LRO ASPECT D’ENSEMBLE DU BASSIN DU GARD

Le bassin du Gard est morcelé, par l'effet d’une tectonique complexe, en une série de lambeaux de dimensions variables, sans liaison apparente entre eux. Aussi croyons-nous indispensable dès le début de ce travail, de fixer la position et les grands traits des principaux gisements que nous examinerons par la suite.

La carte géologique (feuille Alès 2% éd.) montre le Houiller affleurant le long du Rouvergue en une bande allongée du N au S, large de 4 km en moyenne au N de Bessèges, de 1 km entre Bessèges et le Martinet, et formant d’autre part, au milieu des terrains secondaires, deux ilots, l'un à Molières-les-Brousses, l’autre à St-Jean-de-Valériscle. Nous distinguerons les principales unités suivantes :

1°) Contre le Rouvergue, une formation marquée « h 2 » sur la carte géologique, en repos normal sur les micaschistes ; les assises d’Arcas- Feljas.

Celles-ci, au N de la Cèze, renferment plusieurs petits gisements en forme de synclinaux étroits, actuellement épuisés; les Pilhes, Garde Girald, la Crouzille, Cros-Combelongue, les Viges, les Figerettes, quelques autres de moindre importance encore.

Au S de la Cèze furent exploités, à Bessèges, Rochessadoule, Trélys, les couches de l’Arcas et du Feljas.

2°) Au S de Bessèges, une bande étroite marquée «h 1 c» sur la carte géologique, de structure plus complexe que ne l'indique cette dernière, comprenant :

a) le faisceau de Bessèges supérieur ou Arbousset supérieur,

b) le faisceau de Bessèges inférieur ou Arbousset inférieur,

c) les faisceaux de Crouzoul et «du puits », connus seulement au voisinage du Martinet.

3°) Bordant à l'E les précédentes assises, la formation des schistes stériles de Gagnières, qui, suivie sans interruption en affleurement de Banne à Bessèges, est à la base de l’assise notée «h 1 a » sur la carte géologique.

Tous les travaux effectués sous le Trias entre Bessèges et le Martinet les ont d'autre part recoupés. Ils semblent totalement stériles: de petits gisements, tels ceux du Souterrain (faussement attribué à la zone d’Arcas Feljas) et de Doulovy, existent entre eux et les précédentes assises.

4°) Reposant sur ces schistes de Gagnières, des niveaux productifs appartenant à la partie supérieure de l'horizon «h 1 a» ainsi qu’à un nouvel horizon « h 1 c » sans relation avec celui que l’on connaît au S de Bessèges, et affleurant à Molières-les-Brousses et à St-Jean. Ils forment:

a) À Gagnières, au N de la Cèze, les gisements des demi-gras de Gagnières.

b) À Molières, St-Florent et St-Jean, au S de la Cèze, un énorme paquet de Houiller productif renfermant :

le faisceau des anthracites de Molières-St-Florent.

le faisceau de St-Jean inférieur,

le faisceau de St-Jean supérieur.

LABS FC

9°) Sous le stérile de Gagnières et le faisceau des demi-gras, à Gagnières même, un faisceau des anthracites de Gagnières présentant une flore plus jeune que celle des terrains qui lui sont superposés, apparentée à celle de l’Arcas-Feljas.

En gros, il est possible, dans le bassin de Bessèges, de distinguer, de l’'W à l'E, 3 zones :

une zone occidentale, de structure complexe,

— une médiane, stérile en affleurement, peu explorée en profondeur et uniquement par quelques travers-bancs qui tous ont traversé une grande épaisseur de schistes de Gagnières,

— une orientale, plus régulière, qui s'étend de Gagnières à Molières, St-Florent et St-Jean.

Bassin de la Grand’Combe

Le Houiller affleure au N de la Grand'Combe, et le long de l’éperon cristallin du Rouvergue ; il forme, au Mas Dieu, un petit îlot au milieu du Trias. Nous distinguerons :

1°) Une formation occupant la majeure partie du vaste golfe qui s'étend de la Grand'Combe à la Vernarède, et qui, tout comme les assises d’Arcas Feljas, est en repos normal sur les micaschistes, notée «h 2» sur la carte géologique. Cette puissante série comprend :

— À la base, l'horizon de Ricard, avec le faisceau des anthracites de Ricard, surmonté d'épais niveaux stériles dits «stériles de Ricard ».

— Plusieurs centaines de mètres de Houiller productif, constituant les horizons de Grand Baume et de Champclauson, renfermant un certain nombre de veines disposées en cuvette, d’où le nom de cuvette de Portes-la-Vernarède souvent donné à cette région.

2°) A l'E d’un accident le long duquel les couches de l’horizon de Grand Baume se relèvent en un dressant dit dressant de Malpertus, une

zone où la structure devient plus complexe :

a) Le long du Rouvergue se poursuit la formation « h2 », suivie sous le Trias jusqu'aux puits des Oules, sur les bords du Gardon, où l’on exploite des couches rattachées à l’horizon de Ricard.

b) un triangle marqué «hlb» superposé à cette dernière : c'est l’assise de la Montagne Ste-Barbe, recouverte au S par le Trias, mais qui ne paraît pas se prolonger très loin sous les terrains secondaires.

c) sous les terrains secondaires enfin, et partiellement sous l’assise de la la Montagne Ste-Barbe se place le faisceau de Laval, considéré comme contemporain de celui de Bessèges-Arbousset supérieur.

3°) L’extrémité orientale du bassin de la Grand-Combe, occupée par des niveaux marqués « h 1 a » et assimilés à ceux de Gagnières, plis-

sés et tourmentés, qui affleurent également à l’îlot du Mas Dieu. Bassin de Rochebelle

Au S d’une ligne allant des Salles du Gardon au Mas Dieu, une vaste région, entièrement recouverte par les. morts terrains fut explorée par un certain nombre de sondages dont la plupart sont pratiquement stériles. Il faut aller jusqu'aux environs d’Alès pour voir à nouveau affleurer le Carbonifère, en une étroite bande limitée à l'E par un important accident dit faille des Cévennes.

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A l'extrémité N dé ce gisement, les mines de St-Martin-de-Valgalgues exploitent le faisceau de St-Martin. Plus au S, de part et d’autre du Gardon, à Fontanes et Rochebelle, se trouvent les travaux des mines de Rochebelle, exécutés sur les faisceaux de Cendras, de Rochebelle ancien et de Rochebelle nouveau. À St-Germaïin-les-Alès se voient encore des vestiges d'anciens puits abandonnés, dans le faisceau du Bois-commun.

Enfin, des affleurements houillers restreints et sans grand intérêt pratique sont à signaler :

— Je long de la bordure cristalline entre les bassins de Rochebelle et de la Grand'Combe (Malataverne).

— dans les micaschistes (îlots d'Olympie, du Gouffre noir).

Tel est, brièvement décrit et faisant abstraction de toute hypothèse géologique, l'aspect de l’ensemble du bassin du Gard, dont nous allons maintenant étudier la structure.