CHAPITRE II

Théorie des Instruments de Cuivre à embouchure

l.|— Prenons un tube, par exemple la longue trompette que nous voyons sur les bas-reliefs antiques. Quels sons peut-on en tirer?

"Ceux, uniquement, qui correspondent à l'ébranlement de toute la colonne d'air, ou de sa moitié, ou de son tiers, ou de son quart etc., suivant la pression des lèvres.»»

L'ébranlement de la colonne tout entière, c'est le son 1, le son fondamentali de la moitié, c'est le son 2? du tiers le son 3 etc..

Supposons comme fondamental Viit grave de 8 pieds (correspondant à Vui grave du Violoncelle), voici la série que successivement nous donnera le tube :

Echdlo 4V o 0 L .> o ** ^ naturelle >^' 4> /l ^ l?o *^

dessons. ^^ ^ -©-

De même que les ondes produites par la chute dun corps dans un bassin, se rapprochent mathématiquement les unes des autres à mesure qu'elles s'éloignent du point de départ, de même ces ondes sonores, (distantes d'abord d'une octave (1-2), puis d'une quinte (2-3), puis d'une quarte (3-4), puis de tierces et de secondes) se resserrant toujours, finissent par se confondre en tiers, en quarts, en huitièmes, en dixièmes de tons. Essayez de noter les seize sons compris dans l'octave 16-32, les trente-deux de l'octave suivante, les soixantequatre, cent-vingt- huit etc!..

2. §— Théoriquement les instruments de cuivre ont tous l'étendue de l'Echelle naturelle, du son 1 au son 16.

En réalité, cela n'est point:

Seuls, les tubes de large diamètre, comme les Tubas et les Bombardons (Basses et Contrebasses) descendent jusqu'au son 1. Les autres ne sont praticables qu'à partir du son 2, la fondamentale leur restant interdite.

Seuls, les tubes de mince diamètre, comme les Corset les Trompettes peuvent atteindre ou même dépasser les sons 12, 13,14.

Et ce sont ces treize ou quatorze sons égrenés comme au hasard sur une étendue de deux octaves-et-demie, qui pendant des siècles ont suffi à la force et à l'éclat de l'orchestre. Ni Haendel, ni Mozart, ni Beethoven, ni Weber tfont jamais soupçonné qu'une Trompette pût un jour

chromatiser quatre demi-tons de suite, ou un Cor descendre sans cahots les degrés de la gamme.

Etant données les lacunes de l'Echelle, la Trompette, jusqu'au son 7, ne pouvait jamais que procéder par honds, tel un moineau sautillant de branche en branche.

Ecrire un quatuor de Cors ressemblait à un "Jeu de Patience», chaque partie renonçant à toute bienséance de conduite, pour courir sans cesse après la note sonore.

3. §— L'invention des pistons est venue tout arranger, en rendant la liberté au Compositeur. Elle lui a enfin donné, complètes et très égales, les gammes diatoniques et chromatiques du bas au haut de l'échelle. Elle a ramené au plus juste les degrés qui ne coïncidaient pas exactement avec notre système, comme par exemple les sons 7 et 11.

Elle a permis de constituer au centre même de l'orchestre deux nouveaux groupes sonores capables de lutter de souplesse et de puissance avec tous les autres, celui des Cors et celui des gros Cuivres. Bref, elle a brisé les chaînes et, toutes grandes, ouvert les portes.

4. §— Le piston abaisse Vétendue de V instrument en augmentant sa longueur. On en jugera par le tableau suivant (je me sers ici du système de la Basse à 4 pistons, généralement employé):

des pistons. ^' .» ^* /^ \>

Sans l'emploi ^^ • • J. "^' a ' ' . ' ' L .'. è *^

Notes réelles.

2'' piston abaissé.

Toutes les notes sortent un ^ton plus bas. xj

i'" piston abaissé

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Toutes les notes sortent 2 tons plus bas

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notes sortent 2 1 on? Vi plus bas.

CriVRES A EMBOUCHURE 2 3 4 5 6 7

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notes sortent 3 tons plus bas. «

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4 tons plus bas.

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Toutes les

notes sortent

•5tonsV,plusbas.

V 2'' 3'" & A\ pistons abaissés. ~¥y

Toutes les notes

sortent une octave plus bas.

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