VERTIGE

Le vertige, symptôme fréquemment observé au cours des affections otiques, surtout au cours des atrections de l'appareil de perception, révèle un trouble du sens de l'orientation, trouble résultant de Verci/atinn, de la perversion ou de V insuffisance de ce sens.

Le sens de rorientation ou sixième sens. — Gomme tous Its sens, le sens de rorienlalion est représenté par uu appareil, mais cet appareil, au lieu d'être strictement limité, comme ceux de la vision, deFodorat et du toucher, à une circonscription anatomique (orbite, fosses nasales, revêtement cutané), est formé d'éléments multiples, 'lispersés et intriqués dans la trame du système nerveux général, K de l'appareil auditif; bien plus, l'appareil visuel lui-môme, en outre de sa fonction propre, prête son concours à celle de Forientatiou.

A Pierre Bonnier revient l'honneur d'avoir découvert la solidarité lie ces divers éléments et leur systématisation en un appareil complexe, mais autonome.

Bonnier a montré, en effet, que les troubles de l'équilibre pouvaient résulter de rinsuffisance, de Tirritation ou de la perversion, non d'un organe unique tel que les canaux semi-circulaires, comme semblaient le démontrer les expériences de Flourens, de Cyon, et les observations de Menière, mais de tout un appareil dont l'appareii ampullaire n'est qu'un organe.

224 TECHNK^LE: OTO-RHINO-LARYNGOLOGIOUE

Dans la conception de Bonnier, la perte de Féquilibre résulte d'un trouble apporté au sens des attitudes de la tête, du tronc, et des membres, ou sens des attitudes segmentaires, au seul prix duquel la station et la locomotion sont rendues possibles.

Or les images d'identité somatique et d'attitude segmentaire sont véhiculées vers les centres bulbaires et corticaux par deux voies que ni les anatomistes, ni les physiologistes, ni les cliniciens n'avaient songé à rapprocher avant Bonnier. Ces deux voies, dont rhomologie est rigoureusement démontrée aujourd'hui, sont, pour le segment céphalique le nerf vestibulaire, pour les autres segments du corps un faisceau de fibres spéciales des nerfs rachidiens, véritables fibres sensorielles qui ont pour origine les appareils tactiles profonds du sens du mouvement des membres; en dépit de leur dispersion anatomique ces fibres constituent bien des nerfs sensoriels d'une autonomie physiologique absolue.

Les centres bulbaires réflexes, récepteurs des sensations d'attitudes céphaliques sont : les noyaux postérieurs de l'acoustique (noyau interne, noyau de Bechterew et surtout noyau de Dieters).

Les centres médullaires réflexeSj récepteurs des sensations d'atlilude des membres, centres homologues des précédents, sont : la base des cornes postérieures de la moelle et surtout de la colonne de Clarke, dont les trois noyaux vestibulaires ne sont d'ailleurs que le prolongement bulbaire.

Les centres corticaux des images d'attitude des deux systèmes répondent dans chaque hémisphère à la région prérolandique et surtout à la pariétale ascendante, se superposant aux centres psycho-moteurs respectifs des divers segments.

Tel est le principe de la conception de Bonnier. L'appareil de la vision joue aussi un rôle considérable dans la fonction de l'orientation; mais l'appareil proprement dit du sens de l'espace, suffisant seul à sa fonction dans les conditions normales, le rôle de la vision ne devient manifeste que lorsque le premier est compromis; dans ces conditions l'œil exerce un rôle de suppléance qui a fait dire à Altaus « que les vertigineux se servaient des yeux comme de béquilles ».

De l'originale conception de Bonnier, qui éclaire d'une manière si vive de nombreux points de pathologie nerveuse et otique, si obscurs jusqu'ici, résulte la démonstration de l'homologie complète entre les troubles du sens ampullaire, sens des attitudes céphaliques et les troubles du sens tactile profond très improprement appelé sens musculaire et qui n'est autre que le sens des attitudes du tronc et des membres.

De cette homologie physiologique découle l'homologie physiopathologique entre l'ataxie des membres et le vertige labyrinthique.