CORDOUE

compréhensible de la destinée des créatures.

Islam veuf dire « soumission » ; c'est la subordination sans réserve, c'est le renoncement de l'initiative humaine en présence de la volonté divine ; c'est la résignation de l'être aux décrets de la Fatalité, bien plus encore qu'à ceux de la Providence. «Dieu le sait!» ou «C'était écrit!» résume bien autrement la pensée du musulman que sa profession de foi dogmatique : « Il n'y a de Dieu que Dieu qui n'a pas d'associé, et Mahomet est son prophète! »

Sous l'empire d'une telle croyance, l'art arabe a* été logique en proscrivant toute personnification humaine de Dieu et même toute image de l'homme. Mais il me semble qu'il n'a pas fait assez et que la notion qu'il a conçue de l'omnipotence divine et de la fatalité du sort s'accorde mal avec l'extrême raffinement de ses décorations ornementales.

De même que l'église de la Madeleine à Paris éveille l'idée d'une salle de spectacle, de même la mosquée de Cordoue fait croire aux dépendances d'un harem impérial, où les femmes peuvent jouer avantageusement à cache-cache, quand elles ne sont pas appelées par leur seigneur à la communion, au milieu des murailles np.togonales du Mihrab. Temple ou harem, la imi d'Abd-er-Rhaman n'en est pas moins une

erveille digne des Mille et une Nuits. On ne

,urait demeurer trop longtemps à en contem-

ler l'incomparable splendeur.

- Les richesses les plus inouïes de l'art décoratif finissent elles-mêmes par lasser l'esprit et le ccBur. Nous éprouvons bientôt le besoin de quitter le pompeux sanctuaire où, d'ailleurs, on n'adore plus le Dieu pour lequel il a été construit. Un temple dont le culte a été changé n'est qu'un édifice bâtard, incomplet, où les décors ne s'harmonisent pas avec la destination. Transformée en église catholique, la mosquée de Cordoue n'est plus qu'un anachronisme.

Cependant, Timpression que nous avons ressentie durant notre visite àladjàmi avait été si profonde, qu'en en sortant nous caressions la pensée dedécouvrir dans les faubourgs quelque demeure arabe où nous pourrions, ne fût-ce qu'un instant, participer à la vie mauresque. Inutile de dire que la présence d'une famille arabe est aussi rare à Cordoue qu'à Paris ou à Londres, et qu'il fallut projeter une excursion à la côte africaine pour nous consoler de ce contre-temps.

Dansl'impossibilitéde rencontrerdes Arabes, nous n'avions rien de mieux à faire que de parcourir la ville pour nous donner une idée de ce que devient une grande métropole après de longs siècles d'abandon et de décadence.

Les rues de Cordoue sont en général très pittoresques et offrent les aspects les plus variés; elles sont d'ordinaire assez mal pavées et leur entretien n'est pas précisément f'Toprochab':.

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LA RCE GOXDOyAR A CORDOL'E

Les unes sont larges et rectilignes, les autres étroites et irrégulières. Les maisons sont généralement peu élevées et ne comptent guère qu'un et parfois deux étages. La plupart sont ornées de mwadorèSy sortes de cages vitrées qui surplombent au-dessus des trottoirs. Dans les parties excentriques/ elles sont environsnées de grands jardins ; ailleurs, il n'y a que de petites cours autour desquelles on cultive quelques plantes d'agrément. Dans la rue Gondomar, voisine de notre hôtel, on admire un gigantesque cactus qui, appuyé sur la muraille d'une habitation comme une plante grimpante, avait déjà atteint la hauteur de la toiture. Le patio ou cour intérieure, dans lequel on se réunit pour prendre le frais durant les grandes chaleurs de Tannée, se rencontre dans toutes les villas un peu opulentes.

Nous dirigeons ensuite nos pas yers les faubourgs et nous venons nous reposer un moment sur les riantes rives de la Guadalquivir.

De là, nous pouvons examiner^ tout à notie aise le vieux pont de pierre dt)nt les historiens arabes attribuent la construction à Octave- Auguste et à l'extrémité duquel on aperçoit . la forterese crénelée dite la Carrahola. Ce pont n'est pas une des moindres curiosités de Cor3 doue : 11 repose sûr seize arches souHenues pai de solides contreforts cylindriques, en partie délabres, mais qui n'en Jénbtent pas moins un remarquable système architectural.