnde au delà du Gange pendant plus de quinze années successives et s'était familiarisé avec les systèmes religieux des castes brahmaniques et avec ceux des principales sectes buddhiques. Après quelques instants d'entretien, je m'aperçus que les maximes indiennes lui avaient un peu fait vaciller la tête. Sa manière de s'exprimer révélait d'ailleurs une grande franchise et une aimable simplicité. Je me fis un plaisir de l'entendre : -> « Frère, me dit-il, dussé-je te causer un scandale, — et Dieu sait que tel n'est pas le but que je désire atteindre, — je t'affirmerai que les préceptes du buddhisme méritent le respect de €eux qui cherchent la lumière sans préjugé et sans parti pris, et qui veulent travailler à la répandre. Nul, sache-le bien, n'a été plus pur et plus sincère que le Bûddha. Et, afin que tu puisses acx^eptcr cette vérité et la saisir de la main, bien qu'il me semble que je m'invite à parler sans en être prié, si cependant cela ne i ennuie pas, et si tu veux me prêter pendant un bref instant un esprit attentif, je te dirai ma pensée entière.

« Le Nirvana, la quiétude dégagée des chaî-

nés de la sentimentalité nerveuse, ne se manî-feste, ne peut se manifester, que si Fesprit est parvenu à s'identifier au panthéisme universel et à participer sans arrière pensée et sans regret, d'une manière effective et désintéressée, à sa puissance créatrice et à sa finalité. Cet étal que le Buddha déclarait Tétat le plus ejiviable et le plus heureux que puisse rêver la créature,, ne peut s'imaginer qu'autant que l'être sensible et pensant s'est affranchi du sentiment individuel ; car tant que le sentiment individuel n*est pas éteint, l'être sensible, et pensant ne désire exister sans fin, durer éternellement que si la vie éternelle est un peu plus en sa faveur que la vie éternelle de la matière qui remplit l'espace. Ce qu'il lui faut, ce qu'il cherche, ce qu'il veut, ce qu'il revendique avec une persévérance que rien ne dément, c'est l'individualité permanent^, c'est le maintien, au travers des temps, de ce qui est lui et n'est pas un autre; c'est la durée indéfinie et infinie du travail actif de l'essence intime.

« La dispute que fait naître le sentiment inné et indestructible de l'individualité en face de la matière universelle, c'est en résumé celle de l'indépendance en face de la fatalité. Cette dispute est, à vrai dire, la plus grave, la plus terrible, la plus périlleuse qui puisse être engagée ; car si l'esprit, à la rigueur, peut se faire une idée d'un univers avec un but précis et intelligible, elle est bien plus embarrassée

EN RENTRANT EX ESPAGNE 2o7

quand il s'agit d'attribuer un but, d'affecter une destinée, à chaque individualité prise séparément. Depuis qu'existent la terre et les planètes, les chiffres les plus élevés de l'arithmé-^ tique ne sauraient certainement pas exprimer la quantité d'êtres, animaux, plantes et minéraux que la nature a engendrés. De l'espèce même à laquelle appartient le chef de la série animale, il a dû naître et périr tant de myriades •qu'il serait inutile de chercher à les calculer. Et s'il est admis que chaque âme se perpétue indéfiniment, il faut admettre aussi que ces myriades incalculables d'âmes se mulliplicnt sans cesse. Eh bien! quel but attribuer à cette infinité d'êtres à chaque heure grandissante, dans l'œuvre générale du Créateur? Que dire ? de quelle manière assigner une place à tant de • fruits imparfaits d'un arbre primitif certainement très imparfait lui-même? Que de créatures inutiles à perpétuer et auxquelles il fau- *drait faire une place quelque part dans l'inexplicale pêle-mêle de l'infini! Quel ciel qu'un empyrée ainsi envahi de nullités du plus bas étage, à peine préférable à l'enfer sans limites, rempli de scélérats, de bandits et de fainéants! « La difficulté serait quelque peu aplanie, s'il était admis, par exemple, que les âmes peuvent être les unes éternelles et les autres ne pas être éternelles, suivant leurs qualités, leurs mérites et leurs tendances, et si le beau privilège de l'éternité n'appartenait dans la na-

ture qu'à ce qui est nécessaire. Mais un tel système, que j'ai caressé pendant bien des années, n'est pas satisfaisant, puisqu'il ne dit pas ce que deviendraient les âmes inutiles et qui cependant auraient existé. Il est plus sage d'admettre qu'il y, a des âmes parvenues au terme dernier de l'état parfait, et des âmes auxquelles il reste à gravir des degrés de l'échelle du bien avant d'atteindre à cet état.

