L'ESPAGNE DU NORD

TAUREAUX. ET JttANTILLES

COMME QUOI LES VOYAGEURS QUI N ONT PAS DE MA?,- TILLES DOIVENT PRENDRE DES PRÉCAUTIONS CuMIlK LES TAUREAUX.

Un voyage en Espagne est, au moment du départ, une assez grosse affaire. C'est un voyage, en somme, aucuns disent pénible, d'autres disent périlleux. Nous avons donc demandé renseignements, conseils, de tous côtés. Espérons que ,nous ne serons pas pris au dépourvu.

. Les hôtels, nous a-t-on assuré, sont à peu près sans exception affreusement sales et dégoûtants : impossible de se coucher dans les draps malpropres qu'on vous donne. Ces draps hydrophobcs continuent, sans voir l'eau, à servir à plusieurs générations de voyageurs. Il 3st de toute nécessité d'emporter avec soi des 3acs de toile, sorte de fourreaux dans lesquels m a soin de ^'introduire avant de s'étendre sur les lits. — Nous tenons le plus grand compte

de la recommandation. Les sacs^sont ^prêts et emballés.

Puis on est dévoré par tout un monde d'insectes, plus terribles les uns que les autres. L'ordre des suceurs y est présenté par les plus avides syphonaptères. Pour se délivrer des .

attaques de la « Pulexirritans », les^ habitants * sont, à -ce qu'il paraît, obligés d'entretenir, comme les Dalécarliens, des peaux de lièvres que ces affreux^ petits carnivores affectionnent tellement qu'ils renoncent, pour s'y retirer, à leurs habitudes anthropophagiques. Besoin est donc de se munir de peaux de lièvres. On nous engage à y joindre quelques flacons d'e^sencede térébenthine, du sublimé corrosif et de la poudre de pyrèthre, pour nous garantir d'un autre insecte plus plat, mais non moins sanguinaire, qui fit son apparition pour la première fois en Europe, — les érudits disent en Angleterre, '■ — Tan de grâce 1503, ^-emlnt, croit-on, d'Amérique.

Passe encore pour ces petits infectes, habitués trop communs de nos' lits d'hôtels parisiens: en Espagne, ils sont au nombre de&moins terribles et des moins redoutés. La gent entière des moustiques çt des maringouins s'y est donné rendez-vous : culex commun, culex annclé et culex chantant, c'est à qui vous poursuivra depuis la chute du jour jusqu'au lever du soleil. Les Andalouses au teint bruni sont obligées, les beau'ïc soirs d'automne, de se

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farder la figure, tout comme les Lapons s'oignetit la tète de graisse, pour atténuer les souffrances que leur causent ces innombrables petits dipicres. Morale : des mousliquaires et quelques pots Je fard et" de pommade à introduire dans nos malles. ,

Quant à Taraignée, horrible sœur de la ta-

•rentulede Skilc, venimeuse comme celle qui attenta aux jours du fameux maréchal de Saxe, un braVe^'il en fui; quant au- scorpion, cette effroyable pulmonaire aux six yeux et aux huit spiracules, aux7)eignes à dix-huit dents et à la

"double langue, il faut en prendre son parti, affronier letlangcr, s'abandonner à sa bonne étoile. La science desllippocrates moderrnes est impuissante à lutler contre ses attaques. Donc rien à ajouter pour eux dans nos valises déjà trop nombreuse?.

Mais ce qui rcii<Ira nos bagages d*ui poids à désespéner, ce sont les pro-visions de bouche*. ^ La cuisina des Fondas est, nous affirme un quidam très au courant de la matière, infecte et dégoûtante de saleté. Si nous n'emportons pas d'abondantes rations de biscuit et de viandes sèches, nous risquçns fort de mourir de faim sur Ja route. Emballetons-nous du riz et des conserves ? Pour ma part, il me semble curieux, du hioment où Ton toyage, de se nour-' rir des mets locaux, fussent-ils p tus repoussants que Ya^^a fœtidaj ce mets des anciens dieux romains appelle dans les vieilles pharmacopées •^ • " 1.

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stercus diaboli, et plus nauséabonds que les purées au 7îapi ou poisson pourri des modernes Barmans. Bast! pas de nourriture dans ros malles ! Si les aliments espagnols répugnent par trop à notre palais et à notre estomac, nous laverons l'un et l'autre avec du vin généreux d'Estramadour et d'Andalousie.

Reste la question de santé. L'année s'avance, * et cependant la chaleur, on nous l'affirme, esf encore suffocante en Espagne. Le séjour de Madrid est des plus pernicieux : il y souffle un petit vent incapable d'éteindre une bougie, mais « assez fort pour éteindre lavie'd'un homme en unclind'œil ». On éprouve en rentrant che^soide légers frissons, la tète est un peu lourde, on se jette sur un fauteuil ou sur le lit, et quelques heures après on quitte la Gastille pour accomplir le plus grand et le dernier des voyages. Le remède ? on l'ignore. Et bien ! nous achèterons un manteau, un large sombrero ; nous, emporterons du laudanum, un flacon denoixvomique,des grains d'hellébore, des emplâtres de thapsia, et tout sera dit.

Tout, oui tout, car il est temps. Passeport en poche, gare d'Orléans ! Billetsdirects pour San- SébastianM