CULTURES A LA TEMPÉRATURE OPTIMA ET CULTURES FRACTIONNÉES

Certains germes se développent à toutes les températures comprises entre -f- 10° et +40°, mais la plupart des microbes présentent des températures limites de culture beaucoup moins élastiques ; c'est ainsi qu'un grand nombre de saprophytes poussent mal et len • tement au-dessus de 30°; au contraire, beaucoup de bactéries pathogènes présentent leur maximum de développement entre 30° et 40°, certaines ne pouvant cultiver au-dessous de 30°; d'autres encore se développent à 43°, température qui arrête la multiplication de la plupart des microbes. On applique ces propriétés à l'isolement des germes. On peut, par exemple, isoler le Bacterium coli des matières fécales en ensemençant celles-ci dans un tube de bouillon maintenu à 43° ; le Bacterium coli et le Bacille typhique seuls se développent

«* ISOLEMENT DES GERMES

dans ces conditions (Rodet). Mais ce procédé ne donne pas du premier coup une culture pure: les germes qui coexistaient avec le Dacterium coli dans la semence n'ont pas été détruits; ils ne se sont pas développés tant que la culture est restée à 43°, mais ensemence-l-on un peu de cette culture dans un tube de bouillon maintenu à 37°, ils trouveront des conditions favorables à leur développement et envahiront le bouillon. Pour les éliminer complètement, il faut recourir aux cultures fractionnées ; dès que le bouillon du premier tube exposé à 43° est trouble, on en prélève avec une ose une trace au moyen de laquelle on ensemence un nouveau tube (II) que l'on expose aussi à la température de 43°; ce tube II servira à ensemencer de même un nouveau tube (III) ; après plusieurs passages ainsi répétés, on obtient une culture pure.

On opère d'une façon analogue pour isoler le Bacille virgule des selles cholériques, mais on combine à l'action de la température (37°^38°) celle d'un milieu spécial (Voy. plus bas) et la pratique des cultures fractionnées ; ce procédé peut être employé pour éliminer dans la plupart des cas les bactéries saprophytes.