« S'il en est ainsi, lésâmes, en vue de s'épurer, de rectifier leurs défauts et leurs faiblesses, transmigrent fatalement jusqu'àrheure suprême de la délivrance. Et, dès qu'il est admis qu'elles transmigrent, il est également vraisemblable que bien peu cessent de transmigrer. L'univers, ainsi entendu, est d'âge en âge à peu près repeuplé des mêmes créatures ; et celles qui échappent par leur vertu à la fatalité de renaître, celles^à ne craignent plus de se perdre dans l'essence même de l'univers, parce qu'elles arrivent à s'identifier avec elle.*

« Dans la phase imparfaite de l'existence, c'estrà-dire avant de s'être rendue apte à entrer dans le nirvana, la créature, quand elle prétend tenir à la perpétuité de Tâme, s'abuse elle-même. Ce qu'elle veut, c'est faire vivre à • jamais sa charpente matérielle, parce que c'er* cette charpente qui est, à ses yeux, l'instru ment du plaisir qu'elle ressent en cette vie elle n'est pas capable de rien saisir de plus ei viable, de supérieur à l'enivrement de ses sens

-« Quand, en revanche, la créature s'est élevée jusqu'à Fétat suprême du Nirvana, elle ne s'intéresse plus aux appels de la chair, et ne prise, dans Têtre physique, que le seul élément divin qui réside en lui et qui est par sa nature identique au principe de la vie éternelle, parfait et insensible dan^ les sphères innumérables de J'espace céleste. »

Pieusement et recueilli, je suivais, avec un mélange de ferveur religieuse et d'hébétement ascétique, le récit que me faisait le vieux curé des enseignemenrts qu'il avait recueillis dans l'Inde et qu'il semblait s'être naïvement assimilésf Je sentais qu'à l'exemple de ce saint evangélisateur, j'allais me laisser entraîner peuàpeu'Sur la pente des errements spéculatifs des sectateurs de Çâkya-muni ; et si l'arrivée du train à la gare de Mérida ne m'avait rappelé aux nécessités de la vie pratique, je suis à me demander à présent si je ne serais pas revenu de l'Espagne buddhiste, aussi persuadé de la vérité de ce culte que le furent; il y a quelques années, les révérends Pères Hue et Gâbet, ex-prédicateurs de l'évangile dans la patrie du Dalaï-lama.

C'est qu'il y a, dans le Buddhisme, un

charme inexplicable qui entraîne l'esprit et

captive le cœur. Le Buddhisme est cependant

le culte qui assure la plus petite carrière, aux

.gréables égarements de l'espérance, et celui

qui exige le plus de sacrifices en échange du

plus minime, du plus négatif des salaires r le néant de Tindividualité.

Je venais à peine de quitter le respectable abbé qui m'avait prêché de si excellents préceptes, que je me rappelai un petit incident singulier qui m'était arrivé durant ma jeunesse. J'avais à peine, en ce temps-là, vingt-cinq à vingt-six ans. Lancé sans guide dans la carrière des érudits, je me Jivrais à l'étude du buddhisme, étude qui m'avait paru de nature à me mener par la suite au seuil de la célébrité.

J'étais, à vrai dire, un peu exalté et persuadé, peut-être à l'excès, de l'avenir réservé à cette étude. Invité à un bal, chez une des grandes dames de Paris, M"i^D.-D., j'arrivai quelques instants avant que les musiciens eussent appelé les amateurs à se Jivrer aux plaisirs de la danse, et le hasard me fit parler de buddhisme au milieu d'un petit cercle de femmes. En un instant, je m'aperçus que j'étais au sein d'une véritable assemblée d'adeptes, et je ne fus plus libre de quitter le sujet dans lequel je m'étais un peu imprudemment engagé. L'air retentissait en vain des valses les plus entraînantes de Strauss, de Gruber et d'Arditi : aucune des dames, et par aucune j'entends pas une seule, ne céda aux instances réitérées des valseurs qui faisaient auprès d'elles le« plus aimables tentatives à l'effet de les arracher a leur rêverie. Je me demandais si j'avais causé, si j'avais prêché, si j'avais magnétisé. Le bal se termina sans

qu'un quadrille ait pu se mettre en train, et les musiciens s'en revinrent chez eux, sans être parvenus à distraire un seul instant le beau sexe du champ d'idées dans lequel il s'était laissé attirer. Il arriva même qu'une des plus jeunes femmes du bal, une femme belle s'il en fut, aux grands yeux bleus et à l'épaisse chevelure de geai, demanda à réunir dans la semaine les fidèles, afin d'édifier à Paris un temple du Nirvana. Je ne savais plus que dire, de quelle " manière me tirer de ce mauvais pas ; et je n'ai dû le salut qu'à l'aube matinale qui, en pénétrant peu à peu au travers les rideaux de satin* et de dentelle de la salle dç danse, me permit de m'esquiver. Je jurai de ne plus jamais prêcher Févangile du Buddha indien, particulièrement eh présence de la plus belle partie du genre humain. J'avais fait dévier des têtes : je^ ne m'attendais certainement pas que ce serait un vieux curé Castillan qui ferait plus tard dévier la mienne à sa guise sur le même terrain. J'ai été puni par l'instrument même qui m'avait

servie empêcher des dames de danser au

bal.

