CHAPITRE XVIII
Le Bacille du tétanos a été découvert par Nicolaïer. On rencontre le tétanos chez l'homme et toutes les espèces animales domestiques.
C'est principalement à la suite des plaies «lu pied qu'apparaît le tétanos chez le cheval, l'âne, la vache, etc. ; on a vu souvent le tétanos sévir en quelque sorte d'une manière épidémique sur des séries de chevaux soumis à la castration ; les germes étaient, dans ce cas, transportés par les casseaux. — On sait que le tétanos de l'homme peut succéder à une blessure accidentelle ou à une opération chirurgicale qui ont introduit le germe spécifique dans l'organisme ; on a beaucoup parlé aussi d'un tétanos dit spontané, se développant en l'absence de toute solution de continuité des téguments : ces faits de tétanos spontané relèvent, soit d'une infection par l'intestin, soit plutôt de l'introduction ancienne de germes dans l'organisme à la faveur d'une plaie depuis longtemps cicatrisée et oubliée : Yaillard et Rouget ont montré que les spores introduites dans l'organisme peuvent y sommeiller pendant un temps très long, germer ensuite sous l'inuueno- <!<• causes diverses et provoquer un tétanos qui semble spontané.
Le germe du tétanos est très répandu dans les milieux extérieurs ; quand on inocule à un cobaye de la terre de jardin, de la boue de rue, de la vase, il succombe à peu près fatalement au tétanos ou à la septicémie de Pasteur (Nicolaïer) ; de même, le bacille de Nicolaïer se rencontre dans le contenu intestinal et les fèces d'un grand nombre d'animaux; dans les milieux extérieurs, le Bacille du tétano< se rencontre à l'état de spores.
Article I. — TÉTANOS EXPÉRIMENTAL.
La souris, le rat, le cobaye sont très sensibles au tétanos ; le lapin l'est moins"; le chien est très résistant, le pigeon et la poule sont réfractaires.
Il existe plusieurs procédés pour conférer le tétanos aux animaux réceptifs :
l? Inoculation de pus prélevé au niveau d'une plaie tétanique de l'homme ou d'un animal ; 2° Inoculation de terre ;
3° Inoculation d'une culture pure du Bacille de Nicolaïer; 4° Inoculation de spores tétaniques isolées des cultures; 5° Inoculation de toxine (Voy. plus loin).
