LES ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS DES APPAREILS

$ 1, — Du plâtre.

Lés qualités que doit posséder le plâtre pour être propre à l’usage chirurgical ont été exposées en maint endroit: Cependant il ne nous semble pas inutile, dans un travail uniquement consacré à l’étude de lappareil plâtré, de les rappeler et même d’insister quelque peu sur la fabrication de cette substance, pour dégager les raisons qui peuvent militer en faveur de telle ou telle espèce.

Le plâtre cuit ou sulfate de chaux déshydraté se trouve dans le commerce sous cinq formes.

Ce sont : le plâtre gris gros; le plâtre gris fin; le plätre blanc ordinaire ; le plâtre blanc des plafonneurs; le plâtre à mouler ou albâtre; connu encore sous le nom de plâtre de Paris.

De ces cinq sortes, les trois premières sont à rejeter complètement pôur lPusage que nous voulons en faire. Leur grain trop gros est rugueux aux doigts; leur conservation est difficile; ils & s’éventent » en absorbant

trop facilement la vapeur d’eau atmosphérique. Ils « prennent » lentement, c’est-à-dire que, mélangés avec l’eau, ils ne forment une masse dure et solide qu'après un temps excédant toujours le quart d'heure. :

Hs doivent ces défauts à leur impureté et à leur mauvaise cuisson. Ces trois espèces de plâtre n’en forment en réalité qu’une seule : le plâtre gris fin et le blanc ordinaire ne diffèrent du gris gros que par une pulvérisation et un tamisage plus soigné. Mais leur mode de cuisson est le même : c’est pourquoi ils ont les mêmes défauts.

On sait, en effet, que le plâtre, pour être de bonne qualité, ne doit pas avoir supporté une température supérieure à 135° degrés centigrades ni inférieure à 110°. Le plâtre gris et ses deux dérivés sont des mélanges de plätre cuit au-dessus et au-dessous de ces deux extrêmes et de plâtre ayant subi des températures intermédiaires.

Le plâtre cuit au-dessous de 110° ne s’est pas déshy- draté ; le plâtre cuit au-dessus de 135°, vers 160° et plus, ne peut plus reprendre son eau de cristallisation ou ne peut la reprendre que lentement : leurs qualités de « prise » seront donc faibles, sinon nulles. Ces diftérences de température subies sont dues au mode de cuisson, On cuit ces plâtres en plein feu, en contact direct avec la flamme, de telle façon que les couches inférieures supportent des températures très élevées, jusqu'au rouge vif, alors que les supérieures et les moyennes, traversées par la vapeur d'eau et éloignées du foyer, ont toute chance de conserver leur hydratation. De plus, ils sont toujours mêlés de cendres, de débris de char-

bon, qui facilitent l'absorption des qaz atmosphériques,

en particulier de l’ammoniaque et de la vapeur d’eau. C’est assez dire qu’il faut absolument les proscrire.

Le plâtre blanc des plafonneurs et le plâtre de Paris sont préparés avec plus de soin. Leur cuisson s’opère dans des fours clos ou dans des fours à reverbère, à Pabri du contact de la flamme.

Le plâtre blanc des plafonneurs est d’un grain plus gros et prend un peu moins vite que le plâtre de Paris. Cependant, on pourra l’employer à défaut de ce dernier, bien qu’il n’en possède pas toutes les qualités.

Tous deux sont d’un blanc net et franc. Le plâtre blanc des plafonneurs est rude au toucher ; le plâtre de Paris, plus fin, donne aux doigts la même sensation fraîche et douce que la farine de froment. Ils sont de réaction parfaitement neutre, sans odeur, ni saveur; lorsqu'on les mouille, ils dégagent une odeur de terre de pipe et non d’acide sulfhydrique comme les espèces impures. Ils forment avec leur volume d’eau une pâte onctueuse et homogène; ils prennent dans l’espace de dix minutes environ, en dégageant de la chaleur (cette élévation de température varie de-5° à &) et en augmentant de volume. Il est important de noter cette dernière propriété. L'augmentation de volume se produit en tous sens : il faut en tenir compte dans la confection des appareils enveloppants, sans quoi l’on pourrait s’exposer à des complications fâcheuses par compression. Les qualités physiques d’un bon plâtre seront : 1° la blancheur ; 2 Ja fraîcheur au toucher; % l'absence d’odeur à sec; 4 l'odeur franche de terre de pipe après le mélange

avec l’eau; 5° enfin, la prise rapide.

APT, 2 Les premières de ces qualités, que nous appellerons volontiers qualités extérieures ou relatives, peuvent exis-

ter encore alors que la dernière, fondamentale, a disparu,

le plâtre s'étant « éventé » c'est-à-dire hydraté. Quelques

fois on peut le régénérer, lui rendre ses qualités de « prise », en le chauffant. C'est ce que recommandent la plupart des auteurs. Il ne faut pas oublier, lorsqu'on se livre à ces opérations, les limites de température que doit subir le plâtre pour être bon; surtout on ne doit pas dépasser 415° à 120°, sans quoi on obtiendra un sulfate de chaux anhydre, stable, impropre à tout usage. C’est le résuliat qu'on obtiendra presque à eoup sûr, si l'on suit le conseil habituellement donné de placer le plâtre sur le feu dans un plat de métal et de l'y maintenir jusqu'à ce qu'il ne se dégage plus de vapeur d'eau. Le meilleur moyen, CrOYORS-ROUS, de régénérer le plâtre par la chaleur, est de l’étaler dans un récipient plat, de grande surface, en couche mince et de le placer ainsi dans une étuve sèche. Un four de euisine, que l'on maintiendra ouyert, en fera très bien l'office. |

Dans ces conditions, nous nous en sommes assuré, la

température peut varier de 60° à 100°, avec une tension de vapeur d'eau nulle. L'atmosphère de l'éture s'hydrate

légèrement pendant l'opération pour revenir à 0° à la fin.

C'est ce que nous a démontré l'introduction dans un four en expérience d'un hygromètre de Saussure. L’aiquille de l'instrument, au zéro au début de l'opération oscilla pendant toute sa durée entre 10° et 15°, pour revenir à son point de départ. La déshydratation peut donc s’opérer dans ces conditions. Ce procédé convient

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