La suite du trajet se passa sans autre incident. Fatigué peut-être. de la gymnastique intellectuelle à laquelle je venais de me livrer pendant plusieurs heures, je fermai les yeux et ne me réveillai plus qu'à la gare de Castuéra. Si je parviens à me retirer du cerveau les arguments qui militent en faveur du Nirvana, je

n'en chasserai certainement jamais l'image de cet excellent curé de CasliJle qui, du reste, n'avait cessé, pendant sa causerie, d'avaler des petits verres de vin pur d'Alicante. Décidément, il n'est pas défendu à un chrétien, et même à un fervent buddhiste, de ne pas aimer l'eau. En cherchant à me rappeler ce récit, j'ai pris à tâche d'imiter le digne pasteur, et, en écrivant ce chapitre, je n'ai pas fait usage d'eau. Cherchez

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COMMENT ON ARRIVE A TRANSPORTER SES IDÉES SUR UN AUTRE TERRAIN, QUAND ON RENCONTRE SUR SA ROUTE DES GANGA ET QUELQUES MARTIN S-PÊCHEURS.

A la gare de Castuéra, je ne sais pour quelle raison, nous avons dû descendre du train et attendre une grande heure avant qu'il plût aux employés de la Compagnie de nous conduire jusqu'à la bifurcation d'Almorchon, située seulement à 24 kilomètres de distance. Cet arrêt imprévu nous a engagé à faire un petit tour dans la campagne environnante dont Taspect est d'ailleurs moins triste que celui des régions que nous venions de parcourir.

Ce sont là, partout, de vastes pâturages qui

donnent quelque peu de vie au vallon formé

par une chaîne de montagnes parallèle à la

Sierra Morena. Des troupeaux de moutons^

dont la laine est exceptionnellement fine et

moelleuse, paissent de tous côtés. Sur le bord

chemin, nous apercevons, parmi les oi-

aux qui folâtrent dans les champs, de

ombreuses ganga et quelques martins-pê-

[leurs. J'ai acheté un exemplaire de chacun

de ces oiseaux pour étudier le système de coloration de leur plumage et pour essayer de reproduire cette coloration au moyen de la photographie. N'ayant rien de mieux à faire en ce moment, je me suis livré à quelques observations. Autant le plumage constellé de l'alcyon ou mar tin-pêcheur jette d'éclat par l'azur à reflets métalliques qui s'étale sur le sommet de sa tête, sur son cou et sur ses ailes, autant celui de la ganga semble au premier abord insignifiant, terne et cendré. Si, néanmoins, on y regarde de plus près, on ne tarde pas à apercevoir, chez ce dernier oiseau, des nuances d'une délicatesse extrême et qui, tantôt chatoyantes, tantôt diaprées, provoquent d'autant plus l'admiration qu'elles n'ont pas frappé de suite la vue et qu'elles se modifient sans cesse suivant les différentes réverbérations de la lumière.

En général, daos la nature, les couleurs les plus brillantes se rencontrent sur les corps les plus petits. Chez les animaux de première grandeur^ elles sont presque toujours sombres, noires, noirâtres, brunes ou de teintes fortement rompues. Chez les animaux moyens, elles sont plus claires et plus vives ; et, dans l'ordre ornithologique, par exemple, elles fournissent parfois, d'une façon très pure les nuances dites élémentaires du prisme. Chez les êtres les plus petits enfin, et à peu d'exceptions près chez ces êtres seulement, elles acquièrent le plus vif éclat.

-Cette différence d'intensité de la coloration est attribuée à juste titre, au genre de structure du tissu exposé aux rayons de la lumière ; naais ce genre de structure lui-même dérive d'une cause dont le point de départ doit être cherché dans le réceptacle où se trouve condensée la matière constitutive du poil, du duvet ou de la plume. Ce réceptacle, auquel on a donné le nom debulbe, est le foyer générateur, non seulement de la plume, tige, lame, barbe et barbules,mais c'esten même temps le centre d'évolution créatrice de tous les produits analogues par le caractère et par le bût qui se rencontrent chez les êtres organisés. Il y a, je pense, identité de procédé physiologique dans le travail qui s'opère, non seulement pour la naissance de la pliune, du poil et de l'écailIe, — identité déjà reconnue d'ailleurs par Aristote, — maispourcelle des bourgeons chez les végétaux. De part et d'autre, c'est la résultante d'une rupture opérée dans la bulbe par la pléthore de la sève qui s'y trouve accumulée; et, suivant que la résistance à la rupture a été plus ou moins forte, plus ou moins laborieuse, la substance qui s'en échappe est plus ou moins riche, plus ou moins brillante. En d'autres termes, les plumes chez l'oiseau, comme les écailles chez le poisson, sont le esffets de l'exubérance delà sève vitale, qui assure le développement de tous les tissus chargés de garantir et de protéger le substratum essentiel de la vie,

Lo compression qui précède la rupture du point de sortie du tube capillaire, tout comme celle du bourgeon et même de la fleur dans les organismes végétaux, concentre sur un point toutes les forces vives de la sève; et c'est par le fait de cette concentration que ces revêtements secondaires arrivent à réunir les qualités voulues pour se colorer dans une proportion adéquate à l'énergie de la puissance compressive.

On pourrait à priori concevoir, comme une conséquence de l'unité nécessaire dans la nature, un système de formation analogue de tous, les organismes dans les différentes classes d'êtres. L'observation devait confirmer, et elle a confirmé ce pressentiment de la pensée.

L'aile de l'oiseau, dit Agassiz, est, quant à la structure, identique avec le bras de l'homme ou le membre antérieur du quadrupède, et elle correspond rigoureusement à la nageoire de la baleine mammifère et à la nageoire pectorale du poisson ovipare. Le foyer embryonnaire de ces organes doit être, lui aussi, constitué dans des conditions analogues.

J'ai fait, il y a quelques années, plusieurs ex^ ériences sur des plantes grasses : ces expériences me sont revenues à l'esprit pendant mon séjour dans l'Espagne méridionale. I" mêmes plantes, que j'arrivais difficilement conserver à Paris,, où elles restaient toujou chétives et malingres, se rencontraientàchaq pas sur ma route, mêîhe sur des terrains i

cultes et abandonnés, et je les apercevais partout dans des conditions de vigueur inconnues sous la latitude de Paris. Je me disais alors que les expériences quç j'avais tentées dan«des centres si désavantageux pourraient probablement être reprises avec succès sous le climat de l'Andalousie.

Ces expériences m'avaient donné lieu de penser qu'il s'opérait dans les tissus organiques des animaux et des végétaux des compressions analogues à celles qui sont produites artificiellement par le procédé de la greffe. Je voudrais que des circonstances favorables me permissent d'étudier un jour 1^ rôle des agents extérieurs sur la formation des foyers actifs de création dans les tissus organiques dos plantes, le caractère de ces agents extérieurs et leur mode d'assimilation ou plutôt à! agglutination avec la substance végétale; les lois mécaniques de la sève, tant dans la bulbe du cheveu ou de la plume que dans l'organisme correspondant du bourgeon ; les rapports qui peuvent expliquer le mode de structure des enveloppes colorées de la charpente extérieure , des êtres; enfin la question de savoir si l'enveloppe circonvolutive des bulbes ne jouit pas d'une puissance reproductrice semblable à celle qu'on constatée, par exemple, en examinant l'évoation du périoste dans le système ostéolojique des animaux. Mais ce n'est pas ici le lieu où je puis développer le système général

de morphologie naturelle qui me préoccupe depuis bien des années et me semble de nature à satisfaire Tesprit philosophique plus que n'y sont parvenues la plupart des doctrines transformistes proposées jusqu'à ce jour; et je vais essayer de me faire pardonner ce qu'on est en droit d'appeler ici un hors-d'œuvre, en revenant, sans autre digression, au récit même du voyage que" je me suis proposé de raconter.

Un peu avant rheure fixée (neuf heures et demie du soir), nous arrivons à la gare de Cordoue. 11 descend du train un grand nombre de voyageurs ; et, chose étonnante, parmi ces voyageurs, il y a beaucoup de Français. Tous iront loger à l'Hôtel Suisse, qu'on dit le meilleur de la ville. Cette fois, nous ne suivrons pas la foule. Nous est avis qu'il sied mal d'arriver en masse dans un même hôtel.

Nous nous faisons donc conduire à la Fonda (ï Oriente y située sur une charmante avenue plantée d'orangers à haute tige et que l'on appelle le « Grand-Capitaine ». Nous de-'^ mandons qu'on nous serve à dîner, car il est bien temps de prendre quelque nourriture. La cuisine de la Fonda est assez médiocre, et les mets qu'on nous sert ne sont pas précisément des produits de cordons bleus. Qu'importe, après tout ? la meilleur sauce du monde, c'est la faim. Nous avons fait honneur à notre modeste repas.

Malgré Theure avancée, nous voulons accom-